“我可以把它給你，但你要答應我一件事。”
“什麽事？”
“不要讓楚國的悲劇再發生一次。”微濃鄭重其事地道：“直到如今，楚地百姓都視你為洪水猛獸，可見你當時並不得民心。以後你建功立業、要統一天下，可以！但請你師出有名，不要再行屠城之舉。”
“過去的事情，我不想解釋太多……”聶星痕停頓片刻：“但以後的事情，我答應你。”
“隻望你任何時候都能記得今天的話，日後……日後若能成就帝業，也要做一個好皇帝。”微濃邊說邊緩慢地伸出手，將羊皮卷交給他。
聶星痕伸手接過，心中竟然有些惶恐，好似他拿在手中的不僅僅是一張羊皮卷，而是微濃的支持與她滿滿的信任。他極力按耐住急切之意，就在麵前的妝台上鋪開整張羊皮卷，隻看了一眼，臉色就變了，先是大驚，又是大喜，最終化為一句疑問：“另一半圖在哪裏？”
“應該是在雲辰手中。”微濃將找到羊皮卷的經過、丟失一半的內情如實相告。說完之後，她才反應過來：“咦？你怎麽知道是兩張？王拓說的？”
“不是，”聶星痕顯得很激動，指著那羊皮卷上毫無規律的線條，笑道，“這圖你看不懂很正常，須是修習過鬼穀子兵法之人才能看懂。這是防布圖，所有山川河流、地形關隘都在其上！有了此物，用兵如虎添翼！”
微濃似乎懂了些，一下子問到點子上：“這張圖是哪裏的地形？”
“是燕國和薑國。”聶星痕歎了口氣：“看來楚國和寧國都在雲辰手中。”
微濃聞言卻是鬆了口氣：“那還好，至少燕國的地形沒泄露出去。”
“這倒也是，”聶星痕附和著笑，“這東西給了我，你可真是立一大功！”
微濃泄氣：“怎麽會是立功？又沒有寧國。而薑國已經在你掌控之中了。”
“隻是掌控，又不是為我所有。”聶星痕指著薑國蟾州的地圖，指點著微濃：“你看，薑國山水眾多，是燕寧之間的軍事屏障，有了這薑國的地形防布圖，我們可以更好防禦寧國來襲。而且，我也有了和薑王談判的籌碼，這難道不是你的功勞？”
“能幫到你就好。”微濃於心稍安。
聶星痕便仔細地將羊皮卷收起來，轉念又歎：“倘若寧國的圖真在雲辰手中，那最後燕寧一戰，可就要看雲辰的態度了。”
“可他不會幫你的。”微濃很是篤定。
聶星痕又豈會不知，蹙眉道：“我並不指望他幫我，我是在擔心他會和寧王聯手。”
其實祁湛和原澈的能力有限，一個半路出家資質太低，一個心胸狹隘目光太短，兩人內鬥也會消耗彼此的實力，聶星痕根本沒把他們放在眼中。他隻擔心雲辰，以及他背後想要複國的那些人。
古語有雲“哀兵必勝”，也有一定道理，放在楚人身上再合適不過。
“如今回過頭想一想，其實我當年那一步還是走錯了。”聶星痕不禁深深歎道：“若是我能想出更溫和的法子挽回你，或許我們不會蹉跎這麽多年。”
關於七年前的燕楚之戰，這還是他頭一次表露出悔意，也令微濃霎時哽咽。
聶星痕替她拭去眼角淚痕，轉而摩挲著手中的羊皮卷，坦誠說道：“可是戰爭最快也最有效，我當時真得等不及了，再遲一點，我怕你會愛上楚璃。”
微濃悄然垂淚，唯恐自己失態，連忙別過臉去：“當年的事……我知道不能全怪你。有你父王主政，很多事你也無法決定……可我真得恨你，太恨了！根本無法原諒！”
這遲來的解釋，終於令聶星痕情緒失控，他一把將微濃摟在懷中，低頭親吻著她的秀發，良久良久不再做聲。
微濃用手抵在他胸膛之上，想要掙脫他的懷抱，繼續垂淚：“所以是你攪亂了九州，開辟了亂世，你要負責結束它，有始有終。”
從前微濃是多麽反感戰爭，一直認為他是禍亂天下的儈子手，而今終於看明白了！聶星痕唯有將她擁得更緊，生怕這珍貴的一刻隻是自己的夢幻泡影，好似隻有緊緊擁著她，他才能感受到這煙火人間的真實。
然而心裏又忍不住想要更多，於是，他還是輕聲地、小心翼翼地追問：“你是願意回到我身邊了嗎？”
“不行。”微濃睫毛上還沾著淚水，態度卻異常堅決。
“那你要等到什麽時候？真要等到我們都老了？”聶星痕亟亟追問。
“如今這個局勢，我若嫁了，就是在害你。”微濃答得模棱兩可。
“為何是‘害我’？因為雲辰？你怕激怒他？”
“你別再問了，”微濃不欲多言，隻得逼自己硬起心腸，“不都說我是‘皇後命格’嗎？你若成了皇帝，我再嫁不遲。”
“我若失敗了呢？”
“我終身不嫁。”
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近日，明塵遠發現聶星痕和微濃的關係漸漸好轉，到了三月，兩人還一起出去春獵。自然，攝政王殿下的心情也好了，待人也寬厚了，宮人們出錯也不嚴懲了，大臣們也都不再提心吊膽了。
隻是，他原本以為聶星痕會用更多的時間陪伴佳人，可後來卻發現事實並非如此，聶星痕不僅沒有鬆懈，反而更加勤政，一連數次招他進宮商談軍務，而且隱隱有了出兵之意。
明塵遠改了姓氏之後，自覺與聶星痕更親近了，便也無所顧忌地問他：“去年微臣提議出兵之時，您不是不同意嗎？怎麽看您如今‘蠢蠢欲動’了？”
“今時不同往日，”聶星痕食指輕叩桌案，將兩封密信交給他，“你看看如今寧國的局勢，也不知寧王是不是真老了，任由兩個孫子逞凶鬥狠，累及不少朝臣。眼下寧國人心散亂，比之去年更甚。”
明塵遠展開兩封信函，看完之後反倒心生疑惑：“寧王在位六十幾年，可從沒這樣糊塗過。其中會不會有詐？”
“我看是雲辰的傑作，”聶星痕若有所思，“難道他想走個捷徑，先顛覆了寧國王權再與我鬥？”
“這可能嗎？寧國根深蒂固幾百年了。”明塵遠像是聽了個笑話。
“怎麽不可能？聶星逸不還攛掇你嗎？”聶星痕說起玩笑話。
早在今年三月份，明塵遠已將聶星逸的心思盡數稟報，自然也為金城說了不少好話。豈料聶星痕並不意外，倒是對他的坦白頗感欣慰，二人的君臣關係因而更近了。
“雲辰是個聰明人，我看寧國如今鬧成這樣，必定是他在背後挑唆。”聶星痕轉而又道：“我隻是想不明白，寧王難道瞎了嗎？連我都能猜出來是雲辰在背後搗鬼，他為何聽之任之？”
“也許他想留著雲辰對付您。”明塵遠一針見血。
聶星痕笑了：“那他還真是老糊塗了，我的敵人那麽多，又不缺雲辰一個。他留著雲辰對付我，反倒先把寧國搭進去了。”
言罷，他又指了指明塵遠手中密信：“信上說，雲辰和原澈走得極近，我猜他是想扶持原澈當傀儡寧王，再借他的手與燕國一戰。”
“那他為何不選原湛？明明原湛才是王太孫啊。”明塵遠提出疑問。
“因為原湛不好把控，你可別忘了，原湛就是祁湛，背後還有個墨門。”聶星痕笑道：“我要是雲辰也會這麽選。魏侯父子都是見識淺薄之輩，心胸狹隘、喜怒太形於色。這種人雖不善，但也絕非大惡，耳根子軟，易於把控。”
“而且原澈好男風，隻此一點便是個把柄，會是他成為王儲的一大汙點，雲辰可以善加利用。”明塵遠也明白過來。
這些年，王拓一直潛伏在魏侯父子身邊，故而他們對魏侯府的情形了若指掌。隻可惜……君臣二人不約而同想起了王拓，一時都有些黯然。
還是聶星痕先收拾了心情，又一陣唏噓：“當年寧王和祁湛還幫我刺殺過聶星逸，也不知他們可有後悔？”
“權勢之爭，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。”明塵遠出言附和。
聶星痕看向他，似笑非笑：“念在此事上，我再讓他們過幾天舒心日子吧……先去薑國‘走走’。”
“去薑國？”明塵遠頗為意外。
聶星痕什麽都沒說，直接從屜中拿出羊皮卷，扔到桌案上。明塵遠看過之後大為驚喜，也問了同樣的問題：“這就是公主手裏的羊皮卷？是燕國和薑國嗎？寧國在那裏？”
“據說是在雲辰手裏。”聶星痕從禦座上起身，雙手撐著桌案，露出一抹難以捉摸的笑意：“不過不要緊，一個寧國就夠他受了。雖然我猜不透他為何要攪亂寧國，但眼下我得謝謝他拖了寧王的後腿。”
“那您這次是打算向薑國開戰？”
“不，我要和薑王談判，力爭兩國兵不血刃。”
“這麽快？”明塵遠是真的驚訝了。
聶星痕勾唇：“早點做了皇帝，微濃才好做皇後。”