第四百八十八章 人心
袁志文讓人在潢川城外搭上了幾十口大鍋，每天早晚都在那裡舍粥，在得知這個消息后，四周流離失所的災民都向潢川城而去，只幾天的時間，潢川城附近就聚集了近五、六萬人。
整個潢川的人口才幾十萬人，一下子來了五、六萬的災民，糧食上的壓力可想而知。
袁志文只說了一句話，「無論來多少災民，也不能讓一個人餓死。」城外煮粥的大鍋已經有二百口之多，每天要消耗糧食幾萬斤，在這大災之年，糧食就是命，就是本錢，可是袁志文卻都這麼給放了出去，很多人都勸袁志文，不要施捨那麼多，否則商城根據地怎麼辦？然
而袁志文卻沒有聽從他人的建議，他的心中只有一個想法，無論付出多大的代價，都不能讓災民餓死一個。
投奔商城的災民越來越多，再加上固始等幾個縣的災民，此時商城根據地的災民達到了二十萬人，給商城根據地造成了巨大的壓力。一旁的日軍和湯恩伯懷著不同的心思坐壁上觀，在這大災之年，湯恩伯部絲毫沒有減少軍糧的需求，要求老百姓足額的上繳軍糧，這極大的加重了老百姓的負擔，無數的老百姓背井離鄉，湯恩伯現在自顧
不暇，看到有災民向商城而去，心中反而鬆了一口氣，在他看來，這些災民就是一群負擔，現在負擔到了袁志文那邊，自然再好不過。與湯恩伯抱有差不多想法的還有日本人，只是日本人更加陰險一些，他們有意放開一條大路，讓大量的災民湧向商城，如果袁志文不接納這些災民，他的英雄形象無疑會盡毀，如果接納了這幾十萬災民，
就會給商城的後勤造成巨大的困難，可以極大消耗商城的戰爭潛力，如此一來，商城抗日根據地想要在短時間內有所軍事行動就變成了不可能。
日本人看著袁志文的熱鬧，袁志文卻知道，這是一個挑戰，但同時也是一個機遇，他的心中已經有了一個新的思路。潢川城下，五、六萬災民在寒風中蜷縮在地上，沒有取暖設施，在這寒冷而又漫長的冬天中如小鳥一般在寒風中苟延殘喘，天上下起了大雪，當看到這本來象徵著純潔與美好的雪時，袁志文的臉色一下子
變得很難看。
下雪，意味著如果不能提供足夠的保暖物資，那城外的五、六萬災民就有被凍餓而死的可能。
「立即把倉庫打開，將所有的棉衣、棉布、棉花都拿出來發給老百姓，不夠的話就從商城運，再不夠就讓老百姓捐，不能讓老百姓凍死。」
「是！」
袁志文的命令被以最快的速度執行了下去，隨著一件件的棉衣發放了下去，災民們的心中充滿了感激之情。
「有當兵的沒？一天三餐，兩干一稀，可以吃白面饅頭，每周都能吃上肉，凡是當兵的，每人有三十斤小米兒的安家費。」有招兵的在大叫。
「娘，俺不想餓死，也不想你們餓死，俺要當兵去。」一個十五、六歲的少年擠進了招兵的人流中。
「你多大了？」
「十六！」
「還沒有槍高呢，又這麼單薄，回家去吧。」
「大叔，俺要是不當兵，全家都得餓死，俺也想吃口飽飯，你就讓俺當兵吧。」少年苦苦的哀求。
招兵的心一軟，口中說道：「好吧，算你一個，小子，我給你一個小時，你把這三十斤小米兒送回家去，然後回來報道，我這也算是給你破了例了，你小子要是拿著糧食跑了，抓住要槍斃的。」
「大叔，我一會兒就回來！」
少年欣喜的接過小米兒，跑回了他與娘兩個小妹妹的身旁。
「娘，這是三十斤小米兒，省著點兒吃，夠你和妹妹吃上一段日子了，孩子兒不孝，不能在跟前侍奉您老人家了。」少年向母親磕了個頭，一抹眼角的淚水站了起來轉身就要離去。
「聚寶，娘不求別的，只求你活著回來，咱們母子還能團聚！」中年婦人抹了抹眼淚說。
「哥，我們不讓你走！」兩個小女孩兒拉著少年的袖子哭了起來。
「乖，等哥哥回來，給你們買好吃的！」
少年不敢回頭，大步向前而去……「袁長官，這幾天，我們只在潢川一地就招到了四千兵員，絕大多數都是精壯，如果加上固始等幾個縣，我們一共招到了一萬兩千兵員，我看過了，這些新兵個個都能吃苦耐勞，只要給他們一口飯吃，讓他
們幹什麼都成。」龐愛國說。「嗯，每逢大災之年，就是招兵的好時候，這時候招的兵，一個個都是餓紅了眼了，只要給他們點兒吃的，什麼都肯干，不怕苦，不怕死，也不計較軍餉，我們一定要利用好這個機會，多招一些兵員，這可
是擴大部隊的好機會。」袁志文說。
「好，只是袁長官，我們現在連保安團和新兵算上有三萬多人了，再招這麼多的兵，能養活過來嗎？」龐愛國問。「這些新招來的兵先進行一個月的軍訓，然後讓他們去開墾荒地，一邊勞動，一邊訓練，這樣，咱們現在雖然費點糧食，但時間一長，他們生產出來的糧食完全可以滿足自己的需求，從長遠上來看，對根據
地的發展是有很大的好處的。」
「另外，從這些災民中招一些有一技之長的人都留下來，這樣，對商城抗日根據地也是一個有益的補充。」
「是！」龐愛國點頭說道。
「砰！啪！」
天空中傳來一陣陣響聲，袁志文抬頭向上看去，只見不時有煙花在空中爆炸。
「放煙花了？」
「是啊，今天是2月4日，大年三十兒，大年夜。」龐愛國說道。
「噢，又是新的一年了。」袁志文這幾天一直在忙著安置災民，竟然忘記了今天是大年夜。
「讓所有人都好好過個年吧，愛國，讓所有人包餃子，給城外的災民送去一些，每個人哪怕分到幾個餃子也行，這也算是咱們的一份心意了。」
「好吧，袁長官。」
龐愛國看著袁志文，他原以為袁志文是鐵石心腸的人，可是沒想到竟然也有這樣悲天憫人的一面。」龐愛國心中感動，不由暗想，能在袁長官手下做事，也許是自己這一生中最值得驕傲的事情吧。
「啪！砰！」爆竹聲聲辭舊歲，每個人都抬起頭看著滿天的煙花，新的一年終於到來了……