南宫是前朝修建的宫室。
到本朝时，多处已残败。唯有少数宫殿修缮完备，为历代皇子满十二以上未及就藩时的居所。
此处设有南宫校尉一人，统领卫士一千，巡视驻守南宫诸殿。另还置南宫宫监，管理宫内日常事物。
而今几位未就藩的封王皆在长乐宫居住，此处便被空置了，宫人内侍大多被遣散，唯有南宫校尉部仍旧驻守在此。
这南宫偏僻而简陋，历代出任此处校尉的，多是没有背景或伤退养老的武官。有点上进心的，宁可去边军当个司马，也不会来干这个校尉。
此任南宫司马姓曹名虔，是靠父辈荫庇袭职。
姜瑜没有亲眼见过这个人。不过，她之所以记得这个名字，是因为这几年，年初述职奏表上这个名字一直都是南宫校尉，从未有过变动，这才让她印象深刻。
姜瑜二人向宫门处的卫士告知了要见南宫校尉，宣读诏书。
可还没等她出示信物，那几个卫士便热情的将她们请入了南宫前殿之中。
“使者在此稍待，吾等已谴人去唤曹校尉前来。”有士卒端来热茶，满脸笑容的说道。
姜瑜伸手接过茶碗，用嘴吹了吹，却没有当即喝下，而似不经意的朝那士卒笑问道：“信物不示，尔等何以信吾二人为使者？”
只见那士卒咧嘴一笑，作揖讨好道：
“二位使者气度不凡。且，这位使者话音如此别致，一听便知是宫中宦臣，小卒又岂会不识得？”
姜瑜闻言，抿嘴笑道：
“原来如此！那汝不防又猜一猜，吾是何人？”
“这……”
那士卒上下打量了姜瑜一番，有些迟疑的说道：
“小卒观使者装扮不似宦臣，莫不是尚书郎官？”
姜瑜瞥了那他一眼，不置可否。却将手中未饮的茶碗递了回去，似笑非笑的对那士卒道：
“这碗茶赏与汝吃。”
那士卒以为自己猜对了，得了贵人的青眼。便满心欢喜的接过茶碗，一口气直接饮尽。
“那吾这碗茶也当赏与汝。”一直以姜瑜主事的临秋突然出声，将自己手中的茶碗也递了过去。
那面相精明的士卒忙不迭的接过茶碗，也顾不上刚刚喝了一碗茶水，又将这碗茶水也灌入腹中。
姜瑜见此眉头微皱。
她将茶水给那士卒喝，是谨慎使然罢了。临秋这又跟着她来这么一出，这是怕人家看不出自己二人的防备不成？
见自家殿下似神色不虞，临秋便知自己方才的举动惹得殿下不快。他眼眸一转，当即便沉着脸，朝那士卒呵斥道：
“此茶好喝否？汝等竟以去岁陈茶与吾等，莫非是看不起吾这宦臣？”
“使者容禀！”
那士卒忙将空碗放在地上，朝临秋作揖解释道：“非是小卒有意怠慢使者。而是，南宫之中，唯存去岁所留之陈茶。”
那士卒诚恳的解释并没有让临秋满意，他目露出凶光，咄咄逼人的反问道：“今岁各处署衙，宫中早已赐了新茶，莫非就独缺了这南宫一处？”
“这，这……”那士卒面色纠结，欲言又止，看起来十分为难。
或许是之前姜瑜与之交谈时，言辞间太过随和，让他感觉这是一个比较好说话的人。
因而，这人此时目光闪躲，避开临秋的质问，反倒是朝姜瑜恳求道：“贵使，小卒微贱之身，着实不知新茶之事啊！”
“殿、主使！此小卒言辞闪烁，其中定有蹊跷，不如……”
“止住！”
临秋的话还没说完，便被姜瑜打断了。
她朝那士卒亲和的笑了笑，安抚道：“汝勿忧，此事吾等不再追究。”
那士卒闻声一喜，却不料接下来又听其道：“不过，还需要汝帮个小忙。”
…………
待南宫校尉曹虔匆匆赶来时，南宫宫监，及南宫校尉部下属的军侯，屯长等低级军官们，都已聚集在了南宫前殿的殿陛之下。
“曹校尉，快！使者已久候多时，吾等不能再耽搁了。”
南宫宫监是个年过半百的老者，他见曹虔已至，便急急踏上殿阶朝上走去。
“怎地此时来了诏书？”曹虔似自语般低声说道。
他脚下不停，在南宫校尉部诸下属的簇拥下，亦快步走上殿阶。
“诏曰：宫中有变，诏令南宫校尉所部，护卫长公主左右，听从差遣，不得有违……”
临秋宣读完“诏书”，还没等跪伏在殿中的诸人抬头起身，便将那锦布“诏书”一卷，合拢在手中。
而后等诸人起身之时，他又拖着嗓子道：“曹校尉，请合符。”
曹虔闻言自是不敢怠慢，顾不得去接诏书，忙将腰间布囊中的左符取出，双手捧在身前。
姜瑜走上前，将右符与左符相合，只见原本左右二符背脊处各自只有一半的铭文严丝合缝，组成了“与南宫校尉虎符一”的字样。
“曹校尉，请验符。”姜瑜将合二为一的虎符放入曹虔手中。
曹虔小心翼翼的将整个虎符拿起，细细的查验着合符之处。
姜瑜眯了眯眼，看似是盯着眼前的虎符，却用余光不时的打量着几步之外的南宫校尉部诸人。
方才从那个士卒口中得知，南宫校尉部，曹校尉虽官职最高，却是靠荫蔽上位，又加之年轻而没有威信。反倒是其麾下那两个军侯，资历老道，在士卒中说一不二，他们才是实际掌控南宫卫士的人。
不及片刻，曹虔验符完毕，将虎符举在手中，面向南宫校尉部诸人，高声道：“符合无缝！将令击鼓，南宫校尉部众卫士殿前点兵，三鼓之后，未至者，皆以逃罪论处。”
“诺！”
殿中南宫校尉部诸人皆单膝跪地，干脆的抱拳应诺。
这场景倒是让姜瑜有些意外，没想到会这么顺利。
接了军令之后，军侯之下的各级武官便去召集各自所属的士卒。不过，那两个军侯却就在殿中，跟在曹虔左右。
“使者，诏书还请与吾一观。”
曹虔面相阴柔，嗓音清雅，二十余岁的年纪，单从外貌上看，不像是个校尉，反倒与勋贵家中那些娇养的纨绔子弟很像。
姜瑜不是个以貌取人的人。对于曹虔，她的印象仅仅是来源于奏章上的一个名字与先前那个士卒口中探来的消息。
但就从这两点，她便发现这个曹虔不简单：少年丧父，无家族靠山，仅靠父荫居校尉之职，旁有掣肘，还能在这个位置上安然呆了数年，不得不说这里面还是有点门道的。
临秋在姜瑜的示意下，将“诏书”放入曹虔手中，说道：
“曹校尉，诏书在此，汝可看仔细了。”
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