186.第186章 揚州茶樓
吳王李恪，穿著一身藏青色的圓領冬衣，戴著胡人款式的毛皮的帽子，裹著披風，帶著自己的一隊私兵，化作民間行商，一路快馬加鞭的奔波，先去了揚州。
那時候揚州刺史也才將將接到了聖旨，正在調集人馬，準備去打仗。
他進了揚州城，一路上見了許多年輕人，背著刀槍準備離家，一家人出來相送。
不管是有錢的還是沒錢的，穿著綢緞的。還是小門小戶衣衫單薄的，都是哭哭啼啼，淚眼婆娑，像是去送死一樣。
李恪看著這景象，多少有些覺得奇怪。
因為大唐從建國之初，就好戰盛武，太宗皇帝更是一路推平似的，打下來的江山，又常年與番邦征戰，勝多敗少，大唐兵士的精神風貌，在全天下都找不出第二來。
他當初在封地，即便偏遠，民間也都是朝中各個將領打勝仗的傳奇故事。
像李靖、尉遲敬德等人的故事，更是家喻戶曉。
甚至有人拿他們兩個的畫像，做門神。
如此風氣之下，許多人都當打仗，是一個建功立業，獲取高官厚祿的機會。
不能說沒有不想去，怕死的，但是整個風氣定然是鬥志昂揚，積極的。
像現在這樣一眼望過去，一個個的蔫頭耷腦，像是要必敗的樣子，還真是少見。
隨行的侍衛見吳王一直盯著一旁看，於是拉著韁繩上前，小聲地說：
「王爺，要不要下馬歇歇腳？」
李恪醒過了神來，見不遠處正好有一茶樓，他便應了，翻身下馬，將韁繩扔給了侍衛，往茶樓里去。
揚州城富庶，路邊隨便一茶樓，看著也不比長安的差多少，只是門匾廊柱上的雕花太過於繁瑣精緻，沒有長安大氣。
吳王李恪上了樓，見樓上男男女女都有，但是大多都是三四十往上的年紀，好多都坐在樓邊兒，朝下頭的街上看，氣氛有些凝重。
連旁邊樂奴彈琴唱曲的聲音都壓不住。
李恪出來就是為了了解事情的，他有心找了靠窗的地方坐了下來，出聲問道：
「諸位都在看什麼呢？」
旁邊喝茶的人瞄了他一眼，見他氣度不凡，身材壯碩，眉眼英氣，又帶著許多人，便客氣地拱手，小心翼翼地問：
「這位可是官家人？要去打仗了？」
李恪一愣，抬了手臂，將胳膊肘放在了桌子上，笑著說：
「不是，行商而已。」
那人看了一眼跟著他坐了兩桌的健壯兒郎，清一色的傲然氣勢，明顯不信，便撇了撇嘴，說：
「不像。」
但是茶樓里的人，明顯都對他們很好奇，紛紛拿著眼睛瞅了過來，一臉的探究。
說不像的那個人，最是好奇，他見李恪笑容和善，便反了身子，面對著他們坐著，伸長了脖子問：
「敢問，你們覺得，這回這叛軍，咱們還能打贏么？」
李恪眸光轉了一下，露出了些許雪光，心裡頭多少有些不舒服，但面上笑著問：
「為何會這麼問？大唐在你的心裡，已經差到這個地步了嗎？」
那人看得出來他不高興了，但是卻也想不到他多大的官兒，只當是個領兵的，於是連忙解釋道：
「不是我覺得怎麼樣，那文佳皇帝，聽說是九天玄女下凡，跟著她的人，都受仙法保護，要不然她一個女人，為何會有那麼多人跟隨，還連下了兩城？」
李恪冷笑了一聲，說道：
「叛賊女匪就是匪，什麼狗屁的『文佳皇帝』！我當是因為什麼，路上的人都垂頭喪氣，原是這個原因？愚蠢至極！」 那人一聽挨了罵，便翻了個白眼，也沒敢罵回去，就又氣哼哼地轉身坐好了。
這個時候，小二上來上了茶。
剛剛過完了年節，茶水一入了茶盅，熱氣便通通的往外冒，看著很是暖和。
坐在最遠處的牆角的一個白鬍子老者，突然感嘆地出聲說：
「也不全是因為聽信了讒言，大多還是不想打，不忍心。」
李恪瞧了過去，見那老者穿著雖然不見的貴，但是乾淨體面，面善，愁容，於是便站了起來，伸手做了個請的姿勢，說道：
「老人家若是不嫌棄，請過來同桌共飲，隨便聊幾句，我初來揚州，實在是好奇。」
那老人家很是認真地瞧了李恪一會兒，或許是存著想讓官家人知道民間疾苦的心思。
他猶豫了一會兒，便起身，坐了過去。
兩人對面而坐，老者客氣地拱手見禮，直接說道：
「聽這位口音，像是長安來的，聽說長安遍地勛貴，或許能讓官家知道這裡的情況，老朽就多說兩句……」
他頓了頓，便開始講述睦州的情況。
其實一開始，那洪水的影響並不大。
那一年，雨水比往年都要大一些，下了三天三夜的暴雨，將莊稼淹沒了大半，睦州百姓的收成減半。
減半其實也沒有多大影響，畢竟睦州跟揚州差不多，富庶，前幾年一直風調雨順，家家戶戶都有餘糧，再不濟，也存了些錢，買糧就是了。
過了這一年，下一年只要年成好，什麼事情都沒有。
可惜，睦州的刺史，早將常平倉的糧食，都賣出去釀酒了。
他已經這麼干好幾年了。因為每年都要囤，每年都用不上，他賣出去的錢進了自己腰包，誰也不會知道。
那一年，睦州附近幾個州，因為天氣影響，糧價暴漲，睦州守著常平倉，本應該拋存糧，平抑糧價。
可是因為空了，只能坐看糧價上漲，周圍的糧商見有利可圖，紛紛抬高了物價，一時間吃穿用，都跟著漲了一大截。
這還不算，睦州刺史，怕朝廷知道他賣了常平倉的糧食，也不敢上報朝廷。
因為他不好解釋，為何洪水不大，卻需要救濟，連稅都交不上了。
於是，收成減半，物價上漲，加上捐稅照收，一下子便將睦州的百姓徹底掏空了。
白鬍子老者嘆了一口氣，說：
「……我在睦州，有個外甥女，一家子從富裕，到餓肚子，也不過就兩個月的時間。後來，他們夫妻沒有辦法了，又不捨得跟別人一樣，賣兒賣女。
於是，就將兩個年幼的孩子，跪著託付給我，夫妻兩個滿世界要飯去了，就等著熬過了冬天，明年再回去。(本章完)