第9章 掠水
千尋出了房門，見沈季昀坐在長廊上，笑著向他招呼一聲，就到他邊上坐下。
「燒已退了，不過是暫時的。」她放下方才捲起的袖子，蓋上了腕上的白玉珠串。「藥方我放在桌上了，喝過三副就會有起色。不過你還是帶他回去吧。」
見沈季昀不解，千尋只好繼續解釋：「外人都道燕子塢是塊樂土，事實上樂土只在人心裡。他在此前後不過幾日，氣息鬱結反而更重。若想讓他病好，就送他去別處養病吧。」
沈季昀聽了，有一瞬的恍惚。那少年眨眼看著他，眼裡含著笑意，雖仍是那張面白無須的臉，卻哪裡還有不通人情世故的天真。他點了點頭，剛要開口，卻聽有人從廊上走來，須臾間就到了面前。梅娘仍是那副穿戴庄麗的樣子，向著兩人一禮，側身對千尋道：「蘇先生讓妾身好找。方才沉香榭那裡來信，請先生過去。」
千尋點頭向沈季昀告別，跟著梅娘走去。艷陽明麗，照在長廊上，遠處傳來了陣陣蟬鳴。
……
千尋第三次踏入掬月樓的時候，公子在書房等她。他背身站在裡間，看著窗外，直到梅娘退出去，才走到了外間。
「今日天氣好，陪我出去走走吧。」他帶了點淡淡的笑意，帶頭走了出去。千尋跟在身後，兩人只相差一步。
沉香榭里林木被修剪得齊整，視野也開闊許多。兩人一前一後，穿過一片梅林，到了一處水榭。從水榭向外望去，可以看見對面岸邊的大片水杉。陽光大好，翠綠的一片倒影在水面上，一派生機勃勃。
水榭中擺了茶具。兩人面對面坐了，公子開始煮茶。千尋仍看著外面的明麗景色，見遠處幾隻白色的水鳥掠水而過。不多久，水已沸，公子放了些茶葉進去。水汽騰起，清香四溢。等布了茶，他才開口道：「沉香榭不比燕子塢旖旎多變，卻也有心曠神怡之處。」
千尋謝了茶，也不介面。公子也不見怪，繼續道：「這次請你過來，是想向你討教些事情。」見千尋仍是一副賞景的模樣，他低低一笑，似是想到了什麼趣事。再開口時，已開門見山，「幾年前，我得了一套心法，練了幾年頗有進益。只是練到最後兩段時，遇到了阻滯，恐會傷及性命。」
他撇了撇茶末，給千尋添了茶，「聽聞涵淵谷沐風心法至柔至純，其真氣修復經脈，使修為倍增。」說到此，他停下了手上的動作，極為認真地看著千尋，道：「我想請先生為我護法，助我衝破阻滯，練成功法。」
千尋轉過頭來，見他那已無病態的神色間，有著幾分殷切，盯著自己的那雙眼睛里波瀾不興。她嘆了口氣，放下杯子道：「還是老規矩，你不可違背我的意願。既然你開了口，那黑玉令的委託便不能更改了。」
公子見她應得爽快，頗有些意外。沐風心法是涵淵谷秘寶，對修習者有益壽延年的功效，其真氣更是等同於起死回生的靈藥。然涵淵谷之人極少用其救人，只因沐風心法的真氣輸出后極耗元氣，消耗過多便會折損陽壽。可以說，這是一種以命換命的救人法子。千尋看上去不過十六七歲的樣子，白謖未必已將心法傳授。他如此開口，便是想讓她將白謖喚來，不想她竟一口答應了下來。轉念一想，公子又覺得她並非不可信，白謖既然敢讓她來應黑玉令之約，只怕真是有這個能耐。
他站起身，向著千尋鄭重一禮，道：「那就有勞先生了。」
……
公子與千尋約定了兩日後閉關。他讓從人驅船，帶千尋在沉香榭附近遊覽了半日，便送她回了燕子塢。
此時，燕子塢上已換了景象。洗雨閣里的眾人已於午後乘船離開，只留下沈季昀和祁嫣照顧仍然卧床的姚恆。偌大的院子突然寂靜了下來。
與此同時，洗雨閣西南方向的和風軒里，住進了一批梁州來的客人。千尋回來的時候，就見到梅娘領著幾個伶人向那邊行去。
用過飯，阿凌打著哈欠趴在桌上睡著了。今日妙衣帶著他去湖裡摸魚，他本就好動，玩了一天，累得筋疲力盡。千尋讓妙衣將他抬到床上，就讓她下去休息。自己在院子里喝了一會兒茶，賞著半圓的弦月和漫天星辰，直至有些睏倦了才回房休息。
子時將近，幽篁居里竹風輕響，隱有蟲鳴。一向淺眠的千尋忽聽窗軸輕轉，風聲一變，房裡竟多了一人的氣息。她並未睜眼，呼吸保持著綿長輕柔，凝神細聽那人的動靜。
那人進屋之後，良久未動。大約過了一盞茶的功夫，他從窗邊移向外間，落腳幾乎無聲，千尋只能憑氣息探知他的動靜。氣息遠離，千尋緩緩睜眼，只見一黑影正立在阿凌床前。
黑影抬手要去掀床上的薄被，忽聽背後一極細的破風之聲響起，他微微側頭避開，一枚銀針已釘入牆面，轉瞬間，已有人襲至身後。千尋抬指點向他背後的大椎穴，那人頭也不回地閃身避開。千尋跟著閃身過去，手指已點向他天宗穴。那人反應也快，聽風聲襲來，身形一晃移出了三步，回身虛拍一掌，襲向千尋面門。
此時，千尋已看清了他的正面，暗罵一聲，這廝太會選面罩，居然用了黑的，尋常人在夜裡只怕連他的正面背面都辨不清。腹誹歸腹誹，千尋已側身避開那掌虛招，正面移向他，指尖一挑已第二根銀針射出。那人見她身法如此鬼魅，竟已在幾招間貼到了他的身邊，扭身避開銀針后，又向後退出五步。
千尋見他已退開一段距離，也不再上前，只站在阿凌床前冷冷地看他。哪知此時阿凌突然掀了被子坐起，迷迷糊糊地喊了一聲，「吃不下了，太撐了。」
千尋挑眉，卻見那人也定在那裡，面罩里的兩眼似是在打量床上，不過須臾竟輕笑一聲，飛身出了窗外。
這就走了？千尋深覺不妥，抬手塞了一顆藥丸在阿凌嘴裡，一揮袖在床邊布上毒陣，留下一句「待在床上別動」，也閃身出了窗戶。
御風踏出幽篁居的竹林，那黑衣人已不見蹤影。千尋站在一桿竹尖上四下掃視，眼所及處皆無異動。不該如此的，即使那人輕功再高，跑得再快，也不可能在片刻間就跑得全無蹤影。她閉上眼睛，凝神靜聽，身體隨竹竿上下波動。再睜眼時，已帶了笑意，腳上一松，輕輕落到地上，向著竹林深處道：「可不能放你走。」
說著，她身形一晃，在竹林中穿梭了起來，足下輕抬間，連落葉都未帶起幾片。果然，那人方才就躲在竹林中，見千尋緊緊不放地追來，也有些無奈，足下一點上了竹竿，運起輕功大步飛去。
如此卻正中千尋下懷。她也跟著一點地，飛上竹竿，借著風勢邁步追去。
一黑一白兩個人影，御風飛踏間已出了燕子塢。黑影那人輕功極高，須臾間已掠至水上，足下點著湖面飛出一段距離，最終落在湖面的一塊礁石上。他轉身望去，見那白影正輕盈躍出燕子塢，衣袂翩翩地向下落下，足尖靈巧地在水面上點出一圈波紋，人已向著這裡快速靠近，滯空竟比自己還好上幾分。
他有心和那比比，一轉身又掠至水面，向著一處山丘飛去。
平靜的湖面上，倒映青黑的山巒和天上的星子，遠處可見銀河垂地。一黑一白的兩人在湖面上起起落落，晃動了水裡的星夜。
弦月稍移，黑影落在了一處齊水的暗礁上，在水裡拖出個一模一樣的欣長影子。幾乎同時，千尋已從他身側略過，停在了不遠處的出水礁石上。千尋回身，居高臨下的看著他，因背著月光，看不清神情。
兩人站了一會兒，那黑影忽又輕笑一聲，道：「你追了我一夜了，真是有心。」
聲音從面具後面傳來，有些變音，缺仍能聽出他的戲謔。千尋莞爾，說道：「你可真不好追，只比我差上一點。」
黑影搖了搖頭，頗有些無奈，抬頭看著她，問道：「那你還要將我留下嗎？」
「不用了。你雖輕功不如我，內力卻好我太多。你若想對阿凌動手，只怕我攔不住。」千尋停了停，又笑道：「阿凌的消息你可不能外傳。」
「哦？」
「他已賣身給我做了跟班，現下算是我的財物。」見那人仍舊靜靜看著這裡，也無表示，千尋繼續道：「方才你我交手，我已在你身上下了子母蠱，母蟲在我這裡。萬一我們遭了毒手，埋在你身上的子蟲就會……」說著，千尋老神在在地將手向後一別，一臉高深莫測地道：「當那時，你就要下來陪我們了。」
那人依舊靜靜地看著他，良久后，竟也笑了：「我本也沒想告訴別人，還請姑娘手下留情了。」
「……」千尋默然。白謖給她人皮面具，她整日都戴著。面具上是個面容清秀的少年，她便將自己做了少年打扮。但到了夜間，她還是會把束胸鬆開，免得氣血不暢。方才出手阻他，自然沒工夫打理自己。真是……好眼力！
「兄台客氣，時候不早，我回去歇息了。」千尋朝他點點頭，腳下一動，已向燕子塢飛去。
那黑影還站在暗礁上，湖水浸濕了他的下擺。清風吹過，倒映在湖面上的人影輕輕晃動。