高个子先我们一步进得店去，直直走向柜台，另一个壮实的男子正用一块抹布擦着旁边的大酒缸，那二人小声说了两句，壮实男子瞥了一眼我们，脸上强行挤出笑意，前来搭话。
“几位客官，打尖还是住店？看你们的穿着，不像是周边人士吧？”
周玖良也笑脸相迎，答道：“不是不是，您也看见了，我家姐姐要去均都奔丧的，路过此处，昨夜就空着肚子了。今早起来问了路人，都说这里有家马店，酒好菜好，掌柜热情，故来寻些吃的。”
壮实男子听完，朝柜台看了一眼，我顺着他的目光跟去，见那高个子男人面带得意，似乎对周玖良的称赞十分受用，将手里的算盘打得噼啪乱响。
“得嘞！这早上不比其他时候，几位稍等，小的给下几碗肉汤面线，再炕些胡麻粑粑，这儿吃不完还能带着赶路，可香啦！”
说着，他将抹布甩到肩上，往马店后门走去。就在这时，楼上下来一个皮肤黝黑的小姑娘，十三四岁的样子，身前抱了一大堆铺盖床单，将她瘦弱的身子遮去大半。
“朱大哥！你快来帮帮我！”
听见小丫头喊了，刚才接待我们的男子又折返回来，将她身上的铺盖取了一半夹在腋下，口中咕噜噜念叨着我们听不懂的话，俩人一前一后出去了。
宋渊环视一周，问：“这儿好像挺冷清的啊，不像是能刺探情报的地方。”
我也顺他的话观察起来，此处楼房高约三层，但坐在大厅里，只能得见一楼的包间散座和刚才小丫头下来那层客房的窗户，连接两层屋子的楼梯，就堆叠在面向大厅的一侧。三层的高度，只搭两层，多少让人生疑。
往柜台看去，置于一侧的架子上堆了二十几个酒坛子，个个油光锃亮的，贴的纸也新鲜，柜台前面的地上放了一摞摞空的马驼筐，还有不少开着口的麻袋，里面是各类干货。给人一种用心经营的感觉。
刚才得见的高个子掌柜，不知坐在什么东西上，比之前稍微矮了些，他身后的一面高墙，挂满了各种兽皮兽头，一些是常见的牛马，另一些却模样怪异，颇有风趣。
桌上茶水微凉，肉汤面线上桌，碗大汤宽，热气腾腾的。我刚想吃一口，周玖良轻咳一声，问那位姓朱的伙计：“这位大哥，汤里不见肉啊，莫非……有什么不方便？”
朱大哥有些变脸，说：“汤是汤，肉是肉！你要吃肉，我去切给你便是，怎的阴阳怪气？！”
“老朱，不得无礼！”那个高个子发话，声调却有几分嘶哑。
我赶紧给朱大哥道歉，说我家兄弟就是嘴碎，还站起身子给对掌柜微微欠身。坐下之后，便喝到：“你要惹事就该自己来！这里没什么异常的，赶紧吃完赶紧走！”
金道士将半个脸藏在肉汤腾起的雾中，眼睛左右转转，说道：“三少爷，周公子那是试探，此店确实不对劲……”
我对金道士皱了皱眉，筷子敲敲碗沿，示意他赶紧吃面。正此时，那个高个子悠悠走了过来。
他边走，边卷着袖子，我盘算着若他可能要做什么，于是用脚在桌下踢了踢宋渊，可那家伙却低头吃面，毫无反应。
高个儿掌柜坐到我身边，说：“几位客官，吃食还顺口么？”
他讲话的声音尖锐嘶哑，表情却很温和，让人不免猜忌。
我赶紧回答：“顺！顺……掌柜的，您这儿客店客房充足，吃食也做得可口，看那二三十个酒缸就知道生意做得旺，但怎的没做个招牌？”
高个子掌柜将一只手放到桌上，另一只手轻轻摸着手背，细声细气说道：“没必要，南来北往的马帮走商，照顾生意不是一天两天了，知道的自会来，不知道的也不会轻易乱闯不是么？”
我被他的男不男女不女的娇嗔腔调搞得一阵恶心，一旁的宋渊竟毫不避讳说道：“你这人怎么回事，为何说话好似女子！”
我正想喝止宋渊，却看到一截飘忽的白绸子在他身后缓缓升起，不待我开口，那绸子飞快地一裹，缠上了宋渊的脖子，金道士和周玖良作势起身，那掌柜左手一勾，用三指掐住我的咽喉，说道：“休要乱动！除非你们要这两位公子命丧当场！”
他十分自信地盯着对面的二人，见他们乖乖坐好，才将手和绸子松开，笑问：“你们不也带了个不男不女的，还好意思说我！别怪我多心，如此鬼鬼祟祟，倒是来刺探什么的？”
金道士眨巴着眼，崇拜地说道：“您的道行千年不止，应该已是地仙了吧？”
掌柜脸上泛起一丝得意：“什么仙不仙……”
就在此时，刚才出去的朱大哥和小丫头走了进来，两人没注意到我们这边的异样，还在扯着皮：“都怪你嘴馋！”
小丫头嘟嘴反驳：“我有你馋！你问掌柜的，上次要不是我，你都……”
金道士没有转身，眼睛却睁得老大，一脸惊奇说道：“这小姑娘……也是你……”
周玖良终于坐不住，转头问金道士：“你能不能把话说清楚？！”
掌柜的大喝一声：“前后门上锁！叫小虎去把会言语的都闷个响儿！咱家来客人了！！”
小丫头一听，反身一抓栏杆，四手四脚打开，快速爬到一二楼之间，叩了叩墙壁，里面也回以动静，那壮实男子嫌弃地骂了几句，从腰间掏出一堆钥匙，这就去锁门。
周玖良和宋渊被刚才这一连串怪奇吓得不敢动，我却感觉有些似曾相识的意味，没表现得太诧异。
金道士更是淡然处之，舔了舔嘴唇，说道：“上仙，莫要害了路过的马帮兄弟，我们没恶意的……”
“那不至于，只是不拿闷了，谁要是下楼来撞见，你我都不便解释。小虎手上有分寸，你就放心罢！”
朱大哥和小丫头靠了过来，拉了条板凳坐好，问：“怎的，被识破了？”
金道士微微点头，说道：“不是不是……几位仙官儿，我们只是过路人，好奇到此……想问点儿事儿的……不曾想过识破……”
小丫头皱皱眉，说：“吴掌柜，这人男扮女装！”
“是呀，你自己行为不端，还怪我们？还有这位公子，要肉就说，话里有话的膈应谁？”
周玖良好像也明白了什么，忙解释：“吴掌柜，我们只当此处是黑店了，哪曾想您这儿……还是个修所呀！倒是奇怪，为何不在林中选个好地方，偏找了村中的客店呢？不怕露了马脚？”
“还不是因为那些蓝眼的红毛鬼！占了我们家园！”小丫头叉着腰说道，照她的形容，说的应该是洋人。
宋渊不解道：“掌柜的，你刚才那是……什么招数？！”
全场人都被他这反应速度逗笑了，金道士小声解释道：“这位上仙是为五毒之首，他们几个都是得道的修士……能在此经营这么久，照顾地这么精致，可都是良善义士呢……”
朱大哥忙打岔道：“别忙夸！快说，你们是什么人！要问啥！说不清楚，老子可不介意破个戒！”
吴掌柜鄙夷地说道：“老朱，慌个什么！”
“反正我又不是你的分身，不会坏你道行！这个小伙子俏丽，我早就想换个皮囊了！”
金道士缓缓转身，说道：“朱大哥，您少了只腿，应该好好休养，何必这么凶呢……”
小丫头指着朱大哥哈哈笑了，作鬼脸说道：“瘸腿的老朱！我看你这身子三年五载都换不掉了！哈哈哈哈哈！”
“行了行了，别闹了，说吧，想问什么，问完快走！”
我忽然想起桂娘，还有郑道士说的五毒葫芦，便赶紧问掌柜的知不知道这是怎么回事。
掌柜的一脸烦躁，说：“五毒葫芦本身就是不可能的事儿，我们这行的炼化，一个个分身都是自己的肉，吞了先来的修自己，就是积攒恶果，必不得善终。你们说那桂娘我不曾见过，但应该跟我们一样，是钻了将死之人的皮肉的……”
话至此处，小丫头和朱大哥互看一眼，都低头不语。
周玖良则关心起此处的绿林会和离了人的庙来，吴掌柜抻了抻腰，说道：“绿林会就是个幌子，若不这么说，我们还怎么活动？被人撞见蜕皮，或者撞见小虎出来觅食，都是要出大乱子的！至于和尚庙嘛，那住持先前与我有恩，点化我修善道，为避免其他小和尚不理解，来找我们麻烦，才收拾东西走人的。”
金道士起身鞠躬，说道：“您真是深明大义，可那桂娘分明与你灵觉一致，为何要不认？！”
小丫头坐不住了，冲到桌前一拍，喝斥道：“哼！要不是她，我们没必要来此地！原本均都茶山待得逍遥，非要跟那憋宝的相好，这狗男女还哄骗莫叔叔，说能炼得不坏之身！我前几日夜惊，就知道莫叔叔已经身死，要让我再见到她，非把她撕成两段！”
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