第77章 巫影帝國
「那不是颶風，」福吉悲傷地說。
「哦，對不起！」首相跺著腳大叫。「樹被連根拔起，屋頂被撕開，路燈柱被折彎，可怕的傷亡——」
「那是食死徒們乾的，」福吉說。「那個連名字都不能提的魔頭的追隨者。而且……我們懷疑巨人也參與其中了。」
「而且現在我們面對的敵人不僅僅是這群食死徒，還有對面大陸巫師軍，那是一個更大的麻煩，他們最少有幾萬人，而且組織嚴密，最可怕的黑巫師-——蓋特勒統治著他們。現在魔法部已經極盡全力，沒有任何餘力了。」
女首相停下了她的腳步，就像撞到了一面無形的牆。
「什麼參與了？我不明白，似乎除了之前我們要面對麻煩，你的意思是我們出現了更大麻煩？」
「恐怕是了。你難道沒有注意到最近發生在德意志的那些奇怪事情，集會上的騷亂，還有開著卡車衝撞人群，在人群中引爆炸彈……」
「不是吧，我一直以為那是因為那些移民，那些從兩河流域來的移民，他們沒有工作，沒幹凈的床單、食物，所以才會發瘋，難道不是因為這個？」
「當然，當然，那些普通的麻瓜也做了一些壞事，但是你想想，他們只是一些普通人，如果沒有人幫助他們，他們什麼都幹不了，你們那些傲羅，我是說警察，又不是傻瓜，如果不是巫師軍幫助，那些可憐的移民什麼都做不了。」
「怎麼會這樣？」女首相幾乎難以相信自己的耳朵，她覺得自己還在一個噩夢中，在這個夢中，自己不得不為不是自己的錯誤而背黑鍋，「可是對面的巫師也應該有管理部門吧，他們難道沒有魔法部，或者像你的一樣的魔法部長？我聽李說過，他們也有.……」
「是的，不久前，他們魔法部還正常運行著，幾周前我還和塞納河魔法部的部長剛剛通過信，可惜那是我們最後一次通信了，不久之後，我的人就給我帶來壞消息——數個魔法部被巫師軍控制了，連他們的部長——有的被抓住了，有的直接殉職了。」說道這裡，福吉微微縮了一下身子-——還好他現在不是魔法部部長了，不然他不知道如果黑魔王攻打魔法部他該怎麼辦？——他只是一個政客，和黑巫師的戰爭，是傲羅的事情，不是嗎？他可不想去送死。
「天哪，你是說，在對面的歐巴羅大陸上，一些魔法部已經淪陷？我是說，像二次世界大戰一樣，他們已經被攻佔了？」女首相踉蹌了一下，「那我們英國呢？我們世界情況如何？」
福吉苦笑了一下。「情況也很不樂觀，好在我們還控制著大部分倫敦地區，至少現在形式上我們還在優勢的地位，但是這種優勢還能持續多久，不能保證。上一次黑魔王為了尋求盛大的效果，用過巨人。誤導辦公室在晝夜不停地工作，我們有一隊記憶註銷員來修改那些看到真實情況的麻瓜的記憶，幾乎所有的神奇動物管理控制司的成員都在索默塞忙得團團轉，但我們找不到巨人——這是一場災難。」
「這是真的嗎！」女首相狂怒地說。
「我不會否認現在部里士氣非常低落，」福吉說。「除了那些，我們還失去了阿米莉亞-博恩斯，雖然我們沒找到她的屍體，但是有一些目擊者.……。」
「失去了誰？」
「阿米莉亞-博恩斯。法律執行司的司長。我們覺得是那個連名字都不能提的魔頭親自殺了她，因為女部長是個非常有天分的巫師，而——而且有跡象表明他真正搏鬥過，雖然我們找到她的屍體.……。」
福吉清了清嗓子，似乎做了極大的努力不去轉動他的帽子。
「但那場謀殺上了報紙，」首相旋即壓了壓怒氣。「我們的報紙。阿米莉亞-博恩斯……上面只說她是個獨居的中年婦女。那是——骯髒的謀殺，不是嗎？眾所周知。警察們都很困惑，你知道。現在你們告訴我，你們沒有找到屍體？這到底是什麼意思？」
福吉嘆息道。「哦，他們當然會。在一個從裡面鎖著的房子里被殺害，不是嗎？另一方面，我們確切地知道那是誰幹的，但那並不能有助於我們抓到他。然後又是愛米琳-萬斯，也許你沒有聽說過那個名字——」
「哦，我聽說過！」首相說。「實際上就發生在這附近。報紙對它大做文章：在首相的後院踐踏法律和秩序——」
「而好像那些都還不夠一樣，」福吉幾乎沒有聽首相的話，接著說，「我們還有攝魂怪涌往各地，到處攻擊人群。」
要在以前，這句話對首相來說可能會顯得莫名其妙，但女部長現在更加明智了。她已經通過李伯爵詳細而深入的了解了這些魔法世界麻煩，她知道阿茲卡班。
「我本以為攝魂怪看守阿茲卡班監獄？」女部長慎重地說。
「他們曾經是，」福吉疲憊地說。「但現在不再是了。他們似乎放棄了那所監獄並且投靠了那個連名字都不能提的魔頭。我不會否認那是一個突然的打擊。」
「不過，」女首相感覺到一種逐漸清晰的恐懼，他說，「你不是要告訴我它們是那些能吸幹人的希望和快樂的生物吧？」
「就是那樣。他們在繁殖。那就是起霧的原因。」
女首相癱軟地陷進最近的椅子里。一想到那些看不見的動物在城鎮和鄉村飛來飛去，在女部長的選民中間散布絕望，這個想法就讓女部長感到虛弱不堪。
「現在，聽著，福吉——你必須做些什麼！這是你作為魔法部部長的責任！」
「我親愛的首相大人，在經過了所有這些之後，你會相信我還是魔法部部長嗎？我三天前就被解僱了！整個巫師世界強烈要求我下台已經兩周了。我在任期里從沒有見過女部長們如此團結一致！」福吉鼓起勇氣笑了笑。
女首相一時間說不出話來。儘管女部長對目前的處境非常憤怒，但女部長還是相當同情這個坐在他面前的乾癟的人。
「非常抱歉，」女部長最終說。「我還能做些什麼嗎？」
「真的非常感謝，首相大人，但沒有什麼可以做的了。我今晚是被派來向你提供近來這些事件的最新情況的，同時也要向你介紹我的繼任者。我覺得他應該到了，但當然了，他此時應該非常忙碌，有這麼多事情在進行。」
福吉回頭看了看畫像里戴著銀白色捲髮的醜陋男人，他正在用羽毛筆挖耳朵。
女部長接觸到了福吉的目光，於是說「他一會兒就來，他快要把給鄧布利多的信寫完了。」
「祝他好運，」福吉說，第一次聽起來有些苦澀。「過去的兩周我每兩天就給鄧布利多寫一封信，但他不為所動。如果他準備好了要說服那個男孩，我還是……好了，也許斯克林傑會更成功。」
福吉又退回到令人苦惱的沉靜之中，但它馬上被畫像清脆、打著官腔的聲音打破了。
「致麻瓜首相。請求一個會面。緊急。速速回復。魯弗斯-斯克林傑，魔法部部長。」
「是，是，好，」首相心煩意亂地說，當壁爐里的火焰又一次變成翠綠色的時候，女部長都幾乎沒有畏縮，又一個巫師從裡面旋轉著顯現出來，一轉眼女部長又被火焰吐到那張古樸的墊子上。福吉站了起來，片刻猶豫之後女首相也站了起來，他們看著新來的客人站起身，撣掉長長的黑色袍子上的灰塵，然後環顧四周。
首相第一眼看到魯弗斯-斯克林傑時覺得他就像是一頭老獅子。茶色的長發和濃密的眉毛里夾雜著縷縷灰發；一副金屬框的眼鏡下有一雙銳利的黃眼睛。他走起路來雖然微微跛腳，卻透出一種散漫、悠閑的雅緻。馬上給人一種精明強幹的印象；首相覺得他明白了為什麼在這種危急時期巫師社會要選他來替代福吉作為領導者。
「你好。」首相禮貌地說，伸出了他的手。
斯克林傑簡單地抓住它握了握，他的眼睛掃視著這個屋子，然後從袍子里抽出一根魔杖。
「福吉已經告訴你所有的事了？」他問道，然後大步走向房門，用魔杖在鑰匙孔上輕輕一點。首相聽到鎖響了一下。
「呃——對，」首相說。「如果你不介意的話，我希望別鎖那扇門。」
「我情願不被打斷，」斯克林傑簡潔地說，「或者被注視，」他又加上一句，並用魔杖把窗戶上的窗帘也拉了下來。「好的，那麼，我是一個大忙人，所以讓我們忙活起來。首先，我們需要討論你的安全。」
女首相猛跳起來說，「我對目前我的安全狀況很滿意，非常感——」
「好了好了，並非如此，」斯克林傑打斷女部長。「對麻瓜們來說，如果他們的首相被奪魂咒控制，他們的前景就不妙了。你外面辦公室的新秘書——」
「我不會放棄金斯萊-沙克爾，如果你說要棄用他的話！」首相激烈地說。「他非常能幹，能做的事是剩下人的兩倍——」
「那是因為他是一個巫師，」斯克林傑微微一笑，說。「一個嚴格訓練的傲羅，被指派去做你的保護工作。」
「等一等！」女首相說。「你們不能就這麼把你們的人放到我的辦公室里，應該由我決定誰為我工作——而且我和李伯爵關係很好，我可以挑選自己喜歡的巫師，我能直接接觸到巫師……」
「我以為你對沙克爾很滿意？李？你是說我們魔法部特別顧問，李吧」斯克林傑冷冷地說，看了福吉一眼，福吉點了點頭，「他確實可以幫助你，不過還不夠，魔法部必須確保麻瓜這邊萬無一失，現在的情況特惡劣了」斯克林傑眼中閃過一絲陰霾。
「我是——那是指，我曾經是——沙克爾當然很好，但是我必須確保，嗯，我權威、獨立，你不能這樣替我安排……」女首相堅持道。
「那麼就沒有問題，不是嗎？後續我會把李升職，成為部長在麻瓜世界的特派員，稍後我們之間聯繫將由他全全負責。」斯克林傑說。
「我……好吧，只要沙克爾的工作仍然……呃……傑出，李，當然，他在我們的世界也是很有名望的紳士，我當然會完全相信他。」首相鎮靜下來，但斯克林傑幾乎沒有聽女部長的。
「現在，關於赫爾伯特-喬利——你的次長，」他繼續說道。「那個通過模仿鴨子來愉悅大眾的人。」
「他怎麼了？」首相問。
「他很明顯中了一個不太高明的奪魂咒，」斯克林傑說。「這弄壞了他的腦子，但他仍然很危險。」
「他只不過在學鴨子叫而已！」女首相虛弱地說。「當然還有些其他的毛病……也許喜歡飲酒……」
「在我們談話的同時，一組聖芒戈魔法傷病醫院的治療師正在給他做檢查。目前為止他已經企圖扼死他們中的三個了，」斯克林傑說。「我認為暫時把他同麻瓜社會隔離開比較好。」
「我……好吧……他會好起來的，是嗎？」首相焦急地問。斯克林傑只是聳了聳肩，已經起身走到了壁爐邊。
「好了，那就是我想說的。我會讓你知道事情的進展，首相——或者，至少我可能會太忙而沒有時間親自來你這兒，在這種情況下我會派福吉來。他已經答應繼續留任一個提供建議的職位。」
福吉試圖微笑，但並不成功；他僅僅弄得看起來像是牙痛。斯克林傑已經開始在口袋裡摸索那能使火焰變綠的神秘粉末了。女首相絕望地凝視了他們倆一會兒，最終忍不住說出了那句被他壓抑了一整夜的話。
「老天！——你們是巫師！你們會施魔法！你們肯定能解決——嗯——任何問題！」
斯克林傑慢慢轉過身來，和福吉交換了一個懷疑的眼神，福吉這次真的試圖擠出笑容，他溫和地說，「可問題在於，那一邊也會施魔法，首相大人。」
說完這些，兩人一先一后地走進那明亮的綠色火焰中，消失了。