马殷、康旺趁势冲入城中，很快占领全城。康旺想要对全城洗劫，马殷自然不许，对康旺道：“康将军，我们还要坚守和州，不可对百姓如此残暴。否则杨行密大军一到，不用他们进攻，城中百姓就会开城迎接。”马殷是孙儒眼中的红人，又是此次出征的主将，康旺虽然心中不愿，也只得听从。
马殷随即出榜安民，并招降了孙端的部下。马殷部下士卒已达两万，同时向孙儒报捷。一月之后，和州局面稳定，杨行密也没有派人来攻。马殷又接到孙儒的命令，让他把和州移交给康旺驻防，率部尽快从和州返回扬州。
马殷回到扬州，才知道占据金陵的张雄已经向孙儒示好，表示愿意归附。孙儒自是大喜，顿时信心百倍，打算破釜沉舟，全军大举南下，一举歼灭杨行密。因此孙儒把马殷召回，做最后的渡江准备。马殷回到扬州不久，杏兰生下一子。马殷到了不惑之年，才得到了第一个儿子，自然欣喜万分，他给长子取名为希振。马殷希望马希振能担负起振兴家族的重任。马殷喜得贵子，众将纷纷前来道贺。马殷喜上眉梢，家中连摆了数日宴席，招待来宾。然而，孩子还没满月，孙儒即下令全军渡江。
原来杨行密见和州丢失，急忙派人向朱温联络，请他出兵夹攻孙儒。朱温一口应承，大肆宣扬，说自己即将派大军南下，彻底剿灭孙儒，夺取扬州。当然朱温不过是虚张声势，一则敷衍一下杨行密，让他有信心去和孙儒掐架。二则是想吓唬吓唬孙儒，免得他对自己有不轨之心。朱温此刻正和李克用较劲，哪有兵力南下。
孙儒获得朱温和杨行密联手图谋他的消息，顿时大怒。孙儒当然也会对之前的失利做了一番总结，只是他认为：上次没拿下宣州，一是天公不作美，连下暴雨，非战之罪。二是因为自己兵力不够多，不能一次性彻底把杨行密打垮。孙儒觉得此刻的扬州以及周边，已经没有太多的油水可捞，那何必还守着这块荒废了的土地，不如全力抢占江南富庶的鱼米之乡为根据地。
孙儒主意打定，也不和众人商议，他知道众将开始沉迷在温柔乡。他要彻底断了众将归路，让他们只有一条路跟着自己走到黑。孙儒召集众将，下令把扬州城以及周边城镇的男子抓入军中，所有稍有姿色的女子也被绑起来带走，免得士卒们偷偷溜回来。孙儒为了不让朱温得到扬州作为进攻自己的依据，令士卒在全城焚烧房舍，把扬州城进行彻底破坏。
孙儒对众将说道：“此次我们必须要有项羽破釜沉舟的决心，坚决南下，不再返回扬州，所有家眷一律随军进发。扬州不能完好无损地交给朱温这个贼子，必须焚烧成灰。等我平定了宣州，当引兵北伐，清除皇帝身边邪恶！到时诸位都是有功之臣，富贵荣华享之不尽。诸位回去之后，立刻准备，明日一早，我们就离开扬州！”众将虽然心中不愿，但见他已经铁了心，也只好遵命而退。
马殷回到家中，急忙告诉杏兰。杏兰只得命婢女收拾行装，同时把自己的三百女兵召集起来，让她们一同南下。马殷又去面见高郁，请他和自己一道南下，以免受到乱兵的伤害。高郁知道事已无可挽回，只得答应。马殷大喜，即安排马宾率领一营人马专职保护杏兰和希振、高郁以及刘建锋的妻小。此时刘建锋的长子刘彦瑫已经两岁，由于刘建锋驻守常州，他的妻小就和杏兰住在一起。
次日一早，在墙倒屋塌的轰鸣声，撕心裂肺的哭喊声，以及绝望凄厉的诅咒声中，孙儒带着大军离开了扬州。全军依然是以马殷为先锋，第三次也是最后一次浩浩荡荡地渡江南下！孙儒经过数月的疯狂扩军，兵力已近二十万。他自恃兵强马壮，信心爆棚。他制作檄文，到处散发，历数朱温、杨行密的罪恶。檄文宣称：杨行密、朱温是当今祸乱国家的两大罪魁！我当替天行道，踏平宣州和汴州！成功之后，我要率军入京，铲除皇帝身边的奸臣，重建天下的太平！
孙儒渡江之后，一路强征所过州府的青壮男女入伍，杀害老弱充作军粮。他从润州到常州，再到苏州和刘建锋会合。孙儒令刘建锋所部全部随他出征宣州，留沈粲留守苏州供应粮草。孙儒到达苏州之时，已经集结起了一支庞大的军队，人数不下三十万，其中有一大部分是被他裹挟而来的无辜百姓。他对外宣称的率军五十万，其实真正有战力的部队不过十五万。
孙儒带着这支大军离开苏州，首先向湖州刺史李师悦借道。李师悦不敢得罪孙儒，免得他一怒之下来打自己，当即应允了。孙儒没有把小小的湖州放在眼里，便路经湖州，直奔宣州而去。不久后，马殷夺下宣州东面的广德。孙儒即以广德为大本营，一方面屯粮，一方面安排众将家眷住下。
杨行密得知孙儒倾巢而出，朱温又只是光打雷不下雨，心下也有些紧张。杨行密赶紧召集众人议事，焦急地说道：“我们北面我们丢了和州，东面孙儒大军席卷而来，势不可挡。其兵力十倍与我们。本帅打算放弃宣州，西奔铜陵，诸位以为如何？”
刘威道：“我军虽然屡战屡败，但孙儒焚仓隤垒而来，粮草必定不多。我们可以坚壁清野，不和他们交战。等他们粮草用尽，其军不战自乱。到时再与之交战，定可一战取胜。”李神福说道：“刘将军所言极是，我们避其锋芒，等待时机，相机而动，定可破敌！”
杨行密点头道：“既然诸位众志成城，本帅决心背水一战。不过坐以待毙，也非良策，下一步我们如何行动？”戴友规道：“大帅所虑甚是。孙儒扫地而至，要和我们决一死战，确实不能正面迎战。但是我们派人进入扬州，收拢逃难百姓，挖出当年埋藏的粮食，抚恤民众，重建家园，使孙儒军中士卒得知其家完好，必定人人思归，到时孙儒等贼不战可擒。再者，可分派两路大军袭扰孙儒大军侧翼和后路；三者可派人与钱鏐修好，争取他出兵相助。唇亡齿寒的道理，他应该明白。我们可以和他约定，打败孙儒之后，苏州、常州等地可以让给他，我们不加染指。”
刘威说道：“孙儒如今利在速战，我若弃城而走，正中其计，途中一旦必被他追赶上，想迎战都不能。我们可以派出轻骑，抄掠他的粮饷，使他前无交战之机，后无粮饷供给，天长日久，可以坐擒！”李神福也不同意弃城，他说道：“孙儒想与我军决一死战，彼强我弱，我们不给他决战的机会。我们另外派偏师去攻打和州、滁州，夺回扬州！”
杨行密听完众人的话，顿时振奋了起来，当即传令道：“李德诚听令，命你二人率军潜入扬州，灭火安民。把我们埋藏的粮草挖出，救济灾民，争取民心！伺机攻占楚州。”李德诚应声说道：“末将遵命。”转身而出。杨行密又说道：“李神福为宣池都游奕使，进攻和州、滁州，截断孙儒的援兵。张训率军攻取常州，威胁孙儒军东南；陶雅进攻润州，抄取孙儒军后路。”五将齐声应命而去。
杨行密看了一下剩下的众人，说道：“那就戴先生亲自去一趟杭州，说服钱镠。相信学生出马，定然马到成功。”戴有规说道：“大帅放心，卑职必定不辱使命。”杨行密大喜，急忙让戴有规前去。等众人走后，杨行密决定重新起用田頵。田頵自从上次兵败，杨行密一度对他失去了信任，不再让田頵执掌不兵权。
田頵虽然之前出过场，亮过相，但没有详细介绍。田頵和杨行密是同乡，还是结拜兄弟。杨行密在庐州杀上级起事之时，当时做为庐州军将的田頵第一个响应，是主要出谋划策的人。杨行密心胸宽大，待下恩厚，有领导力。但沙场征战不是杨行密的专长，这点骁勇果敢的田頵远胜杨行密。在杨行密的三十六英雄中威信极高的田頵，就成了杨行密征战时冲锋陷阵的第一人。
时间一久，素有大志的田頵在军中悄悄拉起了一个以自己为首的小团伙，杨行密早已有所察觉。趁着田頵润州兵败，杨行密罢免了田頵的兵权。然而，罢免田頵激起了很多士卒将领的不满，他们纷纷谏言道：“现在强敌压境，大帅应该重用田将军，而不是把他闲置起来！”
虽然在杨行密手下众将中，李神福虽然能力也很强。但他是北方人。在绝大多数人，都是淮南人的杨行密军中，他的威望远不及田頵，更无法取代田頵的位置。
于是杨行密摆下宴席，找来田頵，这对异姓兄弟把酒言欢，回忆昔日的生死之交，共话明天的祸福与共。宴席一完，杨行密恢复了田頵的指挥权，重新担任宣歙军的副帅。杨行密安抚好田頵之后，当即让田頵、刘威、安仁义等引兵出宣州，正面拒敌。
再说戴友规到达杭州，请求拜见钱镠。此时钱鏐正与部下议事，门口的卫兵来报：“启禀大帅，宣州防御使杨行密的使者戴友规求见。”钱镠有些疑惑地问道：“我们素与杨行密不合，他曾经攻打过我们的苏州，此刻派使者前来何事？”
钱镠在孙儒和杨行密这几年的大战之中，采用了坚壁清野，隔岸观火、示弱于敌的策略。就算本来属于他的苏州丢了，被杨行密和孙儒争来争去，他也把只是固守在各个要地，绝不出兵和孙儒、杨行密进行大规模的交战。
大将顾全武道：“现在孙儒大军逼近宣州，杨行密形势危急，戴友规前来十有八九是来求援的。”钱镠说道：“我正要坐收渔翁之利，为何要去助他？”顾全武说道：“大帅不如传他进来，听听他有何话可说。，然后再做决定不迟。”钱镠点头应承，即传戴友规进来。
时间不长，戴友规进府拜见过钱镠后，说道：“宣州戴友规参见大人！”钱鏐淡淡地说道：“看座，请问你远来可是来请求本帅出兵支援？”戴友规说道：“正是，大人英明！”钱镠冷冷地说道：“你们杨大人曾无故派人攻占我润州、常州、苏州，现在却来找本帅求援，是不是找错了门？”
戴友规对此早就想好应对之策，当即说道：“大人言之有误，三州被占，是因你们不能坚守而致。就算我军不取，大帅也未必守住，也必为孙儒所占；现在润、常、苏三州不是都已经落入孙儒之手吗？大帅，那孙儒出身蔡州反贼，残暴不仁，杀人如麻，这个大帅想必也是知道的。您是愿意与他为邻、整日提心吊胆，还是与我家大帅杨行密为邻、安心度日？”
钱鏐沉吟半响道：“你虽然言之有理。我为什么不能坐收渔翁之利，何必为你们火中取栗，去支援你们？”戴友规说道：“就算得到大人的相助，我军也只能保住宣州，却很难打败孙儒大军。但是如果我军被灭，下一个恐怕就是大帅的杭州了！唇亡齿寒的道理，自然不用在下多说。”
钱鏐点头道：“道理虽然如此，孙儒鲁莽凶残，我担心惹恼了他，挥军转而进攻杭州，岂不是让我引火上身。”戴友规说道：“大人不必忧虑，不需大帅出兵进攻孙儒。只要大帅让士兵扮作商贩，在我军与孙儒大战期间，为宣州输送些粮草就可以。我军只要粮草足够，必定能把孙儒拖垮。”
钱镠说道：“这个倒是可以考虑。可是我们的粮草也不是捡来的，你们总该有所回报。”戴友规说道：“我家大帅说了，打败孙儒之后，把苏州奉还给你们。我们两家互不侵犯，永结盟好！”钱镠大喜，说道：“好！一言为定！来，摆酒，为戴先生接风洗尘！”
戴友规退下之后，顾全武问道：“大帅，这明显是杨行密移祸江东之计。大帅为何答应他？”钱镠说道：“本帅知道。但是真的让孙儒灭了杨行密，那我们接着就要受孙儒的威胁。如果让本帅选择对手的话，我可不想面对孙儒的土团白条军。因此送些粮食给杨行密，让他和孙儒去斗个你死我活。我们等到合适的时机，出兵夺回我们的苏州，对我们是有百利无一害。”顾全武连忙奉承道：“大帅英明！”
孙儒正与部下饮酒，当值军校来报：“启禀大帅，常州、润州失守！”原来孙儒离开苏州西进之后，常州、润州兵力极少。甘露镇遏使陈可言见有机可乘，当即率众占据了常州。不久之后，杨行密的部将张训也率兵赶到。但是他的大军被阻于一条小河，行至东桥，而东桥已被拆毁。
张训见河水清澈见底，莫约二尺来深，打马涉水，马却畏缩不前。这种时刻，他做主将的如果不进，士兵也不敢上前。张训朝马屁股狠揍几鞭，马只在原地跳了几步。他跳下马，一手挽起马鬃，一手揪住马尾，将马拖进了河中。士兵见状不得不纷纷下河涉水。张训上岸，直奔常州城。陈可言仓猝出城迎战，被张训一剑刺于马下。余众无首，皆缴械投降。
张训取得常州，又与李德诚攻取了润州，然后渡江进入扬州。等张训、李德诚到达扬州，才发现这座昔日天堂般的城市，已经变成了炼狱，城中并没有孙儒的一兵一卒，只有少许在孙儒离开时藏起来而幸免于难的居民，还在无助地啜泣。张训、李德诚忙行动起来，扑灭尚未熄灭的余火。两人挖出之前他们留在城里的几十万斛稻米，赈济饥民。
正在此时，泗州刺史张谏来扬州借粮，诉说泗州遭水灾，颗粒无收，百姓饿死过半，军队难以养活。张训以杨行密的名义送给他几万斛，张谏因此感激不已，从此归附了杨行密。杨行密此时连得常州、润州、扬州以及被李神福攻下说和州、滁州，实力大增。
孙儒得报后，自然大惊失色。不一会，又有人来报道：“和州被杨行密部将李神福攻破，康旺投降。李神福又进军滁州，滁州的安景思弃城而逃。滁州也被李神福夺取。”孙儒烦躁不已，心想后路被断，看来只有华山一条路了，就是倾力打败杨行密，才能死里求生。
孙儒在广德停留了数月，大肆收集粮草运往广德大营。一切准备停当后，孙儒的主力离开广德，挥师西进，沿途旌旗招展，号称五十万。孙儒亲自统领大军势不可挡地向宣州前进，他要一举夺下杨行密的老窝，彻底扭转乾坤，独霸江南。至于钱镠，他从来就没放在眼里。
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