第95章 巫影帝國
哈利用老辦法回到了學校。這回，赫敏依舊在他床邊守株待兔，但和上一次截然相反，他剛露出半個身子，就被她緊緊地抱住了。「還好你沒事，哈利！」她幾乎哭出來了，「不然我都不知道該怎麼辦！」
哈利手都不知道往哪放，條件反射地看向羅恩，發現羅恩也一臉尷尬。「她原來不願意先走，」他撓著腦袋解釋，「你把隱形衣丟過來后，我和她說，我們留下只會給你添麻煩……然後我們繞道溜了，一出門赫敏就用守護神給鳳凰社報了信……他們把你救出來了？這麼快？」
「沒有，」哈利搖頭，「但我認為金斯萊應該也已經和他們報了信，告訴他們我沒事——馬爾福去迎接的人是傲羅辦公室的人，也就是小巴蒂·克勞奇。」
「——什麼？！傲羅辦公室的人參加了食死徒的聚會？這是怎麼回事？」羅恩和赫敏異口同聲地大叫起來，驚詫萬分。
「我也不清楚，但是看起來雙方暫時都裝作和平的樣子，這事情恐怕之後安德魯才清楚。」哈利疑惑的說道。
「金斯萊又是怎麼回事？」赫敏緊接著追問，她已經鬆開了雙手。
哈利一聳肩，從通道口爬出來，抖了抖身上的雪花。「小克勞奇問了我幾個問題，而後叫了四個傲羅，裡頭就有金斯萊。」
羅恩和赫敏面面相覷，而後羅恩說：「哈利，我簡直要被你搞糊塗了——小克勞奇，那他就確實是個食死徒，也知道金斯萊是我們的人，對吧？你這是在說，小克勞奇不僅當著一大堆食死徒的面逮捕了蟲尾巴，還讓鳳凰社來處理後續？」他胡亂揮舞雙手，「這不是活見鬼嗎？」
哈利也認為這相當匪夷所思。他在床頭坐下，開始仔細講述。說到小克勞奇詢問馬爾福先生為什麼蟲尾巴會在他房子里時，羅恩和赫敏愈發驚愕；而說到哈利宣稱他是跟著貓找到老鼠的時候，兩人反應不一。
「克魯克山……」赫敏捂住了眼睛，彷彿在呻吟。「真虧你那時候還能想到它……」
羅恩則不太滿意。「你為啥要幫馬爾福說話，哈利？」他皺起眉，「他們難道不該得一次教訓嗎？」
「我沒幫他們說話，」哈利否認，「我只是認為，這件事和他們沒什麼關係……他們可能還幫了我一個忙，不管是有意還是無意。」
羅恩氣呼呼地撅起嘴，不說話了。
可赫敏又開始淚汪汪地看哈利，彷彿認為他做了一件很高尚很偉大的事。哈利有點扛不住，趕緊轉移話題：「這件事還是太奇怪了，我懷疑伏地魔早就知道。」
提起黑魔頭，赫敏立刻擦了擦眼睛。「如果沒有指示，小克勞奇不可能那麼做？」
哈利點頭。「在伏地魔重新獲得他的身體前，小克勞奇似乎就和安德魯關係密切，雖然我不是太清楚，但是俺的有一次提到過他——在鄧布利多的眼皮子底下，校長大人不可能整整一年沒發現這件事情，難道小克勞奇是有什麼任務？他好像之前對伏地魔死心塌地，絕不可能忤逆伏地魔的意思。」
羅恩暫時忘記了剛才的不滿。「就算小克勞奇的行動得到了神秘人的同意，可神秘人為什麼想把蟲尾巴交給傲羅？這完全說不通呀！」
「就和食死徒中風傳蟲尾巴將要成為騎士一樣說不通。」見羅恩和赫敏都疑惑地望著他，哈利才意識到他還沒把宴會上偷聽到的消息告訴他們。隨後他大致講述了下，但跳過了戈德里克山谷的部分。
「『既然談不上忠誠，又怎麼能成為騎士？』」赫敏重複，若有所思，「這聽起來像是，忠誠是成為騎士的基本前提。如果這是真的，蟲尾巴明顯不符合條件。」
「我也這麼想。」哈利同意，「聽那個塞尓溫的意思，蟲尾巴成為騎士這個消息是伏地魔默許散布的，但其中有內情。」
三人不由面面相覷。「可他到底想幹什麼？」羅恩已經完全被弄懵了。
「如果我是馬爾福，我也不會相信。」赫敏說，輕輕地咬著嘴唇，「事實很可能是，神秘人確實沒打算讓蟲尾巴成為騎士；但他仍然放出了這個消息，顯然有其他目的。另外，馬爾福可稱不上是神秘人死忠粉絲，小克勞奇不可能和他有太過良好的私人關係；這意味著，小克勞奇可能是不請自來的。」
哈利睜大眼睛。「這確實能解釋為什麼小克勞奇整整晚了一個小時。」他拚命思索著，「所以他為什麼會去馬爾福莊園？除非他……」
「除非他預料到有人想對蟲尾巴動手？」羅恩接過哈利的話尾，臉色煞白。
宿舍里頓時一片可怕的死寂。
好半天，赫敏才虛弱地反駁：「不可能！我保證沒人知道我們的計劃，也沒人跟蹤我們！」
哈利安慰地拍了拍赫敏的手背。「我相信你。但蟲尾巴躲在馬爾福莊園是事實，不管誰想抓他，都得先進去。小克勞奇可能和我們一樣，知道今天是最佳時機。而且……說實話，這件事情太過詭異了，我覺得安德魯似乎對這件事情……有所安排。」
「照這麼說，安德魯似乎和黑魔王之間有什麼默契？他們商量了什麼嗎？神秘人放出蟲尾巴將要成為騎士這種極具爭議性的消息，只是為了把蟲尾巴推上風口浪尖——比如說，讓鳳凰社或者我們知道他在哪兒？」意識到其後代表的意義，赫敏的臉也白了。「蟲尾巴到底幹了什麼，以至於神秘人……」
不惜故意暴露他，幾乎等同要他死？
哈利從未如此清楚地認識到，伏地魔依舊是伏地魔，冷酷程度無出其右；但伏地魔也有那麼一點兒不伏地魔的地方——
想除掉蟲尾巴，辦法有千千萬；伏地魔為什麼要弄得這麼麻煩呢？
哈利突然有種令他心跳加速的猜測，但他不敢確定。立刻見一下安德魯的想法幾乎讓他坐立不安了。可就在這時，門突然砰地一聲打開，三人都被嚇得站了起來。
麥格教授站在外頭，表情相當嚴肅。「我剛剛接到消息，說你們三個幹了件大事。」她環視一圈，「不管你們是怎麼離開學校的，但在校長回來之前，你們哪兒也不準去。」
三人趕忙點頭。
「魔法部已經重啟對彼得·佩德魯以及那次街道爆炸案的調查，新的審判將會在收集充分證據后舉行。」麥格教授又說，「作為被抓了現行的那個——」她似乎在責備，目光里卻掩飾不住讚賞，「你需要準備證詞，波特先生。關於學校防護方面的問題，校長說他負責解答。」
又得麻煩鄧布利多幫他收拾爛攤子，哈利愧疚了一下。「好的，我知道了。」
「這消息馬上就會傳開，你們要做好準備。」麥格教授最後說，「好好待在塔樓里，晚餐我讓人送上來。」
三人繼續雞啄米般地點頭。
麥格教授抿起唇，挨個兒打量他們。「也不要嘗試聯繫任何可疑的人，」她關上門時補充，語氣放緩，「你們以後有的是機會。」
這話聽起來前不搭后，但哈利內心無聲地歡呼起來。門剛闔上，三人就興奮地抱成了一團。
當天的晚些時候。
茫茫沼澤之上，霧氣常年徘徊不散。因為入夜的緣故，它們變得更潮濕、更陰冷了。忽而，一道刺眼的、之字形的白光破開迷霧，鄧布利多隨之降落。
他已經在外奔波多日，為的是尋找一個必然存在的老巢。然而，下午他先後見到兩隻眼熟的守護神，得知了哈利、羅恩和赫敏的行動。
這事在意料之外，也在意料之中。鄧布利多不得不修改計劃，打算查看臨近地點后便返回英格蘭。他對伏地魔如此作為的深層意圖有所覺察，幾乎能肯定事情已成定局：蟲尾巴無法有效指控伏地魔、乃至任意一個食死徒，而小天狼星將會重獲自由……
然而這些都不是這件事情最深層次的影響，阿不思想起了安德魯的計劃——當蟲尾巴就這樣被無情的出賣之後，食死徒們會怎麼樣想？就算蟲尾巴罪有應得，就算他是一個卑鄙、無恥、膽小懦弱的可憐巫師，但是他不應該被出賣，就算要審判，也必須由黑魔王來處理-——但是很明顯，黑魔王被克勞奇給誤導了，他同意了克勞奇看似絕妙，實際上包藏禍心的主意。
食死徒們到底會怎麼想？兔死狐悲？感同身受？這些微妙的細節上的裂痕會不斷積累，成為從內部瓦解食死徒可怕縫隙。
思考著這些，鄧布利多擎高手臂。新的白光從接骨木杖尖流瀉出來，柔和、明亮，直直驅散了那些遮蔽視線的水霧，也照亮了他長長的花白頭髮以及彎曲的長鼻子——
他正身處一大片黑色沼澤地之中。沒有林子，沒有灌木，甚至連苔蘚都沒有，更別提動物的聲響了。他也沒看到任何建築，但相比之下，他更關心這裡為什麼死一般寂靜。
如果他沒弄錯的話……
鄧布利多眼神倏爾銳利。他邁了幾步，所經地面的泥土都變成了堅實的岩石，因而每一下都又響又重。沉悶的隆隆聲從他腳下盪開，卻不是朝四周，而是朝正下方。他一甩魔杖，那些白光就向上飛離，懸浮在半空。他轉而用魔杖指向地面，無聲地念起魔咒。
很快，以他為圓心，大地龜裂開來。被凍硬的泥土分崩離析，口子愈來愈大；底下一片黑黝黝，似乎吸收了任何可見的光線。剛開始，黑暗裡沒有任何動靜；慢慢地，什麼東西在水裡遊動的聲音響起，還有一種含混的嗡嗡聲，似遠似近，難以判斷。
鄧布利多眉間顯出了幾條很深的紋路。他目不轉睛地盯著最近的裂縫，一秒，兩秒——
嘩！
隨著巨大的水花聲，無數條濕漉漉的蒼白手臂同時扒上了陸地。它們之中，有些毛髮過分茂密，有些手掌大而粗短，有些甚至有尖銳粗硬的指甲……怎麼看都不全屬於人類。
鄧布利多半月形鏡片后的眼睛里閃過一絲震驚。他環首四顧，注意到所有大口子邊上都是陰屍手臂，出奇地整齊一致。
「獨自前來？即便是你也太過自大了，鄧布利多。」
斜上方突然飄來冷冰冰的一句，鄧布利多立刻抬頭。
有個黑袍巫師正憑空飄浮在那兒，垂落的兜帽讓他的表情模糊不清。忽而，不知道從哪裡刮來一陣風，撩起他寬大的袍袖。紫杉木魔杖露出了尖端，左手一抹黯淡的微光也隨之閃現。
鄧布利多的視線追隨著黑色微光，直到它復又消失在伏地魔的袍袖下。「看起來似乎是這樣，」他說，眉宇平復。
「我應該放它們出來嗎？」伏地魔輕聲問，臉依舊隱藏在兜帽的陰影里。「畢竟你好像並不驚訝。」
「不。」鄧布利多簡單地否認，「實際上，我得說我驚奇極了。你做到了沒有人做到的事……再一次，湯姆。」
伏地魔對此回以冷哼。「用不著勉強你自己承認，鄧布利多。」他稍稍下降，黑袍隨之飄飄蕩蕩地鼓起，「但也無所謂，畢竟那不是誇獎。」
鄧布利多注視著他。「你不打算下來嗎，湯姆？畢竟這裡是你的地盤。」
「激將法，嗯？」伏地魔冷笑，薄唇勾出一個尖利的弧度，「接下來你是不是還要說，我不落地是因為我害怕那些玩意兒？那不會有用的。」
鄧布利多點點頭。「在這方面，我相信你。」他又打量了一圈四周——那些蒼白的手臂依舊保持著原先的姿勢，像在等待下一個指令——「想要讓這麼多陰屍都聽你的話，恐懼顯然是個必須摒棄的首要元素。」
「別說得你好像全都知道一樣！」伏地魔嘶嘶，似乎有些生氣了。
「我確實不敢自誇我在黑魔法方面勝過你。」鄧布利多平靜地回復，「但是，陰屍大軍……」他停頓了一下，「你就把死亡聖器派這種用場嗎，湯姆？」
這話明顯是反諷，但伏地魔不僅沒被激怒，還回到了最初的調子。「我也沒有其他選擇，不是嗎？」他輕聲細語，「我當然更喜歡你手裡的那個。可既然我只有回魂石，我就該讓它物盡其用。」
鄧布利多看了看那根滿是節疤的魔杖。「是嗎？」他語氣裡帶著一點點質疑，「我以為除了剛開始，你根本沒正視過它。」
一小會兒靜默，而後伏地魔哈哈大笑。「真的嗎，鄧布利多？」他笑得太過厲害，以至於彎下了腰，「你想說你不知道原因，鄧布利多？」
鄧布利多抿緊了嘴唇。「沒錯。」他回答，似乎一點也沒聽見笑聲，「你想要一根戰無不勝的魔杖，我並不意外；我也確實對你至今還不動手的原因很好奇。」
笑聲戛然而止，沼澤里霎時恢復死寂，只有水面隱約跳動，像底下還潛伏著更多未知的危險。
「因為我暫時還不是很想讓你加入他們，」伏地魔直起身，語氣輕鬆得像是在談論天氣，「畢竟你雖然挺討厭，但某些時候還挺有用的。」
對這種暗示先殺死、再製成陰屍的威脅，鄧布利多竟然笑了笑。「如此說來，我還得感謝你了？」他這麼說，但並沒真的期待一個回答。「我猜，你說的有用，也許包括我不久之後將要和蓋特勒之間的談判？或者關於別的什麼事情？剛剛發生的那件在馬爾福莊園的小事？」
伏地魔微微仰頭。他的下巴完全暴露在懸浮的白光中，線條冷硬。「你知道了。」
鄧布利多沒對這句話做出回復。「說真的，我挺為彼得感到不值當。為了活命，他背叛了他的朋友。自投靠你以來，他並沒對你造成什麼損害，卻依舊……」
「難道你以為我在為他將來可能的背叛提前懲罰他？」伏地魔似乎有點好笑，「可你弄錯了一點——」他語氣下沉，內里蘊含的冷酷堅不可摧，「只有傻瓜才談論背叛，鄧布利多。」