第96章 餛飩
天剛亮,千尋便被盈袖催促著出門。她打著哈欠站在虞州城東城門下，淚眼婆娑地看著空空蕩蕩的大街。
約定了卯時匯合,此刻卯時剛至，街上的小販還未上工，離城門一街之隔的菜市倒還有些人氣,此起彼伏的吆喝聲遠遠傳來，豬肉鋪的喊價聲尤為響亮。
街頭的一處小攤冒起了裊裊的煙霧,肉湯的香氣撲鼻而來,三十齣頭的老闆娘頭上扎著塊藍方巾,將砧板上一排排的小餛飩被她推下鍋,在沸水裡滾了會兒，就被個大網勺撈了出來，蜻蜓點水般地分在幾個淺淺的粗瓷碗里,另一隻手舞著個巨大的湯勺,嫻熟地向碗里添湯頭。她抓過把切碎的細蔥,在每隻碗里撒上一些，抬頭一聲吆喝,一個五大三粗的男人便飛快地到了灶前,不怕燙似的一手抄起三碗,排在手臂上，端去給了方木桌旁的客人。
那男人雖長得粗獷，可偏偏腰上系著個圍兜，腦後還扎這個翹起的發束，等轉過身時便露出一臉的虯髯，眉目的線條十分剛硬。一老客人似乎吃得滿意，張嘴沖老闆娘誇讚了幾句，這男人便低頭笑了起來，抬手摸了摸后脖頸，竟顯得十分羞澀。
千尋正百無聊賴，看著覺得有趣，忽肚子里十分配合地「咕嚕」一聲，她就勢轉頭，向盈袖道：「餓了，我們也去吃碗餛飩吧。」
千尋說著，已經抬步向餛飩鋪走去，盈袖提著個包袱跟在後面。
「老闆娘，兩碗餛飩。」千尋撿了張沒人的桌子坐定，向老闆娘和顏悅色地說道。
老闆娘立刻眉開眼笑，吆喝一聲，「好咧，兩碗餛飩！」手上已麻利地下鍋，一邊說道，「小公子想必口味輕，這辣子就不給你放啦。」
「老闆娘真是善解人意。」千尋笑著沖她眨了眨眼，心道這大早上的，誰會吃得這般生猛。轉眼卻見隔壁桌一貨郎打扮的男人，從桌上的小盅里挖出了一大勺紅得發黑的碎辣椒，丟進碗里攪了攪，乳白色的肉湯立刻變得紅艷異常。千尋眼角一抽，轉頭再去看身後那桌的客人，果然個個都在紅湯里撈著小餛飩，辣油漂在碗面上，好不喜慶。
「小公子不是本地人吧？」老闆娘嗓門不小，此時正笑靨如花，兩眼溜著千尋的臉，一路往胸前和腰上看去。方才那五大三粗的男人走了過來，端起兩碗煮好的餛飩過來，臉色卻有些陰沉，重重地放在千尋面前，竟還濺出了一些湯水。
「你個死冤家，端碗東西都粗手粗腳的，給老娘洗碗去！」老闆娘見男人怠慢，兩眼一瞪立即作色。那男人倒也有趣，一句也不回嘴，果然灰溜溜地到後面洗碗去了，可臨走時還依依不捨地看了她兩眼，一副欲言又止的模樣。
老闆娘見又有客人過來，手上麻利地攪動鍋里的湯，等餛飩都上桌了，便捏著塊抹布走到千尋桌旁坐下，一邊替她擦著濺出來的湯水，一邊眯著眼笑道：「他就一個粗人，整日毛手毛腳的，小公子別介。」
「老闆娘說的哪裡話。」千尋沖她一笑，左手執了木勺將餛飩往嘴裡送去，立刻被燙得直吹氣。
老闆娘立刻笑得身上直抖，也沒離開的意思，將抹布放在一邊，說道：「慢點吃，慢點吃。會被吃食燙到的都是急性子，你可不能嚼都不嚼吞下去，那可白瞎了老娘早起剁的新鮮肉餡。」
千尋爽朗一笑，接過盈袖遞來的素帕抹了抹嘴，道：「老闆娘真是好眼力，怎麼就一眼看出我不是本地人。」
「嗐，這有什麼。這裡每天人來人往的，老娘見多了自然一眼能分辨出。」說著，她便在長凳上挪了挪，肩膀幾乎挨著千尋，故意撞了她一下，笑道：「我瞧著公子眼生，開口帶著南方口音，這小婢身上帶著包袱，不就是個趕路的旅人么。」
老闆娘一碰千尋，盈袖便坐不住了，她端著碗起身，繞到兩人中間，硬生生地擠進去坐下，道：「我這小婢同我們家公子正是趕路的旅人，老闆娘好見識。可惜這湯頭太咸了一些，多吃兩口齁得緊吶！」
老闆娘這才仔細地敲了敲盈袖，嘿嘿一笑，瞭然地起身，道：「兩位慢用，我先去忙。」
老闆娘一走，千尋便推了推盈袖，道：「發什麼神經？俏丫鬟同主家私奔么？連老爺我同個貌美老闆娘搭訕都不準。」
盈袖朝天翻了個白眼，三兩口吃完了餛飩，道：「你這毛病幾時能改改？」
千尋奇道：「我有什麼毛病？」
「這條街上賣吃的可不止這一家，離城門最近的是那家賣燒餅的，旁邊也有賣麵條的，你怎麼偏偏就選了這一家？」盈袖沒好氣道。
千尋微微一愣，訥訥道：「因為突然想吃餛飩了。」
「呸！你就是瞧著這家老闆娘同夥計不同尋常，特意過來瞧個新奇的。」盈袖壓低了嗓音怒道，「放平時便算了，現在你可給我少惹事。哪裡有麻煩就往哪裡鑽，不知道的人還當你是命不好，我卻曉得那都是你自找的！那漢子長得粗壯，步履輕盈矯健，一看就是個練家子，還是練過內家功夫的。老闆娘長成這樣，還敢到街上拋頭露面，要不是有所依憑，這攤子能擺得平安無事？」
千尋眨了眨眼道：「盈袖，你何時變得如此慧眼如炬？」
「別給我打岔，你要不是看出了這些，能跑大半條街過來吃這碗餛飩？聽說你這次在天門山惹上這許多麻煩，都是同你在路上撿來的那個孩子有關。要不是你看上那孩子身上趣事多，你肯這麼一路耐心帶著？」盈袖說起「趣事」時，已經有些咬牙切齒。
「怎麼就怪上阿凌了？」千尋無奈笑道。「再如何，也該算在蕭寧淵頭上呀。」
「得了，如果不是為了雪蓮，你能跑來這裡？那時候黑……那個還沒到你手裡呢。」盈袖瞪眼怒道。
千尋低頭吃著餛飩，終究還是嘆了口氣，幽幽道：「這回你只說對了一半。」她抬眼去找老闆娘的身影，見她端了餛飩給新來的客人，轉頭沖千尋一笑，又飄身去了後面，同男人一起洗完，臉上笑得好不高興，張嘴同他說著什麼話，時不時地向千尋看來。那男人卻一直低頭洗著碗，面色卻緩和了許多。
千尋淡淡一笑，低頭喝了口湯，道：「當壚賣酒，與世無爭，多少人能修來這樣的福氣。這兩人要不是在江湖上滾過，又哪裡會這般沉靜在安定和平庸里。」
盈袖張了張嘴要說話，只聽遠遠有一人呼道：「蘇姑娘！」
千尋抬頭，卻見沈季昀穿著身便服快步走來，隔著十步開外就揮了揮手臂。等他走近了，千尋也用完了餛飩，從腰間摸出碎銀子放在桌上，起身向他走去。
沈季昀的性格比起他大哥要開朗許多，還帶著少年人的十足熱情，熟了之後還喜歡開些玩笑。見千尋走來，樂呵呵地說道：「還怕你跑去西城門同我們錯過了，原來是在這裡吃獨食呢！這家餛飩可是虞州城一絕，蘇姑娘你可真有眼光，我花了整整兩年，吃遍了虞州城，才找到這麼一家的。」
兩人向城門走去，身後突然追來一人，千尋止步回頭看去，只見是餛飩鋪的那漢子。千尋微微一愣，道：「怎麼，錢給的不夠？」
那漢子站定，攤開鍋底大的手掌，把千尋的那塊指頭大的碎銀子遞過來，生硬道：「多了，找不開。只要八文錢。」
千尋一時犯難，轉頭看向沈季昀。沈季昀在身上摸了摸，卻只有完整的銀子，也沒帶銅板。千尋笑道：「多了便多了，找不開便不要找了，這不身上沒銅板嘛。」
那漢子伸著手臂不肯收回，道：「婆娘說了，餛飩請你吃。」頓了頓，又道：「以後愛來不來。」
千尋哈哈一樂，心想，老闆娘的原話，大約是「以後再來」，這漢子竟自行改了。她摸了摸鼻子，笑道：「唉，知道了，以後愛來不來。這銀子放你那兒，以後再來，我就不付錢了，省得一個一個銅板數的麻煩。」
說著，她轉過身，大步向城門走去。那男人似乎認得沈季昀，同他點了點頭。也不知沈季昀同他說了什麼，他沒再追來，捏著塊碎銀子回了鋪子。
……
城門外此時已排了長長的車隊，正中間的那輛尤為顯眼，扯了白布系在馬頭上，門帘用的麻布被風吹開口，露出了口黑洞洞的棺材。車隊旁聚了不少佩劍年輕人，大約是因為出門在外，來不及訂製孝服，只在綉庄買了幾批麻布，簡單披在身上，遠遠看去白花花的一片，倒像是出殯。
千尋走近了，才見沈南風正在車旁同白駒山莊的王碧瑤說話。正所謂「女要俏一聲孝」，王碧瑤本就生得可人，如今這清清淡淡的打扮，倒更加顯得她眉目如畫。可惜佳人卻沒了往日的活潑，面色哀戚似有心事。
從車隊前方走回一胖一瘦兩名中年人，身上穿了深色的錦服，只在腰上扎了圈麻布條。兩人都是薄唇鳳眼，長相有七八分相像，多半是對兄弟。那胖的面色和善，全不似那瘦的那般眼裡。
這兩人一走近，王碧瑤的臉色便愈發難看起來，先前的哀戚和憔悴，竟化成了鄙夷。她微微一皺鼻子，只作沒看見，仍舊同沈南風說話，轉眼瞥見了沈季昀，不由多看了會兒。
那胖的也不計較，慈眉善目地同沈南風見禮寒暄，問道：「這位是沈莊主吧，我兄弟二人雖久居山陰，卻也久仰大名。」
卻聽那瘦的說道：「大哥這般稱呼恐怕不妥當，沈莊主如今是武林盟的盟主，自然該稱沈盟主才對。」
胖的那個只笑著搖頭，道：「我兩並非江湖中人，沈莊主自然不會介意。」說著，他又向沈南風作揖道：「沈莊主，聽聞碧瑤侄女在天門山上承蒙照顧，我等做叔伯的感激不盡。兩日前趕來虞州城后便一直想要前去拜會，無奈天門派閉山謝客。今日有幸能得見莊主，必要親自致謝才行。」
沈南風回禮問道：「好說，好說，不知閣下如何稱呼？」
胖的答道：「在下是山陰王家人，應家主之命，前來取回五弟王雪漠的遺體。算起來，碧瑤還得叫我一聲二伯父。」他又指了指那瘦的，道：「這是我三弟，碧瑤的三伯父。」
王碧瑤聽了這話，低下頭去盯著自己的腳尖，眼中卻抑制不住地冒著怒火，兩手藏在袖子里緊緊攥著。
沈南風忙道：「原來是山陰王家人，幸會。只是我聽碧瑤的意思，是要將王兄的遺體帶回白駒山莊安葬，怎麼又要去山陰了？我們約定了今日同行，便是想著能通同路一段，有個照應。這去山陰的路，到了前面的岔口就該分開了。」
二伯父看著王碧瑤一笑，道：「侄女怎麼沒同沈莊主說明白？這王家的人自然要進王家的家祠，哪裡有流落在外的道理？」
王碧瑤低頭沉默了片刻，二伯父便笑得愈發慈眉善目，道：「侄女喪父，哀戚失神也是也有，想來是忘了。沈莊主，真是對不住，我倆前來就是要接五弟和侄女回去的，家主病中，一直念著五弟，這不聽了噩耗，幾日下不了床，非得見到了屍體才能死心。」
三伯父板著臉道：「可不是，緊趕慢趕地過來。」
「我爹早不是王家人了！」王碧瑤忽抬頭怒道，明明心裡不斷地勸自己冷靜，怒火卻似要從胸口炸裂，她紅著一雙眼睛，咬牙道：「我爹早就同山陰王家一刀兩斷，要入土也該在白駒山莊。昨日已同你們說得明明白白，何必今日還來糾纏。」
三伯父立刻也怒道：「你一個晚輩，如何說話的！好歹你也要……」
二伯父忙道：「無事無事，侄女率真，又逢新喪，我們做叔伯的理當包容些。」他微微一頓，又道：「碧瑤，不如你先同我們回一趟山陰吧，順便去見見你祖父。」
「不去。」王碧瑤別開頭，索性從車邊走開了，沿著車隊去找白駒山莊的弟子說話。
「二哥，你看她！」三伯父等著王碧瑤的背影，心中好不惱怒。可二伯父卻比他淡然許多，只是笑著同沈南風解釋了幾句，又去追王碧瑤。