第2章 遺產
李瑞傑一邊沖咖啡，一邊偷眼打量這個叫羅伯特.馬歇爾的律師。就算傑瑞.李不知道，前世看律政劇李瑞傑也聽說過，在西方，私人律師才是一個人最信任的人，有時候這種信任甚至會超過對家人：那些不會對家人說的話，會跟自己的律師講；家人不方便知道的秘密，私人律師也會知道。就是不知道馬歇爾跟李晟的關係怎麼樣。華盛頓的大風大浪都過來了，可別在這陰溝里翻了船。
「請！」李瑞傑放下咖啡。
「這是晟.李先生去年定下的，請過目！」馬歇爾把一個文件袋放在桌子上，端起咖啡，對他來說，這不過是一樁再普通不過的委託——在歐美，生前訂立遺囑是普遍現象，即便平民也是如此。
李瑞傑拿起遺囑，之前他就已經確認了數筆李晟留下的遺贈，不知道這次會給自己帶來什麼，李瑞傑打開了文件……
沒有太出乎李瑞傑的意外，李晟把所有的東西都留給兒子傑瑞.李，這些東西包括車子、房子，從越南戰場上繳獲的AK47、56式半自動步槍各一支——得到所屬戰區司令部一級的部門准許后，美軍可以將一些戰利品私有化，包括槍械。
還有銀行存款，李晟總計有兩個銀行賬戶，一個開在美泰銀行，這是洛杉磯本地的一家華資，也是南加州最大的華資銀行之一，總部就在洛杉磯唐人街，李晟在美泰銀行的存款是12253美元。另一個……
「這，是不是錯了？」李瑞傑指著李晟銀行賬戶上的數字問，那是一筆總額高達1503萬5000多美元的存款，他反覆數了即便零，確認自己沒有看錯。
要知道美國人除非是大富豪，枕頭底下的錢不過夜是常態，李晟是個軍人，哪來的這麼大一筆錢？要說是貪污，他只是個少校，就算想貪也貪不了這麼多啊。更奇怪的是這筆錢還是現金，美國的金融業發達，人們就算手中有閑錢，也習慣購買各種理財產品，不會放在銀行里干吃利息。而且還是存在第一花旗銀行內這種東部銀行——受1927年《麥克法登法案》，1956年《銀行控股公司法案》，1956年《道格拉斯修正案》等一系列法案的限制，美國禁止銀行設立跨州分行，別看那些美國大銀行在國際上是跨國銀行，在美國國內卻是區域性銀行。
「沒有錯，我查詢過，近3年以來，晟.李先生的賬戶內經常有大筆現金流動，這筆錢沒有問題！」馬歇爾將一份賬目清單遞給李瑞傑。
李瑞傑接過清單一看，果然最近3年李晟賬戶中確實經常有大筆現金流動，而且這1500多萬美元還不是最高的時候，李晟賬戶中金額最高的時候是大約一年前，有筆累積高達2100多萬美元的資金，在他賬戶上待了半個多月。沒想到李晟竟然是個大富翁，難道在軍人的身份以外，他還做了什麼生意了？可是無論傑瑞.李的記憶，還是他們的生活都分明不是千萬大富翁的樣子。
很快李瑞傑就心疼的發現，李晟是千萬富翁，他卻離千萬富翁還差得遠吶，經馬歇爾介紹，這筆錢的絕大部分要交給政府——遺產稅。
1862年為了減輕南北戰爭帶來的財政壓力，美國聯邦政府開始征遺產稅，起初遺產稅的稅率還很低，一直到第一次世界大戰前，根據當時的法律，遺產超過五萬美元的部分只徵收1%的遺產稅。一戰後，面對新的財政壓力，美國政府將遺產稅稅率遞增到了10%。二十年代到四十年代「大蕭條」時期，遺產稅繼續增高，最高達到了77%，各州也相續開始徵收州遺產稅。
按照美利堅合眾國最近一次對遺產稅額度的調整，此時聯邦遺產稅免征額是6萬美元，也就是說，李晟給李瑞傑留下的1503萬美元，其中1497萬美元都要交稅，而且採用的還是恐怖的累進位，10萬至15萬美元遺產的納稅率就高達40%，100萬到125萬美元時，已經超過了一半，達到60%。當應納稅遺產達到250萬美元的時候，稅率已經達到70%，300萬美元以上的，一律按照最高稅率77%計算。而且由於賬戶開在第一花旗銀行曼哈頓總行，他不僅要繳納聯邦稅，還有紐約州稅。經過兩層扒皮，這1500多萬美元，最後能到李瑞傑手裡的只有280萬美元多一點，連五分之一都不到——看得李瑞傑心裡直流血。
此時有錢人想設立個基金會避稅都不可能，當年億萬富翁洛克菲勒影響力大不大？他去世后，繼承人也只能老老實實將70%以上的遺產奉獻給了美國政府。一直到1981年稅法，美國聯邦遺產稅率才從70%以上降至50%，而且將免征額度提高到60萬美元。後世常看到的美國遺產稅免征額100萬美元，最高稅率55%，是***上台後，2011年才開始執行的。
李瑞傑要感謝李晟給他留下的是現金，如果李晟留下的是一幢價值1500多萬美元的房子，李瑞傑只能把房子捐給政府。美國歷史上，大富翁的子孫後代因為交不齊遺產稅，最後不得不把房子捐出去的不在少數。那些對外開放，招攬遊客參觀的莊園、山莊基本上都是這樣來的。
接下來就是羅伯特.馬歇爾的工作。李瑞傑借故不懂——他也確實不懂，將李晟的遺產處理事宜，全權交給了馬歇爾。
馬歇爾不是在律政劇中看到的，那種頭戴假髮，面對陪審團侃侃而談的出庭律師，他是一名商業事物律師，主要處理諸如談判交易、合同起草等事宜，由於他們這一類律師持有律師執照，同時還是註冊會計師，因此還會為客戶處理報稅、財產評估等事宜。美國所謂的私人律師大多都是馬歇爾這種。
馬歇爾也盡職盡責，幫助李瑞傑這位客戶爭取了不少利益，比如傑瑞.李正在上學，屬於無收入群體，這可以幫李瑞傑爭取到5萬美元免稅額度，還有……林林總總幫李瑞傑又爭取到七八萬美元的免稅額度。
經馬歇爾評估，李晟的所有實物遺產加一起不足10萬美元，可以完全免稅，這要感謝石油危機，石油危機下，洛杉磯的房價大降。
連第一花旗銀行那筆無頭無尾，李瑞傑一度甚至懷疑李晟幹了什麼違法的勾當的存款，馬歇爾也證實，法律手續齊全，而且還是已經繳過稅的，沒有問題。