第二十四章：揚州有了產業
一路行來，三人分別在講課後講一些故事，說一些笑話，大家一路歡笑，三天果然到了揚州東門碼頭。眾人棄舟登岸由東門入城，雇了幾輛驢車，直奔西門而去。街上熙熙攘攘的行人，街旁林立的商鋪，漸漸隨風而去，由西門出城往北就是徐家在揚州的別院了。
黃奕道：「揚州的城牆還是蠻高大的，人口看上去也不少，后金酋長攻城怎麼連半天都沒有頂住，就被攻破城池了。這仗是怎麼打的？屠殺花了十天，攻城只花了半天，也太沒有天理了。」
黃勝道：「所以我們如果遇到史可法這位民族英雄，千萬離他遠一點兒，他是有氣節，有骨氣，但是他實在沒有才氣。是個政治、軍事小白。揚州城如果讓江陰典史閻應元來防守，嘿嘿！說不定南明還有可為。」
說話間到了徐家別院，下得車來，幾個人都情不自禁地揉起腰來，這時候的車，都是硬碰硬的，一點減震都沒有，黃勝剛坐上去就後悔了，那裡是享受啊，簡直是受罪。以後研究出帶減震的四輪馬車，倒是有錢途。大明有錢人銀子多得沒有地方花，給他們造轎車，豪華版的，不賣個十倍價都對不起他們，黃勝心想。
徐家留守的僕人很熱情，他們陪著笑臉把黃勝一行安排到了早已準備好的一座南邊的院子里，裡面一應俱全，黃勝賞了幾個僕人每人兩錢銀子，他們歡歡喜喜地去了。隨即何水生就安排學生們做打水，燒飯等等一應雜事，這些孩子都是做慣活計的，麻利地很，一會兒就滿屋飄香了。
黃勝背著手站在後院，這裡有幾棵桃樹，樹上桃花開得正艷，幾簇翠竹隨著春風輕搖，驚起幾隻麻雀，嘰嘰喳喳地飛過屋檐不見了蹤影。遙望遠處竟然依稀看見蜀崗的風景，不禁對明朝官僚大為佩服，什麼好東西都被他們佔了，卻不想著為國家出力，到最後白白便宜了后金酋長。
黃勝三人在揚州街市逛了幾日，把大大小小的商鋪看了個十有八九，他們在一處專賣漆器的商鋪見到了這個時代的頂尖工藝品『揚州漆器』果然名不虛傳，描金鍍銀鑲珠嵌玉美不勝收。黃奕忽然發現了幾片水晶，詢問店主得知是淮安府海州客商發賣來此的，叫做水精，以紫色，黃色為精品，價頗高，無色最次，價最低。
黃奕連忙問店主可有無色的水精，他要購買，有多少買多少，店主發現有生意上門越發熱情起來。他把黃奕領到庫房，告訴黃奕家裡有這幾年的存貨幾百斤，如果客官都要，他也不準備掙錢，一百兩，都拿去。
黃勝三人回到住處看著十麻袋的水晶樂壞了。黃奕道：「玻璃一時半會兒不敢弄，弄點水晶鏡片，做些伽利略式望遠鏡，倒是可以發一點小財。」
王遙道：「你真的會做？好像還是有些難度的。」
黃奕道：「不難，我選擇的是最簡單的，這時遠在歐洲的伽利略已經做出來十幾年了。伽利略式望遠鏡由一個凹透鏡（目鏡）和一個凸透鏡（物鏡）構成。其優點是結構簡單，能直接成正像。」
黃勝道：「對，對，我們把毛坯做出來，找漆器店的工人打磨拋光，然後我們自己校準肯定行。明天就去找人做磨具。我知道黃奕已經想好了如何融化水晶對不對？」
王遙也說道：「黃奕你前天特別注意看那個燒琉璃瓦的工匠燒琉璃，那一天你傻傻的看了許久是不是有了啟發？」
黃奕道：「他們現在燒琉璃的溫度就差不多了，我們只需要提高一點點就可以了，我想出了辦法了。」
黃勝三人分頭行動，很快就把準備工作做好了。下午他們一行人準備去黃奕買下的一個琉璃窯。黃奕已經是這裡的東家了，花了二百六十兩銀子，窯主留下了四個工匠和原來他們家的一些生活用品。這裡都是中間窯廠，前面門市，後面住家，終於在揚州有了自己的產業了，還有了住處，黃奕東看看西轉轉，房子雖然舊了些好在大，住家就足有九間房，還有茅廁和廚房。現在住的地方雖然好但終歸是人家的，要有還得自己有啊！黃奕感慨萬千。
黃奕本來是準備自己重新找幾個人來幫工的，窯主告訴黃奕自己因為要去福建才不得不把這座好窯賣了，這裡現在做工的四個工匠是從北邊流落到此地的，是一家子人，已經在這裡幹了四年了，一家人都很本分，工錢也不高四個人只有家主劉興東每月給一兩銀子，他老婆和兩個兒子合計才給一兩。要不是自己去的地方太遠，他一定會帶上他們，請黃奕萬萬不能把他們辭退了，他們在揚州舉目無親沒了工作如何生活。
黃奕以前就是一個很好說話的人當然一口答應了。不是本地人在揚州無親無故，太好了，正是我要找的人。等到窯主告辭走了，黃奕讓田有田把窯工劉興東一家子找來，他家就在窯廠東邊的三間茅屋裡，也是以前窯主的房子，免費給他家居住的，當然現在是黃奕的房子了。以前窯主都能提供免費宿舍的福利，黃奕當然不會取消了。
可是劉興東心裡不是那麼想的，自從東家要把窯廠買了去福建投奔他舅舅，劉興東心裡就七上八下的，夜裡老是被噩夢驚醒，四年前在關內漂泊的苦日子，至今還歷歷在目。他家原來是鐵嶺衛的匠戶，一家十一口人，為了逃兵災，一路向南，過遼海入山東，年邁的雙親和年幼的女兒死在了路上。在山東又被聞香教裹挾，好不容易逃了出來，弟弟，弟媳和他們的兒子不見了蹤影。一家人正在走投無路時遇到了東家，得知劉興東有燒琉璃的手藝收留了他，把他帶來了揚州。
只是形勢比人強，東家的生意總是不溫不火的沒有個起色，原來的工人都各自散去了，只剩下他們一家。東家還是沒辦法繼續經營下去了，劉興東內心裡從來沒有怪過東家，自己雖然認認真真做事，從來不計較東家給的工錢，只是東家沒有什麼生意，自己又沒本事幫上忙，現在東家把窯廠買了，自己能有什麼辦法？只有求菩薩保佑，保佑新東家不要嫌棄自己是外地人，趕走自己。
田有田來到了劉興東的屋門口大聲叫道：「劉興東，黃先生讓你們全家去後院客廳敘話，記著全家都來啊。」
劉興東聽見了，心裡咯噔一下，全家都去，莫不是這就要趕走我們家了。他疑惑地問道：「東家叫我，是不是要我們離開這裡呀？」
田有田道：「以後叫黃先生不要叫什麼東家，咱們家是讀書人，連我都認識字呢。」田有田跟了黃勝三人近一個月，字只認得三十幾個，被黃勝打了不知多少次，但是現在劉興東面前還是顯擺了起來。「不要怕，咱們先生是最通情達理的人。」說著覺得不太對，摸了摸昨天被打的屁股，又道：「雖然打人蠻很的，但是只要你認真學習不欺負人，就不會挨打！」
這哪兒跟哪兒啊，劉興東聽得一頭霧水。趕緊叫上自己婆娘李氏，大兒子劉勇、二兒子劉猛，還有十四歲的小兒子劉鋼來到了後院。