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第九百四十五章 挑起爭端

  車間內的噪音很大,彼此說話都需要喊才能聽到。但凱瑟琳卻仿佛聽不到噪音一樣,兩眼一直盯著在蒸汽機帶動下飛速轉動的紡紗機紡錠。


  雖然早就聽螟說了蒸汽機的功用,但她心裏一直都是懷疑的,直到如今親眼看到,她才知道螟說的一點都不誇張。蒸汽機的功用甚至比螟說的更大。


  還有紡紗機,在蒸汽機的帶動下自己把線抽出來,繞到一個個軸桶上。這一台紡紗機怕不是能頂幾十名工匠。


  再有,這是什麽線,不是青麻,不是蠶絲,也不是動物絨毛?


  “凱瑟琳大人,您看這蒸汽機的功效怎麽樣?”阿克齊麵帶笑容,大聲喊。隻是這樣一來他的笑容就顯得相當別扭。


  “很好,真是有些出乎預料。”凱瑟琳連連點頭。


  “有蒸汽機和紡紗機,我們可以節省大量人力投入,成本也自然大幅降低……蒸汽機的作用也不僅僅在服裝上,開礦,打磨,冶煉,鍛造,可以說遍及各行各業。”阿克齊解釋。


  凱瑟琳想了想,說道:“可這樣一來,怕是有很多工匠失業。”


  阿克齊笑道:“這是肯定的,生產方式的改變,必定會導致生產關係的劇烈動蕩,誰也逃不過去。我想,這個道理大家都明白……而且,與巨大的利益比起來,這種改變又算得了什麽呢。”


  凱瑟琳點了點頭:“沒錯,如果不改變,就會被淘汰……你們用的是什麽線?”


  “這是棉線,它比青麻更加保暖,很適合推廣種植。”阿克齊回答。


  凱瑟琳沉吟了一下,又問:“你估計,什麽時候成衣能夠上市?”


  “很快,隻需要五天,成衣就能進入商鋪。”


  卡瓦略這時說道:“凱瑟琳大人,您可以準備推廣細鹽了。”


  凱瑟琳扭頭看向卡瓦略,笑了起來:“我也是這麽想的。”


  阿克齊說:“有個問題需要凱瑟琳大人幫忙,製衣工廠這邊的安全……”


  凱瑟琳擺擺手:“小事情,北城外有城衛軍的第四騎兵營。”


  “那可太好了。”阿克齊伸手虛引,幾人向車間外走去。


  施工仍在繼續,隻不過已經遠離廠區,工匠和勞工都在員工居住的區域。


  此時所有人都放下了手中工作,看著廠區方向,眼神中流露著驚訝和恐懼,那裏傳來巨大的噪音,還有冒出的黑煙……


  當天傍晚,凱瑟琳的莊園內,自由之城的九位巨頭再次碰麵。


  “凱瑟琳,這應該是你今年第三次,也是最後一次召開會議了。”說話的是魔龍。在自由之城,每個巨頭在一年中都有三次召開會議的權利。


  “這次叫我們來,要說什麽事兒?”丹尼爾冷著臉。


  沙王瞥了一眼丹尼爾,麵露笑意,這些天西北領的人跟孔帕鬧得很不愉快,凱瑟琳卻與西北領走得很近。


  凱瑟琳雲淡風輕地說:“還是細鹽的事兒……”


  在座的全都露出果然如此的表情。


  “我還是以前的態度,不同意!”沒等凱瑟琳說完,魔龍立刻跳出來反對。


  沙王跟著說:“要不,咱們再投一次票?”


  凱瑟琳站起來,手扶著桌子,上身前傾:“投什麽票,我這次隻是通知大家一聲。”


  屋子裏的氣氛頓時一沉,每個人都露出凝重的表情。


  “凱瑟琳,你這是想違反咱們製定的規矩?”沙王冷著臉說道。


  凱瑟琳神態輕鬆,笑嗬嗬地說:“我的細鹽是對外銷售的,違反什麽規矩了?通知大家就是怕鬧誤會。”


  這句話一說,沙王和魔龍全愣了,他們還真沒製定相關的規矩,自由之城發展飛快,鹽礦開采的數量也隻夠供應內部。


  現在凱瑟琳要對外銷售,他們沒法管……可問題是這裏麵可操作的空間太大了,如果細鹽出現在自由之城市場,凱瑟琳完全可以推得一幹二淨,那是外來商戶違法,你們去抓就是了。而且不用問,一定抓不到。


  他們也清楚,凱瑟琳這麽做的目的可不是為了細鹽的利益。


  其他人的表情更加凝重,雖然內部矛盾重重,利益紛爭和摩擦加劇,但大家都在盡量克製。一是不想亂,二來誰都有野心。可現在看來,凱瑟琳要挑起爭端了。


  過了好一會兒,沙王也站起來,皮笑肉不笑地說:“隻要不是在自由之城銷售就行,沒什麽事的話就告辭了。”


  沙王往外走,魔龍也往外走,接著丹尼爾也站起來。


  這個時候,大家又恢複了一團和氣,凱瑟琳往外送,還湊到虎族人身邊小聲說話。


  出了凱瑟琳的莊園,沙王喊住了丹尼爾:“老兄,有沒有興趣去我那坐坐。”


  丹尼爾笑道:“我正想去你那拜訪呢。”


  沙王哈哈一笑,伸手虛引,與魔龍一起,三人並肩離開。


  凱瑟琳站在莊園門口,看著遠去的三個背影,麵露冷笑……


  北區,一座小城堡內,大長老坐在冷麵青年對麵,表情與前兩天截然相反。


  “大長老,還是您判斷的準,凱瑟琳果然沉不住氣了,前兩天我還以為咱們的計劃失敗了呢。”冷麵青年有些興奮地說。


  大長老淡淡道:“現在才是最關鍵的時候,凱瑟琳發難,對沙王和魔龍來說是最有利的。現在他們可以放心除掉西北領的人了。”


  冷麵青年問:“那咱們呢,應該幹什麽?”


  “看著就好了,在沙王和魔龍最需要的時候,幫他們一下……你去跟著元吉,對付西北領,洛基被殺就是最好的借口。”


  冷麵青年即刻站起,應了聲是,快步走出城堡……


  與此同時,中區沙王的城堡外,魔龍和沙王目送丹尼爾遠去。


  片刻,沙王喊了一聲來人,一名仆從跑了過來。然後他吩咐:“去吧元吉找來。”


  仆人應命後,魔龍問道:“這麽著急動手嗎?”


  沙王點頭道:“趁著大家還沒準備,這時動手的效果最好……而且,你有沒有發現……”


  “發現什麽?”魔龍問。


  沙王聲音低沉:“那個雕像的波動,越來越弱了。”

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