第178章 臨界星之戰（十二）
第178章 臨界星之戰（十二）
她操縱旗艦飛向臨界星。這個星球的磁場可能會消弭等離子束的威力——只要她有膽量飛得夠近。
艾莉把船頭護盾的能量轉移到船尾，圍在旗艦四周的護盾也隨之變了形。接著，她把七座等離子大炮都轉向船尾，發射了兩枚等離子魚雷攔截聖約人部隊不斷射來的魚雷。
等離子大炮的溫度越來越高，最後它噴出一股股炙熱的火焰——但是只射出幾米遠就分散成暗紅色的雲霧，然後逐漸變稀變薄，最後完全消失了。
她看到有一個子系統連接在武器控制裝置上：附屬磁場增效器。聖約人部隊就是靠它來確定等離子體的形狀並引導等離子束的發射方向，它的作用相當於一個精確聚焦透鏡。然而，這裡有個東西不對勁——這個東西的名字出現在這個系統的目錄里，但它的應用軟體卻被清除掉了。
艾莉發誓要是捉到這個專門伺機搞破壞的聖約人部隊人工智慧，就把它一行一行地刪除掉。
不了解引導磁場的運作原理，發射等離子大炮與放煙花沒什麼區別，一點威力都沒有。
然而，聖約人部隊發射過來的等離子束能量集中，就像是一個個小太陽。它們追上旗艦，擊打在船尾的護盾上，閃爍著炫目的光芒。它們在銀色的能量護盾上沸騰翻滾，直至護盾變暗，消失。
等離子體把船尾的一部分船體熔掉了，好比滾水溶化食鹽一樣。艾莉能夠感覺到空氣減壓時發出的沉悶撞擊聲。
她打開了聖約人戰艦的通訊頻道，「這裡是旗艦，真理與和諧號，能收到嗎？」
一陣靜電噪音后，凱斯的聲音從通訊器中傳了出來，「可以收到，艾莉，你們那邊的情況如何？」
「我們已經攻佔艦橋，但旗艦的系統中有個人工智慧在干擾我對飛船的控制，這裡需要你們的幫助。」
那邊頓了一下，艾莉聽到凱斯的說話聲下是等離子大炮開火時的「隆隆」聲。「好，不過聖約人部隊的巡洋艦咬得很死，真理與和諧號應該能在一分鐘后趕到。凱斯通話完畢。」
通訊頻道被掛斷了。
一分鐘煎熬的一分鐘
她查看了一下士官長，生理監測儀錶明他還活著，他的信號仍留在船上並迅速朝控制室的方向趕去。
「湯米，你到那裡了嗎？我打算實施最後一個計劃。」
通訊頻道里只有靜電噪音，過了一會兒湯米才低聲答道：「差不多了。」
「注意安全。你的盔甲破了，再也不能在一個危險的環境中行動自如。」
他的狀態燈閃了閃。 艾莉使飛船上的核反應堆超負荷運轉，並設計了一條繞臨界星飛行的路線。她必須進入臨界星大氣層的外圍，在真理與和諧號的支援到達前，那裡的熱量、電離子以及星球的磁場可以保護他們免遭等離子武器的攻擊。
旗艦向下進入臨界星稀薄的雲層。朵朵雲彩或是由白色的氨氣凝成，或是由瓏珀色的氫硫化銨組成，它們猶如條條飄帶蜿蜒遊盪於空中。一團紫紅色的磷化合物被旋風捲起，一道弧形的閃電劃過長空，照亮了大氣中一層淡藍色的冰晶。
但是，他們的飛船已經失去了護盾，在它擦著臨界星的上層空間飛行時，船身的溫度因摩擦而高達數百攝氏度。
從船尾攝像機上，艾莉看到正在追來的聖約人部隊飛船又一次開火，能量束撲過來，就像一群猛禽兇狠地撲向獵物。
「有本事就過來抓我。」她咕噥道。
她調整旗艦的仰角，讓船頭朝上，使飛船略微上升。她把注意力集中在溫度越來越高的飛船尾部，只見船尾拖著一條不斷翻滾的超高溫尾氣。
「艾莉？」波拉斯基說道，「再往下的話，我們就可能無法衝出軌道了。你太靠近行星了。」
「我知道我們所處的軌道，准尉。」她一說完就關閉了通訊頻道。她最煩別人教她要怎麼飛。
最前面的那道等離子束追上了他們。它緊緊跟在後面，在接觸至大氣后隨即發生了劇烈的爆炸。旗艦往前一躍，落進不穩定氣流中，而等離子束的能量則被消耗殆盡，不能進一步對他們造成傷害。在旗艦後面是一個伸展開來的帶狀物，長達幾百公里，那是臨界星表面上一個火紅色的巨大裂縫。
艾莉為取得的勝利興奮異常——但很快就恢復了冷靜。
目前面臨一個新的問題：飛船在受到爆炸的衝擊后改變了航線。熱量與壓力巨大的衝擊波使大氣變得稀薄.剛夠旗艦再往下飛700米。一束束冰晶向船首湧來。
現在他們已經深陷在這個星球，再沒有足夠的能量衝出軌道。他們會盤旋著進入大氣層，最後被臨界星巨大的重力壓得粉碎。
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湯米在半空中翻了個筋斗，雙腳穩穩地落在「地上」。升降梯里已沒有了重力，要穿越這些層層疊疊的甲板就顯得容易了許多他只需要跳來跳去，檢查這部分飛船的電力是否可以恢復。抓住他肩膀的工程師輕輕敲了一下牆上那個不大的控制面板，升降梯底部的門「吱吱」地叫著慢慢往兩邊滑開。
有意思的是，這個外星生物並不在意湯米是什麼或是誰，他早在豐饒星上時就發現了。很明顯它一點也不笨，可以溝通。也許它不在乎什麼敵人或盟友，也許它一門心思都放在了工作上。
前面是一道走廊，五米寬，天花板呈穹隆形。走出最後一道拱門之後就進入了核反應室。走廊與室內的照明燈都沒亮，然而沿著反應室遠端的牆壁下排著一列十米高的反應線圈，它們放射出一道道藍白色的電光，在牆壁上投下清晰的影子。
湯米調好他的夜視儀以消除反應堆發射出來的光亮。他分辨出幾個箱子與其他機器的輪廓，他也看到牆上有一個陰影在動.這明顯是一個咕嚕人搖搖擺擺走路的懶散姿勢。然後動作消失了。