不知是为了避人耳目还是其他什么原因，宋渊让马车在距离东堪镇外的半里路左右离开了，我们几人便步行着接近城镇。
越往里走，我越觉得怪异，此时虽已是深秋，但镇外的道路上，本该被收起的稻谷却仍然好端端地铺在路的两旁。往田间看去，除了偶尔惊起的飞鸟，没有任何人来往劳作，部分庄稼甚至烂在地里，一辆手推车倒在田埂间的水渠中，里面的麻布口袋，已被什么动物撕烂，只剩碎片了。
周玖良和宋渊显然对此没什么察觉，毕竟他们都是不怎么接触田间生活的人，我也就没着急阐述这些异样。直到我们能远远看到东堪直街的牌楼了，他们才开始讨论起镇里的不寻常。
“三少爷，你确定这里就是东堪的城镇吗？为何大早上的，一点生气都没有？你看这几个小摊，也是狼藉一片，无人管理。”
宋渊最先开口，可能是因为刚才路上一直在嚷着饿的原因，他的语气中，多少对眼前冷锅冷灶的小摊有些不愉快。
“不对，我觉得这里分明是一处荒村啊！且不像棠浪的鬼村，而是人突然不见，才刚消失不久的那种。”周玖良用手摸了摸一个摊子上的案板，面粉还没有完全被吹走，或者被尘土污染。
他又闻了闻扁锅里的油和架子上的饼，看表情来说，没有变味儿。我也觉得蹊跷，便把摊子下面的小柜打开，里面油盐、辣椒面都码放得整齐，还有几文铜板和两粒不足三钱的碎银。对于卖葱油饼的小贩来说，这个摊子是生计，碎银也大概能支撑近一个月的开销了，不可能任它们丢在这里。
正说着，三两只野狗快速从街口冲了过来，吓众人一个激灵。野狗见了我们，也愣了一会儿，站在几丈外端详着，不一会儿便又跑开。
周玖良皱了皱眉，说道：“不对，这些狗还是油光水滑的，镇上的人没离开多久。可能还有部分留守的，快，我们去找个落脚的地方，赶在天黑前把事情搞明白！”
他指挥的倒是轻巧，可接下来镇上的所见，几乎完全打乱我们的计划。因为现在的东堪，确确实实成了个无人镇！
就如周玖良所说，一切就好像刚发生了几个时辰一样，直街两旁的店铺大门敞开，一家我没见过的新开医馆里，传出阵阵夹了糊味儿的药香。
街上的菜挑子和竹背篓就这么放着，几颗土豆滚到街心去了。直街一侧通往后街的巷子里，有翻倒的水桶和正在舔水的一只小花猫。
镇里唯一能做宴摆酒的福喜楼，几桌菜饭被翻倒，汤也洒了，肉也被野狗们刨个干净。提鼻子细闻，后厨飘过一阵火烧肉皮的味道，灰黑的烟弥漫了大半个天井。
周玖良指了指宋渊，说道：“你去里面找个房间，要干净的，没人住过的那种，把行李包袱都放下。我和三少爷去后厨看看是怎么回事。不管这里发生了什么，先吃饱饭再说！”
宋渊也不含糊，立马就往二楼去，周玖良又叫住他：“哦对了，如果见到活人，不管什么身份，先绑起来！我要亲自问！”
我此时心里打着急鼓，毕竟身负寻父重任，眼前却是这番模样。我咽了咽唾沫，问周玖良：“你觉得，都这样了，还会有人？”
“我是为了给宋渊松弦，怕他被这异象吓着。”
周玖良这样回答，说明他也跟我一样，有些放弃还能找到个会言语的活物，这种美好的想法了。
食物倒是好找，半凉的馒头包子还多得是。我们抓了满满一筲箕，又把灶膛的火弄灭，这才到天井里的一个桌前坐下。两个包子下肚，宋渊面色铁青地下楼来。
周玖良给他的碗里倒了些水，递给他一个包子，说道：“怎么了？”
宋渊失落地说：“楼上只有五间客房，大的那间干净。另外几间，有人动过，放着茶碗的，盆里有水的，被褥凌乱的，搁着行礼的，我都看了。就是没人，一个人也没有。”
他说完，将包子两口塞进嘴里，赌气般使劲嚼着。
周玖良故作轻松地笑说：“这样甚好，我们独霸这个福什么楼，先当两天大掌柜的。”说着，便起身去柜台后面翻找，我和宋渊不知他要做什么，也跟去看。
他从一个抽屉里，找到三把铜锁，还有两串钥匙，又翻出几册账本来。
宋渊照他说的，要去把厨房接菜用的侧门、马厩旁的后门锁了，我则是帮着他翻看账本。
我故作轻松道：“都什么时候了，还有功夫操心别人的生意？”
周玖良举着笔说：“这你就不懂了，百十人的小镇，消息来往皆不过酒楼饭店，上回你说，东堪是有些什么特产来着？”
“嗯……好像就只有些农产，果啊、芋啥的，没什么值钱……哦对了，距此不远有两座矿山，父亲说过，整个西南的铸币用料，好像有一半出自这里。”说到这，周玖良示意我翻开手中的账本。
“那便是了，如此单一的出产，必然有一路外人会时常来此。其余百姓，除了维持本地生计，就都是给矿上服务的吧？账本里好好找找，或许有些线索。”
“那我们今日，不去临益书院吗？”对于我来说，从小长到大的地方，肯定比手中的账本重要。
周玖良眨了眨眼，笑着说道：“去，等宋渊回来，喝两口水，歇歇脚就去！”
我稍微安了点心神，开始翻阅跟前的两本账，里面都是些进货销货的记录，大抵涵盖了半年左右的流水，其中有一些是赊账待收的，确实如周玖良所说，跟矿上有关，写的赊账人就是工头李大眼、工头张二麻子什么的。
偏头一看，另外那本不知写了什么，惹得周玖良仔细咂摸，还不时笑出声来。
“三少爷，你看，这里有一句话，写着‘寸老六摆桌嫁妹，收定钱五十文’，后面又写了‘寸老六退定，羊角风女子，难矣’。这个掌柜怎的如此婆妈，还记这个！”
我努力回忆着福喜楼掌柜是谁，不过实在想不起来了，也许是从小过得清贫，没什么机会来这种地方吃饭，所以对酒楼掌柜没印象。不过就这字迹看来，掌柜的必定不是什么有学问的人，就那几个字，歪歪扭扭的，只是寸老六这名字，好像是在哪里听过似的。
听他念得起劲，我干脆合上手头的账本，宋渊也锁好门回来，坐下听周玖良将他跟前的糊涂账中有趣的部分讲出来。
“哈哈哈，这个掌柜的真是绝了！韭菜的韭字，用了个数字的九代替！你看这儿，又开始嚼舌根了，‘牛富贵欠酒钱八十文，幸得于其离开前悉数追回’，还有这个‘张寡妇托带话，让矿上独儿归家，赠南瓜十六斤，且算不亏’，‘王姓老者，云安人士，房内摆八人大席三日，均撤席告终，不知为何’……”
“有了！”周玖良指着一行字念到：“‘春分，郭先生定木炭三百斤，送至临益书院，收定钱三两’，你爹！”
我回嘴道：“你爹！”
宋渊也帮腔：“周先生怎么骂人！”
“不是不是，这个郭先生肯定是你父亲吧？！他干嘛要买这么多木炭啊？”周玖良有些不好意思，就赶紧岔开话题。
“好像我去云安之前，也见父亲大量买过木炭。基本上只要到春天，就会买好多回来，堆在院里如小山般高，要花上大半天功夫挪回屋里，码在墙边慢慢使用。到冬季快来时，会再补一次。你快看看，还有没有关于我家的消息！”
周玖良嘟囔着，说一个三口之家，又是书院这种营生，怎会用得到这么多木炭，一边将账本反复翻了个遍，说道：“没了，这账本应该是今年的，最后一次有意义的记录是这条，大抵是说，矿上遣散了好多工人，于八月初包了三天流水席，你说，是不是出事了？”
我不知道，因为从小，就不太听父母提起矿上的事情。尤其是东堪铜矿牵扯到铸币，这镇子上下更是避而不谈，究其原因，似乎是和一个老佛爷的亲近官员有关。
在均都茶山的时候，我曾与当地揉茶的几个老师傅聊过，他们都说那位官员常常往返均都和云安两地，其人杀伐凌厉，对于他与老佛爷的关系，他的官职安排，他的科举成绩什么的，知道的人都死绝了，敢讨论的，也多受到官兵的“照顾”。
宋渊端起碗来将水喝干，说道：“矿上的官员都挺和蔼啊，我之前随王爷去巡查过一个，距离洞庭湖不远，那些人喜庆祥和着呢！”
周玖良嫌弃地说：“那能比吗？！王爷去了谁敢惹？说起来，你们去那矿上干嘛？”
宋渊整张脸都攒成一团，盯着房梁细细回想，说道：“好像是官员上奏说，井下爆炸了？还是有什么毒气从地底漫出来闹了多人害病来着？不过，好像那些下井的工人说是因为地震频发，不敢再采了，工头带头闹事要两个月的月钱，王爷才被派去处理，哎呀，人多嘴杂的，谁知道是为什么……”
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