高郁和张佶实在看不下去，一起说道：“大帅，马将军为人如何，你是最明白的。二将军如此说话，未免令人寒心。我等愿以性命担保，马将军对大帅是一片忠心，并无异志。”许德勋、秦彦晖等人也纷纷表示马殷不可能和蒋勋有勾结的可能，要求刘建锋任命马殷为主帅，去讨伐蒋勋。
刘建锋本就信任马殷，现在见众人为马殷说话，便朝刘成锋大喝道：“你一个败军之将，还有什么资格在这里说三道四！你丢失邵州，本该军法从事！看在你以往的功劳，我不追究你，就已经是法外开恩了。你说蒋勋是马兄弟的亲戚，我还是他的大哥呢！你快回去闭门思过，没有本帅的许可，不许你踏出家门一步。”刘成锋见大哥生气，恨恨而去。
刘建锋接着对马殷说道：“兄弟，你不用理他。大哥怎会听信他的胡言乱语。大哥请你为主帅，诸将和士卒由你挑选。相信你一定会马到功成。你要是不肯答应，那就是你不信任大哥了。”马殷听刘建锋这样说，自然不便推脱，便道：“承蒙大帅信任，马殷必定竭尽全力。”
刘建锋见马殷答应，大喜说道：“你选将吧！”马殷说道：“这个请大帅安排，末将遵命就是。”刘建锋想了一下，说道：“那这样，除了你本部人马之外，本帅再调拨三万人马给你。另外，本帅让杨定真随你前去，他毕竟和蒋勋交过手，对邵州熟悉，可以给你做个参谋。三日后出发，你看如何？”马殷说道：“大帅思虑周全，马殷没有异议。”
刘建锋当即对杨定真说道：“杨定真，你务必好好相助马将军，将功折罪。”杨定真说道：“末将遵命！”刘建锋又问马殷道：“妹夫，你还有什么要求吗？”马殷摇摇头，说道：“其他倒没有什么，只是要请张司马和高先生确保我军的粮草。”张佶说道：“马将军放心，张某一定保证供应无忧。”刘建锋见事情已经安排妥当，便道：“征讨蒋勋之事，本帅全权委托给马殷，你们众人务必配合他！”众人应道：“谨遵大帅之令！”刘建锋摆摆手，众人告辞而出。
马殷回到府中，杏兰和文香正在大厅说话。马殷坐定，把蒋勋叛乱，赶走刘成锋，占据了邵州，自己受命出征之事一一告知了她们两人。杏兰听说刘成锋又和马殷过不去，勃然大怒，说道：“夫君，我这就去找他，问问他，你哪里对不起他，他总是要这样针对你。”马殷连忙阻止道：“你要是去责怪他，只会让他更加记恨我。反正大哥也不会听信他的谗言，就不要去管他了。”
文香歉意地对马殷说道：“夫君，是我不好，让你受委屈了。我想随你一起去，希望能有机会劝说劝说蒋勋。”文香过门之后，见杏兰经常带着三百女兵操练，便缠着马殷，她也要带一队女兵。马殷自然不会扫她的兴，便另外招募了一百个女兵交她统领。此刻有机会出征，她自然是跃跃欲试。
马殷想了想，说道：“这蒋勋作乱，和你有什么关系？战场凶险，我看你还是留在家中安全。等会我派人把袁诠叔父也请来，想请他一块去。你看如何？”文香娇嗔说道：“不，我想去，你就带我去吧！以前是姐姐陪着你出生入死，你也要给我一个这样的机会才好！再说既然有叔父一起去，那更是没有问题。他对蒋勋非常了解，应该能帮到你的忙。”
马殷见文香执意要去，他自己也舍不得离开文香，又怕她不高兴，便说道：“既然如此，那你随我去就是。不过去了之后，一定要服从命令。”文香大喜，说话：“是，谢过夫君。”杏兰也说道：“夫君，我也想跟你去。”马殷说道：“你就在家吧！孩子总要有人带，再说你现在有孕在身。也不方便出征。”此时杏兰已经又有了四五个月的身孕，确实不方便外出。杏兰无奈，也只好同意，又叮嘱文香好好照顾马殷。
随后马殷召集麾下众将，并请来了高郁、袁诠和杨定真等人一起召开会议。众人到齐之后，马殷说道：“我奉大帅之令，前去讨伐叛乱，诸位有什么好的建议？”高郁说道：“马将军，高某以为，对付这群乌合之众，马将军不会太过担心。到时候相机而动，就可以。”
马殷也并没有把这个蒋勋放在心上，便说道：“高先生所言极是。本将军做如下安排：李琼为副帅，拓跋恒和袁诠为参谋，李唐本部率五千人马为先锋，王环率本部一万人为后应，其余诸将和部队为本将军的中军，后日出征。姚彦章兄弟，你现在负责潭州城防，你这次就不用出征，但要确保供应我军粮草。我这样安排，诸位兄弟，有什么异议吗？”
马存连忙站起来，说道：“启禀将军，末将愿为前部先锋。”马殷摇摇头，说道：马存，你毕竟没有上过战场，你还是跟在我的身边吧！”马存说道：“大哥，我虽然没有上过战场，打过什么大仗。但是我毕竟我在邵州呆过，对邵州的环境有所了解。你就让我随李唐将军同为先锋吧！”
高郁插话说道：马将军，高某觉得令弟说的有理。他对邵州环境熟悉，他去也许能帮上你忙。”马殷说道：“既然先生如此说，那马殷遵命就是。”马殷随后对马存说道：“在家我们是兄弟，受命就是公事。你若有违军法，我会一视同仁，不会对你有什么偏袒。你可要明白！”马存说道：“军法面前没有亲情，三弟自然明白这个道理。”
马殷点点头，说道：“既然如此本将军就任命你为副先锋，尽心竭力辅佐李先锋。”马存应道：“末将遵命！”马殷又接着对众人说道：“诸位，还有什么要说的！如果没有，就请各自去准备，后日一早，我们出发。”众人遵命而退。
马殷正要出厅，姚彦章折跑回来，说道：“大哥，你为何这次你不带我前去？”马殷说道：“一则你才结婚没几天，我自然要让你好好过几天舒心日子。再说高先生和杏兰都留在服府中，有你留在潭州，还可以替我照顾和保护他们。”姚彦章这次应声而退。
两日后的一大早，李唐、马存率部先行。刘建锋带着文武在城门送马殷出征，马殷谢过刘建锋后，带领大军南下。大军一路顺利，很快李唐、和马存就渡过涟水，朝得胜寨进发。经过一个山谷口，李唐看了一下地形，问马存说道：“三将军，这里地形险恶，我们派人去打探打探，以免蒋勋派兵埋伏。”
马存却说道：“我看不用了。这的山并不高，又不是险要之处，并不好设伏。而且此地离他们的得胜寨还远，无需担心。”李唐听马存这样一说，便放心大胆地带着队伍进了山谷。两人走到山谷之中，突然山坡上一声响，飞来无数箭矢，又从山坡上滚下许多大石块。潭州兵毫无防备，顿时大乱，被砸中、射中不少。
李唐大惊失色，心知中计，连忙下令退出山谷。正在此时，山谷前面一支人马直冲过来，为首大将正是蒋勋。与此同时，山谷的中的侧面小道也杀出一彪人马，为首的大将正是邓继崇。李唐、马存正在后退，自然没有心思迎战，被打得落花流水。李唐和马存奋力冲出谷口，兵马已损失过半。
蒋勋、邓继崇又挥军追赶，直追到涟水，方才收兵。李唐和马存狼狈而逃，不久遇到了马殷大军。两人翻身下马，站立路旁，等着马殷。不一会，马殷策马过来，看见两人狼狈不堪的样子，问道：“你们遇到埋伏了？”李唐和马存连忙跪地请罪，并把遇到袭击的事情一一禀告了马殷。
马殷大怒道：“为将者，应该眼观六路，耳听八方。遇到地形险峻之处，应该多派人打探。你们竟然如此无知！来人，把他们立刻斩首示众，以告慰战死的士卒。”李唐和马存默默无语。拓跋恒连忙说道：“且慢，马将军，胜败乃兵家常事，何必因一场小败，自斩大将。请饶恕他们一次，让他们带罪立功！”李琼却不便出声相求，毕竟李唐是自己弟弟，连忙示意文香。
文香也是大吃一惊，连忙劝道：“夫君，三弟毕竟是初次上阵，你就原谅他这一次吧！”这几年马存一直跟着文香的身边，保护着文香。文香对马存一直心存感激，此刻见马存又危险，自然会极力替他说话。马殷当然也不是真心想杀他们，只是吓唬吓唬李唐和马存，以免他们日后行军作战还是这样轻敌大意。
马殷喝道：“看着拓跋兄弟和夫人替你们求情的份上，这次暂且饶过。日后再打败仗，折损士卒，两罪并罚！”李唐和马存连忙叩头拜谢马殷，又谢过了文香和拓跋恒，这才站了起来。马殷问袁诠道：“袁先生对此地可熟悉？”袁诠说道：“回禀将军，比较熟悉。”马殷又问道：“那依先生之见，我们应该在各处安营扎寨为好？”
袁诠说道：“马将军，前面不远就是涟水，过了涟水就没有什么合适的地方。在下建议可以在涟水北岸据水扎营。”马殷点点头，说道：“好，就依先生之意。李琼兄弟，传令下去，到前面的江边依水安营扎寨！”李琼应道：“末将遵命！”马殷随即率军来到涟水边，在一个平坦宽敞处安下营寨。
安营扎寨之后，马殷召集众将议事。等众人来到帐中，马殷说道：“我军先败了一阵，这蒋勋也颇知兵法，加上他们对地形熟悉，看来不好对付。诸位有什么建议？”拓跋恒说道：“据打探来的消息，蒋勋在通往邵州的必经之地的险要处，前后建立了两个大寨为壁垒。前面一个叫得胜寨，后面一个个叫武安寨。两个寨子都建在地势险要之处，易守难攻。两个寨子相距也不远，不过十余里路，随时可以相互支援。强攻的话，我们必定会损失惨重。”
马殷说道：“既然如此，我们只能智取，不能硬攻。需要出奇制胜，才能取到事半功倍的效果。”袁诠说道：“马将军，在下有一个朋友就住在附近的村庄。他叫夏侯陟，他应该对这里的地形极为熟悉。待明日我去把他请来，请他把周边的地形告诉我们。如此一来，我们就好做出相应的对策。”
马殷道：“既然如此，马殷就随先生一同前去，以示诚意。文香，你替我准备一份厚礼。”文香应承而去。马殷又对李琼说道：“明日我和袁先生去拜访夏侯先生，军中的事情就交给你负责。如果邵州兵来挑战，你们不可出战，只许坚守。等我回来之后，再做决定！”众人自是遵命。
次日一早，马殷、文香带着重礼跟随袁诠来到了附近迪田村的夏侯陟家。一到他家门口，见一个英健壮的年轻男子正在练武，一杆狼牙棒舞得是虎虎生风。袁诠上前问道：“请问夏侯先生在家吗？”那男子一听，停了下来，出来问道：“你是什么人？来找我姑父有什么事？”袁诠说道：“在下袁诠，是夏侯先生的故友，特来拜访。”
那男子正要回话，里面走出一个老者，说道：“袁诠先生，好久没见，今日怎么有空来看我？快快请进！”袁诠一看，正是夏侯陟。袁诠拱手施礼，说道：“夏侯先生，在下冒昧前来，确实有事相求。这位是马殷马将军和夫人。”马殷和文香一起上前见礼，说道：“晚辈马殷，见过夏侯先生。”
夏侯陟打量了一下马殷，回礼说道：“原来是马殷将军大驾光临，老朽有失远迎，失敬失敬。快里面请。”夏侯陟把马殷三人请入客厅落座，又对那个年轻男子说道：“图英，还不上前见过马将军和夫人以及袁先生。马将军，这位是老朽内侄。”那男子走到马殷等人面前，躬身施礼，说道：“草民张图英有礼！”
马殷连忙说道：“不用客气，刚才马某见张兄弟的棒法精妙，武艺高强，甚是佩服。”夏侯陟微笑着说道：“马将军过奖，他也就平常爱舞枪弄棒的，这点粗浅功夫，怎能入得了将军法眼。不知几位前来有什么事？”马殷朝门外一挥手，外面的亲兵随即抬着一个大箱子放到厅中。
马殷道：“这是在下的一点心意，还请收下。”夏侯陟说道：“老朽无功不受禄，还是请说明来意。马将军大名，老朽也有耳闻。只要老朽能做得到的，自当效力。”马殷暗自诧异，自己从没有来过这里，他怎么知道自己。
夏侯陟看到马殷疑惑地样子，笑道：“马将军有所不知，上次你在龙回关放了的邵州兵中，有几个是我们村中的人。他们回来后，对马将军的大度宽容都赞誉有加。近来也有人从潭州回来，说起过马将军严禁士卒骚扰和欺负百姓，使得潭州城居民安定。马将军仁厚之名早已传遍各地。”
马殷说道：“老先生过奖了。这些都是马殷应该做的事情，远谈不上什么仁厚、大度。马殷此番前来拜访，有事请教先生。”马殷便把来意直言相告。夏侯陟说道：“贵军之前的名声确实令人闻风丧胆，可是现在见你们的行为，才知道传言有误。这蒋勋为一己之私，无端挑起事端，使邵州百姓跟着遭受战火之苦，不得人心。这事老朽愿意帮你们一把。”马殷大喜，连声道谢。
夏侯陟说道：“蒋勋所建的得胜寨和武安寨，地处险要，确实是不能强攻。但是从我们这里的西南方向有一山，名叫涧山。那里有一条小路，可以直插到得胜寨和武安寨之间。将军如果派出一支奇兵，突然出现在得胜寨和武安寨之间，想必两寨必定唾手可得。”马殷连忙问道：“那这涧山上是否有邵州的人马驻防？”
夏侯陟说道：“那山上有一座山寨，寨主叫王仝，是老朽的外甥。他为人豪爽，武艺不弱。蒋勋几次想拉拢他，他却瞧不上蒋勋。老朽让图英带你们前去和他相见，估计借条道应该不会有问题。”马殷谢过之后，又说道：“我看张兄弟武艺高强，不知是否愿意加入我们的军中。相信以他的能力，日后必有一番作为。”
夏侯陟说道：“如果将军不嫌弃，老朽自然没有异议。图英，你自己怎样想的？”学得文武艺，货卖帝王家。张图英早就想去从军，凭自己一身本领做一番事业。只是因为看不上蒋勋的为人，所以也就没有去投奔。马殷从龙回关到潭州，名声早已传遍周围的州府，张图英自然也听说过。今日他见马殷毫无架子，待人和气，当即为之心折。
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