第229章
第229章
自從中秋節過後，李秀菊腿傷複發，還有錢如山引出的那一檔子破事，周沉魚的錢袋已經很久很久沒有裝進銀子了。
雖然前陣子寶玉賣了兩隻白狐狸掙了不少的銀子，這些銀子足夠他們家一兩年的開銷，但是只出不進，總有坐山吃空的時候。
況且這個冬季才過了一半，她待在家裡閑著也是閑著，出來掙點錢，手裡有餘糧，日子過得才不慌。
突然有了事情做，周沉魚走在回家路上，走路都帶風了。
「我回來啦！」
周沉魚推開家門，黃豆事先迎上來上來，寶玉正提著井水沖洗院子，晚秋在一旁清掃地上殘留的鴨血。
「姐，你回來啦？」寶玉喊道，停了手裡的活兒，捶捶酸痛的腰板，趁機偷一會兒懶。
周晚秋笑了笑，沒揭穿他。
因今天出門時，李秀菊說要宰幾隻鴨子臘起來，可能會剩下不少的鴨胗鴨腸，所以周沉魚沒買菜，只是買了些家裡沒有的酥點，回來犒勞犒勞兩個弟弟妹妹。
周沉魚跨過濕處走過去，「晚秋，給，給你們買的梅花酥，嘗嘗。」
周晚秋笑著接過，「謝謝姐姐。」
「我也要我也要。」寶玉屁顛屁顛黏上來，吃到了晚秋給的第一口梅花酥。
周沉魚看著空蕩的院子，不見李秀菊的蹤影，便問道:「哎，怎麼只有你們在家？老太太去哪兒了？」
寶玉含著梅花酥，含糊不清道:「姐，娘去溪邊了。」
晚秋又解釋了一遍，「姐姐，伯娘覺得在家裡處理鴨子不幹凈，自個兒提著木桶到溪邊去了，去了有一陣子。」
周沉魚在外吃飽喝足了一天，心裡過意不去，「那我找她去。」
周沉魚帶著黃豆出了門，越過村道，走下石子坡，穿過那處光禿禿的菜園，聞見由遠及近的潺潺流水聲，終於看見了李秀菊瘦小佝僂的背影。
入了冬，小溪的兩旁還有對岸的植物都枯萎了，還剩乾枯的野草長在田裡。
幾個孩子圍在對岸的枯草堆前，把從家裡偷來的紅薯扔進草堆，點燃了火，一邊烤火，一邊焦灼地等著紅薯烤熟。
對岸的煙霧順著冷風飄到這邊，李秀菊看著那頭燃起的熊熊火勢，吆喝斥道:
「你們幾個玩歸玩，走了記得把火都撲滅了，莫要把山給引燃。否則，你們的爹娘定不會饒了你們。」
「大娘，我們知道了！」幾個小孩兒心虛地不敢抬頭，交頭接耳的竊竊私語。
周沉魚聽著李秀菊的謾罵聲，快步走下去，坐到她旁邊，看見她被溪水凍紅髮腫的雙手，悶悶道:
「老太太，家裡的井水不比這裡的溪水暖和，你幹嘛要來這裡？直接在家裡清洗不就好了。」
周沉魚說完，伸出一指探了探溪水，這裡的溪水比家裡井裡提上的水冷多了，手指伸進去被水泡著，冰水像刀子戳進皮膚，冷得她哆嗦了幾下身子。 李秀菊見她突然冒出來，先是愣了愣，驚嚇過後，又低頭忙活手裡的活計。
她剖開鴨肚，抓住那一大坨黃色的脂肪，喃喃說道:「你看這幾隻鴨子多肥呀？真要在家裡處理，弄得到處都是油。我還是更喜歡在這裡清洗，流水一衝就走了，省的我們再打掃，圖個乾淨。」
籃子里放著四隻已經串好竹條的鴨子，一根竹條從鴨脖那穿過去，再綁成環狀，以便勾到廚房煙囪的竹竿那兒，然後再用兩根筆直的竹條打個交叉撐在鴨的肚子里，就能更好地敞開肚子，接受煙熏的洗禮。
周沉魚見旁邊小青菜的根還掛著泥，便拿過來清洗。
「哎，你這手……行嗎？」
李秀菊警惕地看著她的手，周沉魚看向她凍得通紅的手掌，理直氣壯掀開自己袖子，露出毫髮無傷的手臂，反駁道:
「我手上的傷已經好了，你就別一驚一乍的，我做一點活你都不讓我干，再這麼下去，我人都要廢了。我哪有那麼嬌貴啊？」
李秀菊看著這丫頭不領情的模樣，悶悶地撇撇嘴，忽然幾日早晨的囑咐，頓時又笑了起來，急忙問道:
「今兒一早，娘交代你的事情，你可都辦妥當了？」
早上交代的事情？
周沉魚抓住青菜的手泡在水裡，從出門那一刻起，她就沒想過要辦成這件事。
她停了一小會兒，又趕緊裝模作樣地忙起來，挑眉說道:
「說了啊！我不是說了嘛？錢如山那件事情牽扯出許多舊案，楊犀和他手底下的人都忙得暈頭轉向的，連吃飯的功夫都沒有。他哪裡還有時間到我們家吃飯啊？」
李秀菊盯著周沉魚的臉，「真的說了？」
周沉魚眨眼閃躲，「呃，說了。」
李秀菊輕嘆了聲，沒好氣看著她，「娘就知道你不會請他的，早知道這樣，今日我就親自出馬了。你這丫頭，害我白高興一場。」
周沉魚嘻嘻地笑起來，「哎呀，村子里的那些長舌婦七嘴八舌地，被她們看見我們家裡多了個男人出來，肯定又來問東問西了。我才不想成為他們茶餘飯後的笑談呢？」
「這有什麼所謂？楊犀那孩子救了你，是你的救命恩人。就算不為別的，咱們請救命恩人吃一頓飯，這也是情理之中的事情。」
李秀菊悶悶地甩了個臉色，「說到底還是你不願意。上次對待童生是這般，這一次也是這般。你再這樣糊弄我這個老太太，我就要生氣了。」
周沉魚偷偷打量李秀菊的神情，服了軟，逗趣她道，「他們怎麼一樣了？他們可不一樣。」
李秀菊看過來，周沉魚不情願地露出笑容，口是心非道:
「陳童生是我認的大哥，而楊犀。我可不能認他做大哥。真認了大哥，豈不亂套了。」
李秀菊看著周沉魚少見的羞赧之態，與從前十分不同。
她噗哧笑了笑，伸出手來，用力戳了戳周沉魚的額頭，「就你這磨磨蹭蹭的功夫，娘何時能見著你成家？」
周沉魚躲了開，挑眉笑道:「您放心，我心裡有數著呢。」