第十二章
原來這墮馬鎮最初並不叫墮馬鎮，隋末年間，鎮子裏有一半以上的人都是靠做木偶為生，故此，小鎮名曰木偶村。
當時在全國，木偶村出的木偶都非常有名氣，曾經有一位木偶師叫汴梁，隋煬帝座運河下江南的時候途徑此地，還曾欽點汴梁帶著他的木偶去隋煬帝的大船上表演，得賞金千萬。
後來唐高祖李淵在太原起義，隋軍一路退敗，淮陰城郡太守張思德莫名慘死，淮陰城破後，墮馬鎮一片兵荒馬亂，汴梁帶著家人逃出淮陰，後不知所終，木偶村的許多工匠也紛紛逃到洛陽，或是長安，也有一部分在戰亂中不知所蹤。
隋朝覆滅後，木偶村雖然村建，但已然沒有那麽多木偶工匠了，新來的太守忌諱前朝之事兒，便大筆一揮，把這兒改成了墮馬鎮。
江家是後來遷入墮馬鎮的，早年是做米鋪生意起家，墮馬鎮後來漸漸繁榮，江家便在墮馬鎮紮下了腳跟，漸漸的，也成了富甲一方的富戶。
前些日子，江家的大小姐江藍訂了一門親事，新郎是隔條街馬家的長子馬筠。
馬筠自幼聰明，又生的俊俏，年初的元宵燈會上，江藍與馬筠一見鍾情，回到家中江藍便與爹爹江老爺說道了心事，江老爺雖然多年從商，倒也不是迂腐之人，派人調查了一下馬筠，知道他學識淵博，有大誌向，便找來媒人去馬家說合，最後爭得馬老夫人的同意，馬筠入贅到江家。
本來親事定在了這個月的20號，一切也都準備妥當，卻不想，十天前，也就是月初一出了一樁駭人聽聞的大事兒。
花涼暈暈乎乎聽了半天，見可算要來重點了，瞬時豎起耳朵，一臉興奮的看著老頭。
原來月初一，城西王家大少爺成親，結果第二天早晨，便被人發現新娘子慘死在床上。
“怎麽就死了？”花涼一臉詫異的問。
老頭臉色一陣青白，好一會兒才說，“死了，死的慘呢。脖子被人用刀子給劃開了，身上白色的墊衣都給染紅了，新郎就睡在血泊裏，直到早晨醒來，直接嚇瘋了。”
“那是新郎殺了新娘？”花涼問。
老頭搖頭，“可不知道，要說那新郎可是剛剛中了進士的，新娘子的娘家與大理寺的大官有些親戚，新郎沒道理大婚的時候殺新娘啊。”說到這兒，不由得壓低了聲音，“況且，聽說婚禮的那天晚上，洛陽的大官還來了呢，知道這事兒可發了雷霆大怒。”
老頭說到這兒，花涼連忙打斷他，“那與你家小姐有何關係？”
老頭橫了她一眼，不太高興她打斷自己的話，“小姑娘你有所不知啊，這新娘子死了不說，四肢被穿了木偶線，人是被站著掉在床上的，雙手被木偶線固定在床頂，雙腳打開被綁在床柱上，腦袋耷拉著，可不跟一個站起來的木偶似的。”
“這麽嚇人？”花涼忍不住縮了下脖子，回頭看唐次。
唐次低斂著眉，安安靜靜的，沒說話，看著老頭。
老頭繼續說，“這還不算什麽，官府裏查不出任何證據，這人就像似莫名其妙就死了似的。一開始大家也以為是新郎失手殺了新娘，後來自己又瘋了。可誰知不出三日，城東的李家姑娘成親，新婚夜竟然也死了，死因可是和程家姑娘一模一樣。”說到這，老頭的臉色已經慘白成一片，臉上鬆弛的肌膚隨著身體的抖動微微發顫。
“城隍麵裏的廟祝說，這是，這是隋煬帝的鬼魂來討新娘子，不收了這厲鬼，事兒沒完呢。一開始城裏的人也都不信，可是官府調查了很久也沒個消息。這眼見著我們家小姐就要成親了，?老爺著急，想著要顧個高人保護小姐，免得被那隋煬帝的鬼魂給取了性命。”老頭講到這兒，看唐次的目光也帶了幾分殷切。
“還有這等事？”花涼暗暗心驚，伸手拽了拽唐次的手，踮起腳，附在他耳邊道，“唐次，我看，咱們還是別去了，怪嚇人的。”
唐次笑了笑，伸手揉了揉她的發頂，撩眼看老頭，笑道，“這份差事我想接下來。”
老頭抿唇，看唐次一臉溫文的樣子，心中有些懷疑，便問，“倒是可以，隻是不知小哥身手如何？若是不成，到時候不僅壞了我家小姐的性命，恐怕自己也有危險。”
唐次笑著表示理解，可以請幾個老頭找幾個人試一試他的身手，若是不行，自然也就不接這夥計了。
花涼對唐次的身手表示懷疑，見老頭果然花了幾個銅板從馬集顧了幾個膀大腰圓的漢子，心裏沒底兒，伸手拉了拉唐次的袖子，“唐次，你行不行？”
唐次笑著將她牽到一邊，這時，周圍已經圍了許多看熱鬧的人，幾個大漢剛剛完了工，身上打著赤膊，一臉不屑的看著相較之下瘦弱了許多的唐次。
唐次朝著幾人點了點頭，抬手撩起袍子掖在腰間素帶上，請了手勢，幾個大漢拿了銀錢，也不客氣，互相看了一樣，一個身高八尺，渾身黝黑的漢子上前幾步，抬手就是一記重拳，直取唐次麵門。
唐次不閃不躲，眼看拳頭就要打在臉上，花涼嚇得一閉眼，隻聽一聲悶哼，睜眼一看，灰土地上濺起塵土飛揚，剛剛那大漢麵朝下摔得瓷實，好半天沒爬起來。
一旁的幾個大漢也沒看清對麵這小哥如何出手的，隻覺得眼前一晃，那大漢就倒下了。
“上，大夥一起上。”其中一個紅臉漢子喊了一聲，幾個人呼啦一下全圍了上去。
花涼可沒見過這陣仗，隻覺得唐次要吃虧，也顧不得其他，衝到一旁賣鋤頭農具的攤子前，抱起一把鋤頭便要往前衝。
“哎呦，小姑娘，打死個人的喲。”老頭一把抱住花涼的腰，將人硬生生拖了回來。
“老伯你讓開，不帶這麽欺負人的，我……”話音未落，隻聽“噗噗噗！”幾聲悶哼，幾個大漢一個個仰麵栽倒在地，被圍在正中間的唐次麵上帶著幾分波瀾不驚的笑意，抬手撣了撣身上不存在的灰塵，笑望著花涼。
花涼一愣，咧嘴一樂，把鋤頭往地上一丟，跑過去抓住他的手臂上下打量一般，“你沒事兒吧！這細皮嫩肉的要是掛了彩可怎麽辦好？”
一旁圍觀的群眾爆出一陣大笑，唐次拍了拍她的手，抬頭看老頭，“老伯您看？”
老伯哪裏見過這陣仗，樂得嘴都快合不上了，連忙走過來，拉住唐次的手，“小哥好身手，就你了，趕緊跟我回去見見老爺。”
“哎，等等。”花涼連忙把唐次的手從老頭手裏拽出來，一臉為難的說，“老伯，實不相瞞，我們兄妹初來貴寶地，身上的盤纏是用盡了，不瞞您說，我們唯一的一點銀錢昨日付了客棧的店前，您看，能不能想給我哥哥支付一點銀子，我們好把住店的銀子結算一二？”說著，伸手捅了捅唐次，心說，你這木頭倒是說兩句話啊！
唐次看著她，眉眼微微彎起，煞是好看。
花涼被迷了個五迷三道，暗道了一聲，禍水，抬頭虎視眈眈的看著老頭。
老頭一樂，立馬從腰間解下錢袋塞給花涼，“瞧小姑娘說的，這裏是十兩銀子，等小姐的婚事辦完，另行在支付一百兩，你看怎麽樣？還有客棧，回頭小姑娘去退了房錢，你們隨我回府上，包吃包住。”
花涼一聽還包吃包住，樂得把錢袋子往袖兜裏一塞，“好，都聽老伯的。”
——
柳木生陰沉著臉從大牢裏走出來，身後跟著的衙役一個個悶不出聲，恐怕一出聲就得罪了這位爺。
李牧雲已經在不遠處的休息間等了好一會兒了，本來他是對大理寺的審訊手段十分好奇的，可惜柳木生這人悶壞，就是不讓他看，還美名其曰的，怕汙了他小王爺的眼睛。
他信才怪。
一陣係亂的腳步聲傳來，李牧雲站直了身體，昏黃的燈光下，柳木生黑著臉走進來。他趕忙迎了上去，好奇的說，“怎麽樣？問出來了麽？他是怎麽趁著別人不注意，絲毫不留痕跡的潛入新房殺人的？他的哪些手段，真真是聞所未聞，殘忍至極了。”他一邊說，一邊朝柳木生身後的衙役看了一眼。
衙役們知道這位小爺是個王爺，雖然年紀小，惹起麻煩來那可是一等一的，遂誰也不開口，低著頭等柳木生回答。
柳木生抬眼剜了他一眼，走到桌邊端起茶杯狠狠灌了一口，“混蛋。”
李牧雲一愣，心說，難道是沒問出來，這大理寺卿的本事也不見得有多厲害啊！
“你倒是說啊，問出什麽沒有？”
柳木生搖了搖頭，心裏一陣煩悶，“不對勁兒，曹慶雖然有嫌疑，可總歸是不對勁兒的。”他追了好幾天的線索，眼見著抓到了人，可這一番審問下來，疑點多多，不能就此定了曹慶的罪名。
他心思煩亂，放下茶杯，轉身出了大牢。
李牧雲緊緊跟在他身後，兩個人一前一後上了門口停著的馬車。
“去地下樓。”柳木生吩咐趕車的車夫。
“為什麽又去那個破地方？天上樓多好啊？”李牧雲不悅的說。
柳木生剜了他一眼，說道，“不如我讓車夫送你去天上樓？”
李牧雲一搖頭，“你跟我一起去。”
柳木生哼了一聲，“地下樓雖然環境不好，但裏麵住的人雜，人雜的地方消息也雜，沒準兒能套弄出來一些線索。”說著，馬車已經緩緩晃動起來，他打了個哈氣兒，倚著車壁眯著眼不再說話。
李牧雲見他又露出這副模樣，癟了癟嘴，兀自從車壁旁的小櫃子裏拿出一碟子糕點，慢條斯理的吃了起來。