将被拐的孩子送回衙门,又等老贾的兄弟、侄子把穆氏的灵柩葬到贾家祖坟,一通忙活下来,天已经黑了。
义庄里,吊死鬼穆氏跪在李从言跟前,只恨自己舌头太长说不了话,唯有一直磕头以谢大恩。
“你执念已消,不如就此转世吧。”
李从言扶起穆氏,说道。
穆氏心愿已了,并无留恋凡尘之心,很果断地点头答应了下来。
李从言撑开油纸伞,将穆氏收了进去,在合伞之前说道:“稍后便送你去见城隍。”
一旁,贾老头本就体弱力衰,奔波了一天,累得站都站不直,正趴在一副棺材盖上休息,此时听了李从言的话,不由问道:“世间真有城隍爷?老头子我还以为是瞎掰的呢。”
“自然是有的,每个地区都有一位城隍负责该区域的阴间事务。”
李从言解释道,“阴间有生死簿,记录每个人的生老病死,当有人寿终正寝时,便会有阴差前来勾魂,再由城隍、判官对其一生善恶进行审判,善者方可转世,作恶多者则被送往地狱,遭受磨难。”
老头儿疑惑道:“那穆氏死后为何没有鬼差勾魂?”
“穆氏这般名为‘夭殁’,阳寿未尽便短命身亡。与生死簿记载有出入,鬼差又如何能知晓。没有鬼差接引,自然便成了孤魂野鬼,需自行前往阴司接受处置。”
“原来如此。”
老头儿恍然大悟,接着说道,“那你速速送穆氏去罢,老头子我累了一天要好好睡一觉。”
“是该走了。”
李从言看了看外头的天色,“天黑了还没回去,家里的丫鬟怕是等急了。”
说罢,他解下腰间的鬼头刀,丢给老头儿。
“刀还你。”
“不练了?”小老头儿诧异。
“弄把钢刀在家练即可,近日不来义庄了。”
“为何不来了?”
李从言笑了笑,半开玩笑道:“我怕义庄还藏了别的鬼,到时你又求我办事,也忒麻烦。”
“嘿,你这臭小子!”
小老头儿笑骂一声。
说完,又把刀扔给了他口中的臭小子,“老头子我年老体衰,提不动如此沉的刀咯,便送予你吧。”
李从言接过刀,也不客气,不要白不要。
临走之前,又抛下一个钱袋,“省着点花,过段时间再来看你。”
说罢,挥挥手,大步离开了义庄。
……
在追垄县的历史里,一共有过两位科考举人。最近那位出自一百多年前,名叫蒲寿仁。
蒲寿仁中举后,起初在长安当大官,后来身在故乡的老母病重,他便向天子请辞回乡,天子被他的孝心感动,便安排他做追垄县的县令。
为官期间,蒲寿仁政绩卓著,清廉不阿,深受爱戴。然而,因其秉性刚直,触怒上峰,在官场斗争中被同僚倾轧暗算,吃了冤枉官司,最终冤死狱中。
县里百姓感念他的正气,自发集资建庙筑像,烧香祭祀,将他封为城隍。
城隍庙,位于县东南角。
大门口,左右两侧的楹联十分醒目——
「作事奸邪任尔焚香无益
居心正直见吾不拜何妨」
进了门。
李从言便瞧见正中一个泥塑雕像,长耳黑须,面目和善,手执文牒,头戴秀才帽,一副老书生模样。
左右两边,是凶神恶煞的文武判官像。
城隍塑像正上方,高悬“浩然正气”的牌匾。
运起“幽通”之术,只见牌匾散发着肉眼不可见的金光,光明、刚正、宏达!
“在下李诚,拜见城隍。”
李从言拱手行礼道,“现有孤魂穆氏,还请城隍发落。”
说罢,便撑开油纸伞。
吊死鬼刚一飘出,庙内景色大变,化作一间阴司公堂,晦暗阴森,鬼影幢幢。城隍坐于公案后,身后站着鬼脸判官,公堂两侧数名鬼差执仗而立,井然有序。
穆氏不知何时已跪在堂中,而李从言则被排斥在公堂外,隔空观看。
城隍对着李从言遥遥点头,算是打过招呼。
世间能人异士颇多,能通幽冥者亦不在少数,因此城隍并未感到惊奇。
“啪!”
城隍目光如炬,一拍惊堂木:“堂下何人?”
李从言见了觉得有趣,这鬼神办案和阳间也差不多嘛。
城隍话音刚落,穆氏的舌头顿时消肿,缩了回去。
她俯首道:“民女穆三姑,于七月初二自缢而亡。”
城隍闻言,对身后的判官点点头,那判官手一翻,不知从哪变出本簿子,翻了一会儿,随后撕下两页,递给城隍爷。
公案上,放着一杆公平秤,左右两个托盘,托盘一黑一白。
城隍将两页簿纸分置左右托盘,看了李从言一眼,似在对他解释,道:
“生死簿,记录生平善恶;公平秤,称量善恶赏罚!”
正说着。
便瞧见,白色托盘那端慢慢下沉,黑色那端则不断上翘。
李从言看了一会儿,大概明白了,生死簿撕下的两页纸,分别记录了穆氏生前的善与恶,再通过称重来判定赏罚。
目前来看,穆氏的“善”要比“恶”来得沉,而且沉不少。
果然。
不多时,城隍判道:“善!喝了迷魂汤,便可转世投胎,再度做人!”
审判结束。
李从言从阴司回归城隍庙,看着眼前的泥塑雕像,心神不由一阵恍惚,当真是光怪陆离一场梦。
……
待他走后。
一位老年书生的身影,从城隍塑像中一步跨出。同时,文武判官雕像也如同活过来一般,跟在其后。
文判官右手持笔、左手持簿,眉头紧皱,道:“生死簿中有关李诚的记载,似乎有所错乱……”
“哦?”
城隍疑惑,“错在何处?”
“李诚成亲后的生活……生死簿中并未记载,此人好似忽然凭空消失了一般。”文判官将生死簿翻得哗哗作响,却没有找到一丁点多余的信息。
城隍想了想,说道:“他那妻子非常人,可是她从中作法?”
这时。
却听武判官说道:“李诚之魂有古怪。”
“有何古怪?”
“恶臭到了极致。”
这武判官生前是化形的狗妖,嗅觉极为灵敏。
“肮脏,驳杂,混乱,诡谲……”
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