薛太岁嫌洞中太脏，臭味难闻，自往洞口，取下身旁旱烟袋，就火点燃，朝外观看天色，口中念道：“本来车快修好，被驴日的一闹，满地是屎，今夜连个坐处都没有，真是晦气。”少年接口道：“住的地方倒有，只是雨还未止。我们村中又没有轿子，这两位就把衣服烤干，也难上路。何况还有好些东西没法带呢。”朱、金二人痛定思痛，都觉少年人好，如不是他，吃苦更大，把薛太岁恨入骨髓，互相以目示意。少年看出二人心意，心中一惊，正在盘算，如何代薛太岁解劝，免往前途吃苦，忽听薛太岁笑道：“有人来了，还有三乘轿子。这大的水，怎么来的？轿子下面还有木板托住，和船一样，真会想主意。”少年闻言，出洞一看，暗代薛太岁叫苦，忙向薛太岁低语道：“八哥，你性情太暴，不听我劝。此时不是我们抬头时候，为了一时之气，何苦吃人的亏？这三乘轿子，许是接这两个厌物的。如我料得不差，最好不要跟去，少时同我一路，免受小人闲气。”说罢，摇手示意，不令开口，随向朱、金二人道：“我今日总算多少帮你们一点小忙，我也不要报答，只是这位薛太岁哥心直口快，如有得罪，请看在我的面上，就算酬谢如何？”
姓朱的不知何意，忙答：“我们早看出薛太岁哥是好人，虽然性暴，也难怪他，壮士更是救命恩人，哪有受恩不报之理？只是这里无法过夜，柴也快要烧完，我二人不比你们强壮，就这样，已不免要生一场大病。今夜如无宿处，性命难保，还望壮士成全到底，想个方法安身才好。”少年知道轿子来路，此时此地，决不会是为别人而来，忙接口道：
“只你二人日后不与薛太岁哥为难，等衣服烤干，把斗笠与你戴上，把你二人背往桃源庄投宿，包你舒服。”二人闻言大喜，同声答道：“桃源庄主秦迪便是我们至交，这样再好没有。”少年闻言，心又一惊，笑道：“我还不知你们两家有交情呢，这太好了。”
姓金的立时摇头晃脑，说道：“你哪知道，我的姊夫便是本省藩台大人，这位朱老爷也是藩台表弟，秦庄主只知我们遇难，无论如何也必亲来迎接。你今日功劳不小，等我到了省城，和藩台姊夫说上一句好话，马上提拔你做一个官。你不要酬劳，可见会烧冷灶，真有眼力。实对你说，秦庄主知道我是藩台姊夫的小舅子，巴结还来不及呢。”
少年暗笑，这奴才所吹的话，倒也多半是真，可惜李某并不把你放在眼里。一听薛太岁口唱山歌，正在冷笑，恐其加深仇恨，忙喊：“八哥，你看轿子抬得有人么？”话未说完，便听洞外有人踏水之声，探头一看，前行两壮汉，都把裤脚勒到大腿的缝里，手持雨伞，高打灯笼而来。还未近前，便有一人高叫道：“那不是马车，如何碎了，莫要舅老爷他们出事了吧？”随又喊道：“崖下还有火光，那不是赶车的薛太岁么？”薛太岁认出内中一个正是二人所用健仆张升，还未开口，姓金的听出张升口音，喜出望外，光脚踏着满地臭水，赶了出来，急呼：“我和表舅老爷都在这里。”同来另一壮汉忙即朝后赶去。张升见主人如此狼狈，连忙赶进、抢前请安，刚说得一句“二位舅老爷万安”，姓金的已迎头一个大嘴巴打去，怒骂：“王八蛋，狗日的，你们都死往哪里去了，害我和表舅老爷在此受罪，差一点把命送掉。到了省城，非严办你不可。”
张升原因主人贪与土娼缠绵，又恐乃姊知道见怪，推说须往地方官道谢，并代藩台访查一事，留在后面；又恐追赶不上，别人说他闲话，张升是心腹家人，命他骑马追去，暗告随车护送的家人亲兵，途中延宕，并代监防，不料过冈不远，便遇雷风暴雨。张升人甚机警，早就问出桃源庄主是主人朋友，如能寻到，有好待承，忙向抬送行李的土人打听，果然就在道旁不远，立命车夫赶去，一面命土人抢前送信，仗着空车过冈。彼时天好，官眷所坐车轿均有油布篷罩，只随行护送的差官亲兵通体透湿，余者还好。秦迪最喜结交官府，闻报立即冒雨迎出，把来客祖宗一般看待，接了进去。跟着，便听山洪暴发，进退两难，方才如不见机，再往前行，人马均有洪流冲去之险。张升自觉应变机警，回头得早，立此奇功，怀着满腹高兴而来，只为沿途水大耽搁，秦迪巴结官亲，间知二人在后，既要亲来，又恐水大，特意弄了三乘轿子，轿底再绑着现搭成的木排，临时现制，雨下又大，自然耽搁不少时候。谁知晚来一步，累得二官亲多吃了好些苦头，见了张升，不问情由，连打带骂，张升一肚子的委曲，说不出来。
姓金的先前宛如斗败公鸡，遍体伤痕，一身污秽，垂头丧气，连大气都不敢喘一口。
此时却似添了翅膀的猛虎，威风凛凛，杀气腾腾，一句一个送官究办，把方才所受罪孽全发泄到张升身上，上面嘴巴怒打，下面抬腿又是一脚踢去。不料怒火头上，忘了脚上没穿鞋袜，洞中升火，虽然温暖，地土却是凉的，加上好些臭屎泥污，滑溜异常，脚已冻木，用力太猛，张升又是一个筋骨健强闪躲灵巧的壮汉，这一下，人未踢中，却踢在一块硬木柴上，自己却受了伤，当时觉着奇痛钻心，连脚指都快断裂，“嗳呀”一声，往后便倒，脚底一滑，身子往后一仰，又跌一个仰面朝天。这一急真非小可，一面强挣着爬起，口中大骂：“狗王八蛋，该死东西，到了省城，我不禀告藩台姊夫大人把你交给长安县，打八百板子屁股，枷号三个月，要你狗命，我不是人娘养的。”姓朱的比较沉稳，又因同是官亲，表舅爷终不如正牌舅爷的裙带关系密切重要，对于姓金的表面奉承，以他为主，心中却是妒恨非常，见他刚有自己人来，还没问明来意，便乱发官威，连打带骂，知道张升精明强干，善于巴结主人，此行连太太对他也颇赏识，平日早在暗中勾结，有意讨好，正自大声急呼：“老弟，这等大风大雨，如何怪人？他好容易安顿好了藩台表嫂太太，来接我们，有功不赏，反打人家做什？”话未说完，人已倒地。张升一肚皮冤枉，一面挨着嘴巴、诺诺连声，心中却是气愤，正打不起主意，闻言，立被提醒，急叫道：“本来不会来晚，因雨太大，秦庄主恐怕路上出事，吩咐钉好木排再来。
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