第2章 農場現狀
第2章 農場現狀
喬治端起桌上的紅茶輕輕喝一口，然後緩緩的說道：「萊恩叔叔，現在的農牧場情況怎麼樣了。」
萊恩，也放下手裡的茶杯回答到：「嗯，喬治，你現在也成年了，是要多了解一下自己的農場了，未來它還要靠你來打理。那我就給你介紹一下。現在農場和牧場，加在一起大約有4500英畝，農場的主要農作物是大豆、小麥、玉米和蕎麥。共擁有185頭公牛和8頭母牛，所有這些牛都是肉牛。小麥長勢不錯，來年應該會有一個不錯的收成。牧草也都準備好了，今年冬天不用擔心羊群的飼料問題。機械也都由我親自保養好了，它們可都是好夥計。」
不用懷疑，美利堅在一戰以後就開啟了農業機械化進程。工業革命的發展，也大大促進了農業的發展。
在機械化方面。從1916年開始到1919年，卡車的使用數量平均每年增加25%。燃油拖拉機的增長速度更快。1910年到1914年，燃油拖拉機總共只生產了5萬台，而1917年以後每年銷售量，都超過這個數字，1920年甚至達到了16萬餘台。
在第一次世界大戰的刺激下，美國農業在1914年到1920年間經歷了史無前例的繁榮。同時，由於戰爭期間農業生產能力，尤其是糧食作物和經濟作物的生產能力過度膨脹，在戰後造成了嚴重的生產過剩，並直接導致農業自1920年夏天開始陷入長期的蕭條。
聽到萊恩的話，喬治就知道他一定是誤會了什麼，就說道：「萊恩叔叔，我想您誤會了。農場這段時間以來都是有您在打理，我們是一家人，交給您我沒有什麼不放心的。」
喬治知道，作為把自己當做家人的萊恩叔叔，他將是自己未來計劃的一大助力，自己不可能把所有的事情都是自己親力親為，必定是需要幫手的。所以在此之前是一定要打消萊恩的誤會，取得他的信任與支持。
所以有些事情是一定要說清的。但是，喬治又不可能直接告訴萊恩說，1920年夏天會迎來一次經濟蕭條。畢竟現在才1919年12月，如果喬治直接說出來，一定會當做說傻話。
喬治想了想繼續說道：「萊恩叔叔，您是見過世面的，您覺得是什麼原因導致了近些年農業的飛速發展的和農產品價格上漲的呢？」
萊恩思索了一下，緩慢的說了一下：「是戰爭。」
喬治點頭說道：「是的，萊恩叔叔。是戰爭，當戰火逐漸蔓延，歐洲農業生產遭到了極大的破壞，龐大的軍需使各國捉襟見肘的時候，對海外農產品的依賴是可想而知的。」
「去年戰爭就已經結束了，歐洲各個國家經過一年的恢復，都已經恢復農業的生產，那麼萊恩叔叔，你猜一下接下來會發生什麼？」
萊恩回答道：「你是在擔心農作物價格會下滑。」
「是的，萊恩叔叔。相較於戰爭期間，農作物出口大量的減少，而國內機械化的投入使用，農業的生產能力的提高，必定會導致農作物的大量積壓。農作物價格的下滑已經是不可避免的了。我甚至於擔心即使是價格下滑也會有很多農副產品賣不出去，畢竟國內的人口就這麼多，消化能力有限。」
萊恩看著眼前的喬治，自從一個月前他的病好了以後，改變真的是太大了，讓他都產生一種陌生感。但是，不得不承認喬治的分析是有道理的。
「那，你打算怎麼辦呢？」
當萊恩說出這句話以後，喬治知道計劃的第一步成功了。喝了一口紅茶，又緩緩的道：「萊恩叔叔，我擔心這次危機，不是一年兩年短期就能結束的。您知道，如果真的像我們猜測的發展，那麼我們的農場要繼續經營下去就會承擔極大的負擔。畢竟，每年投入的成本就是一筆巨大的開銷。」
「是的，喬治，如果你猜測的的成真，那麼將會非常可怕的事情發生。你有什麼具體想法嗎？」
看到萊恩緊縮的眉頭，喬治覺得是時候說出目的來了。「萊恩叔叔，我覺得現在正是把農場出手的好時機。」
萊恩用複雜的眼神看著眼前的男孩，說道：「你已經下定決定了嗎？要知道這可不是一件小事。」
喬治說道：「今天我只是把我的想法跟萊恩叔叔溝通一下，我們是一家人。您是我的長輩，我還需要聽取您的意見。而且，我記得萊恩叔叔，您和我的父親還有一位做軍需官的戰友。我覺得，您可以跟他打聽一下這方面的情況。」
萊恩說道：「嗯，好的，我會儘快打聽。今天是聖誕節，走吧，小子，選取一顆聖誕樹弄回來，你不能指望一位殘疾人把東西準備好。」
「是，長官！」喬治笑著答應到。
上午，喬治陪同萊恩就在自家農場的松樹林里選取了一顆一人高的樹，帶了回來，中午，隨便吃了點牛排和沙拉什麼的，也沒有休息喬治一個人在萊恩的配合下把他們居住的兩層小樓里裡外外都裝點上各式各樣的彩帶。
晚上，就只有他們兩個人，愛麗有自己的家人，做完晚餐后就早早的回去陪伴她的家人去了。
喬治和萊恩兩人吃了一頓豐盛的晚餐，又互相贈送了小禮物后，互相道了聲晚安，都早早的回房休息了。
回到房間，喬治洗漱后就直接睡了，必進今天又是在樹林里砍樹下午又是裝點房子的，還是有點活動量的。 第二天，喬治早起吃完早餐后，就拿起了書在壁爐邊看。累了就到屋外散散步，必進現在這個年代也確實沒有什麼娛樂項目。
喬治準備明年就高中畢業，參加SAT考試。
其實在美國學生是沒有高考的，但是想要入讀美國大學，美國高中生需要提供SAT或者ACT的考試成績。SAT和ACT的最終成績是學生申請美國名校學習及獎學金的重要參考，如果學生對SAT或ACT的成績不滿意，還可以再次考，直到考出自己最滿意的成績。
SAT，全稱Scholastic Assessment Test，中文名稱為學術能力評估測試，由美國大學委員會（College Board）主辦。主要是考察學生們在大學階段所必需的閱讀和寫作能力；和SAT不同，ACT考試更像一種學科考試，它更強調考生對課程知識的掌握，同時也考慮到了對考生獨立思考和判斷能力的測試。SAT在海岸地區更加被普遍接受，而ACT考試在中西部和南部接受程度更高。
除了準備考試外，喬治還需要準備三封推薦信，社會地位越高越好。這一點就只有麻煩萊恩了。
美國的大學除了教人知識外，其實更多的是一種社交場所。這也是喬治想要上一所大學的原因。
喬治雖然對後世歷史趨勢走向有大致的了解，但前世作為一個種花家的人，對於美國的歷史了解也都是從網上或影視作品里了解到的一些淺薄的東西。只有學習跟多的只是才能更深入的了解其中奧妙。
對於考試喬治還是很有信心的，畢竟上一世就是專門輔導這一塊的。考過去還是沒有問題的，多看看書只是考的更好一點，有些知識更貼合一些。兩世時間差距近百年，有些知識肯定是有變動的。
就這樣又過去了三天，這天下午，萊恩快步的走到喬治旁，遞給他一張紙。
面容嚴肅的的跟喬治說：「喬治，事情還真被你說中了。現在，歐洲就已經減少了從美國進口農副產品。我的那位戰友柯爾克說，他們這個月只護送了一趟商船，產品還以奢侈品為主，這裡是他的電報。」
喬治放下手中的書接過電報，看著其中的內容，心裡並沒有太多的驚訝。這些是他早就知道的事情，去打聽消息也只是為了打消萊恩的疑慮，進而獲得萊恩的信任與支持。
萊恩，看到喬治看完電報，又說道：「喬治，接下來你有什麼安排嗎？」
「萊恩叔叔，不要著急，坐下來慢慢說。」
看到萊恩坐了下來，喬治接著說道：「萊恩叔叔，你最近幾天可以去周邊的酒吧喝喝酒，順便透露一下，我要去其他地方上大學。無意繼續經營農牧場，到時候自然會有人來找我們談收購的事情。」
萊恩，也沒有多問，直接就答應了下來，說道：「好的，沒有問題，上大學這確實是一個好的選擇。」
「萊恩叔叔，還有一件事情需要麻煩您。」喬治說道
「哈哈，臭小子，有什麼事情直接說」
喬治看著哈哈大笑的萊恩說道：「萊恩叔叔是這樣的，大學的推薦信還得麻煩您給想想辦法。」
萊恩又是一聲大笑，說道：「可以，不過要想拿到好一點的推薦信，我還需要好好考慮一下，找誰比較合適。怎麼樣，考試有信心嗎？」
喬治也是哈哈一笑，說道：「當然沒有問題，其他的我都會搞定。」
其實在美國考試分數只佔升學的一部分，大學錄取要考查一個學生在高中期間的綜合條件。
美高學生壓力大一點也不比國內的小，有的參加校園體育運動隊的孩子們每天下午放學后還要在校隊鍛煉近兩小時，那絕對很嚴酷的訓練！每次都要練的大汗淋漓！所以孩子們不得不在課間、打球間隙去寫作業。美高學生就是這樣的節奏！
美國高中老師不會像中國英語老師那樣細細地講語法，所以備戰標化考試（ACT，SAT）的時候，學生們都要補語法。美國也沒有統一的教學大綱，即使同一學校、同學科的幾個老師，講得可能都不一樣。他們不會針對全國標準化考試SAT1和SAT2各科目進行教學，所以，在備考SAT2數學這個科目時，學生會發現有些知識點老師根本沒講。聰明的會買本考試官方的書自己學，跟不上的只能報補習班或請一對一家教來輔導，這就和國內的情況差不多。除了學業，要有社會活動，參加各種興趣俱樂部，做義工，參加體育活動等（美國不喜歡書獃子，校園風雲人物是校隊隊長、啦啦隊隊長）因為美國本科招生時，每個大學都有自己的錄取門檻（GPA、標化考試成績）。孩子的成績過了這個檻兒，錄取與否就要看孩子的社會活動、有無對社會的貢獻、領導力、精神品質等軟實力了。所以有可能分數低的孩子錄取了，分數高的被拒，這很正常。美國大學非常注重學生的多樣化，因此孩子們都要有自己的各種體育或文藝特長才能被好的大學錄取。
因為，喬治自己身體的原因，從來沒有參加過任何高中社交活動，還好這個年代要求的還不是那麼嚴格，也還有時間可以彌補。至於其他的，喬治準備以鈔能力開道。在這個金錢至上的國家，問題就在於錢的多少，只要錢夠，總統都是你的。