落日前夕，西方天际布满了玫瑰色晚霞。
斜光穿过大理石圆柱之间，织出一片薄雾似的浮动柔光。
寂静的城堡入口，伊休隐约听到了地下传来的哗哗水声。
应当是这座城市的地下排水渠。
看着那保持镇定却还是流露出一丝兴奋的背影，伊休心中感慨万千。
此刻一阵琴声传来。
循声望去，只见远处的廊柱阴影下，一个老者坐在石阶上，背朝着落日，弹着里拉琴。一群白鸽不知从何而来，掠过嫣红的天空，双翅荡着晚霞，消失在远方。
唯有亲自来到这里，亲眼去看，才会知晓——人民已经病入膏肓。
城堡的阶梯十分冗长，伊休第一次来到整座城市的运转中心。
所有官员的工作内容、未来计划、短期目标等，都是城堡里的高级官员“议论、商讨”，然后由领主拍板决定，最终下发到市政官，由这群管理基层的官员落实到最底层。
“可能会让你不开心。”
刚说完这句话，走在前头的帕奇斯立刻纠正：“我接下来要做的事情，肯定会让你不开心。但我觉得，这是由心、正确的事情。”
伊休微微顿足，道：“我难道做错了什么？”
“不，你没有。”帕奇斯回头说道，“在我眼中，你很可怜。因为什么都不知道，抱着游玩的心态而来，却有着改变现状的一腔热血。结果，揭开一切的时候.……”
不想打击这个热血青年，但真相总得揭露出来。
沉默绝不是一个好的对策，真把伊休当做继承人看待，必须要让他知道——大人的世界，究竟是什么样子。
进入会议室。
伊休见到了梅琳特意布置的疑点。
那是一双鞣制过的长靴，大小并不适合伊休、帕米拉，梅琳穿着稍有些显大。
“这不是……我还说梅琳闲着没事买了个废品，自己又不需穿这种低级货。”
见到这双靴子，伊休走过去指着它说道：“难不成，这是梅琳有意而为之？”
按照清单，哈斯报上来的疑点有七八个，但最大的疑点莫过于这双产自南边的靴子。
帕奇斯深知同盟的人警惕性很高，真的要在自己领地动手，绝不会出现“直接联系”，因此梅琳去的那些“与同盟或多或少有联系”的商铺，只是一个烟雾弹。
看起来毫无关系的商铺，寻根溯源拆开了几层背景，哈斯找到了两个商铺背后站着的是【米克斯商会】。
讲真，如果不是梅琳联系了这两个商铺，帕奇斯都不知道自家领地被冬寂王渗透如此之深。
上次的土豆无缘无故出现在封地已然让其心生猜疑——这里不是水门都市，接受新鲜事物的速度绝不会那么快，怎么突然在市场上就见到这种全新食材了？
如今一查到底才明白。
北方领主的几个主要城市，或多或少都被【米克斯商会】渗透。
“伊休，接下来我要说的话，你必须承受住。”
帕奇斯眼神示意哈斯，将靴子掩盖的东西拆出来。
后者很熟练的操着小道将靴子底部的皮革削开，用手往下一掰，露出了一个狭窄的空隙。这时候有个人上前搭把手，将四十多厘米高的靴子绑腿处拉开，灯光往内部照射。
伊休能很明显见到一个缝合的痕迹。
“你的专属女仆，梅琳小姐。”帕奇斯说道，“是一个彻头彻尾的叛徒，始终都在联系南边的新领主。而新领主却是整个同盟投入在冬之国的一道足以撬动板块的法术，还记得第一次见面的最后一道甜点吗？”
他如此说着，将一张卷着的纸塞进了那个缝隙，刚刚好能被藏住，且难以发现。
“当然记得。”
伊休如此说着，却面带好奇道：“新领主我是知道的，怎么就牵扯到了梅琳，然后就算是叛徒了？”
帕奇斯大手一挥，将那张纸条与一叠莎草纸递给他。
“先从土豆开始吧。”
“伊休你先看水门都市的记录报告。作为威廉家的少爷，应该很清楚水门都市对同盟的意义，就算如今被【神圣远征军】所控制，那也是同盟最大的贸易地区。”
伊休看了几眼，‘惊呼’道：“那东西，这么贵！？”
这份反应相当真实。
“请看最后一行字。”
“什么鬼？同样的东西，价格差距如此巨大！”
“再联系生产资料上的产量，伊休也该知道。这是专门针对我……不，是整个冬之国而来。”
帕奇斯眼中的伊休陷入了巨大的震惊之中，因为两地的价格差距大的离谱。
顺势给了自己的见解：“拿到生产资料后，我和你是一样的惊讶。可能有些对不起你，但听闻你即将来到冬之国，我是抱有很大的敌意。而后续与你在封地里的巡视，我发觉……并不是你，而是你身旁的女仆。”
“这不可能，梅琳不会背叛我！”
伊休恼怒的一巴掌拍在桌子上，疾言厉色道：“我不相信，从小跟着我的女仆会背叛我。况且，我是将她当做自己的亲人。”
帕奇斯预见了他会因此而震怒，所以走上前将纸条展开在他眼前：“你不相信，这很正常。但这就是铁证，在同盟面前，你不过是个渺小的人物，甚至不值一提。”
女仆做的事情很简单，联系这里的潜伏者，为今年秋收打一个底子。
他们会不留余力的炒高土豆的价格，在精心计算后给出一个相当优质的价格。
那是除去运输成本后运输至水门都市，还能小赚一笔的价格。
这个价格看似美好，却必须有一定的数量，市面上的土豆完全不够数量。
此时此刻，大力炒作的商人会提及“预购”，到了这一步领主们若是答应，那必然是等着被大宰一刀。
帕奇斯认为，如果自己没有警惕性拉满，也会上这个当。
同样的，其他领主必然会上当。
他发现了其中的秘密，却不准备揭露，反而是要宰其他领主一刀。
“该死的……我到这里……就是为了掩护梅琳……”
伊休一下子落在椅子上，整个人像是泄了气的皮球。
看上去是那么的无力。
但他眼中还闪烁着一丝希望，陡然站起来说道：“这一定是有理由的。让我去见她……不，直接带到这里，我要当面问清楚！”
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