第4章 游湖
晨光微曦，透過薄紗窗戶映到牆上。
行罷一套慢針，千尋額上起了一層薄汗。替床上那人合上衣襟，再用燒酒仔細擦拭用過的銀針。拾掇完針具后又把了一次脈，見床上那人已睡了過去，雙眼緊閉，眉頭蹙起，不知夢到了什麼。
「我的規矩，治法問不得，醫囑要聽從，想走不能留。」昨夜，千尋接過黑玉令，不太客氣地向那病入膏肓的公子交代。白謖告訴過她，如果遇上了難纏的病人，就要先發制人地擺些臭規矩出來。千尋不止一次地笑他裝腔作勢，心裡卻對他那套自保的見解向來佩服。
她起身伸了個懶腰，打著哈欠向外走去。出門就見在外守了一夜的梅娘，兩眼充滿了血絲，眼皮浮腫，衣服仍是昨晚那套。
「他睡著了，不必進去擾他。」不待梅娘開口，千尋又道，「找個地方讓我歇會兒吧。」
想來是覺得不好得罪大夫，梅娘臉上堆了點勉強的笑意，領著千尋向一處偏房走去。幾次想開口，見千尋神色懨懨，眼裡有些冷淡，只能一路無言。
熬了一夜，千尋倒在榻上想要補眠，腦子裡卻還想著那公子體內怪異的氣息。久咳是因為傷了肺腑，但卻不是染病。他全身經脈中的氣息時而逆行，時而消散，有時又好像正常無事，突然又會在某一處積聚逆沖，全無規律可循。那是走火入魔之症無疑，用針導氣可舒緩癥狀。只是，那時有時無的氣息里，竟出現了一道極為陰寒霸道的，雖然只有一次，但那氣息在她施針時突然逆衝起來，震得她直接脫了手，險些就被反噬。
這般霸道的氣息，只怕是練了詭道的功夫。若勸他廢了保命，不知能不能行。若他還要練那功夫，不知白謖教的那些本事夠不夠她保自己的命。
迷迷糊糊間，她還是睡了過去。再睜眼時，已經晌午。胃裡餓得厲害，她起身要去找梅娘，卻見桌上已擺了碗筷和一砂鍋。揭開蓋子，清新的香氣散出，燉得凝稠的蓮藕粥還是溫的。她展顏一笑，就著砂鍋直接喝了起來。
吃了個半飽，她走出房間。昨夜那小侍候在門口，說梅娘已回了燕子塢。她點點頭，「還有船么，我也回去。」
……
姚恆也一晚未睡，躺在床上，睜眼看著天明。
祁師妹天真單純，昨夜被沈師弟安慰了幾句，便回了房間。雖然還有些委屈，但更多的是為自己在謝煥之面前失儀而感到羞愧。姚恆卻知道，謝煥之這是在給自己臉色看。
門外傳來秦懷止的聲音，喚他去前廳用早膳。姚恆洗了把臉，右臉上的腫塊似乎還沒消去。他用冷水捂了一會兒，開始換衣衫。
前廳里，眾人都在。坐榻前架著的小桌上，一天青色小巧薄瓷碗里，盛著粉色的蓮藕粥，旁邊是一小碟醋過的水藻拌菜，和幾塊精緻的芙蓉糕點。姚恆落座的時候，眼睛卻看著祁師妹。見她靦腆地低著頭，舉箸時動作謹慎收斂，姚恆的心裡有些不是滋味。
謝家嫡子謝煥之歪靠在首座，有些漫不經心地擺弄著蓮藕粥。因為是世家大族的嫡系子弟，即使是在同窗間，對他也是頗為恭敬的。也正是因為有他在，秦懷止不敢讓姚恆坐他對面。謝家三郎心惡姚恆是大家都心照不宣的事情，姚家亦是世家大族，只可惜，姚恆卻是個喪父的庶子，眾人自不願照顧他的心情。
食不言，寢不語。一頓早膳用得默然。見眾人停了箸，洗雨閣的婢女進來收拾碗碟。身著水藍錦綢的梅娘含笑走了進來，問候了起居，請眾人移步游湖。
畫舫游於碧水湖上，駛出燕子塢附近的荷花叢后，水面豁然開朗，天光雲影，令人心曠神怡。未免水路枯燥，伶人素玉撥著琵琶添趣。
天門山沒有這樣寬闊的水域，祁嫣探頭看著鏡子一般開闊的湖面，很快便眉間舒展起來，不覺間露出了笑靨。秦懷止見她此時神態活潑，覺得有幾分可愛，殷勤地湊到她身邊與她說話。沈季昀被謝煥之請去下棋，兩人坐在離素玉不遠的地方。姚恆與那幾名京中子弟也合不來，獨自一人走到了船尾，看艄公搖櫓。
艄公見他面上鬱郁，打趣道：「公子怎麼不去陪著美人，倒來看我這樣的粗人做活？」
姚恆訥訥，「出來吹吹風。」
艄公嘻嘻一笑，也不反駁，不輕不響地哼起了小調。
「山有榛，隰有苓。雲誰之思？西方美人。彼美人兮，西方之人兮。」
姚恆聽了，心裡愈加煩悶，待要轉身回去，艙門的帘子一撩，祁嫣和秦懷止走了出來。祁嫣眼中神采奕奕，對著姚恆道：「我還說姚師兄你去哪兒了，原來是在這裡一個人偷偷地賞景！」
秦懷止見船尾視野果然比艙中更為開闊些，喜滋滋地打簾，對著裡面喚道：「煥之，快出來看看！」沒多久，謝煥之和沈季昀也出了艙門來到船尾。
姚恆見祁嫣扒著船沿探頭探腦，怕她落水，急忙過去扶她。哪知她見了謝煥之，似是全忘了舊痛，立刻湊了上去扯他袖子，興奮道：「謝公子你快來看呀，湖裡有魚！」
謝煥之不著痕迹地避開了她的拉扯，原本還和悅的臉上突然有些陰沉，轉頭看著姚恆，狀似無意地調侃道：「不想阿恆這般博學，連艄公的活計也會。」
祁嫣聽得茫然，轉頭看了看姚恆，向著謝煥之認真道：「姚師兄方才是在看景呢。他一公子哥，練武也沒多少力氣，哪能搖櫓呀。」
秦懷止聽了忍俊不禁，嘻嘻一笑就拉著祁嫣看魚。姚恆卻已變了臉色。他轉臉看著謝煥之，雙目之中滿是怒火，嘴角用力抿著。
謝煥之也不看他，甩開一把水墨摺扇輕輕搖著。「他會的多著呢，劈柴燒水，翻土修牆，尤其會照看酩酊的客人。呵，這點倒是一點也不輸給昨日那叫……」
「謝煥之！」姚恆大喝一聲，兩三步衝上前去，一把揪住了他的前襟，布滿血絲的眼睛狠狠地瞪著他，舉起拳頭向他臉上揮去。
謝煥之被抓了前襟，有些驚訝，抬手剛要去推姚恆的手，已被他一拳打在了前額，眼前忽地一黑。此時的姚恆似瘋了一般，拳頭上用了全力，不管不顧地又掄了過去，雙眼紅得要滴出血來。
沈季昀最先回過神來，上前一把抓住姚恆的拳頭，不想他突然力氣大得嚇人，第二拳已結結實實地砸在謝煥之左頰上。秦懷止愣了愣，快步過去扶住了搖搖晃晃的謝煥之，只見他額上已腫起了一個小包，臉頰紅腫，一小注血流從太陽穴淌到了下巴。
姚恆被箍住了雙臂，扯開了幾步，他喘著粗氣，狠狠瞪著謝煥之。
秦懷止正要將謝煥之扶進船艙，卻被他一推。謝煥之抹了一把臉，見指間染血，眼中的火焰似要迸出，一扯嘴角冷笑道：「怎麼，做了還怕人說？你在勾欄院里給人劈柴燒水的時候，怎麼就沒想到丟臉！」見姚恆作勢又要衝來，卻被沈季昀拉了回去，他鄙夷地抬了抬下巴，「懷止說在京中宜蘭坊見過你，我還道是他信口胡諏，如今看來，你還真是自甘下賤！頂著世族子弟的名號，卻替人賣力氣掙錢。姚家是與謝家齊名的名門望族，我謝煥之卻不屑與你這粗鄙的庶子為伍！」
說罷，他自行回到了艙里。秦懷止看了一眼面色兇狠的姚恆，皺了皺眉，也進了船艙。一直愣在那裡的祁嫣突然眼圈一紅，哭了出來。沈季昀還拉著姚恆，有些不明所以。隔了半晌，他才似是想到了什麼，放開已不掙扎姚恆，問道：「是徐家出事了嗎？」
……
千尋回到幽篁居的時候，妙衣不在。回到房裡，卻不見阿凌，想是一人無聊，讓妙衣帶去遊玩了。
晌午暑氣重，她覺得胸口有些悶，氣息也有些阻滯，打算去找妙衣要些藥材，給自己煎副去火的葯來。剛要出門，卻聽房裡不知哪處有些動靜。她打量著整間屋子，尋那聲響的來處，卻只聞屋外竹風颯颯，鶯鳥輕啼。她閉上眼睛凝神靜聽，風聲和鳥聲漸漸遠去，房裡寂靜一片，某個角落裡，似跳動著一顆心臟，伴隨著急促的氣息。
千尋睜開眼，走到了裡間的衣櫥前，拉開櫥門。眼前的場景讓她有些詫異。阿凌抱著雙腿蜷縮在角落裡，合著腫起的眼瞼似已睡著，臉上有些錯落的淚痕，頭髮因為汗濕貼在臉上。千尋默默地看了會兒，抬手輕輕地推了推他，輕聲道：「阿凌，醒醒，去床上睡好嗎？」
阿凌渾身打了個激靈，迅速睜開眼，惶惶地抬頭看向她。直到認出了是她，眼裡的惶惑才變成了委屈，小嘴一癟，哭著撲到了她的身上。越哭越傷心，抽抽搭搭的，連氣都喘不順。
千尋有些無奈地任由他抱著，抬手撫了撫他的背脊，問：「怎麼哭了？」
阿凌把頭埋在她懷裡，抽泣了會兒，才悶聲道：「我以為你不要我了。」
千尋默然，撫在他背上的手停了下來。她垂下眼睫不知看著哪裡，眼裡有些無法辨明的神色。良久，她才拍了拍阿凌的肩膀，笑著說道：「前幾日給你煎藥看病，你還沒付我診金，我哪敢放你走？」
阿凌聽了一愣，抬頭怔怔地看她，隔了一會兒才低下頭去，小聲地說：「我沒有診金給你。」
千尋有些好笑，說：「嗯，那等以後有了再給吧。」阿凌仍舊怔怔的，突然好像想通了什麼，淚水盈盈的眼裡突然泛起了一些亮色。
千尋抹了抹他臉上水漬，又問：「那你為什麼睡在這裡？」
阿凌眼裡的笑意還沒漾開，突然又換上了懼色。他抬手緊緊攥著千尋的衣襟，小聲說：「我夢見我娘了。還有七叔，他讓我躲在衣櫥里不要出聲……」
好像有什麼東西，沉重地壓在千尋的胸口，氣息愈發瘀滯，化也化不開。千尋看著阿凌，淡淡地笑道：「如今你已經安全了，不用再躲了。」