第173章 臨界星之戰（七）
第173章 臨界星之戰（七）
真理與和諧號幾乎在進入躍遷斷層空間的同時就從臨界星的向光面跳了出來，任何人都能從太空中看到躍遷斷層空間劃開的墨綠色開口。
戰艦隨即進入了行星的軌道，並利用它的重力井開始提速。大氣與飛船的能量護盾摩擦著，銀白色的光芒和橙紅色的火花交相輝映。
藉助行星的重力完成加速后，為了給他們的登艦行動爭取時間，真理與和諧號利用速度優勢與巡洋艦身周的能量護盾開始與聖約人的戰艦周旋。
這時，她似乎感到眼下有個什麼東西在系統里巡查，那個東西好像在用細微的探針觸探艾莉的藏身之處。它探查一陣后，又縮了回去。
剩下的一艘巡洋艦正盤旋於旗艦右舷的一百公里處。一艘艘長相奇特的「U」型亡靈運兵船從它側邊的停泊艙里發射出來，一窩蜂地湧向旗艦。麻煩即在於此。
把真理與和諧號的情況向湯米彙報完后，她感覺好像還有別的什麼東西在系統里遊盪。一個聖約人部隊的人工智慧？以前從沒有關於星盟人工智慧的報告。這種可能性激起了她的興趣。
「而這艘戰艦的系統」她終於回答道，「與我想的.不一樣。」
她掃描了飛船系統中存儲的每一張示意圖，然後飛快地逃過飛船三千個監視系統的監視，挑選了一條從當前位置到達艦橋最短的路徑，把它存入偷來的三級系統緩存中。她讓自己的某些區塊同時執行多項任務，然後繼續分析飛船的構造與子系統。
「沿這條路往前走三十米，然後左轉。」
艾莉的世界中過去了一段時間，湯米擔心地問道：「有沒有危險？」
她對他的關心感到很高興，但驕傲的性格打消了她直截了當地表達出來的想法。
「不，沒有危險.只是這一切與我想的太不一樣了。」她答道。
在旗艦內部，她發現十二隊獵殺型精英戰士正在掃蕩各個走廊。她破壞了飛船的跟蹤系統，製造出湯米和士官長以及他們隊伍的全息幻影，讓他們沿著通往船頭的通道行進——UNSC的指揮控制中心一般就設在船頭。也許這樣她能盡情地耍耍那些精英戰士，讓它們追了老半天后什麼也找不到。
她把敵人的方位坐標分別上傳到湯米和士官長的抬頭顯示器里。
這時，通過數據流反饋回來一個具有挑逗性的信號。
艾莉鎖定那個反饋源，仔細傾聽，辨認出那個信號是非隨機模式，隨後切斷了與它的聯繫。不管這個系統里還有什麼東西，她都沒有時間與它捉迷藏。
她最終不得不承認自己無力與一個可能存在的敵軍人工智慧一比高低。受損的邏輯核心嚴重影響了她的行動。
在被聖約人的工程師修復過一次后，她再沒向湯米提起這事的嚴重性。艾莉對自己的智慧極具信心，打心眼兒里不願承認自己被這些損傷拖慢了；但如果還是像什麼變化都沒發生一樣照常運作的話，會顯得更愚蠢。 她發了一個困塞信號來破壞「另一個智能體」與她取得聯繫的企圖。
在她的一部分意識檢驗飛船的構造時，她發現有另一條路通往艦橋。愚蠢。她應該一下子就注意到它的，但是這個通道在圖表上被劃歸為應急系統。它是一條很小的走廊，盡頭連著一套逃生分離艙，這條線路與一個控制通道共用一個出口。
「湯米，另有一條路通往艦橋。」她通過通訊頻道告訴他。
「收到。稍等。」通訊頻道里傳來一陣掃射聲和破片手榴彈的爆炸聲，然後靜了下來。「繼續說，艾莉。」
「正在上傳路線。」她說道，「不過這條通道很窄，你穿著那身厚重的盔甲恐怕過不去，建議你兵分兩路，齊頭並進，這樣會大大增加到達艦橋的機會。」
「好主意。」湯米說道，「波拉斯基和麗貝卡，你們跟我走原路；約翰遜中士，你帶著其他人走艾莉給的那條路。」
她繼續與旗艦上的所有UNSC人員保持聯絡，同時跟蹤聖約人部隊幾支隊伍的相關位置。她又複製了一些幻影信號來迷惑敵軍。
艾莉接收到的航空母艦與巡洋艦之間的通信帶寬越來越大。報告入侵者——請求增援——一個傳回本部星球的警告。它們有好幾次提到「聖者」。令她感到好笑的是，那些情報試圖加密以免遭截獲。她滿腹狐疑，覺得有必要調查清楚聖約人部隊看得如此重要、以至於要藏著掖著的究竟是些什麼東西。
她一邊破解上述信息以及其他可資前後參照的信息，一邊把它們分類歸人通訊頻道的信息存儲器。這時，她觀測到旗艦側面的感測器上閃過一道能量尖峰。
她轉動攝像機，只見那艘待在右舷的巡洋艦往遠處飛去，它掉轉了船頭，引擎閃耀著火花，周圍的黑暗泛起一片鐵藍色的光芒。這艘聖約人部隊的飛船加速朝前飛去，撕裂了黑暗，最後消失在躍遷斷層空間里。
艾莉記錄下它們離開時的矢量以備將來參考.這可能會給確定它們大本營所處的方位提供線索。
真理與和諧號與另外三艘巡洋艦交火時產生的紅色閃光映亮了旗艦的左舷攝像機，凱斯艦長利用速度優勢先行一步進入了光環殘骸區，聖約人部隊的巡洋艦緊跟著船尾鑽了進去，他們射出的等離子束紛紛打空，撞在殘骸上，火光四濺。真理與和諧號在金屬的廢墟中左躲右閃，不時轟出一道等離子束，劈在聖約人的戰艦上。
看上去真理與和諧號還沒落入下風，於是艾莉強迫自己將注意力集中於剛剛得到的信息中。
聖約人部隊竟然會請求增援，這讓人大惑不解。它們的士兵極其高傲，幾乎從來不會從戰鬥中退卻。它們不會請求增援.不會為它們自己而請求。那麼，這艘飛船，儘管裝備得像條戰艦，可是配備的人員卻不像是來打仗的。它只帶了幾百名戰鬥人員，工程師倒是有一大幫。