晋王李存勖也登高观战，对都指挥使李建及说道：“贼若过了桥，就不可控制了。”李建及奋然跃出，号召长枪兵二百名，奔助李存璋。晋军以一当十，十当百，努力向前，竟将梁兵杀退。梁兵稍稍休息，又来夺桥，李存璋、李建及等，仍然死斗，不许越雷池一步。从巳牌杀到未牌，还是胜负未分。
李存勖对周德威说道：“两军已交战，势不相上下。我军兴亡，在此一举。我愿为你们先驱，你们继进，定要杀败了他，方泄我恨！”说至此，李存勖援辔欲行。周德威叩住马，力谏道：“梁兵甚众，只可计取，不能力胜。他们离营数里，虽带着干粮，也无暇取食。等战至日暮，他们饥渴两迫，兵刃外交，士卒劳倦，必有退志。我们再出精骑掩杀，必得大胜，此时还须静待！”李存勖这才止步。两军还是喊杀连天，恶斗不已。
不久，夕阳西下，暮色降临。梁兵还没吃饭，当然疲乏，渐渐倒退下去。周德威登高大呼道：“梁兵逃走了！”说着，麾动锐骑，鼓噪而进。梁兵已无斗志，纷纷逃生。王景仁、韩勍、李思安等，也拍马飞奔，远遁而去。李存璋率兵追击，又令军士已齐大呼道：“梁人也是我们的子民，只要解甲投戈，悉令免死！”
梁兵听得，统统把甲兵弃去，堆积如山。赵军怀着深、冀旧恨，不愿掠取，操刀追敌，杀一个，好一个，汴梁精兵，被斩杀殆尽。晋军追至柏乡，梁营内已空无一人，所弃辎重粮械，不可胜计。此战共斩首二万级，获马三千匹，铠甲兵仗七万件，擒梁将陈思权以下二百八十五人。
晋王李存勖收军屯赵州，准备休息一宵，再进攻深、冀。那知梁使杜廷隐等，弃城遁去，所有二州丁壮，都被掳去充做奴婢，老弱坑死。等赵军入城检视，城中只剩得坏垣碎瓦，一片荒凉。从此时起镇、定两镇，均与梁断绝关系，用唐天祐年号。
晋王李存勗，因魏博军相助梁军为虐，决计会同镇、定两军，移节攻魏。先颁发一篇檄文，说得堂堂正正，慷慨淋漓。檄文发出之后，令周德威、史建瑭直奔魏州，张承业、李存璋攻打邢州，自己率李嗣源等人继进。魏博军师罗周翰，急忙向梁廷求援。一面出兵五千，堵住石灰窑口。
周德威率骑兵掩击，迫入观音门，周翰闭壁自手。晋王李存勖也率军到了魏州，听说朱温亲自出来援魏。朱温屯兵白马坡，遣杨师厚领兵数万，先赶到邢州。李存勖想速拔魏城，再拒梁兵。
忽然镇州王镕，送来一封书信。李存勖连忙打开来看，却是刘守光写给王镕，由王镕转递军前。李存勖匆匆一览，禁不住冷笑起来。燕王刘守光前次不肯救赵，想令两虎相斗，自己做个渔翁。不想晋军大破梁兵，声势甚盛。他也不免自后悔，又想出乘虚袭晋的计策。
刘守光治兵戒严，且传书镇、定，大略说是两镇联晋，破梁南下，燕有精兵三十万，也愿为诸公前驱，但四镇连兵，必有盟主，敢问当属何人？王镕得到书信之后，急忙转给李存勖。李存勖冷笑数声，召集诸将说道：“赵人曾经向燕告急，刘守光不肯发兵相助。现在听说我们战胜，反而自吹兵威，欲来离间三镇，岂不可笑！”
诸将齐声说道：“云、代二州，与燕接境。他若搅扰我们的城戍，动摇人情，也是一心腹大患。不若先取六守光，然后可以专意南讨。”李存勖点头称是，于是下令班师，还至赵州。赵王镕迎谒晋王，大犒将士。赵镕遣养子赵德明，随从晋军。李存勖留周德威等助守赵州，自率大军返回晋阳。
梁将杨师厚到了邢州，奉梁主命令，教他留兵屯守。且遣户部尚书李振，为魏博节度副使，率兵金入魏州。但托言周翰年少，不能拒寇，所以添兵防戍，其实是暗图魏博，阳窥成德。
王镕闻报大惊，致书晋王李存勖，相约会议。两王至承天军，握手叙谈，很是亲昵。李存勖因王镕为父辈，便称王镕为叔。王镕因为梁寇为忧，面庞强作欢笑，不甚开怀。李存勖慨然说道：“朱温恶贯将满，必遭天诛。虽有杨师厚等人助他为恶，将来总要败亡。倘或前来侵犯，我愿率众援应，请叔父勿忧。”王镕改忧为喜，自捧酒杯，为晋王寿。
晋王一饮而尽，也斟酒回敬。王镕饮毕，又令幼子王昭诲，谒见李存勖。王昭诲年仅四五龄，随父与会。李存勖见他聪明可爱，把女儿许他为妻，割襟为盟。彼此欢饮至暮，方各散归。晋赵交好，从此更加稳固。
王镕返回镇州，正值燕使到来。要求尊刘守光为尚父。王镕大起踌躇，只好留入馆中，飞使去报知晋王。李存勖怒道：“此子也配称尚父？我正要兴兵问罪，他还敢夜郎自大？”于是下令出师。诸将入谏道：“刘守光罪大恶极，本来是应该征讨。但是目今我军新归，伤病未复。不如假装推他为尊，令他积恶速亡，容易下手，大王以为何如？”
李存勖沈吟半晌，才微笑道：“这也使得。”便回报王镕，姑且尊他为尚父。王镕即遣归燕使，允他所请。义武节度使王处直，也依样画着葫芦，与晋赵二镇，共推刘守光为尚父，兼尚书令。刘守光大喜，上表梁廷，说是晋赵等一致推戴，但臣受陛下厚恩，未敢接受。今请陛下授臣为河北都统，臣愿为陛下扫灭镇、定、河东。朱温笑他狂愚，权令任河北采访使，遣使册命。
刘守光命有司草定仪注，将加尚父尊号。有司取唐册太尉礼仪，呈给刘守光。刘守光瞧了一下，便问道：“这仪注中，为何没有郊天改元的礼节？”有司答道：“尚父是人臣，不得行郊天改元礼。”刘守光大怒，将仪注单掷向地上，怒目圆睁，说道：“方今天下四分五裂，大称帝，小称王，我拥地三千里，带甲三十万。就算做河北天子，何人敢来阻我！尚父微名，我不要了！你等快去草定帝制，择日做大燕皇帝！”有司唯唯而退。
刘守光于是自服赭袍，妄作威福，部下稍稍违背他的心意，就捕入狱中。甚至囚入铁笼，外用炭火炽热，令他煨毙。或用铁刷刷面，使他无完肤。孙鹤看不过去，时常进谏，劝刘守光不应称帝，说道：“如今河东在西，契丹在北。国中公私交困，如何称帝？”刘守光不听，将佐也窃窃私议。刘守光竟命庭中陈列斧刀，悬令示众说道：“敢谏者斩！”
梁使王瞳、史彦章到燕，竟将他们拘禁起来。各道使臣，到一个，囚一个。定期八月上旬，即燕帝位。孙鹤又进谏道：“沧州一役，臣自当死。幸蒙大王成全，得至今日，臣怎敢爱死忘恩！为大王计，目下不宜称帝！”刘守光怒道：“你敢违我号令？”便令军吏把孙鹤拉出，剐肉来吃。孙鹤大呼道：“百日以外，必有急兵！”刘守光更怒，命用泥土塞住孙鹤之口，把他千刀万剐了。
过了数日，刘守光即皇帝位，国号大燕，改元应天。他从狱中放出梁使，胁令他们称臣。即用王瞳为左相，卢龙判官齐涉为右相，史彦章为御史大夫。消息传到晋阳，晋王李存勖笑道：“不出今年，我当向他问鼎。”张承业请求遣使致贺，令他骄盈不备
李存勖于是遣太原少尹李承勳赴燕，用列国聘问礼。刘守光命以臣礼进见，李承勳说道：“我受命唐朝，为太原少尹，燕王岂能臣我？”刘守光大怒，械系他数日，释他出狱，又悍然问道：“你今日愿意臣服我吗？”李承勳道：“燕王如能臣服我主，我方愿称臣。否则要杀就杀，何必多问！”刘守光怒上加怒，竟命将李承勳推出斩首。晋王闻李承勳被杀，于是大阅军马，筹备伐燕，对外却说是要南征。
到了七八月间，秋阳甚烈，朱温听说河南尹张宗奭家种，园沼甚多。于是带领侍从，直往张宗奭的私第。张宗奭原名张全义，朱温篡位之后，张全义曲意媚温，乞请改名。朱温赐名张宗奭，屡给优赏。等朱温到了他家避暑，自然格外巴结，殷勤侍奉，凡家中所有妻妾妇女，概令她们叩见。
朱温一住数日，病竟好了一大半，食欲大开，色欲又炽。朱温默想张全义家眷，多半姿色可人，乐得仗着皇帝威风，召她几个进来，陪伴自己。第一次召入张全义的爱妾两人，强迫她们同寝。第二次又改召全义女儿，第三次是轮到张全义的儿媳妇。妇女们惮他淫威，不敢抗命，只好横陈，由他玷污。甚至全义继妻储氏，已是半老徐娘，也被他搂住求欢，演了一出高唐梦。
张全义的儿子张继祚，羞愤交并，取了一把快刀，夜间奔入园中，要去杀朱温。被张全义看见，硬行扯回，对他说道：“我前在河阳，为李罕之所围，以木屑为食。身旁只有一马，拟宰割饲军。正是命在须臾，朝不保夕。亏得梁军到来，救我全家性命。此恩此德，如何忘怀！你休得妄动，否则我先杀你！”张继祚无奈，只得放弃。
过了一夜，有人报告朱温。朱温召集从臣，传见张全义。张全义恐怕是张继祚事发，吓得乱抖。妻子储氏笑道：“如此胆怯，做甚么男儿汉？我随你一同入见，包管无事！”于是她与张全义一同进入，却见朱温面带怒容。她也竖起柳眉，厉声问道：“宗奭不过是一种田叟，守河南三十年，开荒掘土，敛财聚赋，助陛下创业，今年齿衰朽，尚何能为？闻陛下信人谗言，疑及宗奭，究为何意？”
朱温被她一驳，倒说不出甚么道理，又恐储氏变脸，将日前暧昧情事，和盘托出，反致越传越丑，没奈何假作笑容，劝慰储氏道：“我无恶意，幸勿多言！”储氏夫妇，这才谢恩趋出。朱温也未免心虚，即令侍从还都。
朱温忽闻晋、赵将联军南来，想出些风头，亲至兴安鞠场。传集将吏，躬自教阅，待逐队成军，便下令亲征。出到了卫州，正在就食，有人来报说道：“晋军已出井陉。”当下匆匆食毕，即拔寨北进，兼程赶到相州。这才接到侦骑实报，晋军还没有南来。
朱温于是停兵不进，移军洹水。又得边关奏报，晋、赵兵已经出境。累得朱温坐卧不安，急引军前往魏县。军中时有谣传，一日早起，不知从何处得着风声，说是沙陀骑兵，纷至沓来，顿时全营大乱，你逃我散。朱温下令严刑禁止，依然不能控制。又探得数十里之间，并无敌骑，军心才定。
此时朱温已经得病一年多，只因夹寨、柏乡，两次失利，不得不力疾北行，以图报复。谁知又着了晋王声东击西的诡计，徒落得奔波跋涉，冒犯风霜。朱温不禁躁忿异常，功臣宿将略犯过误，不是被他诛戮，就是被他逐走。因此众心益惧，日夜提心吊胆。如此待了一月有余，却不见有一个敌兵来到，朱温于是下令南回怀州。
怀州刺史段明远，出城迎接，很是恭谨。朱温入城，段明远供馈甚盛。段明远有一个妹子，正是荳蔻年华，芙蓉脸面。蓦然间被朱温瞧着，问明段明远，硬索侍寝。段明远无可奈何，便令妹子盛饰入见，亲承雨露。春风一度，深得皇心，即面封段妹为美人，带归洛阳。怎奈年过花甲，禁不住途中辛苦。又因为色欲过度，精力愈衰。回洛阳之后，旧病复发，服了无数人参鹿茸，才得起床。
这个时候，史彦章回来洛阳，替刘守光求援。朱温怒道：“你已臣事守光，尚敢来见朕？”史彦章伏奏道：“臣怎敢负恩事燕。因晋赵各镇，推尊刘守光，唆使他背叛陛下，出来当冲。他以渔人自居，稳收厚利。臣与王瞳暂时居燕，力劝刘守光勿负陛下，刘守光因而与各镇绝交，为陛下攻打易、定。定州王处直向晋、赵乞得援兵，夹攻幽州。幽州已经是危急万分了，若陛下坐视不救，恐河朔之地非梁所有了！”
他这一番花言巧语，把朱温的怒气平了下去。史彦章又让随来的燕使，进见朱温，呈上刘守光的表文。里面多有悔过、乞怜等话，惹动了朱温的雄心，答应派出援师，于是又督兵亲出。
到了白马顿，百官多不愿随行。勉强赶路，有三人落在了后面，朱温恨他们后到，一并处斩。行至怀州，段明远供张极盛，比前次还要奢华。朱温大喜，厚加赏赐，改令段明远名凝。等进到魏州，决议攻赵以解燕难。
朱温命杨师厚为都招讨使，李周彝为副使，率三万人围枣强县，贺德伦为招讨接应使，袁象先为副使，也率三万人围蓨县。两路兵马同时发出，朱温安居行帐，专候捷音。突然哨卒踉跄奔入，大声奏报道：“晋兵来了！”朱温仓皇失措，连忙出帐骑了御马，只带了亲兵数百名，奔往杨师厚军前。却原来并不是晋军，是赵将符习，引数百骑逻侦消息，梁兵误作晋军，竟弃幄远逃。
杨师厚到了枣强，督兵急攻。枣强城小而坚，赵人用精兵守住，很是坚固，任他如何攻打，死战不退。一攻数日，城墙屡坏屡修，内外死伤，约以万计。既而城中箭石将尽，共议出降，有一卒奋然说道：“贼人自柏乡战败，恨赵人切骨，今若往降，自去取死而已。我愿独自入虎口，杀他一二员大将，或得使他解围，也未可知。”于是乘夜缒城而下，直奔梁营去诈降。
李周彝召他入帐，问及城中情形，赵卒答道：“城中粮械尚多，足有半月可持，军使收录我，请赐我一把宝剑。我效死先登，去取守城将首。”李周彝还算小心，不肯给剑。只是令他挑担从军，赵卒觑得间隙，竟然举担猛击李周彝的脑袋。李周彝呼痛倒地。左右急救李周彝，将赵卒砍死。
朱温得知，勃然大怒，限令三日取城。杨师厚亲冒矢石，昼夜猛攻。过了二日，攻陷城池。梁军进入城中，不问老幼，一概杀戮。
那贺德伦等人进攻蓨县，蓨县是赵州属地，相距不远。赵州本由晋将周德威驻扎，后来调镇振武军。仅留李存审、史建瑭、李嗣肱等人戍守，得蓨县急报，当下由李存审主议，与史建瑭、李嗣肱商议，说道：“大王有事在幽、蓟，无暇到此。南方的军事，委任我等数人。今蓨县告急，我等怎能坐视？何况如果贼人得了蓨县，必然西侵深、冀，为患更深。我当与公等别出奇谋，使贼人自逃。”
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