第二十三章 蟻穴
祝田的手中握著鋼刀，只有二十歲的他臉上依舊未脫稚嫩，一夜的廝殺，他始終是躲在後面，直到黎明時才跟著幾個人上來，替下昨夜的受傷的幾人，看著到處血跡，他的身體此刻正顫抖著，沒有親身體會，那種恐懼是無法描述的，就如同自己的骨骼和內臟里被人灌進了水銀，又沉又冷，肌肉在抽搐，腸胃也跟著筋攣起來。
「你害怕了？是第一次經歷吧？」一個中年人走到他的身邊，祝田臉色慘白，默默的點了點頭，才來莊子不到半個月，前幾天才將父母和弟妹安置到莊子里，只以為能過安穩日子，卻不想遇到了劫數。那可是真正的土匪啊，好幾個自己認識的莊戶，昨夜都死了，有的甚至連屍體都殘破不全。
中年人拍了拍他的肩膀，黑褐色的臉上露出一排雪亮的牙齒，「跟著我」雖然事三個字，但在此時的祝田聽來卻格外親切，他認識對方，是和那位李公子一起來的護衛，昨夜開始到現在他始終和大夥一起對敵，武藝不犯，而且經常鼓勵身邊的人，相熟的人都稱他李叔。
祝田的心中此刻終於稍稍安穩了些，「李叔，你為什麼不怕？」
「我也怕，可又能怎麼樣呢？你也看見那些人殺人的樣子。」他一邊說著，一邊用布條將手和刀緊緊捆綁在一起，這是沙場老兵常用的方法，「活著不容易，所以只有殺了他們，我們才能活。」
「可是，我們是鄉親啊」祝田其實一直想不明白，都是獨龍崗的鄉親，為什麼一夜之間就自行殘殺。
「世道如此，人心如此，往往都是貪婪，龍堡的野心太大了，記住，你不為別人，就為你的家人，就算死了，至少能讓他們活下去，保住莊子，只有這樣你的家人才能活下去。」中年人朝他點了點頭，少年的眼中的彷徨和恐懼已經散去，耳邊只能聽見馬蹄塔在土地上發出的震動聲。
「那位和你一起來的少爺，真的那麼厲害？他能讓我們活下去？」祝田想著那個少爺，雖然和自己差不多歲數，卻能得到莊子里長輩的推崇，想來是厲害的，但是心裡還是有些忐忑。
中年人回頭看了看被盾牌護在中間的少年「放心吧，那位還沒輸過，況且，龍堡已經栽在他手中兩次了。」
祝田一愣，再順著中年人的目光看去，看盾陣中的少年，心裡已是不同。
中年人自然是李朝年，自與龍堡交手以後，李朝年一方面帶人照顧著李懷的安全，一方面也親自參與戰鬥，本就是久經考驗的老兵，很快便成為莊戶們的主心骨，到了黎明時分，李懷將他們都分散下去，而自己則是由莊子里的盾牌手護衛，因為他們都知道，戰鬥打到現在，不僅拼的是人數和兵器，更多的是精神和意志，簡單的說，就是誰先怕了，誰就完了。
「守住，守住，他們怕了，你們看龍嘯天親自出馬了，殺了他，打退這些雜碎，我們的家就安全了，守土保家！」祝家堡的城牆上，不時有人做著鼓舞士氣的講話，他們都是跟著李懷而來的，每個人都是從戰場上退下的老兵，在來莊子之前，李懷就已經將這些話都交給了他們，而現在正是需要他們的時候了。
自從昨夜開始，已經有陸陸續續的字條和話語傳到了龍堡那裡，內容都是關於龍嘯天的野望，祝扈兩家的前途，龍堡與西北反叛的勾連，官兵正在殺來等等一切傳言，這些消息隨著戰鬥被一點點傳播開來，就如同螞蟻在河堤上築穴，一開始並沒有人在意，幾個小頭目因為私心並沒有全力進攻，而隨著扈二娘被抓，幾個頭目也被囚禁，進攻才便的越發凌厲起來，龍嘯天不停的催促手下人，不顧疲憊的進攻，所有人已經隱隱的知道流言未必是假。
而隨著那面虎旗的出現，情勢變的更加焦灼，龍堡的人馬被催促的更加厲害，傷兵得不到治療，只是被扔到一邊自身自滅，而稍有怯戰的，就會被龍嘯天的親信給砍頭，龍堡眾人心中的怨念在增加，而祝家莊里卻依舊在抵抗，並持續散播各種消息。
龍嘯天看見了虎旗，和旗下的那隊騎兵，這是對方的逼迫，他們要看看龍堡的實力，看看龍嘯天的實力，只有滅了祝家，自己才有足夠的籌碼為自己謀得一個更好的出路。
看著龍嘯天一馬當先的樣子，山崗上的老人，臉上露出冷冷的笑，他是田虎的叔叔，叫田久，早年入道習武參學，田虎起事後，他帶著精銳騎兵深入敵後為其打探消息，劫掠錢財等，人稱絕命道人。
「你看，人總是要逼的，你往這一站，給他一個態度，他才會知道自己該怎麼做，事情這樣才有意思。」
「師傅，虎王要的是獨龍崗，這樣損失是不是太大了？」身後一個憨厚的青年問著。
「虎王要的是一個聽話的獨龍崗，這些人本就是多餘的，死一些更好，不是么？活下來的人，才能知道這個世道的樣子。」老人的臉上依舊是淡淡的笑容，看著山崗下廝殺的人群，就如同在看一場與己無關的表演。
當初他找上龍嘯天，就看著此人有野望，想著用他為田虎做些事情，卻沒想對方接連失手，反倒是賠了自己的錢糧，這才讓他從祝扈兩家入手，畢竟冬天來了，兩家都是大戶，光他們的存糧就夠田虎手下的兵馬過冬了。
祝家莊里，有人通過話筒喊話：
「龍嘯天跟了田虎，他出賣了祝家，出賣了扈家。」
「殺了龍嘯天，我們是鄉里鄉親啊，為什麼要自行殘殺。」
「朝廷只誅首惡，脅從不問。」
「扈家莊的鄉勇馬上就來了！沒人會來幫你們的。」
祝家一面抵抗，一面不聽喊著各種口號，龍嘯天讓親衛壓陣，凡是有退下來的，都被砍了，將人頭擺成景觀。此刻他已經策馬到了不遠處，看見喊口號的人在幾個盾牌的護衛下，來回移動，稍有人靠近便會被盾后的弩箭射倒。
「給我殺了他！殺了他！」龍嘯天提刀大喝。
幾個小頭目從正面強攻了過去，其中有個使斧的，被弩箭射中，倒地之前，用力將斧子朝著對面擲出，盾牌手被斧子劈成兩截，露出了裡面之人，雖然只是短短的一瞬間，但是龍嘯天已經認出，那是個少年??