庞克特城的构造让玛琳联想起龙门九十六区的旧城废墟，然而与那座废墟不同的地方在于，这里内部的通道被打理的更好，所以不会出现曲折回荡绕了大半天才能找到房间的情况。
“进来吧，虽然说地方不大，但是好歹也算是能接待人的。”
“那么，打扰了……嗯？”
她看着自然跟在阿列克谢身后一起进来的达丽雅，眉毛一扬。
“看起来，我应该先说一声恭喜？”
“顺其自然的结果而已，顺其自然。”男人好像有些尴尬的样子，反倒是此间的女主人坦然地笑笑。
“我去准备点喝的，你们先休息一下吧——阿列克谢，你坐啊。”
看着那走向厨房的窈窕身影，玛琳发自内心的笑了起来：“这算是最近这段时间里我得到的最好消息了。”
“是吗？”
“有什么比一度认识的友人，生活的还不错这件事更让人感到欣喜的吗？”
她环顾了房间一圈：贫穷，但是整洁，很明显女主人并没有因为贫穷而降低对环境的要求，一朵向日葵甚至在玻璃瓶中散发着自己的香气。
让人感到生气和希望的房间。
“了不起。”她由衷赞叹。
阿列克谢点头，认同道：“嗯，达丽雅是个好姑娘，也是个好妻子。”
“说说你们的情况吧，从切尔诺伯格到乌尔斯，这段距离可谈不上短。”玛琳放松地坐在旧椅子上，丝毫没有因为椅子的残破感到不适，“即使有罗德岛的物资支援，这段旅程也绝对无法用轻松来形容吧？”
“一开始是六十七个人，最后活着到这里的，是四十三个人。”
男人用平静的声音叙述着，只是他紧握着椅子扶手的右掌不像他的声音那般平静。
“纵然旅途漫长，纵然历经艰险，纵然有人牺牲，我们仍然坚持着要到这个地方来。”
聆听者无言，只是用同样平静的目光与他对视。
“哼，果然我们会认同你，是因为你不会问‘值得吗？’这种蠢话。”阿列克谢笑笑，松开扶手，“无论外面怎样非议费南多·麦库尔，至少在这座城市里，感染者的确能够用一种有尊严的方式活下去。”
“你们现在是什么关系？确切的说，是你的组织与费南多之间是什么关系？我对这边的情况仅限于知道这里领导者名字的情况。”
“首先你要知道的是，费南多·麦库尔不是一个人的名字，而是每一代庞克特城领导者的名字。其次，这个名字下面不会有属于他自己的势力。”
“这还真是让人感到意外……”
“所谓的盟主大概就是这样的存在吧。”
达丽雅端着托盘走进来，把上面的玻璃杯分发给二人。
接着她笑眯眯的看着玛琳变幻的表情。
“我就不该期望你们会给我端上什么正常的饮料。”她把杯中透明的液体吞咽下去，有些艰难的说道，“我能理解你想端出最珍贵的饮品这种想法啦，但乌萨斯的生命之水对我来说果然还是……”
“多担待一点吧。”达丽雅耸肩，表情淡定，“毕竟在这种感染者扎堆的地方，给你普通的饮用水我们也担心你会感染矿石病。”
“那还真是感激不尽。”
对此，玛琳白眼以对，让她轻声笑了出来。
不怜悯，不歧视，不另眼相待。
阿列克谢安静的品尝着自己最爱的杯中物，在心里评价眼前的萨卡兹女人。
对于他们这些感染者来说，这就是最大的尊重：因为在这个女人眼里，他们首先是互相平等的人，其次才是感染者。
久违的酒精饮料让他满足的叹息一声，接着表情一正：“好了，言归正传。”
在整个贫民区，生活着数以万计的感染者，他们有各自的社区与势力，而居中的这座高塔，承担着政府的工作。
毫无疑问的是，乌尔斯的市政机关已经完全丧失了对贫民区的控制。
“之前的情况暂且不提，在这种面对战争的情况下，乌尔斯政府没有考虑过剿灭贫民区吗？”玛琳皱眉，这般提问了。
阿列克谢脸上露出了嘲讽的笑容：“怎么可能没考虑过，但是剿灭贫民区意味着市政府要动员军事力量的一半以上，你觉得对面的康纳奇会放弃这么好的机会吗？龙门那位魏先生所掌握的力量可不是苏尔泰能比的。”
“自从我们到这地方以来，已经经历了至少三次感染者和军队的冲突了，我们能立足也是因为在冲突中展现了我们的力量。单论军事指挥能力现在的费南多要比乌尔斯的将军强太多了。”
坐在他旁边的达丽雅补充道：“除了正面冲突之外，针对各个社区领袖的暗杀也不是没有，只不过感染者的血腥报复让他们接下来放弃了暗杀计划而已。”
“也是没有办法的事情。”
玛琳抿了一口伏特加——习惯了以后其实感觉还行。
“感染者终究是无法通过正常渠道来达成自己诉求的……不过，你们不考虑接受罗德岛的支援吗？”
“如果只是我们自己的话，我们很乐意接受。”闻言，阿列克谢顿了顿，“事实上，我们仍然保持着和罗德岛方面的联系，但是麦库尔阁下似乎有自己的顾虑。”
“顾虑？”
“这件事我们也不清楚，即使是现在正面拒绝市政府的加税加役要求，麦库尔阁下仍然坚持要以贫民窟自己的力量来和军队对抗。”
“原来如此，也就是说，贫民区无法成为我们的助力吗……”
玛琳沉吟着。
“好了，我们这边说了这么多，也该轮到你了吧？”
阿列克谢把杯子放在茶几上，似是很遗憾的看了达丽雅一眼——然后被对方瞪了回来。
“你可别想要第二杯。”
女人断然拒绝了男人的奢望。
“好吧好吧……”他向自己的老婆举手投降，随即把目光投向玛琳，“可别告诉我你们这次的行动是机密，一点都不能和我透露的。”
“的确是机密，不过也没机密到那种地步。”
乌萨斯夫妇的小互动让她心情愉快了许多。
“这次我们不是以罗德岛的名号介入这场边境冲突的，那样太显眼了。”
“黑钢国际？”阿列克谢挑眉，问道。
“你们的情报还真是快。”
“！所以从线人那边传来情报说接下来有可能会用来处理贫民区问题的佣兵组织是你们？”
与面色变得有些难看的他不同，玛琳面色如常：“这件事我倒是不清楚，苏尔泰还没有给我们安排下一步的任务……但是如果他们真的这样安排了的话，你觉得你们需要担心吗？”
“我觉得我需要担心你们会因为出工不出力被市政府那头扣薪水。”
“那我还真是谢谢你啊。”她咧了咧嘴，毫无诚意的感谢，“不过，如果真被绊在乌尔斯城内的话，对于我们来说可不是什么好消息。”
“也就是说，你们的目标是对面的康纳奇吗？”
“我可什么都没说，都是你自己瞎猜的。”玛琳的脸上恢复成万能的商业微笑。
“啧，既然都到这一步了，那就让我再猜猜吧——康纳奇手下的感染者部队？”
阿列克谢试探性的提问，换来的确是对方一如既往的商用表情。
“你倒是有点诚意好吧。”
“我很有诚意啊，直到现在我还是邀请你加入罗德岛，像你这样有能力的人，博士一定会很喜欢。”她站起身来，说道。
“免了吧，我这还有一大家子人要照顾呢。”
阿列克谢笑了起来：从玛琳的态度里他已经得到了自己想要的答案。
“好吧，罗德岛会一直为你敞开大门，我还是有权限再引荐几个人的。”
玛琳耸耸肩，向夫妇二人告别：“今天打扰你们了，也得到了很多帮助，谢谢。”
“哎呀，这就要走了吗？”达丽雅也站了起来，“让我们送送你吧，外来人想就这样直接离开可不太方便。”
“那就拜托了。”
“不用这么客气啦。”
一行人谈笑着就这样走出了庞克特城的居住区。
在离开时，玛琳感受到一道视线注视着她，她抬起头，看到一个披着斗篷的人隐藏着自己的脸，就站在费南多的身边，居高临下的注视着自己。
——这人给我的感觉有点微妙，大概是见过？
她皱着眉头，对视了回去。
“别停下脚步。”发觉不对劲的达丽雅低声说道，“也不要太好奇麦库尔阁下的客人，而且低下头比较好。”
“费南多的客人？”
跟着加快脚步的玛琳同样低声反问：“也就是说，你们也不知道那个人的身份？”
“不要试探他，麦库尔阁下有他自己的谋划，但是这个谋划绝不是我们这些人能够知道的。”
阿列克谢补充道，警觉的看着周围。
“经历过整合运动那档子破事之后我也不是没试过去调查……但是太危险了。”
“我知道了，那么调查这件事就交给我们吧。”
“你？”
玛琳的回答让他感到意外，不过他并没有表示拒绝。
“如果是你的话，的确值得我们信任……那么拜托了，还有，一定要注意安全。”
“放心，我可是能和爱国者正面对抗的女人。”
她回答道，语气平静，眼中没有丝毫畏惧。
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