孙儒由怒转喜，当即说道：“这是一个好时机，朱温既然已经北上，我们就没有两面受敌的危险。本帅决定再攻江南，以马殷为先锋，刘建锋为后应，克日渡江，直奔常州。除许德勋留守扬州外，其他各部一概随本帅渡江，进攻润州。”众将军齐声说道：“大帅英明，末将等遵命！”
次日一早，马殷辞别新婚妻子杏兰，杏兰送到江边，依依不舍。她本想跟着马殷一起出征，但马殷心疼杏兰，没有答应。杏兰只得反复叮嘱马殷保重，直到马殷上船，看不到船影才返回家中。马殷率部一万人，当日全部横渡长江。过江之后，马殷召集众将议事。马殷说道：“诸位兄弟，大帅让我们直奔常州。你们有什么好办法吗？”
拓跋恒说道：“杨行密的大军主力本来想渡江进攻扬州，所以大将田頵、安仁义、刘威、马敬言带领主力都在润州一带。而常州守将张归周能力平庸，兵力也不多。我们派出少部分人马，大张旗鼓，声称去打润州，以麻痹张归周。我们主力昼伏夜行，朝常州接近。数日后，我们突然出现在常州城下，张归周定然措手不及。”
马殷大喜，说道：“拓跋兄弟之计甚妙。这样姚彦章、李琼、李唐率三千人大造声势，造成我军从东面进攻润州的假象。姚彦章兄弟，你们向西缓慢而行，等我的命令，再转而南下。我估计张归周必定会派出部分军队去增援润州。你们可以在他们必经之地设伏，截击他这部兵马之后，到常州和我会合。我们主力以王环所部为先行，隐蔽潜行，逼近常州。靠近常州城下，突然杀出。”众将自是遵命而去。
姚彦章、李琼于是大张旗鼓，到处宣扬说自己马殷的先天部队，要和孙儒大军策应，夹击润州。这个消息很快就被润州的田頵等人得到，同时孙儒的大军已经有一部分渡过长江，正逼近润州。田頵大急，一方面向杨行密告急，另外一方面让常州的张归周调拨一部分兵马来增援润州。
张归周自然不敢怠慢，急忙派出一半的兵马前去润州。张归周认为既然土团白条军全力进攻润州，自然没有余力来进犯常州。再说就算有兵来犯，自己还可以向苏州的李友求援。张归周本来有近万人马，这样一来就只剩下了不到五千人。
数日后的一个夜里，马殷率领七千人马赶到了常州城下。马殷让王环率两千人在东门外面隐蔽，马宾率两千人在西门外隐藏。自己和拓跋恒率三千人在北门外的树林隐藏，等到城门一开，先用骑兵冲杀，夺取城门。王环、马宾遵命而去，马殷嘱咐士卒们不要发出响声，以免被人察觉。
天色一亮，常州的守城士兵见外面并无异常，便按照惯例大开城门。马殷此时早已挑选出三百精锐骑兵，在树林中准备妥当。马殷看见城门大开，当即一声令下，率先催马举枪朝城门杀去。麾下的三百骑兵见马殷带头冲锋，自然不敢怠慢，急忙纵马跟上。
不一会，马殷就冲到了城门。城门的士兵早已看见马殷快马冲来，刚开始还没反应过来。他们只是看着，以为是去救援润州的人派回来的。等马殷冲到近前，才发现不对劲，急忙想关闭城门。可是为时已晚，马殷马到枪到。他大枪伦开，瞬间扫到了数个士卒。随后马殷举枪朝城门用力一推，半闭着的城门被他完全推开。马殷催马来到城门出，大枪飞舞，那些兵丁怎么是他的对手？
不到片刻，守城门的士卒被他杀死数十人，其余的吓得一哄而散，转身就逃。这时那三百骑兵也赶到城门，马殷令他们追杀着四处溃逃的常州兵丁。随后拓跋恒也带着剩余的两千多人来到，马殷当即让拓跋恒带几百人守住城门，自己带着其余的士卒向城内的府衙杀去。
马殷率部没有走多久，就遇到了张归周带着来增援的部队。张归周刚刚起床没有多久，就得到报告，城北有人杀入，已经夺下了城门。张归周大惊失色，城门一丢，还怎么守城？他脸也不洗了，急忙上马提刀，带着亲卫队，朝北门而来，企图夺回城门。他正疾奔之间，刚好撞到马殷。
张归周并不认识马殷，他没有想到是土团白条军，而以为是附近的山贼强盗。他当即大喝道：“本制置使在此！哪来的贼寇，竟敢闯入我常州城？”马殷一听他自称是制置使，知道是张归周，喝道：“张归周，我是马殷！你快下马投降，本将军免你一死！”
张归周大怒，纵马舞刀朝马殷攻来。马殷也不再废话，举枪相迎。战不数合，马殷大喝一声，奋力一枪把张归周大刀磕开，转手一枪就刺中了张归周咽喉。张归周翻身落马，倒地而亡。马殷举枪大喊道：“常州士卒听着：你们主将已死，放下兵器投降者免死。负隅顽抗者，立斩不赦！”
常州的士听了，大部分抛下兵器，跪地求饶。只有一少部分的士卒四散奔逃，然而此时王环和马宾也分别从东西门杀了进来，刚好把这些人堵住，很快全部被杀。
马殷来到常州府衙，里面的官吏和士早已跑得无影无踪。不一会，拓跋恒、王环和马宾一起来到，向马殷禀告，已经控制全城。马殷点点头，急忙让拓跋恒出榜安民，马宾、王环分守城墙。众人遵命而去，马殷派人向刘建锋禀告，常州已经夺下。又派人去向姚彦章和李琼通报，让他们赶来常州。
刘建锋得报，自是大喜，急忙催动人马加速赶路。第二天一早，姚彦章和李琼也赶来常州和马殷会合。他们在路上遇到去增援润州的兵马，两人事先埋伏在两侧，等他们一到，突然从左右杀出，常州兵马猝不及防，又没有什么大将在军中，五千人马被姚彦章等人杀死大半，俘虏上千人，只有一千多人逃去润州。
到了下午，刘建锋来到常州，马殷亲自到城门迎接，把刘建锋请入府衙。刘建锋落座后，对马殷说道：“妹夫今日总算替为兄出了一口恶气。接下来我们是不是应该进军苏州？”马殷说道：“大哥，我看还是先禀告大帅，看他那边情况如何再定。万一他那里不顺利，我们去打苏州，战线拉得太长，对我们不利。”刘建锋想了一下，说道：“妹夫说得有理，那就按你的意思办。我即刻派人向孙大帅禀告，请示下一步的命令。你这几天也很幸苦，休息休息一下也好！”马殷谢过。
几日后，孙儒派人来说，他已经夺下润州。原来孙儒过江之后，和田頵、安仁义等人在润州城下大战数日，不分胜负。这也不奇怪，杨行密在这一带的军队精锐、几个大将全在润州。等到常州的败兵逃入润州，把常州已丢，张归周被杀的事情向田頵禀告。
田頵大惊失色，常州失陷，他们就成了孤军。田頵连忙召集刘威、安仁义等人商议，众人都觉得无法坚守下去，当即决定撤出润州，退回宣州。他们当即焚烧润州的房舍，随后撤出润州。孙儒随即占领润州。正在此时，刘建锋的使者来到，向孙儒禀告了常州已经被拿下。
孙儒大喜，心想这杨行密的军队也太不经打。苏州江南重镇，富庶之地，如能夺取，必然会缴得到很多粮草。孙儒便令人传令刘建锋、马殷，尽快占领苏州，把杨行密在这一带的势力彻底清除干净，免除后顾之忧，同时筹措粮草和钱财供应自己的大军。然后再回师常州，经溧阳和自己一起夹攻宣州。
刘建锋接到孙儒的指令后，召集众将商议。刘成锋说道：“大哥，这有什么好说的，发兵就是。现在田頵等人逃走，李友已经是孤家寡人，何须担心。我们只要兵临城下，他自然会闻风而逃。小弟请缨为先锋！”马殷说道：“不可小觑这个李友。他可是跟着杨行密起事的一员大将。极有胆勇，善抚士卒，勇冠军中。杨行密才任命他为苏州刺史。”
刘建锋说道：“妹夫说的有理，这样吧，我们兵分两路向苏州包抄过去。你带本部为左路，我率本部为右路，我们会师在苏州城下，到时候再相机而动就是！”马殷见刘建锋对自己的话不以为然，知道他是报仇心切。马殷也不好多劝，心想有自己在一边配合接应，应该也无大碍，便遵命而去。
次日，刘建锋和马殷兵分两路，向苏州进军。苏州古称吴，是江南名城，有“人间天堂”之称。苏州南接嘉兴，西抱太湖，北依长江。种植着水稻、小麦、油菜，极为富饶。苏州城始于商末，古公亶父之子泰伯、仲雍，避位让贤，从岐山下的周原，千里南奔，来到长江下游南岸的梅里，与当地居民结合，建立“勾吴之国”。
周灭商后，实行分封制。周武王寻得在吴地为君主的仲雍五世孙周章，封其为诸候。周简王元年，寿梦继位称王。从寿梦起，吴国国势日盛，跻身大国行列。吴国君位传至二十世孙诸樊时，国都南迁苏州。吴王阖闾继位后，命大臣伍子胥在诸樊所筑城邑的基础上扩建，名为阖闾城，是吴王夫差和西施居住的吴国王城。
汉初名为吴郡。隋朝灭陈后废吴郡建置，因城西有姑苏山之故，改名为苏州。唐初苏州隶属于浙西道，节度使署也驻苏州城。唐大历年间，苏州升为江南唯一的雄州。因此苏州城城高墙厚，易守难攻。上次刘建锋只是趁敌不备，侥幸得手。如果对方已有防备，自然不会容易被攻克。
马殷心想如今李友早已得知常州和润州丢失，自然会加强防守，此番攻打苏州恐怕要大费周章。刘建锋以刘建锋为先锋，率先赶得苏州城下。刘成锋嫉妒马殷轻易夺下常州之功，想自己独力拿下苏州，和马殷一比高下。刘成锋不等刘建锋赶到，便在苏州城下列阵挑战。
李友见刘成锋兵马不多，也知道此前刘成锋曾被安仁义打得大败而逃。李友不把刘成锋放在眼里，当即开城迎战。两人在阵前大战，刘成锋不是李友敌手。十余合后，被李友一枪刺伤。刘成锋险些落马，吓得拔马而逃。李友挥军掩杀，直追到刘建锋率军拦截方才收兵回城。
刘建锋在城外扎下营寨，把刘成锋大骂一通。次日一早，刘建锋亲自出马和李友交战。两人大战数十会合，不分胜负。正在此时，马殷率军赶到。马殷见刘建锋和李友打成平手，当即催马上前，替下了刘建锋。
一则李友已经和刘建锋交战了许久，体力损耗极大，二则马殷武艺本就李友之上。数合之后，马殷一枪刺中了李友头盔。李友大惊失色，吓得急忙拔转马头，败回城中。此后李友闭城不出，专心等着杨行密大军救援。刘建锋见李友不敢出来，当即下令强攻。顿时城墙上下，杀声一片。但是刘建锋连攻数日，依然不能攻上城头，反而伤亡不少。
刘建锋极为郁闷，只得召集众人商议。马殷说道：“苏州城墙高大坚固，如此硬攻不是良策。我们必须另想办法，以免增加伤亡。”刘成锋冷笑一声，说道：“这不是废话吗？你有好办法就直说嘛！”马殷说道：“我一时也没有想到什么办法。不过我们大家一起想，总会想出来的。不三个臭皮匠，顶上一个诸葛亮吗？”
刘成锋嘲笑道：“那也是说皮匠，而不是说木匠！”刘成锋明显是讥讽马殷出身卑微，因为这里面的人只有马殷做过木匠。李琼怒道：“木匠又怎样？木匠经常打胜仗，不像有些人除了欺负百姓，没有打赢过一仗。”刘成锋恼羞成怒，对李琼喝道：“你算老几，这里哪里轮得到你插嘴！”刘建锋怒道：“你们都给我住嘴！你们不好好想怎样破城，怎么在这里胡言乱语！再要争吵，把你们都赶了出去！”刘成锋和李琼这才闭嘴不言。
拓跋恒说道：“禀告副帅、马将军，卑职倒是想到了一计。”刘建锋和马殷大喜，说道：“你有什么妙计，说来听听！”拓跋恒说道：“我们可以佯装接到孙大帅的命令，要撤离苏州。我们派出数千精兵连夜隐藏在苏州城西的大山之中，然后大军北撤。撤离途中又意放松对常州降兵的看管，并让他们得知我们接到了孙大帅的紧急命令，要一起去打宣州。这些降兵中肯定有人会趁机逃走，到苏州去向李友报告。李友得知后，必然率兵追击，以拖住我军。那时我们埋伏好的军队便可乘虚而入，占领苏州。北撤大军同时掉回头来，必然可一举歼灭李友。”
刘建锋听完，喜道：“拓跋兄弟此计大妙。就按照你的意思办。妹夫，请你亲率三千人连夜出发，隐藏在山中，我率部缓缓撤退诱敌。”马殷自无异议，随即回到军帐。马殷留下姚彦章等人跟着刘建锋撤退，自己带着王环、李琼以及三千精锐连夜离开大营，藏进苏州西面的大山中。刘建锋也在当夜拔营北撤。
果然有常州的降兵趁混乱之际，逃了出去，直奔苏州。李友得知之后，心中难免有些怀疑，便派人去打探。不久探子回报，刘建锋大军已经拔营北去。李友心喜，当即率军出城追赶。果然很快追上了刘建锋的断后部队，李友当即挥军掩杀。刘建锋所部毫无防备，顿时大乱，士卒纷纷四散奔逃。
李友大喜，心想刘建锋必然是接到了孙儒的命令，所以匆忙撤军。李友当即继续追赶了下来，追到了一座高山脚下。突然杀声大起，刘建锋从正面，姚彦章从左面，刘成锋从右面，三路大军向李友攻来。李友大惊，暗想不好，自己中计了！李友连忙下令撤退。
李友经过一番血战，杀出重围，可是部属损伤过半。李友担心苏州城有失，急匆匆地回赶。等他赶到城下，却见马殷站在城头上，朝他大喊道：“李将军，在下已经占领苏州了。你还是快快下马投降吧！”李友气得差点跌下马来。正在此时，刘建锋率部也追到了城下。
刘建锋当即下令把李友包围了起来，说道：“李友，下马投降，本帅免你一死！”李友大怒道：“贼子休想！”催马舞刀，向刘建锋杀来。刘建锋一挥手，顿时万箭齐发，把李友和他的数百残兵全部射杀。刘建锋令人把李友首级砍下，挂在城头示众。随后马殷大开城门，把刘建锋迎接进城。
刘建锋在刺史府衙大堂坐定，对众将说道：“此番攻占苏州，拓跋恒功劳第一。来人，重赏拓跋恒黄金百两。”拓跋恒连忙谢过。刘建锋问马殷道：“如今我们已经夺下苏州，是否应该按照大帅之前的命令去与他合兵夹击宣州？”
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