第一百四十三章 淑儀
當冊封子涵為公主的詔書下來之後，趙南煙哭得不能自已，跌跌撞撞地跑進明德宮中去求皇上的恩典。
她原先是在門外候著，楚洛見她也是可憐，便動了惻隱之心，讓她進了殿內。
南煙甫一進殿，便一下子跪在了楚洛的麵前。
成德海嚇了一跳，忙搭把手要去扶起她來，“修容這是做什麽呢？皇上沒要您跪，您不用跪著的呀。”
“皇上。”南煙淚眼婆娑，遏製不住激動之色，出口便道，“求皇上開恩，收回成命，不要讓臣妾的淑儀去燕國和親。”
楚洛閉目須臾，忽而沉沉的歎了口氣，“大局已定，和親是國事，你就不要再求了。”
“皇上……”南煙的麵色蒼白似初春的雪，忍不住落淚潸潸，“臣妾知道自己出身卑微，隻是府邸的一個婢女，比不得兩位主子娘娘，可是自從潛邸以來，臣妾也伺候了皇上十九年，膝下隻有淑儀一個女兒，淑儀是臣妾唯一的指望，還請皇上不要讓淑儀遠嫁……”
楚洛聞言，眼睛微微泛紅，歎息著道，“淑儀是你的女兒，也是朕的女兒，朕一直疼愛她，同你一樣不想她去燕國和親。可是燕王提了要求，主動議和，朕若是拒絕，燕國必會再次開戰，那就是將整個大楚置於水深火熱之中了。”
說罷，他深深睇她一眼，“淑儀遠嫁，你身為公主生母，也算是為大楚的和平做了貢獻，朕晉你為昭媛，賜居永和殿吧。”
南煙一聽，幾乎癱坐在地上。
整整十九年，她雖是用了心機才得了個侍妾之位，但這麽多年的不得寵，她也早已看淡了。是生是死，她別無他求。唯一擔心的，便隻有她的淑儀。
可這個她陪伴了十九年的男人，卻以為她要的僅僅是一個尊貴的位分。
南煙恍恍惚惚地回到了寢殿，卻見子涵立在當下，溫然望著她。
子涵的神色在日光下看起來格外從容而平靜，她輕輕喚南煙一聲，“母妃。”
南煙站在那裏，轉瞬便是落下淚來。
子涵的目光與南煙相接，笑容靜若秋水，“母妃方才去求父皇了吧？”
南煙滿心淒楚，輕輕的點一點頭，而這一動作，眼淚卻又落了下來。
“母妃。”子涵握住南煙的手，淡然微笑，“我是一國的公主，十八年來，都是深受百姓的眷顧，如今楚國有難，和親是我的責任，您也要看開些。”
南煙的目光悲憫，以手掩麵，“可是，燕王已經年過三十，且有數房妻妾，你去了燕國，也隻會受委屈……”
“我不怕。”子涵溫和一笑，目光沉沉，“我是楚國的公主，燕王顧及著楚國的顏麵，也定然不會委屈我的。”
“子涵……”南煙盡力消弭著心底洶湧而來的驚痛，神色卻仍是頹然，“對不起，都是母妃對不起你，因為母妃不得寵，你才會被送去和親，如果你是皇後娘娘的女兒，哪怕是淑妃娘娘的，都不會如此……”
子涵微微垂眸，溫言安撫道，“母妃別這麽說。二妹雖是淑妃娘娘所出，但她到底年紀還小，父皇不會讓她去和親的。幾位姑姑都已年長，宗室裏適齡的公主，便隻有我一人了。如果我不去，誰還能救國？”
南煙緊緊握著子涵的手，猶自垂淚不已，子涵心中悲戚，卻還是強忍著安慰道，“母妃別怕，若是燕王待我好，自然會允許我返回故土，來探望母親的。”
於此，大楚皇帝的長女淑儀帝姬冊封公主，遠嫁燕國和親。
燕國聘禮已下，和親之日，定在這一年的九月。
夜裏，子涵坐在明秀閣中，遙遙望著無邊的天際，心中思緒萬千。
在皇帝僅有的幾位公主之中，她並不是父皇最喜歡的那一個。
或許，隻是因為她是長女，是父皇的第一個孩子，所以頗得了些寵愛。可後來，有得寵的淑妃娘娘，她所生的月容帝姬，論樣貌論才華，都遠在她之上。三妹念慈，也是德妃娘娘所出，因著和從前的四皇子年紀相近，也很得父皇的寵愛。四妹皓雪是先皇後的嫡女，身份自然尊貴。隻剩下她這一個長女，身份不尷不尬。
她的母親趙南煙，是不得寵的妃子。母親不得寵，卻也從不爭寵。她隻是守著這一方淨土，安安靜靜地守護著自己長大。而她，也是母親的一切。母親的幾次晉封，都是因了她的緣故，就連這次也不例外。
這次的和親，落到了她的肩上，是任何人都不能改變的事實。她不是男子，不能在戰場上為國家拋頭顱，灑熱血，她身為女子，唯一能做的，便是將自己的一生奉獻給國家的安定。
這是她義不容辭的義務，也是身為公主的宿命。
神思恍惚間，門外一陣急促的腳步聲漸近，她還沒有回過神來，便看見荷香一下子跪在了地上。
“公主，昭媛娘娘她，娘娘她已經……”
子涵瞬然睜眸，“母妃她怎麽了？”
“昭媛娘娘方才薨了……”
永昌十七年五月，昭媛趙南煙薨於永和殿，年三十五。
南煙走得很安詳，她一個人默默用完晚膳，支開了所有的宮人，服毒後沉沉睡去。
子涵衝進永和殿，趴在南煙的床邊，哭得泣不成聲。
長安由晚香扶著站在窗邊，她沉默看著一個故人的離去，終於有淚含著溫熱的氣息垂垂而落。
永和殿大喪，待喪儀辦完以後，一切好像由歸於了平靜。隻有子涵一個人默默地坐在永和殿裏，黯然垂淚。
長安默默走過去，輕喚她一聲，“子涵。”
子涵仍沉浸在自己的思緒裏，恍然垂眸道，“皇後娘娘。”
長安心下悲憫，握住她的手，沉聲安慰道，“別難過了，你母親看到你現在這個樣子，也必然不會安心的。”
“我知道母妃為什麽一心想尋死，我都知道。”子涵鬱然抬首，怔怔落下兩行清淚，“都是因為我，因為我要和親，母妃才會一時想不開……”
“不怪你，真的不怪你。”長安溫言安撫著子涵，自己的眼底卻也有淚水溢出，“這也是沒有辦法的事。”
子涵深深呼出一口氣，語氣淡漠，“母妃最後一次跟我說話的時候，說她對不起我，因為她的緣故，我才必須要去和親……她去求了父皇，也去求了您，可是父皇為了安慰她，隻是晉了她的位分。可是這麽多年了，這麽多年了，難道母妃要的就隻是一個位分嗎？”
長安心有戚戚，不覺便生了一層惻惻的寒意。南煙這些年是怎麽過來的，她不是不知道。作為一同從府邸入宮的舊人，趙南煙，一直是後宮中存在感最低的那個人。早年皇帝還沒有孩子的時候，南煙因為子嗣的緣故，也頗得恩寵，可自從雲珂、月容、雲玢，這一個個皇子帝姬落地的時候，南煙的存在幾乎是越來越渺小。
沉思間，長安卻聽得子涵沉重的歎了一口氣，她微微啟唇，那所有的渺茫，悲戚都一同凝在了那歎息的尾音裏，“皇後娘娘，身為一個女人，您可能永遠不會了解一世無寵是怎樣的孤寂寥落。可這些年，我陪在母妃身邊，所以母妃受的苦楚，我全都知道。她從一開始盼望父皇，到後來，隻盼望我一個人。她什麽都沒有，沒有家世，沒有家人，也沒有父皇的寵愛，母妃有的，隻有我。可是我現在要被父皇送去和親了，這等於是斷了她唯一的念想，她不想再活下去了，皇後娘娘，我能理解她，我真的能理解她……”
長安的眸中漾起點點悲戚的晶瑩，南煙的離世，在意料之外，卻又在情理之中。沒有了女兒，等於斷了她唯一生存的希望。可長安大概也不會想到，她會用這樣極端的方式來結束自己的生命。
南煙的離世，給楚洛的心中增添了一重揮之不去的陰霾。
離和親的日子越來越近，楚洛卻常常獨自哀傷歎息。他少見任何人，甚至連後宮中都極少走動，唯有皇後一人可以進禦前侍奉。
長安知道楚洛在為什麽事情發愁，可於此，她又別無他法。
和親，對於目前的楚國來說，是最好的辦法。
這是楚瀛拿命換下來的江山，她誓死也要保住。
長安端了茶點進去，見楚洛愁眉不展，便輕聲開口道，“皇上，用些點心吧。”
楚洛回身過來，麵上盡是灰敗的頹廢，他握住長安的手，沉了聲道，“長安，你說，朕是不是一個昏君？”
長安麵色寧和，坦然目視他，“皇上一心為國，怎會是昏君？”
“可是朕保不住朕的國家，保不住朕的子民！”楚洛頹然跌坐在地上，眼中積蓄的淚水沉沉而落，“朕身為一國之君，連一個普通的男人都比不得，朕不能護住自己的兄弟，也保護不了朕的嬪妃和女兒……”
長安從沒見過楚洛如此失神的樣子，不由得有些害怕，她蹲坐在楚洛的身邊，溫聲安慰道，“不是這樣的，皇上也是沒有辦法……”
“沒有辦法？朕是國君，這天下還有朕沒有辦法的事？”楚洛黯然神傷，隻遺下一束灰暗的目光，“為什麽父皇和二哥在位的時候，從來沒有發生過這樣的事，父皇在位五十三年，一直是天下太平，可是這才十幾年，就已經這般大亂，朕不配做一個皇帝，不配做這大楚的天子……”
長安心下默然，卻又無言可以安慰。
楚洛是被人推上皇位的。他是宗室中唯一一個適齡的皇子，便陰差陽錯的繼承了皇位。他在位十七年，雖說不是一個明君，但也絕不是昏君。燕國入侵，楚國沒有強盛的軍隊，不足以抵抗外敵。泱泱大楚，可用之材不過區區數十人，而楚國的精兵，又幾乎都在楚瀛的麾下。如果沒有淞山戰役的大捷，大楚，隻怕是要亡國了。
想到這裏，長安的心中湧起一陣又一陣的驚痛。
她想起離別那日，楚瀛望著她的目光，似有不能說的千言萬語，都凝在了那一處回眸之中。
她又想起在永和殿中與子涵的促膝長談，子涵一把抹去眼角的淚水，神色堅定地望著她，“我要去和親，我是大楚的公主，大楚要存千秋萬代，絕對不能毀在我的手裏。”
這滔天帝國，卻也萬世長存。