第348章 三女入春風閣
第二日後晌,沈存玉帶著林如玉和沈存嬌乘坐一輛沒有家徽的普通馬車出門,慢悠悠趕往長陽花巷。
長陽花巷本名長陽巷,因興陽城內最好的幾家青樓妓館都在此巷內,每有人從樓下經過,樓上花枝招展的姑娘們便探身揮袖招攬恩客,堪稱滿街紅袖招,所以興陽城的百姓們提起長陽巷時,便添了個「花」字。長陽花巷是男人們的天堂,也是最令興陽城婦人們諱莫如深、咬牙切齒的所在。
進了巷子,聽著車外鶯歌軟語的攬客、搭訕聲,沈存嬌恨不得把自己的耳朵捂起來。林如玉則將車簾挑開一條縫,左看看右看看,眼睛都要不夠用了。
沈存玉甚是自在地躺靠在馬車內,笑問,「弟妹,此處精緻比宣州如何?」
宣州城的花街柳巷,林如玉還真好奇去看過,「這裡巷子更寬,路上人更多,樓上的姑娘們更大膽。」
外邊的姑娘們為了攬客,言談笑語十分露骨,也確實夠大膽的,沈存玉在軍營中長大,聽慣了葷段子,到不覺得有什麼,車內的沈存嬌臉都紅了。
沈存玉「這還不到時候呢,天黑了更熱鬧。咱先去用飯,然後回到春風閣看熱鬧,春風閣的花魁楚湘竹今晚出閣。」
出閣?想到今晚過來的目的,林如玉猜測楚湘竹與樓兆海之間,怕是有些不能明言的關係。她不好當著沈存嬌的面直接問,只委婉道,「姐,咱們要去春風閣得女扮男裝吧?」
「不用。」沈存玉笑得懶洋洋的,「我在春風閣里有相好的,你們扮作我的丫鬟跟進去就成。」
沈存嬌驚得抬眸,嘴都合不上。林如玉心裡的小人兒眼睛閃亮亮地捧著瓜,湊到沈存玉身邊低聲問,「姐……」
沈存玉英氣的眉毛微挑,「想見?」
「嗯!」林如玉立刻點頭,頭上的點翠簪跟著亂顫。
沈存嬌知道的事情比林如玉多一些,小聲問道,「姐姐說的可是前謁者台議郎竇振祥竇大人家的二姑娘,竇淑?」
「沒想到二妹還記得她。」沈存玉點頭,向林如玉解釋道,「竇淑是兒時的玩伴,她九歲那年,竇家捲入了朝廷大案,竇淑被充入賤籍,是我從中斡旋才將她安置在了春風閣內。」
林如玉心中萬般滋味,「幸虧她還有姐姐這個好友。」
「也幸虧她當年只有九歲。」沈存嬌低聲道,「竇家十歲以上的族人,不論男女都被殺了。」
馬車內的沉默與馬車外的歡聲笑語形成鮮明的對比,在此歡笑攬客的女子,有多少是如竇淑一般因家人獲罪被充入賤籍的,又有多少是如烏沙鎮唱春樓的春嬌那般,被親人或拐子賣入花巷的?林如玉忽然覺得樓外的笑聲,如此的刺耳。
用過晚飯,三人回到花巷,經由不算太熱鬧的後門進入春風閣。因怕嚇著二妹和弟妹,沈存玉直接讓馬車進門,直接停在了竇淑的院子外。
此處,是春風閣里最為偏僻安靜的所在,但院內乾淨整潔,竇淑的衣著也與尋常姑娘家無異,看得出她在沈存玉的照拂下,日子過得並不艱難。
竇淑笑容爽朗,態度大方地與沈存嬌和林如玉打了招呼,便道,「時辰差不多了,咱們直接過去吧,這邊請。」 想到要去哪裡,沈存嬌身體僵直,腦中煩亂,大姐在前邊與竇淑說話,她便下意識地抓住了大嫂的手。大熱的天,沈存嬌的手卻是冰涼的。林如玉便握緊了她,帶著她向前走去。
進入前廳二樓的雅間內,林如玉推窗向外看,發現廳內搭起了花台,台上翠竹紅帳布置得極為用心,頗有幾分人間天上的意味。
沈存玉向下望了一眼,便問竇淑,「樓兆海在哪?」
林如玉感到,沈存嬌握著自己的手顫了顫。
竇淑指了指左側的廂房,「那屋,他扮作池茂林的小廝進來的。」
說完,竇淑又主動向林如玉解釋,「池茂林是度支部右丞家的庶子,在家頗為受寵,還未訂親。」
林如玉聽明白了,樓兆海今晚是打著池茂林的名頭搶花魁,「想搶下花魁,需要多少銀兩?」
竇淑解釋這裡邊的彎彎道道,「恩客出多少『聘禮』是一方面,另一方面就是楚湘竹點不點頭。除非今晚有比樓兆海身份更高、出價更高的人攔路,否則就是兩萬兩,上一個花魁就是這個價。」
兩萬兩不算太多,財大氣粗的林如玉撫摸手上的玉鐲,思量著待會兒姐姐要怎麼砸場子。
樓外響起喜樂,林如玉立刻跑到窗邊向下看。兩個轎夫跟隨在樂人身後繞著花廳轉了一圈,才穩穩噹噹將花轎抬上花台。兩個十二三的小丫鬟從轎里扶出一個身著身著粉色衣裙的妙齡女子,送入綠竹紅紗帳之中,坐在琴桌之後。此女身段窈窕,花容月貌在紅紗帳的半遮半掩之下又添幾分神秘,極為勾人。
喜樂停,美人抬皓腕,《鳳求凰》婉轉而出,林如玉雖不是善琴者,也聽得出楚湘竹彈得情意綿綿,又不扭捏矯揉,此景此音,連她聽了都不禁沉迷,更別提今晚抱著與美人春宵一度的男子們了。
一曲談罷,美人雖樂而舞,老鴇上台造勢,廳內氣氛熱烈,很快便到了出「聘禮」環節,樓下一人喊出五百兩,隨後眾人便你爭我奪將價格向上漲,到達五千兩后,二樓和三樓雅間開始喊價了,一口氣便將銀子向上提了三千兩,達到八千、一萬、一萬五千兩。
隔壁雅間的池茂林直接喊出兩萬兩的高價后,樓下騷動,花台上的楚湘竹微移螓首,雙目盈盈望向雅間的方向,正要點頭時,沈存玉抬手,站在她身後的侍衛高聲喊道,「兩萬五千兩。」
「嘩——」樓下又是一陣騷動。
樓下老鴇激動得聲音都顫抖了,「二樓文竹雅座的公子出聘禮兩萬五千兩,可還有哪位公子要添金的?」
隔壁雅間內,本以為勝券在握的樓兆海氣得差點摔了杯子,「隔壁是什麼人?!」
樓下的老鴇已經喊了第二遍,若再喊一遍還無人加價,今晚楚湘竹就要被文竹雅座的人領走了,池茂林心浮氣躁地推了推樓兆海,「管他什麼人,樓二哥先加價再說!」