9第八章
過了三日，到老夫人壽宴那日，徐芷悉心打扮穿得甚是喜慶。許嬤嬤上前打了個手勢，往門外指了指。
徐芷立刻會意，明白那兩個丫鬟按捺不住，終於想要出手了。徐芷沖紅香點點頭，借故去園子里轉，臨走前特地看了眼紅箱。
「我待會不回院子直接往前院去，紅香，你親自去小廚房做些點心，做好了便直接送過來。至於那壽禮，到時候順便一塊送來吧。」
紅香立馬明白過來，福身應著，煞有介事地回頭指著春景和靈芝：「你們兩個，待會守在門邊，不許任何人接近裡屋，聽到了嗎？」
春景與靈芝連忙應承。
待徐芷走出了好遠一段距離，這才回過頭吩咐許嬤嬤：「今日來的女眷不少，每家的家禮一早便全送到了候府，已經清點過的。這女眷另備的禮物，是由各府夫人私下攜帶，開席時再一一送上，等到大家的禮物都呈上時，我們再將那口裝著真經文的箱子抬上。」
徐菱無非是想看她出醜，將箱子搬走或者將箱子里的東西換掉，到時候她沒有壽禮可獻或是獻上一份不合禮儀的禮物，不僅會在眾府夫人面前出醜，更會惹得老夫人不高興。
徐芷輕輕地扶住額頭，平時看這個妹妹牙尖嘴利的，關鍵時候用的計謀為何如此低端？
許嬤嬤扯了扯徐芷的衣角，很是心疼地說道：「小姐，別再為三小姐費神了！雖然她平時嘴毒，但實則是個肚子里沒貨的，算不出別的陰謀。」
徐芷似是而非地點頭。在園子里逛了半個時辰后，紅香來報：箱子已被搬走。徐芷搖搖頭，果然是想著將箱子搬走啊。
離開宴只有一炷香的時間，徐芷帶著許嬤嬤和紅香，急急地往前院趕去。
這次的壽宴，稱得上是京都的盛事。徐方雖年紀輕輕，卻手握整個南國五分之三的兵權，在京都的貴族圈裡，算得上是第一人。此次徐老夫人六十大壽，除卻因差離京的官員外，全京都的達官貴人都聚集在徐候府。
別府的人沒有徐候府眾人的煩惱。他們在壽禮的籌備上毫不吝嗇，恨不得大刀闊斧地將錢都砸進候府。只是，他們為的不是博徐老夫人一笑，最終目標還是徐方。
男眷與女眷分開招待，女眷被安置在碧波園，男眷則被安置在臨湖的安心亭。兩地挨得並不遠，從碧波園往遠眺，隱隱能將安心亭的一角收入眼中。
男眷由徐方親自招待，女眷自然由徐姜氏負責接待。徐姜氏今日盛裝出席，一身大紅色緞織金絲鎖邊錦衣，鬢邊特意戴上金鑲玉雙鸞點翠步搖，一顰一笑搖曳生姿卻又不失高貴。
「讓大家久等了！」徐姜氏笑得嬌艷而婉轉，聲音清脆，舉手抬足間雖有意透出親熱勁，卻仍掩不住眉間的那抹自傲。
眾府夫人小姐們紛紛側過頭，眼裡遮不住艷羨。徐姜氏的身世並不顯赫，不過是個正四品中書侍郎的嫡女，卻能嫁給徐方成為徐候府的主母。外人皆道當年徐方對徐姜氏一往情深，許下非卿不娶的諾言，不顧一切納徐姜氏為正妻。
那些貴婦人看著徐姜氏，眼裡除了羨慕更多的還是嫉妒。京都上下皆知徐候府除了徐姜氏這個正妻外，府里並無其他妾室。徐方在感情方面的忠貞不移加上其身份地位的顯赫，更是讓京都女子垂涎不已。
只可惜，徐小侯爺刀槍不入，身邊只有徐姜氏一個。
眾人望向徐姜氏的目光里又多了幾分眼紅。徐姜氏扶著徐老夫人緩緩坐下，姿態優雅，很是享受這種萬人矚目的快感。
她瞟向眾人，一股優越感油然而生。在座的這些人中，有很多都是她當年的閨中之友，當年她曾因自己只是個四品文官的女兒而對她們屈膝卑躬，但現在這些人卻得想盡辦法地討好她，因為她是徐府高高在上的女主人！
徐姜氏眼兒輕轉，容如花綻，轉過身對著眾人道：「今日老夫人大壽，難得大家捧場，我在此代表侯爺謝過各位。」
眾人回過神，這才想起上前道賀，恭敬地對著徐老夫人說幾句客套話，便將話題轉到徐姜氏身上，想法子親近徐姜氏。
徐姜氏被眾人圍著，眼裡眉間皆是笑意，一句句應付眾貴婦，力求恰到好處卻又不*份，很是樂在其中。
徐芷往老夫人那裡看了眼，見老夫人神情淡定地端坐著，悠然自得地喝著茶，像是已經習慣了這樣的情況。
老夫人像是察覺到徐芷的目光一眼，突然往徐芷的方向笑了笑，徐芷一愣，待反應過來時，老夫人已經恢復如常仍低著頭品茗，彷彿剛才什麼都沒有發生。
徐芷呆住，老夫人歷經三朝，曾是京都貴婦圈裡德高望重的長輩，現在卻被人晾在一邊。今日這壽宴的主角明明是老夫人，卻生生地被徐姜氏奪去了所有人的注意力。
人人嘴上都說著福如東海壽比南山，卻都是將老夫人當成擺設一樣。
許嬤嬤見徐芷目光獃滯彷彿在想著什麼事情，伸出手輕輕戳了戳徐芷的肩膀，湊過去小聲說道：「小姐，該入座了。」這裡人多口雜，若是被人瞧見小姐的失態那可不好。
徐芷收回目光，拍了拍許嬤嬤的手，擠出笑容示意不用擔心，裊裊走到自己的位子上坐下。
這才剛坐下，抬眼便見徐菱穿一身粉紅色雲裳步子輕快地進了屋子。徐姜氏從人群中走出來迎上徐菱，親熱地拉著徐菱的手將其介紹給身邊的貴婦人們。
眾婦人對著徐菱便是一番誇獎，徐菱笑得得意掏出手帕裝出害羞的模樣。有丫鬟快步上前，在徐姜氏耳邊說了些什麼。徐姜氏眼中露出喜色，從丫鬟手中悄悄接過一把小鑰匙，將徐菱拉到一邊，不動聲色地將鑰匙遞到徐菱的手上。
「箱子的鎖我已經找人配好鑰匙，你拿著這把鑰匙便能打開那口箱子。待會等到獻壽禮時，你將那些經文獻上，保管能奪得老夫人的好感！」
徐姜氏笑著，拍了拍徐菱的手不欲多說轉身便往外走，正好徐琦進屋，徐姜氏笑臉盈盈地迎了上去。
徐菱拿著鑰匙，笑容更加燦爛，目光在人群里搜索，正好與徐芷的視線對上。她笑得更為得意，握好鑰匙邁著步子便朝徐芷走去。
自徐菱進屋，徐芷就一直在看她，包括徐姜氏與她的小動作也被徐芷收入視線。雖然聽不見談話內容，但是那把鑰匙應該是用來打開那口裝著廉價書畫的箱子。
這樣一來，她便可以確定徐姜氏也參與了徐菱偷壽禮的事情。只是，若是徐姜氏參與徐菱的計劃，為何還會放任徐菱用這麼直接的蠢辦法？
以徐姜氏的心計，應該更勝一籌才對。
徐芷還未琢磨清楚，徐菱便已走到了跟前。「二姐姐，別來無恙。」
徐芷勉強笑著：「三妹妹好。」
「我好得很，勞煩二姐姐惦記。」徐菱說這話時，微微地將下巴揚起，居高臨下地看著徐芷，嘴唇微翹，眼珠子往周圍探，「二姐姐的壽禮呢？」
徐芷眨了眨眼，裝作什麼都不知道的模樣：「壽禮呀？已經吩咐人送過來了，估計現在正在路上呢。哦，對了，正是三妹妹上次送過來的那兩個丫鬟接的活，叫什麼春景和靈芝！」
徐菱臉上笑意更加蕩漾，「原來是這樣。看來那兩個丫鬟很是符合二姐姐心意，這樣我就放心了。」反正春景和靈芝都已經被打發到府外，到時候就算徐芷想追究，也查不到什麼。
徐芷淡淡地笑著，一雙眼睛望著徐菱，「三妹妹準備了什麼壽禮？」
徐菱不慌不忙緩緩道：「姐姐待會就知道了，到時候若是我搶了姐姐的風頭，姐姐可別怪罪我。」她眯著眼彎彎笑，露出皓齒，一派天真明媚的樣子。
徐芷輕勾丹唇，「怎麼會，妹妹若能討得老夫人歡心，姐姐高興還來不及。」當真是、好厚的臉皮。
徐菱嗤嗤地一笑，斂起衣裙走開，回頭不屑地看了眼徐芷，一頭扎進徐姜氏身邊。
許嬤嬤在一旁忍了許久，徐菱一走開，她開口便輕聲罵道：「三小姐也不害臊！竟然還跑到小姐面前主動開口問壽禮的事！」
徐芷的視線定在徐姜氏身上，嘴上說著：「徐菱要不驕縱，她就不叫徐菱，她也就是想刺激我，想看看到時候壽禮消失我的狼狽樣。」
許嬤嬤更加生氣，「幸好小姐早已猜到三小姐的陰謀，早早地做好準備，不然今日指不定三小姐怎麼奚落小姐！」
徐芷擺手，「隨她去，反正只要別礙著我就行。」只是，她始終想不通，為何徐姜氏要將開那口假箱子的鑰匙交給徐菱？若是想讓她出醜，直接扔了箱子不就行了嗎，何必搞得這麼麻煩？
徐芷略一遲疑，掃了眼人群中笑靨如花的徐菱。難不成她這個妹妹覬覦那些經文，想要借花獻佛，而是想要做個順水人情，賣個面子給徐菱幫襯她將那些經文偷到手？
又過了兩柱香的時間，客人全部到齊。有丫鬟魚貫而入，端著各色各樣的菜式，徐姜氏端起酒杯洋洋洒洒地說出一番祝酒詞，宴席這才正式開始。
徐菱被安排在徐芷旁邊，嫌棄地挪開好大一塊地方與徐芷保持距離。開始徐菱並不願意挨著徐芷，還特意湊到徐姜氏身邊撒嬌說要換位子，徐姜氏溫言好語勸了兩句，又說全場已經滿座，不能因為徐菱的任性就隨意換座。徐菱沒有辦法，這才不情不願地坐了下來。
徐芷無心觀賞節目，眼睛盯著徐姜氏，總覺得哪裡不對勁。徐姜氏彷彿感受了到了徐芷的目光，仍舊淡然地與旁邊的貴婦人話著家常。
待過了一會，徐姜氏身邊的馬奶娘彎下腰湊到徐姜氏耳邊輕聲說道：「箱子里的東西已經備好，到時候夫人只要找個借口讓三小姐盡量不要在眾人面前獻禮就行。」
徐姜氏滿意地笑著，偏過頭不再裝作什麼都沒察覺，反而直接對上徐芷的視線，朝著她點了點。