自卫麦‘免冠除服谏太后’之后，虽然姜瑜对其总是横挑鼻子竖挑眼，但邓太后却对其更增添了几分信任。原职从谏大夫直接升至光禄大夫，八百石变两千石，即使他之前有加官给事中的加成，那也算得上破格擢升，为此姜瑜不免在暗地里又会讽刺他几句。
日子一天天过去，到了年底。于腊日前一日，宫禁之中，集童子百余人为伥子，以中黄门装扮方相及十二兽，张大声势以驱除之，称为“大傩”，又称“逐疫”。
姜瑜第一次在古代看到这种大场面，觉得很新鲜。尤其是她见到还有巫师戴着面具跳来跳去时，就差点忍不住笑场了。
大傩之后就是腊日了。腊日祭祖是头等大事。宗正卿姜照这天早早的就进宫去请见了邓太后。
腊祭在太，祖庙进行，由宗正卿主持。邓太后与小皇帝才是今日的主角。两宫出行，光随行护卫都有数千人，再加上在京的姜氏皇亲，随侍宫人等等，差不多有上万人都聚集在此。
今日，太，祖庙里只有邓太后与小皇帝才能进去跪拜。而其余人都跪在庙外的青砖平台上。按照辈分年龄，血脉亲疏，分列跪拜。
姜瑜虽是女子，却未出嫁。便与许久不见的吴王姜喜，一同跪在庙外的最前列。那个小奶娃姜元据说是病的厉害，邓太后便做主让他留在宫里了。
宗正卿念完了长长的祭文，又将其焚化之后，小皇帝便与邓太后行三拜大礼祭祀先祖皇帝。待先祖皇帝拜祭完毕后，便需要转至侧庙，因为那里供奉着先帝牌位。
待从主庙出来，邓太后突然停住。对小皇帝说道：“汝父生前最爱南阳，今日腊祭，不若让南阳也来？”
小皇帝早已被繁复的礼仪绕晕了，周围的人说什么他就按照着做，此时听到邓太后的话，想也不想就欲点头答应。却不料身前引导的宗正卿姜照突然咳嗽的厉害，一下子就吸引了他的注意力。
“太叔翁，有恙乎？”
“咳咳……臣无恙。”姜照捂着嘴对小皇帝摇摇头。
邓太后面色一冷，没有管姜照，只对小皇帝道：“皇帝，朕先前所言如何？”
“母后之言甚好。太叔翁，汝当与人即唤阿姐前来。”姜康天真的看了眼姜照，只觉的这个太叔翁有些奇怪，咳得那么厉害居然还说无恙，当着母后的面说瞎话，怪不得母后脸色这么难看。不过太叔翁好歹是自家长辈，未免他为母后诘难，便让他去找阿姐避避母后吧。
“谨诺。”
姜照无奈，只得拱手应承下来。面对邓太后的冷脸他倒不俱，可令人无语的是这位小皇帝太让人失望了。
‘老夫好心提醒你不要答应这种无礼的要求，你没领会便罢了，居然还用那种“怜悯”的目光看老夫，你的脑子里都装了些什么？’
姜瑜被宗正府的人请去侧庙时，走的虽然轻巧，但还是被一些宗亲看到了，不免在众宗亲心中引起一丝骚动。
“嘘……山阴王叔，您见着没？南阳去里面了。”临湘王世子悄悄抬头，对着身前的山阴王挤眉弄眼的说道。
“大宗之事少管。莫要连累宗藩。”
“不至于此！也罢，反正此事亦与我等无关。”临湘王世子虽觉山阴王胆小怕事，但一想到先帝在时对宗藩的手段，不免也有些胆寒。
这祭祖虽说除皇帝、仪官之外，余人不得入庙。但大宣以孝治国，历代太后摄政之时，太后亦同皇帝入庙，早已破了规矩，如今南阳进了侧庙似乎也没什么，反正侧庙供奉的是先帝，嫡女祭拜父亲也说得过去。
只不过邓太后此举对皇权来说伤害很大，毕竟国之大事，唯祀与戎。竟然连祭祀都要与旁人一起来，不得独祭，这皇帝在宗室臣民眼里哪还有威信可言？
皇帝年幼，屈居人下，太后当国。皇室宗亲也是没有办法。他们大多空享爵位，不与朝政，没有实权。即使是封王的那些藩王也不过挂了个国王的名头，实际上国政都是朝廷派去的国相国尉把持着，他们哪敢触太后的霉头？除了在心里腹诽邓太后几句，有的甚至还巴不得帝室大宗母子二人斗起来，看看能不能捡个便宜。
“陛下年幼无知，当有此辱。”
“奈何哟，先帝去的太急，子嗣未长，如之奈何……”
……
姜喜听着四周传来的切切之语，布满淡淡抓痕的小脸上面无表情。自从与姜柚一战之后，他便被邓太后拘在长乐宫偏殿中不得出，每日除了送吃食的宫人，能见到的便只有日日给他上课的吴王傅召宽。时间一长，他便变得沉默寡言，面无表情起来。
如今哪怕是见到了在心里恨透了的邓太后等人，他也不会再露出怒色，只在心中暗暗发誓道：“邓氏杀吾母，又弃吾而立仲弟，仇莫大焉！只待吾壮，壮即为变。”
此时，侧庙内。
邓太后只是对着先帝灵位伏了伏身，上了三炷香后，便垂手看着小皇帝与姜瑜行祭拜礼。
“……闵予小子，遭家不造，嬛嬛在疚。於乎皇考，永世克孝。念……念……”
小皇帝“念，念”了几下，实在是想不起下面该说什么了，只得哭丧着脸，扭头向姜瑜求救。
邓太后对此视若无睹，小皇帝什么样，她早就通过陈太傅了解了一些，这时候忘了词也很正常。宗正卿姜照则揪着颔下的长须暗暗摇头，一脸忧愁。
姜瑜偷偷看了看侧庙内两个似要置身事外的长辈，只得小声提醒道：“念兹皇祖……”
“念兹皇祖，陟降，陟降……”
“行了，阿瑜，你来替他。”邓太后虽然对此早有预料，但见小皇帝这般扶不起，也难免会有几分气恼。
姜瑜有些迟疑的看向宗正卿。今日让她进侧庙拜祭本就不合礼仪，如今这祭词又要她来，那欲置小皇帝于何地？
“阿姐，弟愚鲁，恐父皇不喜，还是你来吧。”姜康小脸发红，泪水已是在眼眶里打转。
都怪他没用，短短几句话都记不住。不像阿姐，仅听太叔翁在殿中诵读数遍便都记住了，无怪乎父皇生前最爱阿姐。
“阿瑜，愣着作甚？汝即代皇帝诵祭词与汝父，免得耽搁了时辰。”
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