“听说了吗？听说了吗？”
“什么什么？”
“这顾家小姐与野男人苟合，大婚当日就私奔，还把李家上下搅和的鸡犬不宁的。”
“听说啊，这顾小姐就是个灾星，先是克死亲爹，又把娘给克死了，成亲当日啊那个妖风刮的，骇死人，之前在顾老爷子寿宴上还当众绞了头发诅咒长辈，说不定就是精怪上身了。”
“哎呦喂，我想起来了，原来是她啊，哎呦，得亏她是跟人跑了，不然我那在李家做工的姑娘还不知道会不会出事呐！”
“哎呦，秀云啊，又来买点什么？”
见秀云挎着个小篮过来采买，刚刚还三五聚堆在一起兴致勃勃热议的摊主婆娘，心虚慌张地站起来，把手里的一把索然无味却还磕的起劲儿的淡瓜子，揣到外搭子缝布口袋里，扬了一把壳子，又在身上抹了两抹，讨好的来招呼。
秀云目无表情，特意从内怀里掏出平时不怎么用的丝绢，拿着一角抵在鼻尖，无端地垮眼蹙鼻，满是嫌弃之色。
“王家嫂子，你这什么味儿啊，跟踩了几天的猪shi牛粪似的。”
“怎么会呢？有吗？”
她四下里特意闻嗅了一番，抬脚也查看，没发现异样之后，还回头扫了一圈还坐那，等她忙完了，好一会儿再继续瞎白活儿的“三姑六婆”。
个个都瞪着青白凸出的死鱼眼，也是没有头绪。
“别找了，王家嫂子，嘴臭就少言语，多照看着摊子生意，别到时候黄了，一家老小活的都难。不像我们顾家，好歹高低瘦死的骆驼比马大。再怎么样都比小门小户强多了的。”
秀云说完就随意把刚挑拣的两个长瓜，重重撇回一堆里，收好她的绢帕抬着下巴就扬长而去。
她本也是个多一事不如少一事的，息事宁人的性格，只是跟着自家小姐，她越来越发现，很多时候，有些事情忍着只会更受煎熬。
“一个下人丫头，在街坊面前还摆起主人的谱儿了，啊呸！”
“哎呀，别管她！”
几个人站起来拉这王家嫂子坐下，瓜子又新一轮磕起来，东家长李家短，反正都唠人家不好的事儿，甭管真假。
自己日子过得苦不苦，难不难不重要，重要的是，别人不能比我过得好过得舒坦。
就如同是那被她们从嘴里一次次重重飞喷的瓜子皮儿，那恶毒的嘴脸，唯恐天下不乱，假的也能说成真的，添油加醋，而且越说越传越邪乎，不容得你不信。
不论在什么地方，舆论都可以成为武器刀子。
人们也只愿意相信自己愿意相信的。
“咳咳，咳咳咳……”
顾老爷子的身子骨是一天不如一天，他那迅速变白稀疏的发辫，都在无一例外印证着他的力不从心。
顾家开始长久飘散着挥发独特的药香味儿。
照理这个点顾老爷子还病恹恹歪在塌上，却不想是又立在天井，精神头看着还可以，呆呆望着那古木疏疏斜斜。
似乎是跟这秋日的阳光一样，还想再蹦跶一会，传递些热能。
多少有点回光返照的意思。
蔽旧的太阳弥漫在空气里，折射着灰尘成微微呛人的金粉，揉进眼睛里昏昏沉沉。
“老爷，李家来人了。”
贵福过来微躬身前倾。
“去把孙小姐请来。”
顾老爷子收回视线，有丫鬟扶着到中厅会客。
来者正是李掌柜李东福。
见出来迎的是顾老爷子，李东福拱手客气。
“亲家，亲家近来身体可好啊？”
“劳您挂念！”
顾老爷子由一众丫鬟搀着坐下，摆摆手，叫人看茶。
他没有了平日的傲慢，还挺和善，主要他这不成器的孙女闹的，知道人家上门来说理的，他心里有愧。
“实不相瞒，此番我们是来登门致歉的。”
顾老爷子满目惊讶。
“这，这该如何说起啊？”
“哦，是我李家照顾不周，不然这孙小姐温婉娴静的，如何能大婚当夜就闹事出走，现下还不归呢？”
李东福面上说的是自己的错，实际句句是臊顾老爷子的脸，怪这顾家小姐没有家教，不知廉耻。
“何况你家少夫人还硬逼着我家签了那什么什么休书？真是滑天下之大稽，哪有女方逼着男方签的？”
“啊，亲家，亲家……”
顾老爷子实在听不下去了，激动的微微站起身，来怕越说越激动的李东福的肩膀。
也怕丢人，转身又沉声扫了让厅中站着的一应下人都出去，自己则再次坐下，好言相劝。
“巧儿年幼，心性不成熟，可能是还念着家里就又跑回来了。”
“回来了？”
“是啊，当晚就回来了。”
“外面满城风雨都说是跟野男人私奔了，您听听，您听听，我李东福虽不是什么豪门世家，可大小也算有头有脸的，这让我们李家的脸往哪儿搁啊。”
李东福边说着边激越往自己脸上拍了几巴掌。
顾老爷子伸手去拦，拉着他手叫他冷静。
“贵福，孙小姐呐？”
言毕不到须臾，贵福就领着人到中厅。
“老爷！”
巧儿低眉顺眼行礼，她还不认识李东福，根本不知道，现在这厅中二人正在讨论，可以决定她后半辈子命运的问题。
“巧儿，你在家也安生住了不少时日了，赶紧跟你老公公回去，都是成了婚的了，成天还留在娘家像什么样子！”
巧儿一听这话，这才慌张抬头，上下打量起厅中坐的来人，用手颤抖指着。
“你，你不是签了休书了吗？”
“放肆，要叫爹，一点规矩都不守！”
顾老爷子又大力一拍小桌，巧儿一看这架势，当下反应过来，从地上马上站起身，转头就要往门外跑。
“我要找小婶婶，小婶婶！”
“少夫人同少掌柜的外出收账了，要过几日才回的！”
贵福哪能由得她胡闹，眼疾手快的，一把拦腰就把巧儿制住。
“放开我！放开我！我要小婶婶，我要找小婶婶！”
巧儿还在奋力挣扎着，整张小脸因为过于用力都被扭成一团儿。
“找她作甚？她自己都是个只会胡来的，能帮得了你什么？”
顾老爷子摇头叹息一声，他觉得自己所做一切都是为了巧儿，只是这巧儿如今还这样不懂事。
“巧儿，听话，到了李家好好做你的少奶奶。”
顾老爷子走近，怜爱的捧起巧儿的小脸，为她一一整理，因为大幅度反抗，而早就不听话跑出来的的发丝，凌乱鬓角。
“我不，我不去，要见小婶婶，小婶婶！”
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，一下让厅中都寂静了。
巧儿这结结实实挨的一巴掌，除了面上连到侧脖颈上，都有红红的印子。
虽病着，生气起来打人依旧下的了黑手。
“亲家带走吧，以后不用送回来了，嫁出去的女儿泼出去的水，我顾家以后就当没这个丫头！”
顾老爷子盛怒之下，说的话很是刺耳，也让巧儿彻底死了心。
“这，这不好吧……”
李东福感觉这下玩脱了，要是这以后顾家不认这个孙女，他花大价钱娶的亲除了传宗接代，还有什么意义？
“哦，您这个亲家没得说的，我们顾家还认，只是这不懂事的丫头，我是管教不了，以后还要多劳烦李掌柜的了。”
顾老爷子见是李东福反倒和颜悦色了些，说罢还特意客套拱拱手。
“人，你们带走吧。贵福！”
顾老爷子一个眼色，管家贵福立即把巧儿交到李家人手中。
“不好意思了，本来应该是我们顾家把人给送回去的，还麻烦李掌柜的亲自跑这一趟。”
顾家大门前，李家人怀里轻松抱着轻飘飘的巧儿，感觉没有一丝重量。
她不动也不说话，更像一个精致的木偶，眼神空洞。
“不碍事的。”
李东福假笑着迎合。
“老爷说了，孙小姐以后要李掌柜的好生教养着，应该也要费不少功夫。”
又是几条大黄鱼悄无声息塞进李东福袖子里，一摸到这熟悉的冰凉触感，李东福马上眉开眼笑，这回这笑是绝对地打心眼儿里，发自肺腑的。
“关于街面上那些传闻，也顺便麻烦李掌柜的消除消除，毕竟对咱们两家都不利不是。”
贵福又将身靠近，悄声多提了个要求，在二人之间来回划拉。
“哪个不怕死的敢嚼咱们顾家的舌根？等我明日一并处理了，叫他再胡说八道！”
李东福装傻还突然就大声义愤填膺，显得自己与此事毫不相干。
“李掌柜的，我们家老爷叫您一声亲家公是给您面子，可您要是总背地里搞些小动作，那这层亲戚也别怪我顾家不认了。”
“嘿嘿，贵管家这说的是哪儿的话。”
面对贵福的突然变脸，李东福有些汗涔涔了，他自作聪明的一系列操作原来都在这老头子的眼里。
看来还是行事要收敛一些。
“顾维均我们什么时候回去啊？”
乔锦心打从出门就一直心绪不宁，总觉得要出事，尤其是刚才。她觉得自己的心猛地坠了一下，好像被人狠狠拽着，生疼又没有缘由。
“还长着呢，才走了一半的路，这么快就要回去了？”
顾维均也察觉了她的不舒服，坐过来握紧她双手安慰。
“怎么了这是？太颠簸了晕车？”
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