第二十五章 鳳眸 上

  永昌二年，七月甘七。


  再過三日便是太後的壽辰。


  皇帝一身明袍立於廊前，神色平靜而清和。


  成德海進了殿內，躬著身子緩緩步至皇上跟前，將一份禮單高舉過頭頂，恭聲道，“這是禮部擬好的名單，請皇上過目。”


  楚洛微微皺眉，將禮單接過，淡淡掃了一眼，忽而望見上麵有皇後的名字，便疑惑道，“皇後怎麽也在？”


  成德海一拱手，恭謹微笑道，“回皇上，這是皇後娘娘的意思，要為皇太後的壽辰表演助興。”


  楚洛略一頷首，喃喃自言道，“難得她有這份心……隻是，她貴為皇後，在宴上奏樂助興怕是也不太妥當……”


  成德海聞言，心下了然，“那皇上的意思是……”


  “朕記得，除夕宴上，鍾美人的舞不是跳得極好？讓她替了皇後，倒也合適。”


  成德海眉心一動，低首道，“奴才即刻去辦。”


  成德海甫一進百花閣內，便有小宮女們向他福身問安，“海公公好。”


  成德海點一點頭，儼然一副掌事太監的模樣，朗聲問道，“你家小主可在裏麵？”


  話音未落，蘭香忽而從殿內跑了出來，一見成德海，忙笑盈盈道，“海公公來了。小主就在裏頭，公公隨奴婢進去便是。”


  成德海一頷首，隨著蘭香進殿內去了。


  挑起瓔珞穿成的的珠簾，殿內並不算大，另一邊便是寢室，檀香木的架子床上掛著淡紫色的紗帳，窗邊的瓷盆中栽著一株嬌豔的木芙蓉，頭頂是一襲一襲的流蘇，隨風輕搖。紫紋金砂香爐中點著一疊盤香，沁人心脾。


  成德海望著那屋中僅有的一株木芙蓉，心下一動。


  鍾毓秀正在鏡前梳妝，自鏡中看到了成德海進來，便開口問道，“海公公是有什麽事？”


  成德海聽得鍾毓秀發話，忙回過神來請了個安，答道，“回小主，奴才是傳了皇上的旨意，來通知小主在太後壽宴上獻舞助興。”


  鍾毓秀聞言手中一滯，一支珍珠梅花玉簪“啪嗒”一聲掉在了妝台前，良久，她伸手撿起，將玉簪放置於妝奩中，出聲問道，“皇上可是因了什麽緣故，要我獻舞？”


  成德海低低頷首，悄聲道，“起先是皇後娘娘要求在宴上奏曲，皇上覺得不妥，才選了小主來獻舞……”


  鍾毓秀聽著，唇角的笑意越來越濃，“本宮知道了。”說罷，她複將珍珠梅花玉簪從中取出，遞給蘭香道，“公公一路上來，也是辛苦了，這個就當是本宮的心意，公公收下吧。”


  成德海一見蘭香手中的玉簪，不禁“哎呦”一聲，忙道，“小主總是給奴才這麽貴重的東西，奴才怎麽敢收啊……”


  鍾毓秀麵對著銅鏡，盈盈一笑，“你隻要記得本宮的這份好便是，其餘的，就放心收下。這支簪子質量上乘，出宮去也能賣個不錯的價錢。”


  成德海諾諾從蘭香手中接過銀簪，塞入懷中，一叩首道，“謝小主！”


  待成德海離去後，鍾毓秀側首喚道，“蘭香，你過來。”


  蘭香聞聲上前，毓秀伸手從妝奩中又取出一支鑲嵌珍珠碧玉步搖遞給蘭香，溫聲道，“剛剛的消息你聽到了吧？”


  蘭香溫然一頷首，“是，小主。”


  毓秀望她一眼，淡淡的笑意凝在了唇際，意味深長道，“去把這個消息傳給皇後。”


  蘭香眼珠一轉，計上心頭，一迭聲笑道，“奴婢這就去。”


  宮中向來是流言傳得最快，不過多時，鍾毓秀要代替皇後在太後壽宴上獻舞的消息就已經傳到了鳳鸞宮中。


  此時李淑慎正坐在軟塌上，得知這個消息後，氣得連茶杯都拿不穩，一個失神，茶盞怦然落地，茶水灑了她一身鳳袍。


  玉芝見狀連忙上前，拿了帕子給皇後擦拭，一壁擦著，一壁厲聲吩咐旁邊的小宮女道，“都愣著幹什麽？快去給娘娘拿身幹淨衣服！”


  那小宮女聞言嚇了一跳，忙跑出了殿外。玉芝又換了條幹淨的帕子給皇後擦拭袖間的鳳凰繡圖，隻聽皇後在她的頭頂上方喃喃道，“是鍾毓秀自己去請示皇上的嗎……”


  玉芝默默低首，恭謹道，“奴婢不知……”


  皇後冷笑一聲，微微閉目，沉默許久，方開口道，“隨本宮去趟永福宮。”


  皇後沐浴更衣後，隨同玉芝一起到了太後的永福宮中。剛掀了珠簾進去，卻見鍾毓秀與太後坐在殿上，親熱地執手相談。


  皇後心中一震，卻已是避之不及。


  “皇後娘娘，您也來了。”毓秀宛然一笑，起身向皇後請安道。


  太後抿了一口茶水，微笑向她，“你們見麵怎的都是這樣生分？毓兒，你在閣中的時候，不是都喚她淑慎姐姐的嗎？”


  毓秀麵上一紅，不禁掩口笑道，“那都是在家裏不懂事罷了。如今進了宮中，娘娘是中宮皇後，嬪妾隻不過是個小小的美人，哪裏敢與娘娘姐妹相稱？”


  聽到此處，太後突然笑意一收，臉色有一瞬的僵冷，“說到位分，毓兒也是侍過寢了的，怎的皇帝還沒有晉你的位分？”


  毓秀聞言心頭倏然一刺，麵色好不難看。皇後似是早在意料之中，她神色極靜，盈盈笑了道，“皇上前些時候病著，一時忘了也是有的。妹妹過幾日獻舞，說不定皇上記起，便會一準晉了妹妹的位分。”


  李淑慎的最後幾個字咬得極重，鍾毓秀的麵容漸漸陰沉若寒冰，隻是一瞬，她便深深斂容，恭恭敬敬地將一碟桂花糕遞到太後手邊，含了笑道，“那嬪妾便借皇後娘娘吉言了。”


  兩人一左一右，暗地裏較起真來，太後是趟過後宮這趟渾水的人，這些自然都瞞不過她的眼睛。她銜了一塊桂花糕，咬了一口慢慢咀嚼著，半晌才開口道，“後宮裏所有的妃嬪活著都隻有一個目的，就是侍奉皇上。淑慎，你是大楚的皇後，又是我李家的女兒，無論做什麽事情都要符合你現在的身份。”


  皇後默然以對，低眉順目道，“臣妾謹記姑母教誨。”


  太後微微頷首，轉而拍了拍毓秀的手背，溫言道，“你也累了，快回去歇著吧。哀家還等著在壽宴上看你的一舞驚鴻呢。”


  毓秀笑吟吟行了一禮，方悄聲退下了。


  大殿之中隻剩下太後與皇後姑侄二人盈盈相對。


  太後端起茶盞，輕啜一口茶水，卻也不叫坐，良久，她抬起頭來望向皇後，眼中卻是極淡極淡的邈遠之色，“幾日不見，你怎麽也像賢妃一樣，變得恃寵而驕了呢？”


  皇後聞言大震，急忙開口辯解道，“姑母，我……”


  情急之下，李淑慎竟忘了稱呼自己為“臣妾”，話一出口，她不禁一滯，望著聲色俱厲的太後，一時不知所語。


  太後極輕地笑了一聲，“後宮裏最要不得的就是妒忌。你對皇帝的一片癡心，哀家看在眼裏。可你別忘了，讓你守在皇帝身邊日夜照顧是哀家的主意，讓鍾美人除夕夜獻舞博皇帝注目也是哀家的主意，如今你這般，倒是也要與哀家作對嗎？”


  皇後聽得此處，心中已然是充滿了森森的畏懼之情，忙道，“姑母，臣妾不是這個意思……”


  “你是不是這個意思，都沒什麽要緊的。”太後撚著手中的佛珠，霍然開口道，“隻是你要知道，一旦你在後宮裏存了妒忌之心，便是再也覆水難收了。哀家讓鍾美人得寵，也是在幫你。自從賢妃複寵之後，皇帝去看過你幾回，你自己心裏也很清楚。如果你還想繼續坐你的鳳位，便不要再節外生枝了。”


  太後看似平和的一番話，卻似驚雷一般一下子震醒了她。


  是了，她自從得了楚洛的恩寵之後，便整日都沉浸在女兒家的情長之中，眼裏全然隻有楚洛。她嫉妒沈長安，甚至嫉妒鍾毓秀，一念之間竟也忘了她是皇後，是一國之母。可若是能得到楚洛的一片真心，這鳳位對她李淑慎來說，又算得了什麽呢？可最悲哀的是，恰恰是因為她是皇後，是楚洛明媒正娶的唯一正妻，她才有資格獲得楚洛的恩寵。如果沒了這個頭銜，那麽她李淑慎對楚洛來說，便什麽也不是。


  想到這裏，李淑慎忍不住冷笑出聲。


  出了永福宮的門，已近黃昏。


  李淑慎站在長巷口，神情清淡得如一抹雲煙，目光幽深，無悲無喜。


  玉芝看著皇後這般，心中越發擔心，不禁失聲喚道，“娘娘……”


  李淑慎一回首，溫靜一笑，“你先回去吧，本宮想一個人待一會兒。”


  玉芝聞言嚇了一跳，忙道，“娘娘要去哪裏，奴婢還是陪著您吧。”


  皇後望了一眼玉芝，不自主地生了幾分感慨，“放心吧，後宮這樣大，本宮就是想逃也逃不出去的。”


  皇後這一句話，倒是把玉芝嚇住了，她是見過大風大浪的人，可是皇後說如此喪氣的話，她還是頭一回見到。於是也不再多言，隻淡然道，“那奴婢在宮裏候著娘娘。”


  李淑慎點一點頭，徑自離去了。


  一道殘陽鋪在朱紅砌磚的宮道上，照著一角鳳袍的倒影綽綽。