第34章 不被銘記的英雄
第34章 不被銘記的英雄
距離預定的時間還有三分鐘。
風暴邊界號已經懸停在第一城市內城區的遺迹上空附近，與黑暗天使的聯絡也已經結束了。
索姆尼在當時詢問是否需要帝皇幻夢號在火控方面進行支援，只換來蘭馬洛克莫名其妙的怒火與強硬的拒絕。索姆尼倒是不在意這個，他在意的只有黑暗天使能否完美地按照計劃行動。
亞空間的波濤正將傑斯塔爾緩緩吞噬，時間與物理規則的逐漸混亂令絕大部分用於物理宇宙中的探測器與感測器失靈，只剩下他自己身上的一些傳承自黑暗科技時代的設備，以及風暴邊界號搭載的近未來觀測透鏡·示巴還保持著時靈時不靈的運作。
索姆尼並不抱怨，只是平靜地檢視著所有他能夠收集到的數據，在不斷的交叉對比之後，計算得出最接近真實情況的示數。在反覆的論證后，他確信的確有一顆炮彈在恰當的時間被擊出，並準確地沿著那條藤丸立香速降燒灼而出的、唯一能溝通特異點內外的通道下降。他因此滿意地收回了目光。
那些黑暗天使總算還是沒有搞砸。他想。
這種機械的行為模式不知是來源於他本身就是機械，還是被借取的禁軍外殼所影響。藤丸立香疑惑過這一點，但索姆尼自己並不在意。對他來說，他唯一關心的只有自己是否能完美地完成任務。
不論是帝皇幻夢號，還是禁軍，在「被製造出就是為了完成帝皇賦予的任務」這一點上，都是相同的。
在離開之前，他從帝皇那裡領受了兩個命令：服從藤丸立香的一切調度，以及保護她的生命安全。他原本認為這樣的命令清晰簡單，並不是很困難，但隨著時間的推移，他逐漸對此產生了迷惑。
在實際操作中，許多時候，這兩個命令會相互衝突。若要一板一眼地完成前者，那麼後者往往就會朝著失敗的方向滑去：藤丸立香在過去的半個主觀年裡有兩次瀕臨死亡，兩次甚至都發生在風暴邊界號內部，與他只隔了一層艙門，就在觸手可及的地方。
一次如此嚴重的失誤還能說是偶然，兩次就令他開始疑惑。他將這件事向藤丸立香申告，後者只是很開心地笑了起來：「我沒想到這一點，不過這下你總算開始『像個人』了。」
藤丸立香沒有給出具體的答案，她認為這件事沒有什麼統一的標準。她只對此提出了建議：不要那麼死板，可以試著反駁她下發的命令。沒有人是永遠正確的，因此必要的時候即便是確切的命令也可以違抗——至於什麼時候是「必要的」，那就要看他自己的判斷了。
索姆尼接受了這些建議，但他仍然很困惑。他的確有在嘗試，但他依然無法判斷什麼時候是「必要的」。
那個「必要的時候」在哪呢？或許在他們登上這顆星球之前，或許在藤丸立香決定隻身融入人群調查時，或許在混沌儀式開始、空間即將閉鎖時，又或許在藤丸立香決定獨自進行軌道空降時……
又或許，還沒出現。
如果他能真的如藤丸立香所說的那樣，「更像個人」，做出這樣的判斷是否就會更容易呢？索姆尼如此猜想，但也無法判斷。
如此繁雜的思緒只在他的腦中一閃而過。「獅鬃號」投下的彈藥以完全不符合物理學的姿態沿著空中的那條纖細而蜿蜒的金線下落，索姆尼的伺服系統為他計算出導彈落地的精準時間，隨後，他反推得出，自己應當在現在開始行動，執行「開啟寶具」的命令。
這也是一個他並不能理解的命令，但命令存在的意義並不是讓人理解，而是讓人去執行。
他轉身離開主控室，登上風暴邊界號的外部甲板。特里同引擎持續運轉供給的魔力充盈著他的這一個軀殼，幾乎達到了靈基所能容納的上限。按理來說，他現在應該利用這些能源重構自己的靈基，但這一個寶具只能以目前的這個與人類相近的軀殼釋放。
索姆尼面對亞空間絢麗奪目到令人生理不適的天空舉起自己的雙手，將全部機能完全集中在一起，以破釜沉舟之勢調取了這一個他被後天附加的、並不理解其存在的，由帝皇給予的寶具：
「人類的黃金之夢（Age Aurea）。」
過程比他想象中的要略微簡單一些。正如藤丸立香所說的，即便他並不理解其中的原理，在「不得不用」的場合下還是用得出來。對人類來說，自己將自己逼迫到山窮水盡的地步是很難想像的事，但對於本是一艘戰艦的索姆尼來講，過載運轉作為一種戰術選擇也是有需要時就能自然而然地開啟的事情。
金色的洪流從他虛托著的雙手中憑空升起，在天幕上勾勒出了一片宏偉的畫卷：那是無數人類安居樂業，無數人類暢遊星海，無數人類盡情探索，無數人類和平富庶的景象。
整幅畫卷以一種語言難以形容的、極繁又極簡的方式展開，既能在上面見到整個銀河系中人類繁盛的圖景，又能同時看清任何一個有人居住的星球中，哪怕是最普通的一家人桌上豐盛的晚餐。戰爭已經消弭，異形與混沌的威脅也已被排除，銀河系當中有且只有人類，帝國在安全而祥和的環境下繁榮昌盛。
那是帝皇曾做過，或許現在依然在做的夢。因為「帝皇幻夢號」這個名字所帶有的象徵意義，他將這個夢交給了索姆尼，而後者也順利地將其承接了下來——即便他無法領會這個行為的意義，又或者寶具本身的意義。
他在傑斯塔爾的上空展現了帝皇的夢，但他也不清楚藤丸立香希望自己如此做的意義。
不論是作為戰艦還是禁軍，他都不會因帝皇的決定產生疑問。他依照命令做事，不提問，不質疑。他是為大遠征而生的工具，服從就是他的天職。
但在這個寶具展開后，暫時沒有需要他完成的命令的時間裡，索姆尼本能地檢視起自己的成果：在帝皇的夢境如同一片鎏金的光芒般緩緩下落至地表，在那之中，神聖泰拉的位置漂浮著一個藍寶石般的，表面70%以上都是流動水體的星球。
他不理解這個景象所象徵的意義。那顆星球在他存在之前就已經成為一片乾涸的廢土了。只是，在這個難得能夠忙裡偷閒的時間點上，他暫時性地允許自己的目光在那上面多駐留一會兒。
他覺得那顆星球很美。
——
在這個業已發狂的世界當中，虛幻與現實，夢境與實際之間的分界，並沒有那麼明顯——尤其是在亞空間當中：在藤丸立香寶具的作用下，傑斯塔爾上空徐徐展開的「帝皇幻夢」，在某一個瞬間里與現實成功混淆。而她並沒有錯過那個瞬間。
畢竟，奧特瑙斯靈基外骨骼在最初版設計當中就有的能力，不是作為載體對靈基肖像中的數據進行降靈，也不是作為中間媒介鏈接雙方的靈基，而是對使用者本身的靈基進行補強。在這樣的「補強」之下，即便未曾抵達過英靈之座，藤丸立香也能成功地將自己的「人生」升華為寶具來使用：
「不被銘記的楔子」。那是一個以凡人之軀消除特異點，剪定異聞帶，橫渡眾多歷史，為人類整體奪回未來，卻在未來被奪回后無人銘記，只能默默消失的故事。那個未來里唯獨沒有她自己的位置，她也早已接受這個事實，不會因此而感傷了：她自己不是還有自己的「未來」嘛。
藤丸立香很樂觀地認為，她的故事才剛剛開始，人生也只不過度過了「楔子」的部分而已。
「楔子」本身不僅是象徵故事的開始，更是能夠牢固地固定兩個物體之間的結構。於藤丸立香而言，她是曾奪還人理，將之重新固定為「人類應前往的未來」的楔子。對她來說，沒有比這更合適的寶具名了：
在那個夢與現實混淆的瞬間里，在特異點完全合攏的前一秒，她將帝皇夢境中的繁榮景象混淆為「傑斯塔爾現在的狀態」，固定在當時當刻的時間點上。隨後空間鎖閉，特異點成型，外界再也無法觀測到「貓箱」內部的情況——
——也就是說，在將這種完全的鎖閉徹底解除之前，無人得以知曉，傑斯塔爾到底變成了一顆空無一人的死星，還是繁盛如同帝皇幻夢一般的盛世。
而將情況儘可能地引導向後者，則是藤丸立香所背負的使命。
亞空間中的時間與空間的概念都是混亂且無意義的。但是在這個平時幾乎沒有用，只在特定情況下近乎萬能的寶具的效果當中，混亂中誕生了秩序，無意義也可以被利用。
在藤丸立香與德維爾總督交握的雙手周圍，遺迹中的景象在有序地飛速倒退。破碎的牆壁與雕飾彌合，人群倒退著來來往往，曾被舉行過的儀式倒放一般飛速掠過，從祭品的軀殼中流出的血液竄回到他們的身體內。她們看著灰塵一次又一次堆積在地面上后又被清掃，她們看著來往此處的人群從一整個龐大的研究小組向前越來越少，直到停在一個只有兩人的場景當中： 還沒有罹患「藍灰症」的拉傑·海斯汀興沖沖地拽著比現在更年輕一些的傑思敏·德維爾，指向牆上一副描繪了農作物的壁畫。
這是一百一十年前，他們在考古活動中第一次發現這個遺迹時的情景。那時候，他們還是最好的朋友，他們的眼睛里還閃爍著對未來的憧憬。
「這是你的『緣』在此處所能回溯的極限。」藤丸立香對她身邊的總督女士說，「我可以在這裡執行對你的判決。只要能夠證明伱確實在剛剛發現這個遺迹的關鍵節點上就已經死了，那麼後面的許多事情便會改變。」
德維爾總督怔愣了一下。她本想立刻答應，但又意識到，藤丸立香會說這些話本身就是一些暗示。
「但是您沒有這麼做。」她敏銳地指出，「也就是說，這個方法並不是萬無一失的。」
「沒錯。」藤丸立香坦率地承認，「因為拉傑·海斯汀還活著，而他在這條世界線的未來依舊會註定被那個奸奇惡魔佔據。實話說，在我最開始的構想中，是需要將你們兩個一同在過去的時間點上證明已死亡，但拉傑·海斯汀被惡魔奪取了軀殼，未生者的影響令這種證明變得近乎不可能。更何況，你現在已經成為了混沌儀式的核心，我不能保證確證你的死亡后是否會在那個時刻就撕裂現實的帷幕。」
「那麼……」
「所以，你要前往的是更久遠的過去。」
藤丸立香抬起手。她為德維爾總督指示了方向，但那不是任何一個實際存在的、在正常情況下能夠被人類理解的方向。那是只有在亞空間這種混亂的地方才成立的方向。
藤丸立香指向「過去」。
一個遙遠的，晦暗的，難以辨明的，充斥著死亡的過去。
「大遠征」。
「在一萬年前，傑斯塔爾曾經是一顆被異形佔據的星球。是它們在地底留下了這樣的遺迹。」她向德維爾總督敘說，「在大遠征的過程里，黑暗天使軍團曾奉命對這顆星球執行軌道轟炸，以病毒炸彈的形式滅絕了這顆星球上的整個生物圈。」
大遠征時期的獅鬃號，屬於黑暗天使軍團的獅鬃號，曾執行過對還未得到「傑斯塔爾」這個名字的這顆星球滅絕令的獅鬃號，裝載著同時期同型號炸彈的獅鬃號。以歷史的「緣」來講，沒有比這更優秀的觸媒了。
當獅鬃號向傑斯塔爾的地表投放炸彈時，亞空間中相應的歷史便會自然而然地浮現。藤丸立香要做的，僅僅是在恰當的時機里抓住它，將它展示給德維爾總督。
「最穩妥的方式是，你前往那裡，死在那裡。利用軌道轟炸，又或者利用你自身死亡所激發的能量，在一萬年前就把這個所謂的遺迹抹去。」藤丸立香用一種強撐出來的冷酷語氣說道，「一萬年的時光，單程票。太過遙遠，因此我不會與你同去——我還有未竟的任務與責任，不能放任自己死在這裡。」
「……我完全理解。」
「我不清楚如此長的旅途中會發生什麼，但你如果決定要踏上這條路，就絕對不能停步，甚至連放棄的念頭都不能產生：整個世界都會因你成功與否而被影響。」
「我明白。我相信自己有足夠的意志戰勝一切困難。」
「不，你不明白。我也不明白。沒有人明白。」藤丸立香反駁，「即便帝國有非常可靠的延壽技術，人類依舊不是能活那麼久的構造。一萬年不是人類能以己身丈量的尺度，即便肉體不會因為時間的流逝而毀滅，精神也會在這個過程里被磨損得不成樣子。人類是生活在瞬息之間的生物，在那樣長的時間裡，你的目標、記憶，願望都可能被消磨。你要面對的是人類賴以生存的最大敵人——時間，截至目前，還沒有任何一個人成功戰勝它。」
德維爾總督露出了惶惑的神色，而藤丸立香依舊在冷酷地指導：
「不要去想著戰勝它，要想著逃跑，想著保全自己，想著自己必須活下去，直到你應當死去的那一刻。如果現在一心求死的你能夠抱有這種信念，那麼就踏上那條路試試看吧。又或者，你可以選擇這裡做你生命終結的地方——實際上這也不會讓現狀變得更差。選擇權在你，亞空間中的時間很曖昧，你大可以仔細想想。」
德維爾總督花費時間想了。她具體想了多久呢？在亞空間內計算時間是一件沒有意義的事，因此包括她自己在內，誰也不知道答案。
「我選回到過去，死在過去。」她最終這樣說，「令這顆星球墮入混沌是我的過錯，那麼無論如何，我有將錯誤糾正的義務。」
「即便要面對比死還可怕的漫長未來？」
「即便如此。」
藤丸立香閉起雙眼，點了點頭：
「那麼就請去吧，向著過去的方向回溯。」她的聲音有些哽咽，「祝你一路順風。」
——
外人是不可能了解，在回溯一萬年的旅程中，旅者本人的主觀感受的。站在相對而言的「未來」的藤丸立香所知道的是，在她觀感中的下一個瞬間里，她就已經觀測到德維爾總督出現在了那個「過去」的時點中。
她已經面容枯槁，形貌憔悴，不比一具骷髏好上多少。即便藤丸立香的寶具允許她在上溯時間的瀑布時肉體不被影響，但精神上遭遇到的摧殘依舊會顯現在人類自己的軀殼裡。她幾乎已經死了，但依然憑著一股執念勉強活著。
她成功了。她將死在自己出生之前，死在一萬年前的大遠征當中。因為這一不應存在的悖論，在特異點解除、宇宙本身對自己進行修正後，她將不會出生。她的存在將就此消失，與她有關的一切也將不復存在。
從此往後，除開藤丸立香之外，將沒有人知曉世上曾有過、或是將要有一個犯下大錯，又以自己的生命與靈魂將錯誤成功糾正的星球總督。她的確有所缺陷，但她在她的人生中所爆發出的強烈意志與執念，她為了更正自己的錯誤而跋涉經行的偉大旅程，又確實令她堪稱為「英雄」。
英雄之名無人銘記，宏偉史詩無人傳誦。這多少令人感到物傷其類，但藤丸立香早已不會因此感傷。她只是再次利用自己處於啟動狀態的寶具以及亞空間中時間概念的不穩定性，揀選了相應的過去，將之混淆為特異點「真正的原點」。
獅鬃號自第四十二個千年擊發的炸彈終於再一次被允許下落。它作為第三十個千年的庫存裝備，出自第三十個千年的艦船炮膛，墜落在第三十個千年的星球之上，毀滅了第三十個千年的一座建築，這邏輯是完全通順的，沒有絲毫不合理之處。而被它殺死的那位第四十二個千年的星球總督，在爆炸造成的高溫高壓之下徹底碳化，屍骨無存，靈魂也已經在黃金王座穿越時空的感召之下遠去，沒有任何證據能夠證明她曾經存在過。
儀式因核心被摧毀而停止，特異點消弭。在與世隔絕的「貓箱」開啟的那個漫長到近乎永恆的瞬間里，無數的可能性坍縮消失，無數的未來被剪定死去。在亞空間的波濤沖刷之下，存續了四萬年以上的「人理」藉此向這個偏遠的星球投來一瞥，線性時間的概念得以再次確立，現實在藤丸立香對過去與未來的錨定之下開始重構：
星球級儀式的核心被摧毀確實影響到了亞空間，但在第三十個千年裡，亞空間與現實之間的屏障還很厚重，並沒有因為這一點能量而產生什麼不可挽回的變故。只有檢測到相關波動的黑暗天使在打掃戰場時發現了一次不正常的空間摺疊現象：一顆炮彈不知怎地越過地表直接擊中了異形在地下藏匿的神殿，也不算什麼壞事。因此，這次稱不上事故的事故就這樣被毫不在意地封存了起來，連同作戰報告一起束之高閣。
隨著奸奇惡魔在這顆星球上的最後一個據點也被摧毀，星球本身也藉此脫離了至高天的掌控。它依然因為滅絕令對環境的打擊被暫時性拋荒，因為大叛亂的發生而被人類所遺忘。然而，一萬年過去后，沒有人在這個被再次發現、命名為「傑斯塔爾」的星球上發掘到任何混沌遺迹，籠罩整個星球的混沌儀式自然也從未發生。它就這樣安靜地懸浮在物理宇宙當中，作為一個帝國星球穩步發展，直至欣欣向榮。
在人類歷史的第四十二個千年裡，傑斯塔爾無事發生。
本章又可以叫：
無刀取
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傑斯塔爾無事發生
用40K的炮彈轟30K的目標是DA傳統，不爽不要玩
我故意選了彈幕最少的那種（沉著）。