第99章 士官長
第99章 士官長
戰鬥部署時間：＋05時01分23秒（普萊斯上校的任務鍾）
光環表面。
聖約人部隊馬不停蹄地向山坡上奔襲而來，好在傾盆而下的彈雨幫它們提前結束了這種辛苦的運動，山坡上很快就堆滿了它們的屍體。
「這幫雜種！」麗貝卡喘著粗氣罵道，扣扳機的食指已經麻木得沒有知覺了。她摸向大腿處的堅硬口袋，隨後看向湯米，「隊頭兒，我的彈藥打光了！」
「最後一個了，」湯米從胸部的彈匣攜行袋中摸出一個彈匣丟給她，「掩護我，我到下邊去弄一些等離子武器上來。」
這已經是聖約人的第五波衝擊了，陸戰隊員們早已疲憊不堪，更糟糕的是他們的彈藥就要消耗完畢了。他們也曾想要離開這個小山谷，但聖約人的動作更快，它們的亡靈運輸機丟下了一大批士兵把守著這個山谷唯一的入口。他一人當然可以從容地突破包圍離開這裡，但加上後邊的艦橋軍官這個想法就成了不可能。
前方的金字塔又開始抖動了，一束光柱從其中部尖角呼嘯著衝出。它在空中，耀眼奪目簡直堪比恆星，臨界星系的行星淡淡地在空中襯作背景。這是某種指向標誌？或是維持這個環形世界的某部分設施？他無從知曉真相。
湯米快速滑下山坡，來到一顆樹木后，環視周圍一圈，確認沒有敵人後開始撿拾起地上的等離子武器，將它們一個個放在身上的磁力掛點上。
這時，天空中傳來了聖約人飛船的引擎聲，他朝天上望去，另一艘亡靈運輸機盤旋了一陣，接著打開船身兩側的艙門，一群咕嚕人和一個精英戰士跳了下來。
湯米手中的M6D手槍立即開火，幾個咕嚕人被打得慘叫連連。但令他沒想到的是，那架亡靈運輸機沒有離開，而是轉了一圈後向山坡上飛去。
該死，這是一次聲東擊西！
運輸機上的等離子大炮開火掃射，打得泥渣飛濺，地面上一排黑洞一直延伸到亂石堆旁。陸戰隊員們一邊開火還擊，一邊掩護著軍官們往樹木和岩石后躲避。
湯米掏出等離子手雷，解開保險奮力投向五十米開外的等離子大炮。發光的等離子手雷正中等離子大炮，它散發著亮藍色的耀眼光芒，隨後在一聲劇烈的爆炸后將大炮帶入湮滅。沒了武器的運輸機只好灰溜溜地飛走了。
幾道等離子束擦身而過，提醒他地面還有敵人沒有處理乾淨。
斯巴達戰士轉身，換上等離子手槍蓄能超載，然後槍身一抖，一團綠色的等離子球射了出去，正中藍甲精英戰士，它身上的能量護盾一下子爆開來。湯米拔出手槍瞄準頭部就是一槍，精英戰士仰面倒下。
打掃完畢戰場后，他迅速回到山坡上。這裡的地面早已變得焦黑一片，還有若有若無的血腥味瀰漫在此。陸戰隊員們分散在山坡上繼續警戒，而軍官們卻圍成了一圈。
「醫療兵！」人群中的凱斯大喊道。
阿芙羅拉風風火火地從湯米旁邊經過，甚至連撞到了他都沒發覺。人群分開一個口子讓她進去，湯米也站在一旁好奇地觀看。
被圍在中間的是秋風之敦號的武器官日吉和子，她被等離子束擦到了腿，裡面本應是粉紅色的肌肉和肌腱都變得一片焦黑。
「堅持住，中尉。」凱斯握住她的手，眼中滿是擔憂。他看向阿芙羅拉，「下士，她的情況怎麼樣？」
年輕的日吉和子讓他聯想到了自己與凱瑟琳·哈爾西那同樣稚嫩的女兒——米蘭達·凱斯。她現在在哪呢？作戰風格是否還像以前那樣莽撞？想到這裡，他眼角的皺紋似乎更深了一些。
阿芙羅拉熟練地用細繩綁住傷口的近心端，然後檢查了一下血肉模糊的傷口內部，「問題不大，動脈完好，高溫封閉了破損的小血管，她暫時沒有失血休克的危險。」
她抽出一把格鬥匕首，「我的醫療箱落在聖約人的巡洋艦上了，以現有的條件只能進行簡單的處理，她日後需要繼續進行一番手術和一段時間來複原被撕裂的的腿部肌肉。」
阿芙羅拉頭也不抬地向湯米伸出手，語氣里完全沒有往日的尊敬，「長官，我需要一個可以加熱匕首的東西。」
湯米微微一愣，把自己身上掛著的裝備清點了一遍，然後遞給她一把等離子手槍，「這個可以嗎？」
阿芙羅拉迅速接過，「沒問題。」
她將格鬥匕首靠在等離子手槍的槍口不遠處，然後扣住了手槍的扳機。等離子手槍很快便「嗡嗡」地蓄能超載了，槍口蓄積了一大團熾熱的等離子，而一旁的匕首則被快速地加熱。隨著時間推移，它慢慢地變成了橙紅色，湯米甚至能聞到分子加速運動后的鐵水氣味。
阿芙羅拉隨意地將等離子團向天空打出，然後將手槍擱在一旁，揮了揮匕首，等它冷卻下來。她接著將匕首鋒利的邊緣貼在日吉和子烤焦了的肌肉上。
「自愈泡沫得稍後才能用，做好準備，這會很疼。」阿芙羅拉提醒道。
日吉和子點點頭。她不自覺地咬緊了牙關，連兩邊的臉頰都微微地縮了進去。
得到了她的答覆，阿芙羅拉便開始動手。為了減少中尉的痛苦，醫療兵的手快得令人眼花繚亂，眾人只看到星星點點的寒光閃過，之後那些被灼傷而壞死的肌肉紛紛脫落。
日吉和子的嘴唇霎時間變得蒼白無比，整個人止不住地顫抖起來，冷汗從額頭上和脖子上滲出然後淌下。在這個過程中她硬是一聲痛叫也沒發出，只有喉嚨里壓抑著的嗚咽聲。
湯米注意到每一塊脫落肌肉的斷口都整整齊齊——阿芙羅拉是沿著骨骼肌的紋理進行切割的。這麼做的難度固然很高，但如果為圖方便而將肌肉做橫向離斷，那麼日後這片肌肉群即便長好了，也會因為新生的肌肉纖維之間增生的結締組織而失去原先的收縮和舒張功能，導致日吉和子無法正常行走。
【了不起的控刀技術。】艾莉評價道，【她怎麼會成為一名地獄傘兵？】
【她應該待在醫療艦船上的。】湯米附和道。
最後一塊肌肉終於被分離了，阿芙羅拉麻利地向陶特伸手，他將一瓶早就準備多時的自愈泡沫遞給她。
自愈泡沫在日吉和子裸露的傷口上覆蓋了一層，裡面含有的薄荷腦成分和麻醉因子讓她感到清涼無比，腿部傳來的劇痛也一下子消失得無影無蹤。
見此，凱斯揪著的心終於落下。這個嬌小的姑娘看上去更像一個可愛的瓷娃娃而不是一個軍官，不過上校經過這件事後知道，在她貌似柔弱的外表下有著無比堅定的意志。
「凱斯艦長，」湯米一邊將聖約人的武器下發給在場的人，一邊說道，「這個小山谷里幾乎沒有可以隱蔽的地方，我們必須要儘快突圍，否則敵人的空中支援一到，我們就會像剛才一樣被打得落花流水。」
「我們會努力不拖你後腿的。」凱斯說道。他挑了一把針刺槍拿在手裡。
「艦長.」日吉和子的聲音虛弱得像在風雨中飄零的小舟，「把我留在這裡吧帶上我你們走不掉的.」
「不，中尉。」凱斯微笑著搖搖頭，「我們不會輕易拋下任何一個人。」隨後他像是意識到了什麼，又補了一句，「除了見鬼的叛徒道思奇。」
旁邊的幾名軍官低聲笑了起來。
「情況還沒糟糕到這種程度。」湯米眺望著這個山谷的入口，他的神經植入物檢測到了他的意念，自動放大了數倍。入口處聚集了幾十名的各個種族的聖約人，他隱隱約約還看到了獵人的龐大身影。
湯米想讓她振作一點，不要失去信心，於是說道：「相信我和陸戰隊員們的實力吧，再帶上兩個你，我們都能夠輕鬆突圍。」
「你聽到普萊斯上校說的話了，日吉和子中尉。」凱斯說道。他看向那個年輕英俊的小夥子，「洛弗爾少尉，把她背上！」
「我我嗎？！」洛弗爾瞪大了雙眼，嘴唇微微抖動著，「可是我」
「別婆婆媽媽的！」凱斯呵斥道，「你想拋下她不管？」
日吉和子扭過頭，不去看他。
「我我沒這個意思！」洛弗爾一下子漲紅了臉。
他走到日吉和子跟前，小心翼翼地蹲下，不好意思地說：「中尉，這是我第一次背女生，技術不好不要在意哈。」
「看不出來啊，洛弗爾。」秋風之墩號的工程官，有著一頭燦爛金髮的霍爾中尉調笑道，她將日吉和子輕輕扶上洛弗爾的背，「你能跟空間站的人工智慧調情，卻不敢背一個真正的女生。」
當洛弗爾的手接觸到日和吉子的腘窩時，他整個人都顫了一下，「胡說八道，我怎麼就不敢了？」
看著洛弗爾顫顫巍巍地背上日和吉子，秋風之墩號的通訊官，多米尼克中尉笑著說道：「那你的臉怎麼紅透了？」
洛弗爾立即把頭埋進了自己的胸口。凱斯和其他的軍官們不由得笑出了聲，連平時總是板著臉的日吉和子的嘴角也露出了點笑意。
但聖約人沒有讓他們快活太久，遠方又傳來窸窸窣窣的動靜。
「隊頭兒！」麗貝卡喊道，「蟲子們又湧上來了！」
湯米向入口看去，只見一個精英帶著一打豺狼人和咕嚕人向山坡上推進，而一側的陸戰隊員們已經開始還擊了，槍聲響徹山谷。
但子彈打到它們獨有的手持式能量盾上，發出一陣光亮后被彈開了。這些長得像鳥類的異星人龜縮在能量盾後面，像中世紀步兵組成的盾牆一樣。更多的咕嚕人和一個藍色精英戰士則躲在它們身後，鋪開陣形。
這個戰術有用，但算不上高明——許多陸戰隊員已經自發地丟出了破片手榴彈，一陣陣爆炸聲后，光禿禿的草坪上只剩下站在原地目瞪口呆的精英戰士。
湯米對它開槍痛擊，整整用了三分之一個電池才幹掉這個傢伙。
「全體隊員，向前推進！」湯米在團隊頻道中命令道，一個指向金字塔建築物底部陰影處的導航點在他們的抬頭顯示器上跳了出來。
他率先奔下山坡，繳下聖約人屍體上的等離子武器。他發現有幾個豺狼人的能量盾發生器沒有遭到過多的損害，於是便把它們拾了起來。
這玩意兒幾個月前在戰場上對斯巴達戰士來說用處很大，因為那時的「雷神錘」盔甲還沒有能量護盾——不過現在能量盾發生器對於陸戰隊員們來說還是很可靠的防具。
其餘的陸戰隊員掩護著軍官們躲藏在建築物底下，湯米將麗貝卡喊到面前，將能量盾發生器系在她的前臂，按下兩個按鈕中的一個，一片散發著亮光的能量盾立刻「嗡嗡」地出現在她身前。
「酷！」麗貝卡驚嘆道，「我能用它去錘爆豺狼人的腦袋嗎？」
「你想怎麼用就怎麼用，」湯米將剩餘的能量盾發生器分給其他陸戰隊員，「別把自己弄傷了就行。」
聖約人們又一次集結了部隊，這次則是由幾名精英戰士主導，帶著好幾打的咕嚕人。
湯米丟出兩枚等離子手雷，逼得它們陣型大亂，然後探出掩體，端起等離子步槍朝那射擊，不過天空中忽然響起的女妖戰鬥機的引擎咆哮聲打斷了他的進攻。 「快閃開！」麗貝卡在他背後叫了起來。他想都沒想就趕緊向一邊跑去。他有能量護盾，一時半會兒死不了，所以必須吸引火力以保證他身後戰友們的安全。
女妖戰鬥機俯衝的尖嘯聲在背後追著他不放，熾熱的等離子束在他身後險之又險地掃過，他的背後不禁起了一片雞皮疙瘩。湯米先在幾棵樹間大跨了幾步，忽然像反應過來了什麼一樣停了下來，轉過身，向空中奮力一躍。
一團耀眼的綠光在他身周綻放，他的視野中頓時一片漆黑，而剛才他還站著的地方被引爆了，炸出陣陣火焰。
爆炸時釋放的巨大壓力將他拋入空中，他的耳邊只有尖銳的鳴叫聲。他的能量護盾在這麼大的衝擊力和高溫下根本只是螳臂當車，他已經能感覺到熱浪灼傷了自己的皮膚，過不久那裡就會長出水泡。
他在空中旋轉了一圈，又掉到了地上，背部先著地，傳來的劇痛讓他腦子一昏，然後他很狼狽地滾了幾圈，他好不容易才穩住了身體，重新站了起來。
【我檢測到你的第三肋骨出現了輕微的骨裂，】艾莉擔憂地說，【再這樣下去你的破綻會越來越大，最後你會.】她沒把話說完，但意思已經傳達到位了。
【我不會死的。】湯米看準時機丟出一枚等離子手雷，一片咕嚕人被炸上了天。
【不要以為我不知道軍情局二處的把戲，斯巴達戰士也會KIA。】艾莉的語氣中帶上了點惱火。
【我會活下去的。】
女妖戰鬥機的加入讓局勢一下子逆轉了過來，來自空中的兇猛火力壓製得他們不敢探出建築物還擊，而聖約人們組成的突擊小隊則趁此機會向他們的陣地推進。
又是一陣劇烈的爆炸聲響起。
「阿辛！」軍官小王哀叫道。
少尉阿辛被攔腰擊中，上下半身分了家。他肺里還有足夠的空氣尖叫了一聲，殘缺不全的軀幹最後落到了他自己的內臟上。
湯米躲在建築物的牆后，向外邊丟出兩枚等離子手雷，然後只將武器伸出去射擊。結果一連串的等離子束從空中打過來，他的能量護盾轉瞬間就消耗殆盡，頭盔中閃著的紅色報警燈幾乎要弄瞎他。
他狼狽地縮回掩體，往側邊一閃，正好碰到在給針刺槍換彈的凱斯。
「情況很不妙，」凱斯抱怨道，「斯巴達戰士，你還有什麼本事不要藏著掖著，統統拿出來吧。」
湯米嘆了口氣——怎麼總是我受累？
他閉上眼睛，回想了一下敵人的站位，然後說道：「我去吸引他們的火力，你們集中射擊天上的妖姬，爭取打下幾架。」
「就這樣？」
「不然還能怎麼樣？」
「好吧。」凱斯聳聳肩。
就在這時，頭盔內部，專門用於進行「雷神錘」盔甲之間通訊的黃色狀態燈忽然亮了起來，然後變成了代表著「肯定」的綠色——這意味著另一套「雷神錘」盔甲進入了通訊距離。
山谷入口處的聖約人聚集地那爆發了一陣騷亂，湯米聽見了疣豬運兵車引擎的咆哮聲，M41火神車載機槍的開火聲，以及天空中女妖戰鬥機的爆炸聲和墜毀聲。
【湯米，我與另一名人工智慧取得聯繫了。】艾莉說道。
如果凱斯所言不差，而且不會出現另一個湯米，那麼來者是誰不言而喻。
【跟她打招呼時記得禮貌一點。】
「凱斯艦長，你今天的運氣很不錯。」湯米對凱斯說道，然後向陸戰隊員們比劃了個手勢，隨後他就跳出了掩體，向戰場上還站著的聖約人開槍掃射。
他看見一輛疣豬運兵車裡坐著兩個人，機槍位里的是一名操縱著M41機槍的陸戰隊員，坐在駕駛位的則是名穿著綠色「雷神錘」盔甲的斯巴達戰士。
他的軍銜和編號迅速滾過湯米的抬頭顯示器：「士官長。約翰-117。」
「湯米，是你嗎？」湯米的私密通訊頻道被「啪」的一聲打開了，約翰渾厚且富有磁性的聲音響起，話語中藏著壓抑不住的喜悅——湯米很可能是他最後一位Ⅱ期斯巴達弟兄了。
湯米頭盔里的面容上露出了笑意。
「約翰，敘舊可以晚點。」湯米注意到士官長的目光在他身上足足停留了兩秒，這在戰場上是很可能是致命的，「你再多看我一秒咱們都得去見上帝。」
「你還是老樣子。」士官長收回了目光，殺氣騰騰地坐直了身子，把著方向盤的手緊了緊。
他提醒菲茨傑拉德抓牢，然後他的腳猛踩油門，方向盤迅速旋轉著，疣豬運兵車嘶吼起來，疾速衝進了聖約人群中。運兵車一個擺尾后，幾個咕嚕人和精英戰士慘叫著被撞上了天，它們口中吐出的鮮血給天空染上了絢麗的顏色。
剩下的女妖戰鬥機在空中盤旋了一圈，隨後呼嘯著向士官長衝來，它們搭載的等離子機槍紅得發燙，馬上就要射擊了。
「菲茨傑拉德，向天上的妖姬開火！」約翰朝身後的機槍手喊道。
「士官長，在做了！」菲茨傑拉德立即開槍回擊，M41 LAAG機關槍在他身後憤怒地咆哮著，「你們吃飽槍子兒了嗎？來，再來點！」接著火舌又是一陣狂掃，大口徑的子彈輕而易舉地穿透了女妖戰鬥機的裝甲，它們冒著煙打著旋掉下來。頓時火光衝天，震耳欲聾的爆炸聲在山谷迴響，腳下的大地振動起來。
湯米後方的陸戰隊員們也衝出掩體，手中的等離子武器對著聖約人的地面部隊掃去，它們被打得屁滾尿流。
「哈！又一個大叔！」麗貝卡一邊開槍射擊，一邊在通訊頻道中驚奇地喊道。
士官長聽到麗貝卡的聲音后看了她一眼。
「斯巴達戰士又不只有我一個。」湯米與一名精英戰士短兵相接。他將手中的等離子手槍射得發燙，然後左手捉住敵人揮來的拳頭，空出來的右手用槍托砸向它的腦袋。
精英戰士的腦袋被「嘭」地砸出了個凹窩，碎骨飛濺，它只來得及慘叫了一聲后便毫無生氣地倒在了地上。
聖約人很快在兩邊的夾擊下被一掃而空，女妖戰鬥機也被悉數擊落。
約翰從疣豬運兵車上跳了下來，向湯米走去。
天空中又傳來了亡靈運輸機的破空聲，那架運輸機回去裝上了個新的等離子大炮后又折返了。見此，陸戰隊員們立即開槍。
「長官，我們的武器擊不穿它的裝甲！」某個陸戰隊員在通訊頻道中喊了一句。
約翰看了天空一眼，俯身加速向湯米跑來。「湯米，送我到建築物上面去。」
小時候在一起訓練的默契早已融入骨子裡，湯米彎腰，兩手搭成勺狀。約翰一腳踩在湯米的手心，隨後湯米屈膝發力，約翰也跟著一蹬腳，他一下子竄上了幾米高。
士官長藉助磁力條掛在金字塔建築物的牆壁上，攀爬了幾下，接著一蹬牆壁，整個人向亡靈運輸機躍去。
運輸機調轉等離子大炮想要瞄準他，但約翰早已落到運輸機的頭部。他幾個大跨步跑到運輸機駕駛員所在的尾部，「砰砰」兩拳砸在引擎的蓋板上，然後抓住破碎變形的蓋板邊緣一撕，裡面的引擎頓時暴露了出來。
士官長摸出一枚等離子手雷，解除保險塞入引擎，隨後一個後空翻跳下，穩穩落地。
一道藍光閃過，這架亡靈運輸機在爆炸聲中失去了控制，飛船猛地向左傾斜，以期能保持平衡，卻又向前翻滾著一頭栽到了地上。猛烈的衝擊力在草坪上掀出兩圈泥浪，飛船繼續向前衝去，撞上一塊巨石，在爆炸中化作了一團火焰。
飛船再次爆炸，「U」形船身分崩離析。衝擊波的聲浪振動著山谷，「隆隆」聲傳向周圍地面。
陸戰隊員們和軍官們都看傻了眼，而湯米和約翰卻立即條件反射地端著槍走到了洞開的艙門前，以防飛船中還有異星人爬出，跌跌撞撞地逃跑——但沒有一個異星人僥倖生還。
他們倆幾乎是同時收起手上的武器，隨後轉過頭，開始了「漫長」的對視。
士官長的盔甲的損壞情況比湯米要嚴重得多，到處都有磨損與灼燒的痕迹，左肩膀都凹陷下去了。湯米一時之間百感交集，竟不知說什麼好。
約翰看著湯米，大感欣慰。他的隊友，他的家人，並沒有全部犧牲。從他的腔調與不輕易間顯露出的輕微動作中，士官長意識到湯米還是以前那個熟悉的夥伴。
兩個人靜靜地站了一會兒，然後湯米率先抬起手，用兩根手指在頭盔面罩嘴巴處的位置快速作了一個簡短的手勢。這是他們表達笑的方式——用它最能把每個斯巴達戰士內心強烈的感情表達出來。
約翰也做了個同樣的手勢，只不過動作更快。
「你也還是老樣子，約翰。」湯米感嘆道。
在一旁早已等候多時的麗貝卡看了看他們倆，有樣學樣地也在頭盔的嘴巴處比劃了一下，「你們倆真肉麻，」她笑著說道，「所以咱們什麼時候離開這個鬼地方？」
湯米聽到通訊頻道里一陣噪音，接著抬頭顯示器上標記為E419的聲音響了起來，「『仇敵剋星』呼叫科塔娜……我來了。」
「我們正需要你，E419。」人工智慧科塔娜在通訊頻道里答覆道，「艦長和另一名斯巴達戰士都在這兒。」
「收到，科塔娜，我正在趕來。」女飛行員說道，「我已經檢查過附近的區域了，他們是最後一批。」
「明白，」科塔娜答道，「我們即刻返回阿爾法基地支援席爾瓦少校他們吧。」