第一章 陳琛
她記得小時候，父親會讓她騎大馬。天上藍藍的天空白白的雲朵，地上綠茵茵的草地，她仰頭望天，一群說不出來的鳥兒撲騰飛過，父親猛地站起來，她嚇得嗷嗷大叫，轉眼卻被父親抱到了懷裡。
一轉眼，她卻又好像看到冰冷的石柱上捆綁著血淋淋的人形物品，一旁有人不住的拿著小刀刮著什麼。好模糊，那是什麼？她控制不住自己的好奇心，小心翼翼的走上石台。
「人形物品」被頭髮遮住，她毫無顧忌的撥開來，一張臉陡然映入眼前。
啊！
周圍的海水轟隆隆灌入耳朵、鼻子和嘴巴，她感覺自己像是幾年前落入水中的那條哈巴狗。狼狽又醜陋。她從小沒見過海，原來傳說中的海是紅色的。
父親又騙她。
父親！父親！
她猛地驚醒，額頭上的冷汗已經打濕發巾，周圍一片黑暗，只有靠近門邊的燭台發出微弱的黃光。
「小姐，又做噩夢了嗎？」腳踏上傳來迷迷糊糊的聲音，窸窸窣窣的聲響馬上跟著響了起來。
床邊的燭台被點亮，一個穿著白色內襯的女孩子過來給她用手帕擦著額頭上的汗，右手伸到她背後輕輕拍著她的背，聲音含糊中透著些軟糯：「小姐不怕，妖怪都被孫猴子抓走啦！」
她直愣愣望著前方，耳朵鼻子嘴巴里還有些咸腥。
她從來都沒有見過父親是怎麼死的，只是聽宮裡的人說，他是被凌遲而亡，一共割了三千七百五十四刀，最後一塊皮肉割下，他還留有一絲氣息。
「……奴婢要不要給您將個故事？剛打了四更鼓，時間還早。」
她深呼吸了一口氣。
「您想聽什麼故事？」
外面傳來「喵喵」的叫聲。
「大白兔這耳朵真好使，說不準是餓了。」
大白兔……
——
「你怎麼兔貓不分啊！這明明是只貓！」八九歲的小女孩姣好面龐皺成了包子模樣，懷裡抱著一隻巨肥無比的大白貓，懶洋洋的正枕著她纖細的手臂無聊的打著哈欠。
「這明明就是只兔子！貓哪有這麼肥的！你看這書上寫著呢：『尖長耳，三瓣唇，圓鼓腹，短腿』，姑父你來評評理！」說這話的小男孩手裡捧著本《獸經》，手指使勁的指著書上一幅簡筆圖，眼睛故意睜得很大，小跑到前面的男子面前，眼裡充滿希冀。他右腳翹起，左腿稍稍彎曲，準備一聽到男子的肯定答覆后就馬上沖回去和女孩子辯論。
「這個嘛……」男子有著和女孩子五六分相似的面容，眼睛似笑非笑的望著兩人，不答話。
女孩子已經抱著貓走了過來，眉宇間滿是氣憤，「父親你可要秉公執理！」她探頭朝著書本上瞅，忽然眼睛一亮，大笑起來：「秦楓你個傻蛋！這兔兒的尾巴是短的，而貓兒的尾巴是長的！」
男孩子不信，掙扎著把書奪過來……
——
大白兔是表哥秦楓送她的九歲生辰禮，一隻巨肥無比的貓，又懶又饞……
一旁的女孩子看她神情緩和，悄悄站起身給她撫了撫被角又重新躺到了腳榻上。
陳琛不知什麼時候睡著的，只知醒來的時候陽光已經洋洋洒洒照了進來，外面不時傳來丫鬟婆子的對話聲外加攙著幾聲貓叫。
她整理了一下神思，掀開帳子勾著外面的鞋。
「大白兔！」她大聲叫道，趿著鞋就急匆匆跑了出去。
「喵嗚！」那隻巨肥無比的貓本來正在安安穩穩的吃著飯，一聽到這聲音，白毛立馬根根豎起，像劍一般的沖了出去！
陳琛望著那隻貓落荒而逃的背影哈哈大笑，心情頗為舒暢。
「小姐啊。」丫鬟滿臉無奈的拖著她去洗漱，「你逗弄它作甚，本來就胖。」
這丫鬟赫然一看便是昨晚睡在腳榻上的女孩子，陳琛望著她一番責怪：「怎麼不去睡覺？難道不困？」
丫鬟露出兩排大白牙：「這就去這就去，先服侍您洗完臉，別想著又給奴婢糊弄，隨便抹兩把完事兒。」
陳琛看到銅盆里映射出的臉龐不由失神，這是自己十歲時的模樣。
她現在仍像是做夢一般。
彷彿昨天還是西宮裡的荒涼孤寂，又好像，那一刀還是在昨晚……
哪個是夢？哪個又是真呢。
她日日望著銅盆里的自己已有月余，這就說明，她回到十歲也已經月余了，她做那個夢也有月余了。
起初是天天做，她很害怕，最近已經是三四天才會夢到了，這是不是說明，她已經開始淡忘過去了呢？她要重新開始了呢？亦或許，那本來就是一場夢，一場虛虛實實的夢，一場十歲夏夜的夢。
「小姐，這招沒用了啊！您不洗，雲英就不去睡覺！」
她猛地回過神來，認認真真的洗臉，水溫適中，不熱也不冷。
「少爺臨去學堂前來找過您，說他今天下課後會直接去秦府那邊，不能陪您去夜市了。夫人身邊的紫荊姐姐剛才來過了，讓您用完早膳後去趟永安堂。「
陳琛點點頭，抬頭問道：「小豆蔻呢？」
雲英把毛巾收了過來，道：「全媽媽不是回家照顧小兒子了嘛，今天又是三天一次去寺里給您祈福的日子，住持說這個必須要貼身的人去，豆蔻姐姐就代全媽媽去了。聽巧兒說，寅時中（凌晨四點）就出發了。」
她一月前醒來的時候，害怕的不行，母親以為她魔怔了，天天去寺里給她祈福，後來甚至把她抱到了廟裡，與她同吃同睡。
她前世對母親是恨的。因為母親在十二歲那年，答應了外祖母的無稽之談，將她嫁給了自己的舅舅。那時候，無論她怎麼哭怎麼鬧，甚至都想到了上吊，母親都躲在屋裡不見她。可以說，她孤獨寂寥的一生都是母親賜予的。
後來，她成了高高在上的皇后。她依稀記得母親進宮朝見，她快步跑去想見一下這個「狠毒」的女人，她卻抱病提前走了。
她自從入宮后，整整一生都沒有再見過母親。這個人就像她前十二年的過客，在那十二年裡給足她寵愛和教導，撫養她成人，卻在最後，將她送入了火葬場。
她恨，她怎能不恨！
但她身為「林貴人」時卻聽說：昭陽長公主於建平四年亡。
她建平三年嫁入了皇宮。
但是後來父親和兄長進宮時未曾吐露過隻言片語，表姐妹們也未曾說過。她懷疑是人們傳錯了，偷偷使了銀子遣人去陳府墓地。
昭陽長公主周微，建平四年歿。
聽說是傷心瘀滯亡的。
水銀鏡里稚嫩的面孔上浮現出一絲堅定。
但那副波粼粼的瞳孔里此刻卻散發出無限滄桑。