第101章 燃犀閣
沈伯朗飛身閃入細巷,見那瘦削的身影拐過一道彎，扎入了一處放草垛的小院,轉眼間沒了影子。他索性飛身掠起，踏上民舍的圍牆，居高臨下地看著草垛間的細小動作。
那乞丐匍匐在草垛下片刻,以為無人追來，三兩下鑽了出來,一拍身上的枯草，指尖轉著那個綉工精緻的錢袋,罵罵咧咧地跑出小院。
「呸！穿得花里胡哨，身上就這麼點錢，白瞎了小爺的功夫。」那乞丐將錢袋裡的幾粒碎銀子收入懷中，隨手就將那布袋子丟開,才到巷口，立時僵硬地頓在那裡。
沈伯朗持劍候在那裡，一伸手,道：「還來。」
那乞丐見狀不好,轉身就跑,又往巷子深處鑽了進去,不料這次沈伯朗比他更快，不出五步就被堵著正著。乞丐一驚，心道這次碰上了硬釘子，待見著沈伯朗手裡的劍，立刻伸手抓了碎銀子向他頭上砸去，轉身撒腿就跑，邊跑邊道：「不要了不要了！就這點么破錢也有人搶！老子好漢不吃眼前虧！」
沈伯朗自然不會被碎銀子砸到，可掉了一地的正是贓物，既然賊空手跑了，他也沒再去追，俯身撿起碎銀子，打算回方才的地方找失主。卻聽前方那乞丐怪叫一聲仰面摔在地上，隨即又一咕嚕爬起，跪在地上朝著沈伯朗搗蒜般地磕頭，嘴裡慌慌張張地念叨著：「大俠饒命，大俠饒命！小的有眼無珠，小的財迷心竅！您大人不記小人過，放小的一條生路吧！」
沈伯朗並未出手，卻也聽到了破風之聲，抬頭望去，見巷中並無他人。那乞丐磕了半天頭，見沈伯朗沒有阻攔的意思，立刻起身灰溜溜地跑了。待他徹底消失在了細巷中，這才有一人從民舍的屋頂躍下，從那乞丐磕頭的地方撿起塊玉佩遞給沈伯朗，笑道：「沈兄，真巧，在這裡遇上了。」
「蕭兄，你怎麼在此？」沈伯朗是真沒想到，會在這裡見到蕭寧淵。
蕭寧淵看了看四周，道：「這裡不是說話的地方，走，跟我來。」
……
神仙居，廬楊城內最有名的酒樓之一。這名聲一是出在酒好，十年的女兒紅，三十年的極品花雕，配上三兩隻脆皮烤鴨，已是廬楊城內的一絕。這第二出名的便是價錢，神仙居的吃食是廬楊城內出了名的貴，一隻烤鴨腿的價錢便能叫普通人家吃上大半年的。
此刻，蕭寧淵同沈伯朗正坐在神仙居的一處角落裡。
敬亭山莊倒是不缺錢，但也不常光顧這樣的酒樓。沈伯朗落座不過片刻，忍不住問道：「蕭兄，這到底是怎麼一回事？」
蕭寧淵指了指神仙居對面的一座高樓，道：「這廬楊城還有一座酒樓與神仙居齊名，便是這燃犀閣。」
見沈伯朗仍是一臉茫然，蕭寧淵接著道：「早些時候我接到消息，說是有人在廬楊城見到了俞秋山的行蹤。師父命我獨自前來查看，卻沒想到竟無意間在廬楊城外發現了一件不得了的東西。」
「什麼東西，能叫你這般吃驚？」沈伯朗問道。
蕭寧淵垂眸，沉思片刻，壓低了聲音道：「幾日前那東西被一隊鏢師送至城中，我暗中跟蹤才知，那隊人入夜後進了燃犀閣。便是這樣東西，想請沈兄幫忙看看，此刻卻不好說。」他微微一頓，又道：「沈兄見諒，你見了那物自會明白。」
「那來神仙居做什麼？直接去燃犀閣一看究竟吧。」說著，沈伯朗要起身，卻被蕭寧淵止住。
「幾日來，我一直守在附近，卻始終未見那隊鏢師出來。燃犀閣對外營業，進去查探倒也並不費力。哪知前日夜裡，我暗訪燃犀閣，非但沒見到那些個鏢師的蹤影，連庫房裡也沒有任何異樣。」蕭寧淵說到此處，看向沈伯朗。
「你是說，那隊鏢師連帶著護送的物件憑空消失了？」
「也對，也不對。」蕭寧淵答道。
「怎麼說？」
「我查看了酒樓的庫房，連著兩日都清點了進出的食材。除去做給客人吃的，大米和食鹽還是少了許多。」
沈伯朗沉吟片刻，道：「明白了，這酒樓有蹊蹺。你想我如何幫你？」
蕭寧淵抱拳肅然道：「想請沈兄為我做個接應。」
……
千尋坐在雲來客棧的大堂里，手邊的小半碗稀飯已經涼透。
早間天氣雖陰沉了一些，但好歹沒有下雪。本該趁著天氣早早趕路，不料昨日沈伯朗回來時，說要在廬楊城多待上一日，一早便不見了蹤影。
邈邈見千尋棄箸，伸手來端那半碗稀飯，約莫是要找小廝重新熱過。千尋拉了她的胳膊道：「別忙了，出去走走。」
「喲，客官這是要出去玩？」機靈的小廝見千尋起身，忙跑來收拾碗筷。「蘇公子，不瞞你說，我們這廬楊城好玩的地方可真不少。您呀要是不著急，索性多住兩天，里裡外外地玩個透，包您不吃虧！」
千尋見他吹噓得有意思，又坐了回去，問道：「哦？你倒是說說，這廬楊城除了城東的碧水湖和燕子塢，還能有什麼了不得的？」
那小廝見千尋想聽，當即嘿道：「碧水湖的夏景，那是公子錯過了。這入冬后，我們廬楊城的遊人可一點沒有少。單說這城南的南陵十八坳，下了雪才叫漂亮！深山裡的古剎佛寺，第七坳的明月峽，那都是文人雅士必去的。早些年那裡住過世族，把持著山頭說是私產，老百姓也不敢去。後來那世族不在了，大伙兒才曉得其中的妙處。」
「這不還沒下雪么？」千尋笑道，「今日就不出城了，大冷天的我不耐煩動彈，你且說這城裡有什麼。」
那小廝扯了塊抹布擦著桌子，揮了揮手道：「嗐，城裡的玩意兒也多了去！要聽戲的得去南一巷的瀟湘館，推牌九要去西四街大吉坊，看雜耍就往大吉坊再西邊去，整整一條街，什麼都有！」
「那吃食呢？總該有些小吃吧？」千尋問道。
「吃的？嘿，客官只要囊中寬裕，這東風街口的神仙居和燃犀閣是非去不可的。神仙居的酒遠近聞名，自不必說，這燃犀閣的可是鮮家翹楚。」說著，小廝比了個大大的拇指。
「仙家？一個開酒樓的還賣仙丹么？」
「可不是神仙的仙，是鮮美的鮮！燃犀閣的魚羊鮮，跑遍大江南北都吃不到這個味兒！」
「哈。」千尋一聲輕笑，拉著邈邈起身，道：「走，今日便去會一會這魚羊鮮！」
待去到東風街，千尋才知道這燃犀閣同神仙居的名聲果然不假。這才剛到巳時，兩家酒樓門口排起的長隊已蔓延至了街尾，真真是遊人如織，一點也不輸仲夏時節的碧水湖。
一問才知，原來今日燃犀閣請了大師傅來斗戲，這南派北派的勝負賭局掛在了酒樓門口，排隊下注的竟也不比排隊吃飯的少，又或者說，這排隊吃飯的，多半也是為了一睹這斗戲的盛況。
千尋見這裡三層外三層的架勢，已心生退意，不料此時一小廝上前向她一禮，道：「這位公子可是從梁州來的？」
千尋一愣，心道梁州不是李隨豫的住處么。隨即見小廝的目光朝自己腰間的羊脂玉佩看去，她心思一轉，道：「不錯，梁州來的。」
小廝躬身答道：「公子請隨我來。」說著，他引了千尋和邈邈向燃犀閣中走去。
待入了包廂，千尋正要喚小廝取菜譜來，那小廝竟遞了張面具過來，若戴在臉上，恰好能遮住大半張臉，只露出個嘴和下巴。千尋奇道：「這是做什麼？」
小廝恭敬答道：「公子若不想戴，也無妨。只是來此的客人多半身份尊貴，又不願他人知曉，敝店便準備了這些供客人選用。」
哪有人吃個飯還要戴面具的？再如何尊貴的人也得祭上五臟廟，這般神神秘秘地不反惹猜疑么？千尋腹誹，拈過那面具戴在臉上，邈邈不用吩咐也自行戴上。
小廝走到了牆角處，躬身道：「公子請。」說著便伸手敲了敲牆面上的兩塊磚，只聽牆面傳來「咔噠」一聲細響，青磚從上至下分離，竟生生裂出一道門來，露出了黑洞洞的通道。那小廝當先邁入門中，手中一晃摸出兩三顆夜明珠來，照亮了的通道內的方寸之地，他在裡面等著千尋跟上。
倒不是沒見過新奇的機關，千尋卻是頭一遭在酒樓里遇上。方才進來時已見樓中高台上，南北兩派的徒子們擺弄著布景。說是要看戲，只需往樓上帶就行，何必神神秘秘地走什麼暗道呢？眼前這個小廝，舉手投足間恭敬有禮，隨手摸出的夜明珠雖只有拇指大小，顆顆渾圓剔透，冷光清澈，哪裡像是個餐館酒樓的粗役？想歸想，千尋還是跟了上去。
通道向著地底伸去，一路上彎彎繞繞地還能遇上岔道，若不是這小廝帶路，尋常人恐怕真要迷失在這迷宮般的通道里。不出多久，三人已到了通道的盡頭。那小廝伸手叩了叩盡頭處的牆面，不多久牆面被人從裡面挪開，立刻有「咿咿呀呀」的唱戲聲飄出。恰逢一段戲唱完，掌聲三三兩兩地響起，稀稀落落地回蕩在三層樓高的廳堂內。
這廳堂深深嵌在了燃犀閣地底下，靠著圓頂上的三十六顆拳頭大夜明珠勉強照亮。中空的廳堂底層是座小高台，台上綴著細碎的冷光，依稀可見一武生打扮的人提了把偃月刀正在謝幕。三層高的看台圍了一圈，一間間包廂用紗簾遮擋了門面，每一間門楣上鑲嵌了夜光的玉石，帘子裡面透著微弱的光線，將裡面的人影映在了紗簾上。
戴了面具的小廝在過道中穿梭，手裡端了各色餐果茶水送入包間，有的恭敬地候在門外等待客人吩咐。
待掌聲落下，千尋已被帶至中間那層的一處隔間，剛好能看見底下戲台上已空無一人。隔間的門帘落下大半，卻不阻擋裡面人看向戲台的視線。
「好！這北派段先生的武戲，果然要比南派錦繡樓的好看！」只聽中間層包廂中一人擊掌贊道。約莫是這地下戲堂造得別緻，這人原本是同友人說話，卻叫廳堂內的眾人聽得清清楚楚。
只聽對面一人自包間內冷笑：「呵，哪來的粗人，多嘴多舌，這般不守規矩，竟也能混進此處。難不成是卞老闆少了銷路，隨便尋人來充數的么。」他也不用如何提聲，已能叫先前那人聽到這番話。
先前說話那人的包間內，立刻有一人戴了面具掀簾而出，撩起袖子指著對面罵道：「我日你仙人板板的！老子就是個粗人，只要老子一揮手，就能教你今日有來無回。」
這話顯然已激怒了對面的人，竟也有人掀簾而出。昏暗的廳堂內本就視物不清，這廂的人勉強看清了對面的人影，明明是入冬時節，竟從兜里掏出把摺扇指著對面，怒道：「哪來的大老粗！還不趕他出去！」
那呼為「大老粗」的人愈發暴躁，拔腿就沿著弧形的樓台往對面去，嘴裡罵罵咧咧道：「好你個辛十三，你當我認不出你來？老子早看你不順眼，要不是梁州那裡擋著，老子早派人把你做了！今日不教訓教訓你，老子就不姓孫！」
姓孫的一路氣勢洶洶，揮著碗大的拳頭叫囂。候在樓台上的小廝見狀，忙上去阻攔陪笑。可這姓孫的蠻氣上來，死活不顧，飛起一腳將幾個身形瘦小的小廝踢翻在地。
路過千尋這間門口時，直接將門口的小廝撞飛到了欄杆邊，那小廝重心不穩，半個身體翻出欄杆，眼見就要摔下樓去，忽腿上被一人拉住，接著那人力道一催，小廝被拽回了樓台上。
那小廝站穩腳跟，心裡撲通撲通直跳，連忙要向那人道謝，回頭一望，竟不見了人影，只有眼前的紗簾輕動。
此時，底下高台上走出一人，身著錦服，向著看台上的眾人一禮，笑道：「諸位這好生熱鬧，卞某竟是來晚了。今日的拍賣會這就開始吧。」