368.第368章 文昌

  第368章 文昌

  趙家？


  劉真在腦海中搜索這個時隔多年，對其名字已然陌生的牛毛鎮本地的豪族。


  趙家的大公子趙河早年和自己是同期，也就是同一年中舉的舉人。


  而趙老爺，在劉真的印象中，是個面容威嚴，經驗豐富的地方鄉紳。


  聽說他過去曾經在朝廷里做過正德皇帝手下的御用文人，後來不知道因為什麼，而提前告老，在牛毛鎮做了個財主加鄉紳。


  只不過此人身體昨日見還硬朗，怎麼突然就……


  聽懂了母親話語中的意思，劉真忍不住轉過頭來，表情愕然。


  而劉母彷彿看出了劉真動作之間的驚詫。


  將官服最後一塊補丁打好之後，揉了揉有些紅腫的眼睛，待眼睛不那麼乾澀之後，說道。


  「今年鎮子上也不知道是怎麼，先是黃家的兩個兒子出事，然後是聞家，現在趙老爺也走了……人們都說是這兩年官府殺人太多，老天於心不忍才降下懲罰示警嘞，明日我和隔壁林嬸子約好，去隔壁牛毛山上的佛寺中燒香祈福，保佑我小孫子能平平安安……」


  而聽到劉母的話，劉真眉頭一皺。


  當聽到「老天示警」幾個字，終於忍不住，說道。


  「真是一群刁民，今年被官府殺頭的人是多了些，但都是女真巫師，遼東罪將，山中盜匪等罪無可赦之人……生老病死乃人間常理，和朝廷殺誰的頭，殺多少人的頭又有什麼關係？母親可千萬別信這些刁民的鬼話——」


  「話雖如此，但鎮中高門近來喪事頻繁，難免讓人人心惶惶……」


  劉母嘆道。


  牛毛鎮雖是小鎮，但是卻是屢屢能出人才，通過科舉進入朝廷。


  鎮中人口不過千餘，但有功名在身者卻超過兩手之數。


  當地人說這都是因為牛毛鎮過去曾是某位皇帝備選陵墓之一，風水極佳，因此才能出這麼多的人才。


  或許其中有一部分這樣的原因。


  但是之所以有如此多的人能從科舉中脫穎而出。


  真實原因，恐怕只有他們自己知道。


  「兒啊！這次你回來要住多久！母親好為你提前準備赴任時的衣裳。」


  劉母將官服小心翼翼的疊好，將其同準備好的四季常服放在一起之後，對劉真問道。


  對於官場的那些事情，她雖然只是一介女流，但見多識廣，早年為了生計混跡於三教九流之間，卻也能猜出一二，知道劉真此次突然回來必然是有要事。


  在她二十多歲的時候，便因為女真人劫掠邊市成為了寡婦。


  孤兒寡母相依為命，她既然能獨身一人供養劉真長大，還能令其讀書考取功名，自然是知道那些朝廷官吏的厲害。


  更知道這些官吏雖說平日里威風八面，但若是一步踏錯，便是萬劫不復，刀斧加身，身首異處。


  最簡單的，便是「君要臣死臣不得不死」。


  「母親，我這次是有公務在身，說不得哪日朝廷有令便要奔赴他處……」


  劉真說著，他抬頭掃視著這個自從昨日回家，倒頭便睡，還未來得及仔細打量的房間。


  門前是小院，正對著兩間堂屋，自己的妻子和兒子便睡在此處。


  自己住的這間小房子乃是客房，平日里是劉母在家中燒香求佛所用。


  除了一張木床和一摞被褥之外，便是一張松木長桌和兩張供台，上面擺著劉母這些年為求家中平安從各地寺廟請來的神像護法。


  劉真坐在了松木椅子上，鼻尖嗅著從一旁香爐中傳出的檀香的氣息，思索著朝廷這次派給自己的，在家鄉搜索白蓮妖人蹤跡的任務。


  身下的長椅受到重量的壓制發出咯吱咯吱的響聲，如其他傢具一樣，長椅的取材也是取自牛毛山那罕見的四季常青的松木林。


  常言道靠山吃山，靠水吃水。


  牛毛鎮隔壁的牛毛山養活了此處不少的手藝人和獵戶。


  聽聞牛毛山中有異獸出沒，吸引各處遊俠猛士來此狩獵。


  而鎮中工匠自稱傳承自元庭匠人，不光會中國傳統技法，據說就連那波斯和西洋技藝都略懂一二。


  引得不少蒙古和女真行商來此以牲畜和皮革交換器具。


  甚至有不少蒙古貴人高價訂購木雕，帶回草原隨軍供奉祭祀。 因為當地工匠的雕刻技藝惟妙惟肖，因此牛毛鎮上大多數人家所供奉的神像大多都採用木質結構。


  當劉真的目光轉動，隨即被供台上一個熟悉的身影吸引。


  那是文昌帝君，相傳文昌掌握著天下士人文運功名的星宿。


  但隨即，當他看清了眼前之物那可憎的面容之後。


  他的神色瞬間變得驚疑不定了起來。


  眼前那周身漆黑無面的神像讓他不由得回憶起了那一段，他本以為會永遠沉入記憶之海的往事。


  但當劉真受驚站起。


  拿著燭台，走到擺放在刷著金漆的彌勒神像身旁的文昌像前，卻又忍不住揉了揉自己的眼睛。


  面前的文昌神像依然威嚴，坐於太師椅上，手握書卷。


  剛剛劉真所見的可怖邪物彷彿只不過是他近來連夜趕路所出現的幻覺。


  劉真眨了眨眼睛。


  他再次細細的打量著面前混雜在一堆神像之中，在燭光的照耀下顯得正氣凌然的文昌神像。


  雖並沒有看出任何異常。


  但是想到自己來到牛毛鎮上接連做出的怪夢。


  夢中的文昌神像猙獰可怖。


  一如數年前他屢試不中的那個午後——


  良久，他將目光從文昌像上移開，轉到了一旁的彌勒像上。


  雖說彌勒信仰無論是在佛門和民間都不罕見。


  但是在如今這個朝廷追捕白蓮教的節骨眼上。


  家中拜訪那些妖黨所尊崇的彌勒真佛的塑像，還是讓劉真感覺有些不太舒服。


  不過，想到母親從自己記事起便虔誠的信仰佛教。


  劉真卻也不願意將這已經在家中擺放了數十年的彌勒像收起，讓母親傷心。


  「家中何時請回家中的……」


  劉真問道。


  而母親的回答則令其大吃一驚。


  「兒啊！當初你入京受職，第二天趙家老爺便遣人送了這文昌像到了家中，說是附近破風觀眾道長說此物與伱有緣，祝賀你高升，如今已經有四個年頭了……「


  破風觀——


  一個陌生的名字。


  劉真並不記得牛毛鎮附近有任何出名的道觀。


  大概是某些想要攀關係小道觀吧。


  劉真想著，耳旁與此同時傳來雞鳴之聲。


  再看窗外，不知何時天邊已經露白。


  在劉母的催促下，劉真拿起了雞蛋，捉了一隻母雞用草繩綁住，便向著鎮中的大戶趙員外家走去。


  他並未看見，隨著他的離開。


  身後那隨著燭火熄滅，原本面容慈悲的彌勒像靜靜的注視著他的背影。


  重新隱入黑暗之中，面目逐漸猙獰。


  而彌勒身旁，代表著文運的文昌像那精緻的五官也隨之扭曲混沌，僅存那黑暗中的無面的神像。