第7章 暴雨
第四副葯下去，姚恆終於清醒了一些。睜開眼的時候，見沈季昀在不遠處的坐榻上，一個人擺弄棋子。他時不時停下手來，凝神細思，相當投入。
姚恆盯著床板發了一會兒呆，再回頭時，沈季昀正起身過來，見他醒了，高興地咧了咧，端起一杯茶就要來扶他。
「師兄，你可醒了！我還怕那郎中是個蒙古大夫！」
姚恆想說話，可開了口卻沒發出聲，想抬手端那杯子，手卻一抖差點灑了。
「我來我來。」沈季昀直接將杯子遞到了他嘴邊。
一杯茶下去，乾涸的喉嚨里終於舒服了些。姚恆被他扶著靠在床柱上，歉然道：「這次勞你看顧我，姚恆十分感激。」想了想，他又說：「祁師妹被嚇壞了吧？」
沈季昀摸了摸鼻子，有些不好意思。「師兄怎麼這般客氣，都是一起長大的同門。」說著，他又換上了一副無奈的神情。「師妹她昨日一直陪著你，今早還來過。方才我見她紅著眼睛回來，不知又在哪裡惹了委屈。」
「是不是謝煥之又為難她？」姚恆皺了皺眉眉頭。
「謝公子？早些的時候，我見他和秦兄在門口說話，像是有急事要先行離開。」
「他要走？也好。」姚恆點點頭，看著窗外陰沉的天。
謝煥之在雨里急步行著，滂沱的雨瞬間將他澆了個透。剛出了洗雨閣的門，迎面撞上了一個人。
「哎喲！誰這麼莽撞！」秦懷止打了個趔趄才站穩，手裡的油傘掉在了地上，雨水立時打濕了他肩背。他趕緊將傘撿起，見那肇事者頭也不回的要走，幾步跑上去，抓了他的肩膀。「你這人……煥之？」
謝煥之淋了一頭的雨，髮絲貼在臉上滴水。他仍鐵青著臉，對著秦懷止道：「我有事要離開，你們不必管我。」
「你怎麼傘也不打？該不是姚恆又氣你了？那也別現在走，雨這麼大，等停了再走吧。」懷止仍抓著他肩膀，將傘罩到兩個人頭上，拉著他向洗雨閣里走去。
「我去找梅娘，現下就要走。」謝煥之掙了掙，說著又要跑進雨里。
「公子找我何事？」說到梅娘，梅娘就到了。她舉著傘，引著那幾個京中子弟回來。幾人還一路說說笑笑，推推搡搡，相互打趣。
進了洗雨閣，公子哥們向謝煥之打了個招呼，回房去換衣服。梅娘收了傘，向謝煥之盈盈一禮，笑著問道：「老遠就聽到公子提起妾身呢。可有什麼需要效勞的？」
「我須離開，找人載我出去吧。」謝煥之推開秦懷止。
「這……」梅娘看了看謝煥之濕透的衣服，又見秦懷止向她使眼色，瞭然地點點頭，道：「妾身這就去安排船隻，只是還需些時間。公子何不先去換身衣服，等雨停了就可出發。」
「不必等雨停。」謝煥之不耐道。
「夏日的雨來得快，去得也快。不會耽誤多少時間的。公子若趕時間，梅娘讓人雇了馬車在碼頭候著。」
聽梅娘這樣說，謝煥之有些鬆動。想想這般大雨天氣，即使到了碼頭也難找到人送他回城。他點點頭，說了句「有勞」，回了房間。
到了傍晚，雨仍在下，悶熱的空氣似在房裡凝固了一般。
謝煥之草草用了晚飯，卻見大雨竟已換成了暴雨，轟隆隆地直往下倒。他站在檐下盯著積水的庭院，焦躁地皺著眉。僕從阿信默默地站在他身後。
方才梅娘有些狼狽地趕來洗雨閣，說是暴雨行舟太過危險，勸他耐心等雨勢小些。卻見右手長廊上，一人著了灰色長袍，正扶著牆緩緩走著。每隔幾步，都要停下歇歇。長廊通向西廂，是女眷住的地方。想到祁嫣下午貿貿然跑來的樣子，謝煥之皺眉沖著他道：「這副手軟腳軟的樣子就出來丟人現眼，也不知宜蘭園怎會招你做幫工。」
姚恆方才就見到了他，只是不想與他照面，不想還是被他看見，一開口就說出刺人的話。他回頭看了他一眼，木著臉說：「謝公子不是答應不再提這事了么？怎地言而無信。」
謝煥之一聽，立即怒從中來。「言而無信？哼，你姚家才言而無信！我不過是答應你不再計較你動手的事情，可沒答應過別的！真該讓姚姑父好好管教你，讓你知些禮數！」謝煥之說罷，轉頭就走。姚恆變色，轉身要去追他，走出幾步腳一軟，跌了下去。
雨水像是從天上倒下來一般，謝煥之完全看不清前方。阿信跟走後面，一腳深一腳淺地替他打傘。他轉身接過傘，說了句「別跟著我」，便沿著記憶中的路，獨自一人向碼頭走去。雨打在傘上重極了，隆隆地水聲將他埋沒在了一片茫茫的世界。
許久，謝煥之終於摸到了碼頭。原先靠在這裡的畫舫已不見蹤影，碼頭上空落落的沒有船隻。他駐足在木道上，雨水早已將衣鞋浸濕，他卻不知該如何是好。恍惚間，他見水邊有塊東西正上下浮動。靠近一看，原來是只竹筏。雨水不斷地灌溉在老竹上，沿著縫隙流進湖裡，竹筏上上下下的顛簸，完全沒有下沉勢頭。謝煥之突然有些高興，轉身要去尋梅娘。
……
婢女告訴梅娘，謝煥之找她的時候，她就隱約覺得有些不妥。披了紗巾出去，就見到了全身濕透、候在堂上的他。
梅娘陪笑道：「謝公子怎麼來了這裡？讓人來喊我不就好了。」
謝煥之見她來，僵硬著臉說：「我等不及要走，坐竹筏也行。你幫我找個船夫，需多少錢都行。」
「這……」梅娘沒想到他這樣固執，本想用行船不便回復他，哪知他竟已想了對策。梅娘尷尬地勸道：「公子這般，只怕到了柳堤也沒有馬車。」
「馬車之事無需梅娘操心。請你儘快幫我找到船夫，謝某感激不盡。」謝煥之急切地看著她，神色間不容置疑。
梅娘微不可見的皺了皺眉，心知已無法勸他，也不願得罪客人。她回頭對一婢女道：「去將阿成叫來。」
……
此時在幽篁居，千尋的臉色也不太好看。
從昨夜起，天氣就悶熱得厲害。一覺睡到了晌午，渾身汗膩膩的，頭也有些沉重，心中暗罵，別是那姓姚的過了病氣。
午後，她給自己煎了碗葯，與阿凌玩了一會兒黑白棋，沒多久又倒到床上瞌睡。阿凌在床上又拉又扯，見她就是不起來，嘟著嘴去找妙衣玩。
直到天已黑下，千尋才起身去找吃食。阿凌在堂上就著蠟燭看書，是妙衣給他找來的話本，講些妖魔鬼怪的故事，讓他看得入迷極了。旁邊的桌上用布蓋著些碗碟。
千尋走過去，摸摸他的頭，笑道：「吃飯吧。」
「看了這段就吃。」阿凌頭也不抬，一雙眼睛就像長在了那書上。
想到自己幾年前也迷過這些話本，那時，白謖抬手狠狠地用指關節敲她的頭，不滿地抱怨：「你師父還沒那些妖魔鬼怪有意思嗎？」「鬼醫」白謖，倒是真和妖魔怪鬼沾點邊。這般想著，千尋臉上笑了起來。
屋外一亮，雷聲轟鳴而至。嘩嘩的雨聲砸在石階上，將屋裡屋外隔絕了開來。
又一道閃電亮起，阿凌突然撲了過來，拽了千尋的袖子，驚慌道：「有鬼！」
千尋一愣，隨即樂開：「讓你看書不吃飯，鬼都看不過眼。」
「不是！真有鬼，我見到了，就在外面，好大一隻！」阿凌瞪大了杏眼，指著門外，急道。
「有嗎？」千尋起了捉弄他的念頭，起身要去開門，卻被阿凌一把拖住。「別去！」
千尋突齜牙咧嘴抓向他，驚地他向後一跳。兩人在房裡一追一逃，笑鬧間，房門竟自己開了。屋外雨濺了進來，門口瞬間濕了一片。
「鬼啊！」阿凌立刻躲到了千尋身後。
千尋抬頭，看向門外。電光一閃，照亮了外面的石階，一人穿著蓑衣站在門口。斗笠遮蓋了幾乎整張臉，雨水順著臉頰和棕葉留下。那人忽矮身在地上一跪，拜了一拜，道：「求先生救我。」
……
天快亮時，雨已停了。天上的雲汽散去，只等著朝陽灑下。
梅娘一夜睡得還算安穩，此時卻被婢女喚醒。「坊主，阿成回來了，說要見你！」
「回來便回來，怎麼這般急？」梅娘還有些起床氣，只稍一想，便斂了神，「把他帶來。」
渾身濕透的阿成哆哆嗦嗦地跪在地上。
「什麼？！謝公子不見了？」梅娘驚得從椅子上站了起來。
阿成額頭抵著地面，顫聲答道：「是。」
「怎麼回事？你抬起頭來仔細說！」梅娘皺了眉，愈發覺得不好。
阿成支起了上身，仍低著頭，唯唯諾諾道：「昨日小人撐竹筏帶謝公子出去，原本也無事。哪知道了半路，竹筏突然散開。」阿成惶恐的抬頭瞄了梅娘一眼，「這竹筏本不會散開的，我也不知為何會如此。」
「謝公子呢？」梅娘不耐他尋借口。
「謝……謝公子掉進了水裡，還有他那僕從。小人是立刻就跳下去救他。可誰知道，兩人眨眼都沒蹤影了。」阿成說著，有些委屈。「當時是在夜裡，雨又大。我看不見他，喊他也沒回應。小人一直在水裡找了很久，怎麼也找不到謝公子。」
「找不到就繼續找，你怎麼回來了？」梅娘只覺頭疼。
「小人找了！……小人在水裡找了一夜，等雨停了又找了一遍，可就是哪裡也見不到謝公子，水草里我也都摸過了的。」阿成急得都快哭了。
「先別急。你們在哪裡落水的？附近可有小洲或是高地？」梅娘見他說得亂，引導著問他。
「在螺子岱那裡，離沉香榭大約一刻的水程。那地方雖有暗礁，但離水面有兩三丈呢。」阿成確信並未尋漏什麼地方，因此愈發焦急，「坊主，你說謝公子會不會……」
「阿成，別說了。記住，昨夜你將謝公子和他那僕從送到了柳堤，然後你就回來了。」梅娘站在那裡，居高臨下地看著他，眼中冷冷。
「什麼？」阿成愣愣地抬頭。
「想活命的話，就管住自己的嘴。」梅娘淡淡地說道。