第四章 突變
儘管知道自己擁有了非人的身體素質以及生存能力，但出於對自己能力上限的未知，林德也不敢貿然離開這裡前往荒漠。
雖說不知道自己現在能不能被稱為人，不過他還是覺得前往有人煙的地方更為穩妥，想要前往城鎮或者聚落之類的地方。
只能說無論是他還是原本的林德，對這個世界的信息過於匱乏了一些，他甚至連任何一個大型固定聚落的位置都不知道。
「只能待著這了么？」
林德來到那面爬滿青藤植物的開裂牆壁前，從裂口向下望去，發覺所處的建築已經被風沙掩埋了一定高度，也不知自己身處第幾層，不過由於距離地面並不算高，也就一兩米而已，即使是尋常人也能跳下，便直接跳了下來。
可沒想到的是，在林德落地的瞬間，鬆軟的沙土像是變成液體一般，瞬間吞沒了他的小腿。
而原本的記憶也在同一瞬間立刻讓他明白自己遭遇了名為「食人沙」的特殊地形。
並且這個世界的流沙這可遠比原本所知的那些要恐怖的多。
正常的流沙最多不過是將人吞到腰部左右的位置，少數致死案例也只是被困在海邊或河畔一類的地方，被上漲的水面淹死，而非流沙直接導致死亡。
但是這個荒漠中的流沙，就算人不掙扎，也會把人整個地拉入深部區域。
因為原先來的時候採集隊是有人一邊探路一邊前進的，所以沒有遭遇這樣的環境，林德本人即便是有相關的知識，也沒能在第一時間戒備，就不假思索地擅自涉足沒偵測過的地形，所以才會深陷其中。
一開始林德還不是非常慌張，畢竟如今的他，力量今非昔比，想要將自己從流沙中拔出應該不成問題，可當他用手承托著不斷下陷的身軀時，卻發現這樣只是讓自己的手臂也一起陷入流沙。
他的力量是變強了，但在一個沒法借力的地方，力量再大也難有用武之地——就像他周遭的建築一樣，即使是黑夜，林德也因為不知為何增強的夜視能力看清那些建築風格比較貼近現代風格，卻又會在這個世界被稱為「舊文明廢墟」的建築一個個都東倒西歪地深陷在這片區域。
它們並非是被風沙掩埋，而是不斷下陷。
「靠！！！」
昏黃的圓月懸在滿是斑駁陰影的夜空中，林德掙扎所發出的喊叫在這月夜下沒得到任何回應。
流沙已經吞到了他的胸口位置，若是常人，早會因為對肺部的壓迫而窒息甚至肋骨骨折，可他還正常的保持清醒，並努力嘗試脫離。
不動的話會被吞。
動起來會被吞得更快。
在這流沙面前，建築、或者生物都會被一視同仁地摧毀。
「.……等等？」
但就在林德一點點理解到這個世界異常而又殘酷的自然環境時，他突然意識到了另一件事。
人們在這樣的環境下活動是因為有對應的探路方式，那生活在這裡的沙鼠，又是怎麼生存下來的？
也許體型更小的它們能夠不引起流沙運動而防止自己被吞噬，可記憶又告訴他沙鼠平時就能在鬆軟的沙土中活動.……
「如果能和它們一樣.……」
當這樣的念頭出現在林德腦海中時，他那已經被吞噬到只剩下一顆頭顱以及手臂在外的身體，驟然發生了巨大的轉變：
林德手臂立刻從原本結實的肌肉人臂變為精幹又骨節明顯的雙爪，表面似乎還覆蓋上了一層角質層似的外皮，五指則更是變得細長，同時長出了尖銳的指甲。
被掩蓋的身軀一瞬間變得感受不到流沙帶來的強大壓力，林德甚至感覺自己好像一瞬間置身於一個擁有巨大浮力的水池中，身體和雙腳的移動變得不再受到妨礙。
趁著這個自由活動的空檔，林德雙腿猛地發力，瞬間帶起一股細碎的沙塵，竟然一躍回到了原本跳下來的那個樓層中。
雙足落地，那已然不是人類的雙足，而是和沙鼠結構相似卻粗壯有力許多的野獸肢體，如今的衣物就還剩下一個緊貼關鍵部位的褲衩，腰腹則直接暴露出變為了土黃色的肌肉部分——後背的觸感更加靈敏了，那是因為他後背已經長出土黃色的毛髮，一陣風拂過都會被精準地感知到。
趴在地上的話，被人直接當成一個巨大的沙鼠也不奇怪了。
林德也不傻，對於出現在自己身上的異狀，當即就認定是他的特殊能力所致。
吞吃了沙鼠，所以能夠模仿他們的能力……
又一陣難以抑制的喜悅襲來，這回林德再次跳到了流沙上，但是四肢著地弓著身子的他，此刻不再輕易的陷落，而是能保持這個姿態自由的奔走在黃沙之上。
「哈哈！」
而他現在的彈跳力，更是能讓其在相隔並不遙遠的建築之間來回跳躍。
就這樣，一個詭異的身影，在這片無人問津的廢墟中宛如鬼魅般不斷穿梭，驚動一隻只正在休憩或者剛開始夜間狩獵的小動物。
林德開始檢索自己的記憶。
只不過這次他沒有仔細搜羅附近的聚落情報。
而是專註於附近的「生態狀況」。
等別人恰巧路過這裡什麼時候也不是個頭。
所以林德選擇在那之前儘可能增強自己的能力，這樣就算是要走出這片廢墟，而更加穩妥。
與此同時，林德所處廢墟的數十公裡外。
「沙沼的分佈越來越密集了。」
像是汽艇船卻又比常識中要大的多的物體停留在黃沙上，其上支起一頂巨大帳篷般的物件。
比月光要柔和得多的光芒從中傳出，與其相伴的還有一些談話聲。
「也就是說距離中心越來越近了？太好了，確認位置后就回去吧，這窮山惡水的……」
「明明說要向當地人打聽位置人是你，現在知道這些蠻民的素質如何了吧？」
聽得出交談的人有三位，兩女一男，不過每個人的語氣中，似乎都帶著些一些疲憊。
「好了，休息吧，明天應該就能到達了，遺留建築又不是移動聚落，不會亂跑。」最初的那個聲音話音未落就將燈光關閉，催促另外兩人別再交談。
沙漠再次陷入沉寂，不過他們卻不知道作為自己目標地點的場所即使是黑夜也在「雞飛狗跳」。
雖然那邊既沒有雞也沒有狗就是了。