壬辰龍年，三月二十六，春分日，宜祭祀，忌納畜。
今天，是楚修來到北郭縣的第四天。
縣衙大堂，明鏡高懸的匾額下，身穿官袍的縣令眉頭緊鎖，不怒自威。
縣令姓徐，名長庚，揚州青雲人士，洪歷四十二年的三甲進士，年過四旬，是個公務水平一般，但卻深諳為官之道的讀書人。
「砰！」驚堂木狠狠拍下。
堂下宋高義站在最前頭，身後是一群捕快，全都低頭不語，楚修也在其中。
「廢物，都是一群廢物！」
「失心案這多天，已經死了十四個人，你們竟然沒有絲毫頭緒！」
徐縣令此時的心情異常煩躁，本來死點人沒什麼大不了，偏偏其中一個死者在東虞郡有個親戚，又不知道通過什麼途徑找到了郡守，結果一紙公文下達，勒令限期破案。
他這些年一直苦心鑽營，銀子花了大把，眼看著升遷有望，偏偏又出了這一檔子事，如果事情辦砸，怕是要在縣令這個位置上坐到死了。
片刻之後，徐長庚的神色略有好轉，端起茶杯喝了一口。
「宋捕頭，你好歹做了這麼多年的捕頭，區區命案，就讓你這麼為難嗎？」
宋捕頭額頭沁出汗水，抱拳恭聲道：「此次案情離奇，兇手作案毫無規律可循，下官懷疑，懷疑……」
「懷疑什麼？」
「懷疑是流寇所為。」
「屁話！」徐長庚氣的嘴唇直哆嗦，「是流寇還會連續作案？！什麼樣的流寇會專門挖人心肝？！」
「老爺息怒，宋捕頭也是破案心切。」旁邊的師爺急忙出聲勸解。
宋高義投去一個感激的眼神，不虧是多年的老交情。
「行了，都散了吧。」徐縣令也沒了興緻，揮手準備退堂。
「大人且慢，小人對此案有些看法。」眾捕快中，本來低頭不語的楚修突然開口。
「哦？」徐長庚眼睛一亮。
「放肆，這裡是縣衙大堂，哪裡有你說話的份，還不趕快退下！」
宋高義臉色陰沉，低聲喝道。
楚修毫不理會，上前兩步，朗聲道：「仵作的驗屍筆錄記載，這些死者皆為利器所傷，那死者遇難的時候應該是面露恐懼之色。
「但小人曾在現場近距離觀察過，這些死者恰恰相反，臉上呈現出的卻是歡愉之色，所以小人斗膽猜測，此案並非人為，而是妖邪作祟。」
此話一出，堂內頓時鴉雀無聲，其實最近這些天坊間早有傳聞，但都是在私底下議論，那裡敢在縣老爺面前提起。
徐長庚臉色陰晴不定，片刻之後沉聲道：「無論是人是妖，你可有辦法查清此案？」
楚修雙手抱拳，斬釘截鐵道：「只要大人信任小人，十日之內必破此案，否則甘願以死謝罪！」
反正還有任務的期限只剩下六天，到時候自己還不一定在哪呢。
「好，本縣就任命你為捕頭，三班衙役任隨意調度，與宋捕頭一起查清此案，退堂！」
縣衙外，一群捕快圍著楚修大獻殷勤，沒有資格進入大堂的王異不明所以，弄明白狀況后，急忙把楚修拉到了一邊。
「你小子瘋了嗎，還十日內破案，為了陞官連命都不要了？！」
聽到這話，楚修心中竟然有些感動，拍了拍王異的肩膀，「放心把，我有分寸，走，吃午飯去。」
「還有你們，一起去，我請客！」
眾捕快頓時歡呼雀躍。
「恭喜，恭喜，升了捕頭，出手也闊綽了啊。」宋高義皮笑肉不笑的走過來，聲音陰陽怪氣。
「哪裡，還多虧平日里宋捕頭照顧，小弟在一品樓擺宴，要不您也來捧捧場？」
「哼！案情要緊，沒那個閑工夫。」
「那小弟先告辭了。」
看著楚修前呼後擁的背影，宋捕頭狠狠一口吐沫吐在地上，「臭小子想爬到老子頭上，咱們走著瞧！」
吃過午飯，楚修付完銀子，丟下眾捕快往縣衙走去。
剛過一條街，王異就氣喘吁吁的從後面追了上來。
「楚修，等等我。」
「你最近怎麼了，臉色越來越難看，跑幾步就累成這樣，是不是生病了？」
楚修發現最近王異的臉色越發的蒼白，看不見一絲血色。
「可能是最近太累了吧，對了，你這是去哪？」王異臉色有些異樣，含糊其辭的說道。
「我去縣衙內查查最近的卷宗。」
「一起。」 ……
屋內，楚修看著翻看著卷宗，眉頭緊鎖。
【死者劉子規，二十一歲，家住西平街，父母雙亡，連續數年科舉不中，家中生計只靠妻子織布為生，死亡時間深夜，地點為自家柴房。】
半夜不讀書，去柴房幹什麼.……
【死者張五，三十四歲，家住東街，以打鐵為生，有一間鐵匠鋪，平日里喜歡酗酒，髮妻早亡，后娶了一個十六歲的良機，生有一女，死亡時間深夜，地點鐵匠鋪。】
【死者周大福，二十七歲，地痞無賴，沒有家室，死亡時間深夜，地點賭錢回家的路上。】
【死者王富貴，五十三歲，沒有妻子兒女，光棍一條，靠打更為生，死亡時間深夜，地點東街。】
看了半天，沒有什麼重要的線索，這些死者的共同點只有男性和遇害的大體時間，沒有任何規律可循。
楚修揉了揉太陽穴，耐著性子繼續往下看。
「嗯？」
楚修突然發現一件有意思的事。
最近三天，除了每天有一起失心命案外，又額外發生了三起命案，而且這些人都有兩個共同點。
富商、酒樓掌柜，員外。
一是死狀凄慘，二是家纏萬貫。
「王異，醒醒，別睡了。」
王異迷迷糊糊的抬起頭。
「這三個人的案情，你有印象嗎？」
楚修最近這幾天都把心思放在了失心案上，其餘的都沒有關注。
王異揉了揉眼睛，端起卷宗看了一會，「這三個人啊，沒什麼稀奇的，就是普通的兇殺案，不過，到是有個很有意思得事。」
「什麼？」
「東街有個鐵口神算，竟然提前測出了他們會有大災，只有這三個人不信邪，沒有花錢作法，這才慘死。」
「而其餘幾個花了錢的，都毫髮未傷。」
「是那個道士。」楚修腦海中浮現出數日前東街騙人買符的老道。
呵，財富密碼嗎.……
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