帕奇斯领主的午餐很单调，心思却非常复杂。
用餐的时候，他很讨厌有人闯进来。
就算对方提前敲门，也会给其留下相当差的印象。
地位与身份在这片土地上独一无二，拥有的时间应当全由自己掌控。
往往会因为心情而推翻一些预定的计划。
尽管麾下的仆从对此苦不堪言，帕奇斯知道却算是乐在其中。
品尝这种名叫【土豆】的食物后，他十分惊喜，却在三秒后转变为了忧心。
如果说在冬之国的六个领主里，有什么是绕不过去。王室算是一个，【同盟】算一个，南边的【米克斯商会】算半个。
“咚咚咚……”
敲门声传入耳中。
很轻，带着犹豫，更多的是惧怕。
帕奇斯体会到了敲门人的情绪，笑意不由得从内心泛至唇角：“进来。”
屋门被打开，身着一袭黑色制服的中年男性低着头缓缓走来。
“原谅你打扰我享受午餐。”帕奇斯煞有其事道，“接下来，你不是最后一个，必然是第一个。”
中年男性身躯一颤，情绪激动至顶点。
下个时刻，感激涕零的单膝下跪，亲吻着帕奇斯的手背。
“给了你两天的时间，足够了吧？”
自然是指调查【土豆】来源，以及必要的种植资料。
在冬之国的北部地区，六个领主之间有着微弱的合作关系，却无姻亲关系。
【同盟】内的商人世家，需要的不是拧成一股绳的领主，而是能为己方在别的地区争取更多利益的领主……哪怕是从其他世家扶持的领主身上，啃下一块肉。
如果不是当代冬寂王如莽夫一般的作风，冬之国的六个领主必然不会达成微妙的合作，而是想方设法先搞死一个领主。
帕奇斯不指望能搞死一个领主，但多一条路总是没有错的。
尤其他处在隐患之中。
“查出来了，是靠近维塔长河的新领主通过炼金术制作出来的新农作物。根据眼线回报，今年春耕至少有四分之一的土地种植了【土豆】，而且土地规划与我们有很大的区别。”
名为哈斯的仆从还不忘奉上一张莎草纸，详细记载了土豆种子的外观，南方领主麾下的农田样式。
“苜蓿、芜青？”
单纯通过画手描写的外观帕奇斯就能得知另外两种作物是什么，但却不明白其中的意义。
“将一块农田规划处四份，意义何在？”他抬起头问道，“某种意义上，苜蓿与芜青也算是经济作物.……如果我没记错，今年应该是南方的休耕年吧？”
“正是。”
哈斯心神为之一颤。
自己所效忠的对象作为领主，完全不需要去了解这种最低等的工作，另外五个领主甚至不知道小麦在脱壳成粉后不只是用质量来划分，加工的过程里还会形成不一样的小麦粉。
可帕奇斯领主却牢记领土内一切生产里必要的知识，谁也无法糊弄与隐瞒过他的双眼。
“这是要荒废土地吗？”帕奇斯好奇地问，“你应该明白，我的封地明明可以做到五年种植、一年休耕，却始终坚持两年种植、一年休耕，这是为了什么。”
“区别于另外五个对土地无限制掠夺的蠢货，考虑长期利益，以及您的名望！”
哈斯不假思索地回答。
帕奇斯缓缓摇着头：“太肤浅了。封地的隐患在于人，而不在于土地。”
过劳死的父亲，将堪堪20万平方公里的土地扩大成如今接近70平方公里的土地，明面上是丰功伟绩。
实际上只注重领土的扩张而不注重内部的经济运转，导致去世后出现了相当多的问题。
他的父亲令冬寂王闻风丧胆，被称呼失去人性的老领主扩大几倍的土地，却付出了经济几乎崩盘的代价，人心浮动内忧外患已成难以治愈的疾病。
帕奇斯呕心沥血也只能勉强守住60平方公里的土地。
如果不是付出了近乎屈辱性的“让地”，穷困早已将这个地区拖垮，直至今日还必须每年维持“收税军队”，而不是子民主动缴纳税款。
“他们可以肆无忌惮，因为没有经历过不休耕的土地，形成了良性循环。压榨力度在雇农眼里是能够接受，而不像我的父亲，只给雇农留下了满地疮痍。”
帕奇斯推了下餐盘，继续说道：“我认为在封地内最成功的一件事就是让所有农田种植甘蔗，而现在我认为最愚蠢的事情也是这件。”
超高的收益缓解了被压榨过度的经济，支付远超过其他领主给与雇农的薪水，让领土内的人口不至于流失过多。外加帕奇斯为了维护领地的运转，制定的一套残酷淘汰规则，导致失去了回头路——绝无可能回到从前那样种植大规模的小麦。
“粮食无法回到自给自足。维持物价可不是一件轻松的事情，尤其是【同盟】大地震以后。”
他并非【艾凡什派系】，也不是【威廉】派系。
随着内部的一系列争斗，帕奇斯所属的派系已经倒塌，而新的掌权派居然要他按照领土面积来“进贡”。
每年每平方米必须缴纳1枚银币，总计60平方公里的土地，每年需要“进贡”60万金币，这对帕奇斯来说简直是一刀砍在了动脉血管上。
这个数目足以让帕奇斯大出血，却偏偏没有一刀子砍死，因为制糖能带来超高利益。从他强迫所有雇农学习先进种植技巧，开始全面种植甘蔗起别的派系已然盯上了他。
那时候所处的派系还没有倒塌，继而可以不给自己留下任何退路。
谁能想三年前水门都市发生了那么一场大地震，直接让【同盟】的高层家族倒塌半数，甚至连圣教国的教皇都被送上了绞刑架。
帕奇斯必须自救。
绝不是为了下面的雇农，而是为了自己。
那些平日里毕恭毕敬的雇农，适应自己制定的规则后只要薪水不到位，随时可以成为别的领主麾下的子民。他们甚至可以依靠自己强行推广甘蔗而拥有的种植经验，以及经过残酷淘汰后奋勇学习的精神，拥有比以前更好的待遇。
向新的执政官投降，那意味着将失去祖辈传承至他手里的领土，成为一个根本无法被历史书记载的人。
投效另外几个领主，亦或是冬寂王的结果也差不多，他很清楚——当头低下去的瞬间，自己在这群本该对等的人物眼里，就像洗过脚的水一样可以随时丢掉。
帕奇斯想要保持现状，投效的道路只剩下圣教国。
而这条路却被他极度厌恶。
就算是反抗致死，帕奇斯也不会投效……像神经病一样给自己定下几十上百条规矩的教会。
“主人，您的意思是……？”
帕奇斯淡然一笑：“我记得这几年驱赶了很多不愿上进的农民，对吧？好像有不少都待在了维塔长河南边，观望着北方，寻找回到天堂的机会，对吧？我需要彻底搞清楚四分田的意义，以及一字不差的土豆种植资料。”
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