第二章 沈家
第二天一早，長安決定去拜訪她的父親沈圖南。
進宮之前總是要見一見的，以後出入可就不像現在這樣自由了。她想。
另一座稱之為沈府的府邸坐落在西湖腳下，相較於沈長安母親住的沈府來說，這裏不夠氣派，也沒有過多的粉飾，可這裏，才是真正意義上的江浙總督沈圖南的家。
長安極少踏足這個地方，因此對周遭環境並不熟悉，一進門，便有丫鬟將她認了出來，喚了聲“大小姐”，便急忙向另一個丫鬟通報，“快去告訴老爺和夫人，那邊的大小姐來了。”
長安聽其稱自己為“那邊的大小姐”，倒也不惱，她早就習慣了——她們母女三人已經是外人了。
蘭姨聞聲最先迎了出來，親切地過來挽了長安往屋裏走，“瞧她們那不懂事的，這時候還叫大小姐呢，天氣涼了，仔細別凍著。”
若是蘭姨有幾分媚態，長安倒真是會怨恨她，可她偏偏是一副賢妻良母的姿態，對長安又像女兒一樣親熱，她倒真是不知說什麽才好。
沈長安的母親是沈圖南的續弦，在娶長安的母親之前，他與元配有一個兒子。長安的母親出身名門，又是未出過閣的姑娘，剛嫁過來時心高氣傲，與沈府的一切格格不入，常常無故發脾氣，惹得下人們從來不敢靠近這個新夫人。長安出生後不久，沈夫人又生了一場大病，好不容易康複之後，便日日夜夜在房中哭訴自己命苦，連生病都不得丈夫憐愛。沈圖南一氣之下出巡江南數月，也正在這時，蘭姨便出現了。蘭姨花名“春蘭”，是西湘苑裏最有名的藝妓，精通琴技音律，沈圖南一到江南，就聽得了春蘭姑娘的名聲。一夜他與友人相聚西湘苑，隻望了那春蘭一眼，他這一生，就再也沒能挪開目光。為了春蘭姑娘，沈圖南多次借故巡撫江南，自不必多說，都是在與心上人相會。後來有一日春蘭告訴他，有個貴公子要幫自己贖身，沈圖南一聽，當即出了三倍的價錢帶春蘭離開了西湘苑，回到了臨安。
這一下，沈府可就鬧翻了天。沈夫人尋死覓活，堅決不同意丈夫納一個青樓女子為妾，沈老夫人也斥責兒子這種荒謬的行為，而沈圖南這時做出了一個讓所有人都大為震驚的決定——他帶著春蘭離開了沈府，一去便杳無音信。一月之後，老夫人抵不住壓力，與兒子妥協了。可沈夫人卻終日以淚洗麵，再不見人，從那之後，沈長安就看到母親像變了一個人一般。
沈圖南命人在西湖邊建了一座別院，得空閑時，就帶著春蘭和孩子們去觀西湖。起初長安也在邀請之列，與弟弟長平、長興一起，可每當這時，長安的母親就會把自己一個人關在房間裏不出來，也不和長安說話。稍長一點的下人就會告訴長安，“你娘因為你總去跟蘭姨玩，又生悶氣呢。”
其實小長安想解釋，她不是喜歡跟蘭姨在一起，她隻是喜歡和弟弟們去玩。後來，長安再也沒去過別院，隻一個人靜靜地在房間裏溫書，這下，沈母的臉色才好看了一點。久而久之，別院的房子越建越大，蘭姨又生了小女兒，那裏便成了另一個沈府。
這十年之中，隻有過一次，沈圖南與蘭姨吵了架，搬了所有家當回了沈夫人這裏。那段日子是長安母親最快樂的時候，每天早起梳妝，晚上與丈夫共枕而眠，也是那一年裏，長安最小的妹妹沈長樂出生了。“長樂”是沈圖南親自擬的名字，沈夫人以為自己終於守得雲開見月明了，可在長樂不滿周歲的時候，沈府別院的丫鬟來了。
沈圖南認得那是春蘭的貼身婢女。她遞給沈圖南一封春蘭手寫的信，淚眼汪汪地說二夫人病的很重，可能快要不行了，想見見老爺。沈圖南看了家書，淚如雨下，當即便與丫鬟一同回了別院。
從那一刻起，沈母的所有希望又全都破滅了，一切又如從前一般。
正廳內，沈圖南正靠在藤椅上假寐，蘭姨攜了長安進來，輕輕俯身，低聲道，“老爺，你看誰來了。”
沈圖南直起身來，看見長安已經坐在了一側，好像已經預料到她會來一般，隻抿了一口茶，屏退了下人們。蘭姨借要去看看孩子為由，也知趣的離開了。
這樣的情形長安大抵是有好幾年沒有見過了。因著母親的原因，她並不常與父親見麵。當父親再次離開沈家的時候，沈母就斷絕了與他的一切聯係，所以連帶著長安，也很少再見過父親——更別說此時此刻父女二人的促膝長談了。
“現在天下大亂，群臣激烈反抗，要擁立臨安王登基啊……”沈圖南頓了頓，複又開口道，“江陵王和襄陽王年紀尚輕，難成大器，臨安王無疑是最好的人選，可照那宣太後的意思，是要擁立明陽王的幼子繼承大業，可惜她剛坐上那太後的寶座，還未能把持國內政權，想要輔佐一個三歲的孩子登基，可不是她能說得算的……”
沈長安靜默了一會兒，思來想去，方開口道，“明陽王篡位之後肆行暴虐，荒淫無度，不要說在朝內不得威望，在民間也難得民心。可如今在這亂世之下，王爺即位，對他來說，未必是件好事啊……”
沈圖南看了長安一眼，雖然與這個女兒相處時間不多，可他卻是太了解他這個大女兒的心思了。長安從小飽讀詩書，通讀四書五經，各種兵法策略更是信手拈來，她對如今眼前的局勢看得透徹，而她所擔心的，不過還是那女兒家的心事。沈圖南歎了口氣，搖了搖頭，若要成大業，必定不能纏綿於兒女情長。
“當年景裕皇帝在位時期，二皇子，四皇子，六皇子都是他所中意的人選，隻不過因為那六皇子臨安王無意於皇位，而四皇子卻又狼子野心，這皇位才到了二皇子的手中……先帝駕崩之際，命四皇子明陽王北疆征戰，怕的就是他起兵造反，謀權篡位，卻沒想到，還是遲了……”沈圖南語畢，觀望沈長安的神色，見她眉心鬆動了一下，心下已經了然。
他凝神注視片刻，陡然間又說了一番極不相幹的話，“大周朝的皇後李氏，輔佐皇帝朝政，統攬大局，後又扶持太子即位，博得“賢後”美名，一生享盡榮華富貴。貴妃安氏，寵冠後宮，使得皇帝整整十月不理朝政，禍國殃民，而後民間起兵造反，最終也隻落了個慘死城下的下場。這些，長安你可都知道嗎？”
長安聞言猛然一驚，細汗已經覆滿了她的整個額頭。她當然明白沈圖南語中所指，這實在是再清楚不過。她是個聰明的女子，自此之前，自此之後，一直如此。