第十二章 百花爭豔 下

  新人進宮已有一月之餘。


  這日午後得了清閑，皇後李淑慎陪伴太後在永福宮中一同飲茶。


  太後兩指輕輕撚起一枚銀針茶的葉子，笑道，“皇後宮裏這茶，也是極好的。”


  皇後抿唇一笑，又在太後麵前的茶杯中添了幾許熱水，方道，“皇上賞的東西自然都是極好的。”


  太後並未作答，隻扶一扶鬢邊的玉翠珠花，沉吟片刻，微微啟唇道，“這東西再好，也不過隻是些物件兒罷了。”


  皇後心下一怔，盞中茶水灑出幾滴濺在了她的衣裙上，皇後忙抽出帕子去拭，太後也隻是微微看她一眼，輕聲問道，“皇後，在這批進宮的秀女當中，皇帝可是翻了誰的牌子？”


  皇後聞言有些恍然，諾諾應承了一聲，遲疑道，“皇上他……沒翻過秀女的牌子……”


  “沒翻過？”太後眉頭微蹙，語調也上揚了幾分，“內務府的綠頭牌早就做好了，也給哀家過目了，怎麽會沒翻過？”


  皇後仍是一臉悸色，“皇上這些日子，一直留宿重華殿中，連朝服也是擱置在了……”


  “簡直是胡鬧！”太後猛力一拍桌子，震得杯中茶水盡數灑出，嚇得一旁侍候的宮女打了個激靈兒，連忙跪倒在地。


  皇後見此情形也是心下大駭，忙叫了妙春來擦拭餘穢，自己也躬身下去，低低道，“姑母息怒……”


  太後自覺剛才已是失態，歎了口氣，向皇後道，“你的意思是說，皇帝一直都在重華殿中，再沒去過別的妃嬪的住處嗎……”


  皇後微微頷首，答道，“是……”


  “連那鍾家的女兒也是沒有見過？”


  皇後複又將頭低的更低了些，”是……”


  “唉——”


  又是一聲沉重的歎息。


  皇後的心也隨著這聲歎息沉沉地墜了下去。


  惠芝悄聲走進來，見殿內宮女跪了一地，皇後也是站著，自知是不好，肅然片刻，低聲附在太後耳邊道，“鍾美人小主來了，現在在外頭候著呢。”


  太後麵色稍稍見霽，口氣也隨之溫和了幾分，道，“叫她進來吧。”


  惠芝應了一聲後出去了。太後方緩緩看向皇後，亦然道，“你也過來坐吧。”


  皇後婉然起身，不多時已見一個嬌俏身影娉婷嫋娜而至。


  鍾毓秀今日身著丹色織錦長裙，長及曳地，細腰以雲帶約束，更顯出不盈一握，發間一支七寶珊瑚簪，映得麵若芙蓉。屆笑春桃兮，雲堆翠髻；唇綻櫻顆兮，榴齒含香，竟是比淑慎前些日子見她時又嬌豔了幾分。


  她攜了一宮女，輕盈向太後和皇後福身，“嬪妾給皇太後，皇後娘娘請安。”


  太後滿意一笑，示意惠芝上前一扶，道，“毓兒，過來哀家身邊坐。”


  皇後聞言仍是一怔，看向太後的目光中帶了些疑慮神色，太後看在眼裏，笑笑向皇後道，“皇後是有段時間沒來了。可是毓兒自進宮之後每日都來哀家這裏，陪哀家說說話，哀家也是歡喜得很。”


  皇後感覺麵上是火辣辣地灼燒著，低了頭道，“請姑母見諒，淑慎這些日子都在維持後宮瑣事，一直未曾得空……”


  太後搖搖頭，擺了擺手道，“罷了，哀家沒有怪你的意思，皇後是後宮之主，要操心的事自然也是許多。”說罷，她轉望向鍾毓秀，唇邊含了些許笑意，“有毓兒來陪哀家也是一樣的。”


  皇後心中一震，自覺快要站立不穩，毓秀見狀忙在身旁扶了一把，巧笑道，“毓秀能有幸進宮侍奉聖上左右，是得虧了皇太後和皇後娘娘，這份恩情毓秀自然會謹記在心。”


  皇後麵上勉強扯出一笑，再不做聲。


  皇後李淑慎與鍾毓秀自幼時相識，交情甚深，淑慎年長毓秀六歲，一直視毓秀為自己的妹妹，教她琴棋書畫，撫琴唱曲，而鍾毓秀的美貌並不在李淑慎之下，甚至比起淑慎，她更是多了幾分嬌俏與可愛。李淑慎出閣那年，鍾毓秀隻有十二歲，卻已是絕代佳人。如今已是五年過去，她岀落的更加楚楚動人。一朝入宮，鍾毓秀便晉了美人之位，是這屆秀女中最高的位分，與李淑慎姐妹共侍一夫，其中滋味，又不言而喻。鍾毓秀再見故人，自是喜不自勝。而李淑慎此時卻略顯窘迫，自己曾經貴為郡主，是及鍾毓秀在內眾多小姐妹眼紅的對象，可如今榮登皇後之位，名存實亡，麵上是萬人之上的一國之母，私下卻如冷宮棄婦一般，終日不見聖顏。這倒不知讓多少人看了笑話。唯一讓她心裏有些許安慰的，便是鍾毓秀與她一樣，都不得聖寵。想到這裏，皇後的臉色也微微好看了些。


  這時，皇帝身邊的掌事公公成德海打了個簽兒進來，行了禮後，笑眉笑眼地向太後道，“皇上讓奴才送來今年朝上進貢來的玉如意來給皇太後，請太後過目。”


  太後抿了一口茶水，也不讓宮人們去接，隻道，“皇上怎麽沒過來？”


  “皇上……”成德海眼珠一轉，忙賠笑道，“皇上現在抽不開身，就讓奴才過來一趟。”


  太後麵上清冷，“去把皇帝叫來。”


  成德海嚇了一跳，連忙跪下怯聲道，“皇上……皇上現在在重華殿內……”


  “混賬！”太後眉心有幽藍怒火猛地竄了起來，嚇得眾人又是一凜，她長長地呼了一口氣，緩緩向成德海道，“罷了，你退下吧。”


  成德海如獲大釋，忙不迭地把玉如意交到惠芝姑姑手中，悄悄退下去了。


  鍾毓秀斟了一盞清茶放至太後跟前，輕聲詢問道，“那重華殿裏住著的，可是……可是賢妃娘娘？”


  皇後立即抬頭嗔她一眼，鍾毓秀會意，也不敢再出聲。


  太後微微點了點頭，一壁拉了皇後，一壁又拉了鍾毓秀，沉聲向二人道，“賢妃是斷斷不能寵冠後宮的，你們兩個自幼便是姐妹，進了後宮，更是要相互扶持。”


  皇後與鍾毓秀對視一眼，太後話中的意思她們又是如何不懂。兩人低首應下後，又靜默著坐了一會兒，方悄聲離開了。