第202章 一份厚禮八成新
來泉州的船上，步安就已經通過宋蔓秋，大概了解了七閔道的匪患形勢。
整個七閔道，如今有大半落在拜月教手中，泉州福州霞浦一帶沿海經濟發達，官治亨通，尚且無礙，越往西南去，民眾信奉拜月邪教的便越多。
邪教所到之處，百姓不事農桑，官員目無朝廷，雖然沒有舉起反旗，實際上糧稅收不上，政令發不出，分明已經脫離了大梁朝的管制統轄。
官兵屢次圍剿，打進去不難，只是派去的官員不久也篤信了邪教，官兵駐紮得久了，也不例外。來回折騰了幾趟，連揚湯止沸都談不上，反而像是在為邪教添柴造火。
好在這邪教似乎並不以造反謀逆為己任，沒有強烈的擴張傾向，官兵退守在沿海一帶，暫時沒有潰敗的危險。
步安也一直納悶，這拜月教到底使了什麼手段，叫人無從下手。
此前他曾懷疑，宋尹廷故意出工不出力，是要養匪自重。到了這裡親眼瞧見，才發現事實或許並非如此。可能宋尹廷最初真有這個想法，但拜月教如此邪性，所到之處，如蝗蟲瘟疫一般，他宋尹廷便是有心也無力了。
這天下午，宋尹廷與他談了許久，簡單詢問了七司隊伍的概況，概括了剿匪的種種難處，又讓他說說，有什麼打算。
步安覺得留在泉州府，離宋尹廷的大軍太近，有太多的不方便。於是便問，福州漳州一帶，剿匪局面如何。
宋尹廷不置可否地笑笑，起身將他帶到軍帳一側，指著碩大的行軍地圖道：「這圖上，色澤越深的地方，匪患便越重。一目了然，你看了便知。」
步安放眼看去，只見這地圖上，大約相當於福建全境的區域，已有大半被刷了褐色油料，西南方向，甚至包括廣東北部，潮汕梅州一帶，都染上了褐色。
他觀摩半晌，手指泉州府武榮縣以南，漳州府西北部，位於褐色與淺白色交界處的一個小點，道：「老大人沒有意見的話，晚輩想去那裡。」
宋尹廷定睛去看，緩緩點頭，面帶微笑道：「這樣也好。漳州府昌泰縣東西北三面環山，唯有往南通向府城漳州的道路暢通……」言下之意是說，這是一塊進難攻，退易守的好地方，你小子可真會挑。
步安嘿嘿一笑，接著話題一轉，訴起苦來，說自己帶著這許多人，方知當家不易。
宋尹廷也立即換上一臉苦臉，說你這兩百多人算什麼，我大軍兵馬數萬，單是口糧就叫人撓破頭皮。
步安見他滴水不漏，知道要他主動開口提資助，是想都不要想了，只好倚小賣小，覥著臉道：「大人，我手下這些兄弟，放著江南富庶之地的好日子不過，來此助拳剿匪，朝廷總不好讓他們餓著肚子吧？」
「當然不能！」宋尹廷正色道：「我這就給你寫一張帖子，你去找七閩道布政使蒲大人，興許能要到些糧草。」
「蒲大人好說話嗎？」步安笑嘻嘻問道。
宋尹廷搖頭道：「很不好說話。」
那你還讓我去找他！步安總算看出來了：宋蔓秋她爹是塊滾刀肉，話說得漂亮，可就是不幫忙。
「那……」步安還留有一絲幻想，陪笑著道：「晚輩來時的船資，找誰報銷？」
宋尹廷微微一愣，大概也沒想到步安連這點蒼蠅蚊子肉都拿出來說事，咂咂嘴道：「你是嘉興團練，試試能不能找嘉興府核銷吧。」
說完這句，見步安臉色有些異樣，宋尹廷便又笑道：「有件事情差點忘了，我日前收到蔓秋來信，知道你要來，已備下了一份禮物。」
步安將信將疑地看著宋尹廷，心說鐵公雞身上也能拔下毛來不成。等他被一位姓徐的參將領著，去見到那份禮物時，才知道自己沒有想錯——宋尹廷壓根就不射得給他什麼好東西。
「上等步槊五百支，長柄大刀四百柄，布甲兩百副，皮甲十二副……」輜重庫房裡，徐參將拿著一張清單，照著一行行念下來。這人三十齣頭的樣子，本來生得挺周正的，此刻看在步安眼中，卻像個不要臉的奸商。
步安看看庫房裡堆著的「垃圾」，再看看那位徐參將，很想說：你到底哪隻眼睛瞎了？這庫房裡的東西，跟你嘴裡念的，對得上號嗎？
「這位大人，」等到那人念完，步安才壓著性子問道：「這些東西，似乎有些貨不對板吧？」
「放久了蒙了些灰，收拾收拾跟新的沒什麼兩樣。」徐參將拿起一根步槊，拍了拍灰，一不小心把朔頭給拍了下來，「噗」一聲砸在地上，竟然碎成了好幾片。
「真的跟新的一樣？」步安斜著眼看他。
「八成新。」徐參將大概生怕再碰壞些什麼，不再演示，臉上仍舊一點表情都沒有，真不知道他是如何修鍊出這麼厚的臉皮的。
你管這個叫八成新？閑魚上最黑的賣家，也沒你們這麼黑！步安氣得想笑，但是跟這參將沒什麼可爭執的。
這人是宋尹廷的心腹，不會為這點蠅頭小利，私底下來個調包計，也就是說，宋尹廷所謂的禮物，就是這堆破爛。
「我只有一個要求。」步安搖頭道：「你給我把這堆東西，拉到泉州城去。」
徐參將沒有二話，立即就答應了。
之後宋尹廷說要設宴為步安洗塵，步安想都沒想就拒絕了。「八成新」的兵器防具還能收拾收拾，假如是「八成新」的飯菜，可叫人如何應付？
天色將晚的時候，步安騎著馬返回泉州，身後跟著一隊兵馬，押送宋尹廷的「禮物」。
隊伍走出去兩三里地，夜色中有一人一馬追了上來，正是宋蔓秋。
「步公子，我爹爹他……」宋姑娘拉著韁繩約束住坐下的馬匹，減慢速度靠近步安，話到嘴邊，卻又說不出口。
「宋姑娘，我大約能猜到你要說什麼……沒事的，你回去吧。」步安笑著聳聳肩。他本來也沒抱多大希望，討不到好處，也不影響心情。
宋蔓秋眼底有些濕潤，迅速往步安懷裡塞了一件東西，便頭也不回地策馬回奔。
步安看著她遠去，直到身影消失在夜幕下，才拿起那件東西，湊著星光仔細端詳。這是一枚玉墜，比鵪鶉蛋稍大一些，渾圓翠綠，觸手溫潤，隱隱還有些透光，看上去很值錢的樣子。
「這是讓我去當了，換成銀子充軍費嗎？」步安心中升起一絲暖意，小心翼翼地把玉墜掛在脖子上。
他懷裡還揣著幾萬兩銀票呢，一點不缺錢，可是女兒家的心意，很是讓人受用。
鐵公雞一毛不拔，就不怕我把你女兒拐走嗎？步安嘿嘿一笑，哼著小曲，往泉州方向去。