第二十九章 秋茹之死

  木蘭街盡頭有一家肉鋪，老板姓秋，是個四十多歲的中年人。秋老板妻子早年病逝，自己獨自帶著一個女兒生活，大概一個多有之前，秋老板的女兒秋茹突遭橫禍，被山上的劫匪殘忍的迫害了，屍體被發現的時候渾身衣衫淩亂，脖子被硬生生切斷了。


  “秋老板，秋老板，有人找你。”鋪子裏有個學徒的小夥計叫秋霜，秋老板無子，幾年前就收養了秋霜當義子，年前才給兩個小的訂了親事，沒想到不過幾個月，秋茹便慘死了。


  秋老板吸了吸鼻子，臉色蒼白的從屋子裏出來，一身的酒氣，見到門口鋪子前站著的一男一女，不悅的鄒了鄒眉，回頭惡狠狠的瞪著秋霜，“我不認識他們。”


  “我們是為秋茹來的。”花涼上前一步，無畏的看著秋老板。


  秋老板臉上的肉微微顫了顫，突然揚手，手裏的酒瓶子朝著花涼的腦袋砸了過去。


  唐次揚手接住酒瓶，皺眉看著秋老板，“如果你不想知道女兒死亡真相，大概可以趕我們走。”


  不隻是秋老板和秋霜愣住，連花涼也忍不住皺眉，瞧瞧捅了捅他手臂，“木頭，你看出什麽了？”


  唐次眨了眨言，搖了搖頭。


  花涼囧了囧，難道唐木頭也學會忽悠人了？偏偏秋老板一下子被戳中心中痛點，眼眶一紅，四十多歲的大老爺們竟像個小孩似的坐在地上嚎啕大哭。


  一旁的秋霜滿臉愁雲，瘦弱單薄的身子站在五大三粗的秋老板身邊還真是不協調啊！

  “兩位是什麽人？”秋霜雖然身材單薄，個子不高，但為人機靈，瞧見唐次遞過來的牌子，“啊，原來是大理寺的大人，小人秋霜。義父傷心過度，若是兩位大人真有什麽要問的，問我亦可，我，我，我與秋茹是訂了親事的，許多事兒，我都是知道的。”


  唐次點了點頭，又看了秋老板一眼，秋霜會意，連忙將二人讓進內室。


  花涼偷偷打量這個秋霜，個子不高，有些消瘦，但說話不卑不亢，頗為伶俐。


  秋霜拘謹的在腰間的圍裙上擦了擦手，給唐次和花涼倒了兩杯茶，“不知兩位大人來，是想知道什麽？我妹子秋茹她，她。”他微微皺眉，沒有繼續說下去。


  花涼看唐次，也好奇他要問什麽。


  “秋茹死的時候，屍體是在何處？”唐次開門見山的問，據衙門裏的筆錄標注，最早發現秋茹屍體的人是秋霜。


  秋霜獨自一人去青寒寺參加寒食宴，本是約好了次日早晨由秋霜去接她，結果秋霜去的時候沒有找到人，梁娘說，秋茹獨自一人離開後就沒有回去過。


  秋霜立馬去後山放生池尋找，在放生池旁邊的林子裏找到了秋茹的屍體。


  “你是如何判定秋茹是被劫匪害死的？”唐次問。


  秋霜眼眶微紅，“現場很是淩亂，找到了至少兩人以上的鞋印。而且前段時間確實有流寇在青寒寺外逗留，這也是今年寒食宴顯得格外冷清的原因。”秋霜一邊說，一邊抹了把眼淚。


  “秋茹是如何死的？”唐次問。秋霜愣了愣，“被掐死的。”


  “你與秋茹感情如何？”


  秋霜聽罷，眼淚掉得越發的凶了，“我與秋茹自小感情就好，年前義父還做主給我們定了親事，本來下個月就要成親了，誰知，誰知會遇上這樣的事情？”


  唐次皺了皺眉，提出想去秋茹房間看看。


  秋霜點了點頭，領著二人進了內宅。


  內宅是個不大的院子正方一直是秋老板住的，左右個兩間廂房，秋霜和秋茹分居左右兩方，兩外兩個房間一個做了雜物室，一個做了冰窖，專門儲藏豬肉的。


  秋茹的房間不大，收拾得很幹淨，窗口的桌子上還擺放著一隻花瓶，裏麵插著新采的紅色小花。


  秋霜說秋茹喜歡花兒，秋茹死後，他每隔兩天都來換一束新鮮的花束。


  和平常的女孩子閨房差不多，房間裏有許多小玩意兒，梳妝台上擺著八寶琉璃盒子，上麵盒子裏是胭脂水粉，下麵的裝著幾隻簪子和耳墜，不很值錢，但是很精致。


  床頭櫃上放這著個小簍子，裏麵放著剪刀，花撐子上還撐著一塊帕子，上麵繡了一對未繡完的彩鳳，邊緣用金絲線繡了個心字。


  唐次低頭看了看花撐子，扭頭看秋霜，“秋茹姑娘繡工很好。”


  秋霜吸了吸鼻子，紅著眼睛說，“秋茹與梁娘相識，梁娘是繡娘，兩個人經常一起繡一些東西。”


  “秋茹識過字？”唐次手指輕輕摩擦了一下帕子上的繡線，若有所思的問。


  秋霜點了點頭，語氣中頗有幾分惋惜，“識得。秋茹自小就聰明，少時跟學堂裏的先生學了幾年，家中的賬簿都是秋茹掌管的。”說到這兒，秋霜臉上的表情越發的悲傷了，單薄的身子縮在陰影裏，目光悲傷的看著屋子。


  離開的時候，唐次漫不經心的問了秋霜一句；“帕子是送給你的麽？”


  秋霜臉色微微一紅，遽爾又黯淡下去，“可惜沒有繡完，永遠也繡不完了。”
——

  從肉鋪出來，唐次一直沉默不語的走在前麵，花涼素來是沒心沒肺的，一路走走看看，尋見了好看的玩意兒，便要跑過去買上一二，回到地下樓的時候，唐次身上已經零零散散大包小包掛了好幾個包裹。


  郭毅坐在大堂裏，麵前擺著一壺茶，漸漸他們進來，撩了撩眼皮子。


  花涼很好奇這個人是不是真的這麽窮，明明是刑部的大官，卻從來都是一副寒酸樣子，能蹭柳木生的飯食就絕不親自付賬，獨自一人時，也隻多點一壺最便宜的茶葉渣子沏的綠茶。


  柳木生曾笑嘻嘻的打趣說；咱們這位郭大人自小家貧，沒入仕之前做可是做過很多事兒，碼頭上扛過麻袋，當過小廝和長工，聽說還與主家的小姐有些情感糾葛，可惜那位小姐嫁給了一個有錢的老頭兒當小妾。後來郭大人因緣際會入仕，進了刑部，雖然俸祿逐年遞增，卻早已養成了吝嗇的毛病，說他是郭鐵嘴，可不單單是嘴硬心冷，更是鐵公雞一毛不拔。


  “唐公子。”郭毅喚了一聲，指了指對麵的桌椅，“一起？”


  花涼冷哼一聲，才不上當，這郭鐵嘴多半是要尋人買單了。


  “唐兄，你去哪兒了？”柳木生從樓上下來，臉上笑得跟朵花兒似的，恨不能衝下來一把抱住唐次。


  他還以為這二人是偷偷溜出墮馬鎮了呢。


  “去見了秋茹父親和未婚夫。”花涼一咧嘴，瞧了眼外麵的天色，“呦，天黑了，這一天天過得可真快。”


  柳木生臉一黑，暗罵了一聲‘討債鬼’。伸手取下腰間荷包，直接丟進花涼懷裏。


  花涼笑眯眯的收了荷包，感覺一道淩厲的視線看過來，側頭尋蹤，郭毅已經低下頭，尷尬的喝了口沒滋沒味的茶。


  “唐兄有何收獲？”柳木生最是討厭動腦子，現下抓了唐次這個壯丁，自己當然不用絞盡腦汁的像隻無頭蒼蠅一樣到處亂撞了。


  唐次把懷裏的東西放在一張空桌上，一邊慢條斯理的拍著身上莫須有的灰塵，一邊聲音平緩的說，“這位秋姑娘應該還有一個情人。”


  “什麽？”


  “什麽？”柳木生、郭毅異口同聲，李牧雲從外麵進來，“不會吧！”


  在眾人心底丟了一顆巨石激起千層浪之後，唐次旁若無人的打了個哈氣兒，徑自上了二樓。


  柳木生攔住花涼，“什麽意思？”


  花涼晃了晃頭，“不知道。”


  “你怎麽會不知道？你不是跟他一起去的麽？”郭毅不在糾結茶錢，萬分不舍的丟下一個銅板在桌上，走過來居高臨下的看著花涼。


  花涼被兩個大男人為團團圍住，氣得差點沒拿拳頭砸人，“你們這是幹什麽？一個是大理寺右卿，一個是刑部官員，辦案子不是你們的事兒？你們問我幹什麽？我要是知道，哼，還要你們幹什麽？”


  柳木生被個牙尖嘴利的小姑娘給嗆得半天說不出話，郭毅訕訕的摸了摸鼻子，花涼得意的揚了揚脖子，踩著小碎步踏上樓梯。


  木質樓梯被踩得咚咚作響，柳木生癟了癟嘴，譏諷的看了眼郭毅，“郭大人何必趟這趟渾水呢？刑部能人輩出，你黏在我這兒算什麽意思？”


  郭毅冷哼一聲，轉身也上了二樓。


  李牧雲探頭探腦的過來，瞧了眼二樓，“郭鐵嘴這是什麽意思？”


  柳木生不懷好意的笑，“能有什麽事兒？全天下的人都知道咱們這位郭大人有嚴重的仇富心理。”