第27章 商隊
熾熱的沙漠之中, 太陽還未升起，天邊只看得到一抹淡光, 完全無法讓人相信當它升起的時候, 這裡會熱的把人活活烤熟。
一支商隊正趁著黎明時分並不那麼炎熱的時候行進。
這支商隊的人數超過了百人，不過最多的是他們帶著的駱駝群，少說也有四五百頭。
這是一支販賣駱駝的商隊, 同時他們也不會忘記帶上一些其它值錢的商品, 像是鹽、寶石、布料和香料之類的。
當然，帶什麼都不能少了水，沒有水, 他們連兩天都活不下去。
這支商隊是由幾個不同的商人組建而成, 他們從自己的家園出發, 已經有兩個月了, 領頭的塞姆是個經驗老道的沙漠商人，他熟悉自己走過的每一個路, 確保自己不會在沙漠中迷路。
但現在塞姆的心情並不好。
在前幾天，他們碰上了沙塵暴，雖然很幸運的整個商隊都沒有任何傷亡，但那場沙塵暴不僅讓他們偏離了原來的道路, 還掩蓋了他們所知道的一個無人綠洲。
非常糟糕的是, 那個綠洲是他們在十天之內唯一能找到的水源。
而他們自身攜帶的水已經不多了，最多只能再維持兩天的時間。
他們帶出來販賣的駱駝中沒有哺乳期產奶的駱駝，所以如果在水喝光之後不能找到水源，他們就必須宰殺駱駝, 喝它胃裡存儲的水和它的血止渴。
那絕對是巨大的損失。
別看他們的駱駝多，可實際上就算是擁有駱駝數目最多的塞姆也不過只有一百頭駱駝，大多數的小商人甚至只有五六頭，那可能是他們全部的家當。
為了避免損失，幾個擁有話語權的大商人聚在一起討論過後，最終決定橫跨黃金沙海。
這是一個無奈的決定，黃金沙海雖然聽起來很美麗，可它也被稱為生命禁地，它是即使在如今這個荒涼的大路上都能被稱為，最荒涼的地方，你在這裡連一棵枯草都看不到，跟別提是其它什麼的了。
那裡有整個維芙大陸上最為廣闊的流沙丘。
永遠都在流動的黃金沙海上到處都是危險，你永遠不會知道那些看起來很牢固的沙礫之下是不是有一個可以吞噬生命的陷阱，只要不幸遇到，遇害者頃刻間就會被沙子吞噬，最終死於痛苦和窒息。
不僅如此，黃金沙海也是整個沙漠之中最熱的地方。
據說這裡最熱的時候溫度可以高達六七十度，但當夜幕降臨的時候，強烈的溫差變化足以讓沒有準備的人凍僵——在最冷的季節里，它甚至只有四五度的低溫。
這在別處是完全不敢想象的。
但他們沒得選擇，只有穿過那裡，他們才能用最快的速度找到下一個水源。
唯一讓他們感覺慶幸的是，現在還是春季，黃金沙海的氣溫還沒有到最高的時候。
而且這一段路，他們也不用擔心會有強盜出沒了。
塞姆並不是第一次進入黃金沙海，在十多年前，他還是個年輕小夥子的時候曾經跟著父親走過一次，但那實在太遙遠了，如果不是別無選擇，他絕對不會同意走這條路。
商隊走的十分小心，他們不敢直接爬上沙丘，只能迎著風在沙脊上行走。
中午最熱的時段他們也必須努力趕路，這裡找不到一點避暑的地方，而到了晚上，氣溫驟然降低，在找不到任何一點可以燃燒的植物時，他們必須用收集來的駱駝糞燃起篝火，並躲在駱駝堆里依靠駱駝身上的毛髮來取暖。
走了兩天後，淡水已經喝光，他們不得不宰殺了一頭駱駝，所有人分著喝完這頭駱駝存儲的水后，又分享了它的血肉。
然而這個沙海就像是永遠都走不完一樣，他們依然在這裡，看不到前路。
「別擔心，不過我們總會走出去的。」塞姆是這麼跟其他人說的，他是領路人，必須時刻保持冷靜。
但實際上就連他自己都沒有底。
他只記得他和父親第一次走這條路的時候，足足走了三天，但現在他們已經超過了那時候的時間，卻連它的邊緣都沒有看到。
黃金沙海的地貌總是在變動，與此同時它也在擴大，顯然，在這十多年裡，它變得不是一般的大。
之後又走了一天，他們不得不再次宰殺了一頭駱駝。
商隊里已經有了些聲音，雖然他們努力保持鎮定，但不安還是開始蔓延。
塞姆甚至聽到有人說，反正都要殺駱駝，早知道如此他們還不如沿著原路的的路走，至少那更安全一些。
「您別聽他們的，那些人只是捨不得自己的那點損失而已。」僕人在塞姆身邊勸說道。
塞姆當然知道這些，那兩頭被宰殺的駱駝可不是免費的，所有享用它們的人都需要付出相應的報酬。
大商人們不在乎這點東西，隨隊的小商人可就不一樣了。
塞姆甚至能想到那些說這些話的人是怎麼想的，他們想用這種話語攻擊讓塞姆獨自應承下兩頭駱駝的損失，畢竟他還有一百頭駱駝不是嗎？
但塞姆可不會那麼傻的照他們的意思去做，他完全當沒聽到那些話。
不過他還是獎賞了自己的僕人，對方是真的在關心他，這點他還是看的明白的。
第二天天明之前，旅途繼續。
這一次，卻和之前不太一樣。
昨晚勸說塞姆的僕人騎著駱駝跟在塞姆的身邊在最前頭領路，他有一雙非常敏銳的眼睛。
「主人，你看那邊！」
塞姆抬頭看著向前方，陽光讓他的眼睛有些睜不開，他抬手擋在了額頭上，好長一會兒才看清楚僕人要他看的是什麼。
在陽光炙熱的蔚藍天空，遠方的一小片黑色的天空看起來格外的顯眼。
想到那黑色會代表著什麼，塞姆心中一動，扭頭高喊著：「瓦哈卜，瓦哈卜，快把你的寶貝拿過來！」
瓦哈卜是商隊里的另一個大商人，他只有六十多頭駱駝，但他帶了其他價值更高的貨物，像是寶石和香料。
而被瓦哈卜當做寶貝一直隨身攜帶的，是一個單筒望遠鏡。
那個望遠鏡已經有些年頭了，據瓦哈卜說這是他用好幾顆上等的寶石從一個貴族手裡換來的。
瓦哈卜不情不願的從後面走了過來，把望遠鏡交給了塞姆，嘴裡還道：「你可要好好拿著它，別摔壞了。」
望遠鏡的鏡片顏色不太純，透過它看過去的東西都帶著一層淡淡的紅色，但這並不能阻礙塞姆的視線。
他終於看清楚了那片黑色是什麼。
「是烏雲！前面在下雨！」
這可真是個不可思議的答案，誰都知道沙漠里的雨有多稀少，現在他們竟然在這個最不可能下雨的地方看到了雨？
幾個大商人紛紛上前來拿過望遠鏡查看，然後他們也看到了。
那一片的烏雲非常密集，整個天空都被遮蓋了，偶爾還有幾條雷電在其中翻騰，照亮了雲層。
即使看不到雨水，但看到那閃電，他們也能想象那裡在下雨。
有雨的地方就會有水。
但過於奇怪的天氣讓他們不確定是否該過去。
「那邊本來就是我們要走的方向吧？」
「是啊，我們可以走進一點看看情況，不是還離得很遠嗎？」
「難道我們還能往回走嗎？那可又是好幾天的路。」
其他小商人們議論紛紛，顯然想要往前走。
幾個大商人中也有支持他們的，就連塞姆都十分心動。
畢竟就像他們說的一樣，他們不可能往回走，而其它的路會讓他們完全偏離原有的方向，讓這段路更加沒有盡頭
越往前走，能通過望遠鏡看到的景象就越多。
然後他們發現了那片黑雲之下的城堡，以及城堡外高高的胡樹林。
這裡竟然會有這樣宏偉建築物，就算是他們曾經見過的許多宮殿也不會比這個更雄偉壯觀了。
在這片整個大陸最炎熱的地方？而且那裡竟然還在下雨？
他們甚至以為自己看到的是海市蜃樓。
但仔細分辨之後，經驗告訴他們那確實是真實存在的城堡。
「我們還要繼續前進嗎？」
有人開始害怕，那樣的地方怎麼看都很詭異。
有人懷疑那是不是某個沙漠盜賊的巢穴，但很快就被其他人否決了，如果沙盜的巢穴都能這麼宏偉，那他還需要去搶劫嗎？
「那更像是某位國王的城堡，他一定非常富有。」
這句話提醒了所有人。
是的，能夠建造這樣一座城堡的人絕對是非常富有的，而且把地方選擇了黃金沙海，他一定也非常強大。
「或許他手底下有尊貴的法師大人在為他服務。」
「我們去看看吧？說不定我們不僅能找到水源，還能把手裡的這些東西賣個好價錢。」
在這裡總會有盜賊出沒，普通人根本不敢走太遠，也就只有這些商人會為了利益到處跑，所以他們很受那些貴族和部族首領的歡迎。
大部分的時候那些貴族和部族首領不會對商人出手，免得消息靈通的其他商人聞訊后再也不來他們的領地。
所以只要不是商人觸怒那些人，他們總是能得到一些禮遇的。
也正是這一點，讓他們最終決定去那個不知名的城堡碰碰運氣。
作者有話要說： 今天沒有精靈也沒有魔王。