138.第138章 故人回歸

  鳳兒又提醒道：「城主，還得給守城的人優待才行。這樣一來，有了利益，大家自然而然會搶著習武操練。」


  「說得對。鳳兒，你提醒得很好，傳令下去，就說被選中城防的人每月額外多領一袋米。永康，你和劉大壯商量一下，把這些人按照職能和崗位分一分，按照軍隊管理，寫一個管理辦法，要充分調動起大家的積極性。」


  江永康應了一聲，面上不動聲色，實則心裡震動。


  軍事化管理啊。


  徐振英…當真沒有逐鹿天下的野心嗎？


  她若沒有，那麼這樣的敏感性是與生俱來的嗎。


  「城主，有人！」突然身邊的莫錦春一動，將他們攔在身後，眾人一驚，順著莫錦春的視線看下去，只見城門不遠處似有兩三個黑影移動。


  眾人本是驚弓之鳥，被莫錦春這樣一嚇，登時守衛的士兵被嚇得險些武器都拿不穩，只下意識的想逃。


  徐振英見此，心中分外憂愁，現在手底下的人是多了，即使給他們戰甲，讓他們拿著武器，他們骨子裡還是老實怕事的農民，一遇到任何風吹草動還是下意識的躲避。


  她需要見過血的，敢拼敢沖的，而不是這種被一兩個人就能嚇倒的烏合之眾。


  江永康也發現徐振英的眸光不善，心中也知徐振英在想什麼，別說徐振英，就是他自己去挑選守城人選時，也只能勉強矮個子里拔高個。


  徐振英說得對，必須得趕緊操練起來，得讓這些人儘快從農戶身份轉變到士兵身份。


  否則他們跟草頭軍有啥區別。


  莫錦春站在最前面，也不打招呼，直接取下旁邊士兵身後背著的弓箭。


  只見他左手握弓，右手扶箭，瞄準底下那鬼鬼祟祟的兩人，隨後長臂一展，朝後拉滿弦，手上一松，箭以迅雷不及掩耳之勢飛弦離去！

  好快的身法，好強的力道！

  別說徐振英，就連江永康也不由得震驚。


  這莫錦春絕對是個練家子！


  「誰在那裡？！」徐振英一聲，響徹整個夜空。


  莫錦春將徐振英攔在身後，「城主，小心有埋伏。」


  說罷他四下查看，徐振英才覺得這個時候真該整一個望遠鏡啊。


  「只有兩人。怕是附近的流民。」


  徐振英卻篤定道：「不會是流民。流民都是成群活動，哪有單槍匹馬就敢出來的？」


  莫錦春一想，是這個道理。


  「我嵐縣不收納任何流民，請速速離開！否則亂箭射殺！」江永康一遍警惕的摸刀，一面大聲驅趕城下面的人。


  哪知那兩人鬼鬼祟祟反而越靠越近，眾人不由得疑惑，隨後就聽見了一道有些熟悉的聲音：「樓上…是江永康江兄弟嗎？」


  徐振英聞言立刻認出了樓下之人，不由得大喜，「快開城門！是明小雙！」


  莫錦春不知為何徐振英他們全都面露喜色，但也推出樓下這人怕是跟他們關係匪淺。


  嵐縣城門，幽幽打開。


  那是一扇很破舊的城門，被炸得七零八碎，勉強拼合在一起。


  徐振英親自下城去迎接，果然看見了明小雙的臉，他身邊還捆著一人，徐振英不由大驚，方詢和方凝墨幾乎是脫口而出：「姐姐？」


  「堂姐？」


  明小雙蓬頭垢面，背著一個小小的行囊，全身上下只有那把腰刀最是值錢，此刻見了親人，他恨不得灑下熱淚，又見方才城牆上的似乎都是隊伍里的人，立刻料定徐振英他們已經佔領了嵐縣。


  不枉費他歷盡千難萬險的跑回來。


  明小雙擦了擦額前的汗，這才不好意思的解開方凝墨手上的繩子，他拍著自己腦門，懊惱說道：「哎呀，真是不好意思，我在路上遇見了一個人上路的方大小姐，她說她要去瓊州，我想她一個姑娘家沒人陪同，哪裡走得出這深山。我問她為啥要去瓊州，她又不可能說，我沒有辦法，只好先捆了她跟著我一路，兩位莫怪。」


  方詢立刻拱手，一臉感激涕零說道：「哪裡敢怪罪明…大哥。」


  意識到還有旁人在，方詢不好暴露彼此的身份，也順帶提醒明小雙道：「這幾日大伯和大伯母都急得卧病不起了，若非被風雪所阻，城主早就帶人出去尋了。」


  城主？


  明小雙立刻上道，不由多看了一眼徐振英，意識到這不是說話的地方，徐振英喜笑顏開的抓著他的手：「走走走，跟我回屋說，我讓人給你們備好飯菜，咱們邊吃邊說！」


  鳳兒也是一臉喜色，她腿腳快，先回去讓苗氏等人準備了酒席。


  說是酒席，城內物資並不豐盛，也只是勉強湊合一頓。


  明小雙一回來，整個流放隊伍里的人都得了消息，此刻恨不得全部都擠過來看，眾人納悶明小雙怎麼出現在這裡，更疑惑其他人去了哪裡，奈何現在徐振英積威甚重，眾人也不好打擾他們說話，便和明小雙寒暄了一陣就各回各家去了。


  而方家則領著方如玉回去負荊請罪了。


  一張大圓桌上，中間坐著明小雙和徐振英兩人，依次則是徐家眾人。


  眾人都吃過晚飯，加上糧食緊張，苗氏就只下了一碗面，做了兩個拿手好菜。


  明小雙也不客氣，他在山林里餓了好幾天，此刻餓得眼睛發綠光，拿起筷子就刨，毫無形象可言。


  眾人卻一點也不介意，黃翠娥還嘆道：「哎，餓壞了吧，我們剛進嵐縣的時候也是，恨不得桌子腿都啃了吃。」


  徐德貴則熱情的幫著他夾菜，不多會兒，明小雙的碗里就堆起高高一疊。


  這打過了照面，徐振英用眼色示意眾人退下，只余她和明小雙兩人。


  等明小雙吃得差不多了，他打了一個飽嗝，才有些不好意思的抓頭：「姑娘，餓了好些天，叫你看笑話了。」


  徐振英擺手，「你我之間，不必說這些。剛才在城門處我沒好問你，你怎麼回來了？趙班頭他們呢？」


  「姑娘，那天晚上我本來就沒想要走，只不過趙班頭他們決意要走，我若不留下，終究不妥。畢竟當時我身上還穿著朝廷的官服。我本想跟趙班頭他們走一段路，等大家分頭行動后，我就回來找你。我們按你的吩咐，先去了曄縣，才發現那裡已經空無一人，成了一座空城！」


  徐振英眉頭一蹙，面色惶惶，「那可知道他們去了哪裡？」


  「我們也不知道是個什麼情況啊。」


  「那城內可有打鬥痕迹？或是城門有被人強攻的痕迹？」


  明小雙細細回憶，方才搖頭，「我看著不像。以我推測，我更覺得他們像是自己走的，許是他們見我們遲遲未歸，城內又斷了糧，說不准他們來尋我們了。」


  徐振英一陣懊惱和自責，有些悔不當初，「早知如此，我就該直接打道回府，我祖母和小妹也不至於音訊全無。他們都是一群老弱婦孺，完全沒有自保的能力，若是遇見附近的流寇可怎麼辦。」


  明小雙勸慰道：「姑娘，事已至此，別無他法，我看你如今手底下兵強馬壯，不如派些人去附近找找，他們腳程不快，興許還在哪裡山裡打轉。找到的希望還是很大。」 徐振英點頭，「我已經派了人手在找，不過金州靠近黔州，全是大山，雖說就在這附近，卻也有如大海撈針。」


  明小雙沉默了，他雖是解差，可跟著這些人相處久了，又一起同生共死，自然生出了別樣的情誼。尤其是方老太太和徐老太太，對他都不錯，真心把他當晚輩看待。


  如今這一大幫人走丟，明小雙心裡也是著急冒火。


  「那後來呢。你們可知，明親王造反的事情？」


  「明親王造反？」明小雙大驚，「這是何時的事情？怎的好端端的，突然造反了？那方大小姐怎麼辦？」


  「如今這布告已經張貼得到處都是，不過你們一直在山林里趕路，消息滯后。我們也是到達嵐縣的時候才知道此事，不僅如此，小皇帝還讓各路藩王進京護駕，這大周朝怕是要亂了。」


  徐振英壓低聲音，「布告上說，明親王宣稱自己未婚妻家被朱國舅所殺，打著給未婚妻報仇和清君側的名義揮師北上。」


  明小雙愣住，隨後腦子裡電光火石般的反應過來，「方大小姐明明好端端的在這裡，明親王為何一口咬定他們死了呢。」


  想起流寇偷襲的那一晚，明小雙後背一涼，「姑娘是說…明親王賊喊捉賊？那一晚的流寇其實是他……」


  徐振英做了個「噤聲」的手勢，明小雙立刻閉嘴不談，心裡卻已然如明鏡一般，「怪不得我無論如何問方如玉，她始終不肯透露半點。這姑娘也真是…簡直不知說是蠢還是膽大，竟然獨身上路，也虧她運氣好，我遇上她的時候，她的東西都被流民搶光了，還險些被拖去當了兩腳羊。」


  徐振英一凜，想起方才見方如玉那樣子，目光渙散，人有些獃滯，顯然是受了巨大驚嚇。


  一個柔弱女子孤身上路，外面又全是流寇，會遇見什麼可想而知。


  「我還納悶她怎麼一個人上路，問她吧，她又只哭不說話，說自己要去瓊州。我一看就知道她多半是偷溜出來的，還以為她要去找情郎呢…好在我當機立斷，為了她安全就把她給捆了，否則真讓她走了，可就連累咱們所有人了！」


  可不是，要是明親王知道他們這幫人還活著，肯定要下黑手斬草除根。


  明小雙還想起其中這各種糾結，還有些后怕，忍不住罵道：「蠢貨！真是個蠢貨！也不知她是吃什麼長大的，怎會蠢笨到這種地步，這要是我女兒，我真恨不得掐死她。」


  「多謝你送她回來，否則方大爺和大太太都快急死。」


  明小雙搖頭，「都是機緣巧合，也救了咱們自己。後面可得讓方家看好這位大小姐，千萬別讓她再千里送人頭了。若再這樣，就別怪我們心狠手辣，只能把方家人全部弄走。」


  徐振英卻不接話，繼續問：「那趙班頭他們人呢？」


  「我們那晚結伴離開后，本想找個城池先安頓下來。誰知走了幾天幾夜，除了遇見流民就是盜匪，碰到唯一的華縣也是緊閉城門，不許任何人進出。即使我們亮出身份也被人驅趕。」明小雙說著，有些自嘲，「我這解差當得，也著實窩囊。我們沒辦法進城補給，很快就彈盡糧絕，有人就提議說回去找姑娘，說姑娘本事大，跟著姑娘怎麼也有口飯吃，總之隊伍人心渙散。後來沒辦法，我們只好在某個無人的村子里躲了兩天，哪知碰上了一股幾百人的流民，我們被打得四散逃開，我就趁機到嵐縣來找姑娘匯合。」


  明小雙抱拳，雙眼眸光閃閃，語氣誠懇：「姑娘，汴京城我本也不打算回去，即便我們沒有遇見那波流民，我也會想辦法回到您身邊來！以後我明小雙這條命就是姑娘的了，若有驅使在所不辭！」


  徐青鶯連忙扶起明小雙，有人歷經千難萬險的投奔，徐振英心頭不可謂不感動，更何況明小雙放棄了汴京城的一切，投奔她這麼一個毫無前程的女子，落難時候反而更見真情。


  「明大哥，你回來我真的很開心，也很感動。說實話，我現在這裡也是風雨飄搖，雖然看起來我現在擁有嵐縣這塊地方，手底下能驅使五六千人，但是這座城池是我搶來的，若朝廷騰出了手來剿匪，那我們只能把嵐縣拱手相讓，說不準還會給我們安上盜匪的名號，屬實是朝不保夕。這種情況下，你還能毫不猶豫的投奔我，真是叫我…哎…我何德何能…」


  徐振英微微紅了眼眶。


  明小雙也是心頭一熱，只覺得自己這一路的艱辛都是值得，拋棄汴京城的一切也是值得。


  他總覺得，錦上添花容易，雪中送炭可不簡單。


  以他觀察，現在徐振英身邊能人眾多，他也是靠著一路賣肥皂的情分才能讓徐振英另眼相待。


  既然賭了，那就來一場豪賭，他明小雙就是要把身家性命全都壓上去，賭徐振英會給他一個前程！

  「姑娘，我跟著你，覺得踏實，覺得有希望，比我干解差得勁兒。」


  「既然如此，我也不客氣了，還是那句話，我不能保證給你什麼前程，只能保證你跟著我，絕對不吃虧。」徐振英欣然接納了明小雙的回歸，明小雙這人腦子靈活，能進能退，關鍵時刻能狠得下心來，且與她配合默契，她簡直就是如虎添翼。


  「姑娘…」明小雙想起剛才周遭人都叫徐振英城主，也入鄉隨俗改了稱呼，「城主，我剛才進城時看見城門有個高台，高台上有狗頭鍘，怎的，是要見血嗎？」


  「你來得正是時候，明天有一場大戲要上演。」徐振英笑眯眯的拍著他的肩膀，「不過今日太晚，我讓四嬸把房間給你收拾好了，你先好好休息一晚，明日一早來我跟你細說咱們嵐縣的情況。」


  明小雙抱拳領命。


  雖是身體和精神都疲憊到了極點，明小雙卻也不願歇著，徐振英不說，他作為下屬卻必須儘快掌握嵐縣情況，否則這裡能人眾多還不一定有他的位置。


  於是，當徐德池領著他去房間的路上，他就順路旁敲側擊的問起城內的情況。


  徐德池也知道明小雙在徐振英心目中的位置非比尋常，便將自己知道的信息基本和盤托出。


  沒多久明小雙就知道了嵐縣的糧食危機，也知道徐振英一天之內就已經安排了生產、城防、後勤、衛生等多項工作，更知道了那狗頭鍘是來震懾城內的富戶。


  多半明天還得見血。


  不過這流放路上，明小雙殺過的人不知有多少，起初那幾個晚上他還會做噩夢，可是久了他便會什麼都不想，倒頭就睡。


  如今的他，比起汴京城的他，更多了兩分鋒芒和銳利。


  見過血的刀，自然會不一般。


  明小雙一邊聽著徐德池說的話，一邊一路觀察著嵐縣這座城。


  夜色深深，長街上幾乎空無一人，只除了偶有巡邏士兵的腳步聲。


  更遠處有婦人的歡笑聲。


  若不是徐振英提起，他根本看不出這是一座剛被攻下的城池。


  一日之內，安頓好五千流民，足可見徐振英的能力。


  明小雙再次覺得，自己賭對了。


  現在亂世當頭，汴京城內各路藩王集結，哪兒有他建功立業的機會，還不如跟著徐振英！


  他有強烈的預感，徐振英絕對會做出一番讓常人難以企及的事業！

  明日，也該他明小雙重新亮相了！


  次日天未亮，雞剛叫過，縣衙的燈就亮了。


  江永康、徐音希、鳳兒、莫錦春等人到的時候，徐振英已經打完了一套軍體拳，她渾身是汗，也不避諱眾人，拿著帕子擦臉。


  徐音希已經提議從流民中選出一兩個手腳勤快的丫頭來照顧她，可惜卻被徐振英拒絕，只考慮挑選一婦人來管理內務瑣事。


  眾人到的時候，才發現明小雙已經到了。


  他是最早到的，理所應當的站在了最前面。


  莫錦春見眾人面無異色，才明白明小雙在他們的圈子中地位非比尋常，難不成是徐姑娘心儀的對象？