第八十章 苗家祭鼓
“大軍未到，我們還是先仔細先觀察一下，”狄青說，“嶺南之亂已有半年之久，朝廷多次派兵圍剿仍不見什麽起色，想必前線已經人心浮動。”
“將軍是擔心他們的軍力可能撐不到大軍到來嗎？”展昭問。
“昭，你們大將軍擔心的不是前麵的那些家夥守不到大軍到的時候，”坐在馬背後打了個哈欠，妃雪精開口，“狄大將軍擔心的是，他們神經壓力太大了，在我們還沒到的時候就做什麽蠢事來――宋兵多為中原人士，西南山林眾多，濕氣瘴氣叢生，易於隱藏和突襲，長於弓弩而短於兵馬。而且在這裏，並不是所有的人都支持朝廷的，恐怕當地支持儂智高的還占大多數吧，嶺南一向是‘蠻族’聚居之地，如果論對地形的了解和作戰的經驗，漢人反而並不占太大的優勢。”
“狄某險些忘了，妃公子本就是嶺南人士。”狄青說。妃雪精說得沒錯，也讓狄青想起了他的身份。聽展昭說過，妃雪精的家在嶺南似乎也是個大家，近鄉之際，為官多載的他不得不多考慮這一層關係，心裏不由得沒來由動了一下，“公子的家，也該不遠了吧？”
“是快了，嗬嗬，”妃雪精輕笑了兩聲，又咳嗽起來，“狄將軍，我已經說過，這件事我隻是作為昭的親戚介入其中，隻是個旁觀者，而且你的行為暫時不會觸及到我家的利益，所以你不用考慮我會有什麽影響。”他從展昭身後探身向前望了望，說，“小白鼠，能否勞煩你去前麵看看有沒有落腳的地方，我看再走下去這裏也不像能有漢人的村莊。如果有寨子的話，你回來通知我，不要自己和他們接觸。”
“為什麽？”白玉堂問。
“因為――他們有很多不喜歡，甚至是憎恨漢人……”
“小舅舅說的是，玉堂，務必小心！”
雖然不喜歡那家夥好像是首領的指使，但是能換來展昭的關心，白玉堂的心裏還是升起一種暖融融的感覺，催馬前麵探路去了。
“小舅舅，你的家在哪裏呢？”對於這個問題，展昭也很好奇。
“快到了，你沒看羽翮跑起來的腳步都很輕快嗎？”妃雪精笑著說。
不久，白玉堂回來，說前麵的路上確實沒有漢人的城鎮，倒是有一處苗寨，而且那座苗寨裏麵燈火通明，歌聲不斷，似乎在舉辦什麽慶典。
“這個時候，應該是‘祭鼓節’吧，”妃雪精算了下說，隨即笑起來，“那我們也去道賀一下吧。”
“祭鼓節？”其他三人對西南各族的習俗都不甚了解。
“這是苗人民間最大的祭祀活動，要殺牛跳蘆笙舞，祭奠先人以祈求家庭和睦美滿，此時如有外客到訪，隻要不是找麻煩的，都做上賓款待。”妃雪精說，“苗人向來好客，對朋友慷慨直之至，不過一會兒進了寨子，你們吃飯的時候可要看好，如果有姑娘端糯米飯給你可不要隨便吃，”旋即他又笑道，“除非你們打算帶個苗女回去做老婆！”說完還做個鬼臉，“昭和小白鼠可是一表人才，不管是漢家的姑娘還是苗女，會不留心才是瞎了眼，而且苗女素來開放，一夜情也是無妨，嗬嗬！”
“小舅舅！”
“你！”
真是的，一來精神就開始捉弄起人來，展昭和白玉堂覺得忽然有一種無力感。
那個苗寨離得並不遠，四人在天黑之前便看到了依山而建的吊腳樓，若隱若現在青翠的山林中。
看到他們四個穿著漢服又帶有兵器的人來到，開始寨子裏麵的人的確有些緊張，有的青年男子甚至拿出了弩箭瞄準。
但是，妃雪精開口說了幾句他們三個誰也聽不懂的話之後，那些人不但放下了武器，而且還有一個飛身向寨子裏麵跑去，不多時領回來一個壯年人和幾位老者。
他們的對話狄青、展昭和白玉堂根本聽不懂，隻能在一旁站在一旁等待妃雪精交涉完畢。
說著說著，妃雪精從懷裏掏出來一塊青色令牌遞給其中一位看似地位很尊貴的老者。見到令牌，那些人的表情立刻由生分變成了熱情，招呼著讓他們到寨子裏麵。
“你和他們說了些什麽？”往寨子走的路上，狄青問妃雪精。
“我告訴他們，你們是從中原去大理販玉石的商人，路過此地要借住一晚。放心，不會賣了你們的，”妃雪精說，“而他們正好剛剛祭祀完祖先開始慶祝，所以邀請我們去吃酒跳舞。還是剛才那句話，別吃錯了飯，否則等姑娘進門了還不知道怎麽當的新郎倌。”他話的尾音，已經完全是玩笑而來。
他們走到寨子中央的廣場時，銀裝花衣的姑娘們和吹蘆笙的小夥子們已經跳起舞來。
此時有幾個小夥子手持牛角杯走了過來，遞到四人麵前，杯裏是滿滿一大杯米酒。
妃雪精第一個接過酒杯，一飲而盡。
其他人見他如此，也學他接過酒杯，一氣喝幹。
米酒甘甜爽口，入腹並無任何不適的感覺。
主人見他們喝完，爽朗地笑起來，拉著他們到篝火附近的桌子上坐下，有婦女端上燒好的整隻雞。陪著他們的中年人撕下雞頭，這時妃雪精和他說了些什麽，同時用漢話說：“我們中這位狄大哥年齡最大，雞頭應該給最年長者；而雞腿嘛，應該給小白鼠吧――你們盡管吃飽喝足，苗家認為客人不酒足飯飽就是看不起主人。”
“美酒佳肴，天上神仙也不過如此啊！”喝著酒，白玉堂隨口說，“他們唱的什麽？”
“這是苗族的‘大歌’，祭祀祖先的時候唱的，歌頌的是祖先的功業和偉大，”妃雪精說，“苗族的傳說中，他們是蚩尤的後代，因逐鹿之戰而退隱西南山林……”（這個是事實，出自苗族傳說，不過和漢族對於逐鹿之戰的描寫的有些區別，苗族的傳說裏麵勝利者是蚩尤，很正常，誰都要向著自己那邊說吧。）
“妃公子對這些邊塞民族可謂是非常了解。”狄青說。
“職責所在，”妃雪精眨眨眼睛，“孫子言‘知己知彼，方百戰百勝’，更何況自己家離得這麽近的地方怎麽可以不了解。”